湘軍向太平軍西征軍趕出湖南后，曾國藩決心繼續(xù)貫徹“四省合防，以剿為堵”的戰(zhàn)略方針，在完成保衛(wèi)湖南的戰(zhàn)略后，準(zhǔn)備督軍出省挺進(jìn)湖北。
是時，曾國藩得到情報湖北約有太平軍西征軍四萬人，陸路以崇陽，武昌兩地為中心組織防御，水路由于前段時間折損太多是以并未有組織有力防御，但分布極廣。
為此曾國藩制定出陸路“先克崇陽，在克武漢”的戰(zhàn)略方針。
為穩(wěn)穩(wěn)實現(xiàn)這一戰(zhàn)略部署，派驍將塔齊布督率陸軍由通城先剿崇陽，并采用沿江而下逐步搜索的方式，將倒口、六溪口、黃蓋、大冶、密泉等湖的零散太平軍水師全部剿滅。
在掌握了絕對的實力之后曾國藩依然是求穩(wěn)，沿路一個一個湖泊的搜索，真是一點翻身的余地也不留給太平軍水師，出師不久湘軍水師就在黃蓋湖發(fā)現(xiàn)太平軍蹤跡，楊載福等率水軍戰(zhàn)艦長龍、三板等戰(zhàn)艦襲擊太平軍艦隊。
楊載福因地制宜，為了隱蔽將在長龍船藏在湖濱，帶士兵駕駛?cè)屐o悄悄的駛向太平軍，待半夜時分楊載福率軍到達(dá)太平軍駐地附近乘太平軍不注意，立即展開襲擊。
聽到聲音的太平軍，不知是因為沒時間組成抵抗，還是因為已經(jīng)在連續(xù)失敗中失去了勇氣，在聽到聲音的瞬間棄船登岸逃跑。而清軍方面士氣正盛，在楊載福指揮者湘軍水師將焚毀四十多條船，奪獲四艘，軍械百余件。
第二天尋聞當(dāng)?shù)厝?，?dāng)?shù)厝藢⑻杰姴几嬖V湘軍水師，如“芭茅湖山后尚有賊船四艘，沅潭市有賊船二十余只，聶家市有賊船二只。”當(dāng)天該地太平軍便被剿滅。
之后湘軍水師繼續(xù)沿水路繼續(xù)前進(jìn)，雖然各地船少，但曾國藩是抱著除惡務(wù)盡的原則，不管多少統(tǒng)統(tǒng)派兵進(jìn)剿，東埠、黃龍團等處多有斬獲。
將東航路沿線太平軍水師殘部剿滅的一干二凈之后，湘軍水師集中前、左、中三營乘勝直下金口，扼據(jù)武昌上游門戶。
太平軍雖然這時候已經(jīng)慫了，但見要害之地被占據(jù)。
雖然慫了，但還沒慫到束手就擒，坐以待斃的地步，石風(fēng)魁當(dāng)即派遣水陸大軍襲擊湘軍水師先鋒隊，妄圖利用湘軍水師的驕傲情緒奪回金口。
雖然湘軍水師的實力擺在那，先是太平軍陸軍一千人在由淮山越嶺至金口叫罵，希望將驕傲的湘軍水師誘之岸邊，然后借助僅剩的百艘小船不易被湘軍炮彈擊中的微弱優(yōu)勢，強行奪船。
戰(zhàn)斗開始時太平軍百艘小船從兩側(cè)勢向湘軍水師，且岸上的太平軍也紛紛游向湘軍戰(zhàn)船。只要有一半太平軍成功接近湘軍戰(zhàn)艦，擾亂湘軍部署。太平軍就能憑借小船做暫時的著力點，奪船或者向大船投擲火罐之類破壞湘軍水師的艦隊。
突進(jìn)的太平軍小船開始被連續(xù)擊毀十幾艘，但是太平軍拼死不退，直到剛靠近湘軍戰(zhàn)艦的兩艘小船，還沒來得及高心便被湘軍奪了去。
見此情形，知道在進(jìn)無益的太平軍小艦隊只好全部調(diào)頭開溜了，因為原本他們忘記思考一個問題，就是湘軍也能從船上跳下來奪他們靠近的小船。
如果太平軍早點想到這個辦法或許可行。
但現(xiàn)在只有一百艘小船，實在是“杯水車薪”，還沒開始接近就快被人吃光了，還怎么打？在太平軍水師逃跑后，湘軍水師二百人在炮火的掩護(hù)下等岸，將見事可為從而撤退的陸路太平軍擊殺二十人，生擒八人。
此戰(zhàn)雙方損失都較小，但看出太平軍制江權(quán)的喪失，此次出戰(zhàn)人雖多但都是陸軍，面對水師無用武之地，使得湘軍水師占據(jù)了武漢上游門戶金口。