當位居紫禁城的咸豐接到，安慶失陷的戰(zhàn)報之后。心中極度憤懣又極其恐懼。
但面對如此危急的情勢，作為一家之主咸豐，不得不硬著頭皮積極處理當下危局。其實咸豐的處理方式也是駕輕就熟，因為雖然作戰(zhàn)地點和用的人在變，但是咸豐卻一如既往地堅持“里應外合”，“聚而奸賊”的戰(zhàn)略構想。
此次守衛(wèi)江寧咸豐也套用了相同的“解題步驟”。
第一步、命當?shù)毓賳T嚴守江寧城，并扼守戰(zhàn)略要地鎮(zhèn)江、瓜洲。（堅守待援）
第二步、催令欽差大臣位于九江的向榮帶兵馳援南京。
第三步、催令防守河南的琦善和陳金綬帶兵勇，由江北馳援南京、瓜洲。
第四步、里應外合，與南京城外合力消滅太平軍。
解題思路很清晰，但純屬咸豐自己的一廂情愿。
因為此次負責支援的兩軍，都沒有嚴格按照咸豐的指示辦事，并未遵令前往會戰(zhàn)，反而各自找“正當理由”拖延，抱著“事不關己，高高掛起”的心態(tài)裝糊涂。
但三位欽差大臣的另一位陸建瀛，就不得不挺身入局，因為太平軍找的是他的麻煩，其自然沒辦法袖手旁觀，只得硬著頭皮上。
在其從九江上游防堵失敗后，心知太平軍不日即將“順流而下，直逼江寧”，便以借口布置江寧防務，逃回江寧。
但是找的借口不得不圓，于是在逃回江寧的路上，陸建瀛積極地觀察著沿江的布防和險要位置，為抵御太平軍做準備。
當陸建瀛進入江寧城后，立即召集城內(nèi)官員前來商討對策。等各位官員都到齊之后，陸建瀛開門見山的說：我在來江寧布防的路上，看到蕪湖防線戰(zhàn)線長，兵力過于分散，若賊軍來攻易一觸即潰。所以不如將沿線部隊聚集在“蕪湖下游險要江隘東、西粱山”兩地，上可以接應蕪湖，下可以堵截江寧來路。
當陸說完自己構想后，立即遭到祥厚、楊文定的反對。
反對無效，陸當即惱羞成怒，憑借著官大一級的優(yōu)勢，強硬的下達了命令之后，便趕去蕪湖調(diào)整防務。（因為陸是找布置防務的借口回來的，不變怎么可能？）陸建瀛將蕪湖下游防線按照自己的計劃布置之時，發(fā)現(xiàn)各地匯集的精兵都士氣低落。陸明白要想依靠這樣的軍隊抵抗太平軍無異于癡人說夢。于是圓了自己的借口之后，就迅速返回江寧家中，緊急的籌備身后事宜。
當陸建瀛前往蕪湖調(diào)整防務之時，厚祥與楊文定寫聯(lián)名信，繼續(xù)指責陸建瀛不該撤蕪湖上游防線。卻忽然發(fā)現(xiàn)陸建瀛就這樣孤身回城了，于是他們“函囑陸建瀛趕統(tǒng)舟師，仍赴上游迎擊”，但是陸建瀛見布防之地的情形后知此戰(zhàn)必敗，早已“破罐破摔”，以至于對同僚的指責漠不關心，而是心里想的先保住家人和家產(chǎn)。
據(jù)當時兵科給事中揭露陸的行徑：“臣聞陸建瀛遁回江寧，即將家口財貨運送入都，以致合城人心搖惑，紛紛遷避，匪徒乘機搶掠，荼毒無算。是該督只知自顧身家，置人民、城池于不問。其眷屬現(xiàn)于正月陸續(xù)至京，每日進城車數(shù)輛，十余日尚未到齊，雇有保鏢十人，沿途護送。其輜重之富實，可想而知。”
當陸建瀛的家眷和財產(chǎn)一車又一車的轉移出江寧城的時候，城內(nèi)恐慌的情緒持續(xù)發(fā)酵“舉城人心惶惶，莫知兇吉。訪于隨奔武弁”，不知是隨奔武弁信口胡說，還是間諜傳播的。城內(nèi)迅速傳播“知某公遁后，賊大隊尾追，東西梁山”不知如何矣?！绷餮?。百姓聽此流言，能跑的都跑了……
不僅百姓要跑，江西巡撫楊文定也要跑，但是作為高官不能說跑就跑，必須有合理借口，畢竟中國人講究的是“名正言順”。很快楊文定就找到了離開的借口。借口一是，陸建瀛剛愎自用，兩人無法合作。借口二是，趕往鎮(zhèn)江，組織防務，防守如蘇門戶、在自認為找到借口之后，楊文定便要走，祥厚和藩司臣祁宿藻再三挽留，但其求生欲旺盛，執(zhí)意而去，以致本來處于觀望之中的百姓，堅定的選擇了跑路。
就在楊文定去鎮(zhèn)江的同一天。陸建瀛也在轉移完家產(chǎn)，心中再無牽掛。于是赴前線“盡人事，聽天命”。為加強南京上游的防御，其又草草從各地招募六千兵勇，命邵勷負責布置防務。但是人還沒有召集齊，陸建瀛就驚聞太平軍已經(jīng)占領蕪湖，即將打過來。接到情報之后，陸看著還沒建立起的防線，又腳底抹油跑路了。
在陸建瀛逃跑當晚，三更時刻。
太平軍一百多艘先鋒師船，由蕪湖江面駛向清軍的梁山江防，準備接受清軍江防。但這此他們面對清軍，并沒有望風而逃。
駐泊在梁山江面的陳勝元帶領的清軍戰(zhàn)船，見太平軍先鋒駛至四合山江面，立即命游擊周鰲等官員帶九艘戰(zhàn)船，去迎擊太平軍先鋒船隊。還沒開始打，就鬧一鬧劇?！捌涫窒碌母Ｉ芥?zhèn)千總施洪彥，畏敵如虎，公然反抗軍令。將錨纜斬斷，與水手等各跳小船逃走?！弊钇嫣氐氖顷悇僭谷痪涂粗窒隆芭R陣脫逃”無可奈何。
或許當時陳勝元見太平軍來勢洶洶，于是對手下說：“我欲前去應敵，怕死的現(xiàn)在就可以走?！睕]想到真有怕死的就這樣走了。
留下勇敢的兵勇，就隨著陳勝元前去應敵，當雙方在四合山下游江面遭遇之后，太平軍先鋒隊被清軍擊沉三艘戰(zhàn)船之后，立即逃遁。陳勝元見太平軍如此不堪一擊，便乘勝追擊，追著追著就出了梁山江防，駛入蕪湖江面。見到忽然竄出來千余只太平軍師船向陳勝元船隊發(fā)起了攻擊。陳勝元憑借著清軍艇船“堅實體大、火力較強”，與太平軍便戰(zhàn)在一處。戰(zhàn)至天黑，陳勝元便開始撤退。但是太平軍猛追不舍，雙方就這樣一邊追一邊跑。直到在四合山時，陳勝元受傷斃命后，清軍戰(zhàn)船開始陸續(xù)退散。但是其清軍艇船卻殺出戰(zhàn)場，一路逃到南京江面。
當水上打的不可開交之時，從陸路進攻東西梁山的太平軍，不費吹灰之力嚇跑駐防東、西梁山的清軍數(shù)千人，輕易接手陸建瀛苦心經(jīng)營的東、西梁山江防。
至此，一個月急行軍1800余里，太平軍徹底打通通往江寧的水路、陸路交通線。