當李開芳軍帶領的太平軍先鋒隊到達江寧城南，由于初來乍到還不了解清軍城外敵情，遂命令將士們在聚寶門外謝郭一帶安營扎寨，并同時派偵查兵前去偵查清軍城外防御狀況。
見太平軍先鋒兵臨城南，城內文武官兵如臨大敵，最高指揮陸建瀛恐太平軍攻城，就想出一個“亮肌肉”的餿主意，具體操作嘛。
第一：為展示南京火力猛“未見一賊，而大小炮疊放不止，日費火藥數千斤”。
第二：為展示守城人多且勇“城上遍植旗，市兒助鼓噪”。
在城南督戰(zhàn)的藩司祁宿藻見此情景：“城上未見賊一人，而大小炮疊放不止，日費火藥數千斤?！北阌H身上城去找陸建瀛說“見賊而后放炮”。
但作為最高指揮的陸建瀛覺得示敵以威，必能使敵人見我防備甚嚴，而不敢攻城，于是仍然堅持放炮。
陸建瀛的這種虛張聲勢“亮肌肉”的方法確實可能有點作用，因為據此次太平軍攻城戰(zhàn)役看，太平軍放棄了硬攻城池。
當然作為最高指揮的陸建瀛也沒有光玩虛的，畢竟示威只是紙老虎。還得來點貨真價實的東西。
第一：命令各城門“女墻加高三尺，城門布袋裝土填塞，加固了守城的工事。
第二：命令登陴防守的部隊儲備石灰罐、火彈、槍炮、弓箭等軍械、彈藥的儲備。
第三：命令“一切城守兵丁加以團練鄉(xiāng)勇，日夜防守。各居民則出丁夜巡守更?！?p> 第四：城內宣布宵禁和日夜戒嚴。
當晚在李開芳在南門外營地，接到偵查兵報告說，城外并無清軍守軍。李開芳聞此，方才恍然大悟的明白了清軍這一天的連續(xù)炮擊是虛張聲勢。畢竟若真是防備甚嚴，何至于城外竟無一兵一卒駐防。
第二天凌晨，李開芳命一支太平軍前去聚寶門查探清軍守城虛實。當這支偵查部隊，在昏暗的夜色摸到聚寶門外街區(qū)時，突聞急促的鑼響。一時間原本靜悄悄的街道，突然從四面八方沖出一千多手拿扁擔等器具的“筲行人”，與前來偵查手持利刃的太平軍戰(zhàn)在一處。
由于苦無兵器，練勇們便向城上喊“請擲鳥槍火藥”。，以及利刃數百柄增援兵勇數百人?！背巧掀罟缢?，滿兵亦躍躍欲試”。
但是作為最高軍事指揮的陸建瀛由于在九江防堵時被假扮難民的太平軍騙過，心有余悸“恐有詐，力阻不行”、“益不敢信筲行人語”，甚至還想當然認為這是太平軍的又一詭計，不但不提供武器和派遣官軍出擊，竟然下令開炮。當聽到開炮聲，身經百戰(zhàn)的太平軍立即“俯首伏地”，傷亡很少。但未經戰(zhàn)陣的筲行人，由于沒經驗被這一頓炮擊下去“轟斃五百余名”，以至于“其未死者乘間逃去”。這一頓炮擊可謂“親者痛，仇者快”，幫被困的太平軍解了圍，還把自己人給殺了。
藩司祁宿藻，極力阻止陸建瀛開炮未果，眼看著看著自己苦心招募的忠勇之士，竟死在自己人的炮火下，其怨憤不已，“即時嘔血升余，抬回署中”。
黎明時，清軍的炮火再一次的漸漸停止。（炮管發(fā)熱需要冷卻一段時間）
以探明城內虛實的李開芳命先鋒部隊趁這個間隙，奔過吊橋，越過秦淮河直達城南聚寶門下，將拆屋所得木材置于城門下火燒城門。一時間，城下煙霧彌漫，清軍連忙“潑水下石”，破壞太平軍的火燒城門的計劃。但當城門部分燒開之后太平軍無奈的發(fā)現，城門后面竟然被裝土地袋子封死了。
見火燒城門不成的太平軍，想不能白來一趟，就向城上“施放火箭”妄圖引燃城上工事。但再次無奈地發(fā)現“南城高五六丈，火箭僅得過城”。太平軍預計到繼續(xù)攻城仍然無果，便再次乘清軍炮管還未冷卻好的間隙，立即開始撤退。
陸建瀛見太平軍撤走后，看到戰(zhàn)場上“城下積尸累累”（皆筲行練勇），便厚顏無恥的向咸豐報功，擊斃太平軍千余名。
藩司祁宿藻臨死對張繼庚說：“我死后，汝必竭盡守城殺賊?！?p> 筲”是一種竹制容器，“筲行人”即運糧工，“南門外向為米船聚處，開有筲行，其趕騾運米者數千，號米把式”。