過了兩天，吳王命令在蛇門之外，擺下酒席，為越王送行。滿朝文武大臣都來了。伯嚭小聲對吳王說：“君王。滿朝文武都來了，只有相國一人沒有來?！?p> 吳王說：“只有相國一人沒來嗎？”
伯嚭說：“只有他一個人沒來。”
吳王笑道：“寡人以為最少會有二三十人不來，想不到只有他一人不來，看來寡人面子還不小啊。”
伯嚭說：“那些人雖然平時跟伍子胥跟得很緊，但在這種情況下，到底是君王重要，還是相國重要？結(jié)果他們還都選擇了君王?！?p> 吳王說：“我們?nèi)胂?。?p> 范蠡穿越過來，這樣大規(guī)模的宴會只參加過一兩次，但是每參加一次，心中還是震撼一次。
幾百個人喝酒吃菜，說話都是悄聲說。吃喝也是悄無聲息。每個人都是危襟正坐，彬彬有禮。根本不想后世那樣，一群人斗酒斗菜，驢喊馬叫，鬧鬧哄哄，吵翻了天。
從某種意義上說，兩千五百年前人的文明程度已經(jīng)超越了后世人。
酒過三巡，菜過五味，伯嚭作為主持人，端著酒杯站起來說：“尊敬的君王陛下，越王陛下，各位年兄，今天越王返回越地，吳國君臣，齊來送別。這說明了一件事，吳越兩國恩怨從此一筆勾銷?，F(xiàn)在，伯嚭提議，為吳越兩國不再大動干戈，永世修好，干一杯?！?p> 大家齊聲贊同，共同喝完杯中之酒。
吳王站起來說：“勾踐王兄，寡人相信，和寡人一樣，你也有一顆和睦相處之心。吳越兩國是鄰居，恩恩怨怨幾十年，打了很多仗，死了很多人。寡人不想打了，只想做個好鄰居。今天寡人赦免了你，親自送你回越。希望王兄常念吳國的好處，而不要記恨吳國對你不好的地方。”
越王離開座位，用最恭敬的禮節(jié)，稽首叩拜，額頭磕地，說：“勾踐得罪君王，其罪當誅！君王念勾踐孤苦，讓勾踐活著離開吳國，得以返回故鄉(xiāng)。君王的恩德勾踐將永世不忘。越國定當永世修好，竭力報效。蒼天在上，可以看到勾踐一片真心，如果越國今后出現(xiàn)對不起吳王的地方，上天也不會保佑。”
吳王大喜，離開座位，拉起越王，說：“好，我們就一言為定，君子遂行。勉之，勉之！”
越王再次跪拜下去，伏身在地，淚流滿面，大有依依不舍的樣子。群臣見到這種情景，也不禁大受感動。
吳王親自把勾踐送出門外，車輦早已備好等候。吳王扶著越王登車，隨即扶著王后雅魚上車。
范蠡手里拿著馬鞭，對吳王說：“君王，范蠡去了，君王注意冷暖，請善待西施?！?p> 吳王說：“少伯，請代寡人向西施家人致意。寡人贈送鄭旦家人的撫恤和西施家人的禮品，請煩為轉(zhuǎn)交?！?p> 范蠡說：“君王放心，些許小事，一定辦好?！?p> 吳王說：“少伯，我們說好的，你送越王返回會稽之后，就返回姑蘇，寡人會想念你的?！?p> 范蠡再拜說：“君王莫要掛念，范蠡時刻記得君王的好。等我把家君送回會稽，立刻就返回姑蘇，為君王效力。君王請回吧?！?p> 說罷，一抖韁繩，馬向前行，蹄聲“嘚嘚”，那車輦一路向南而行，不一會，便消失在青山綠水之中。
這是發(fā)生在周敬王二十九年，也就是公元前490年的事。
范蠡的歷史知識告訴他，這是吳越紛爭的一個重要歷史節(jié)點。越王兵敗，以身質(zhì)吳，箕帚仆役三年，每時每刻都有生命危險。
自己耗盡心力，想盡一切辦法，和吳王、伍子胥、伯嚭斗智斗勇。終于保住了越王夫婦的生命，還取得了吳王的信任。好好地活著離開吳國回越了。
這是一個重大的勝利。
越王回到故國，越國就有了向心力，人心就會聚攏，復國就有了希望。
事情有了轉(zhuǎn)機，從此，他們從被動防守，就可以轉(zhuǎn)為主動進攻了。
當然，這不是軍事上的進攻，那還早呢。這種進攻主要是兩方面的內(nèi)容，一是發(fā)展生產(chǎn)，增強自身國立，二是想方設法，千方百計，去折騰吳國，消耗吳國的國力。
現(xiàn)在，越國還是吳國的屬國，政治，軍事，外交等方面還無權自立。這對越國發(fā)展是巨大的障礙。
要消除這些障礙，最根本的一條就是讓自己強大起來，國與國之間的關系，最根本的一條，還是靠實力說話。這是一條千古不破的鐵律。
就是范蠡穿越之前的那個時代，還是這樣。只不過他那時只是一個鐵血士兵，考慮不到這些事。
現(xiàn)在，他是吳越紛爭的主角，他必須考慮軍國大事。在這個歷史時期，他做得好，就會如期達成歷史目標，如果做得不好，就會出現(xiàn)重大波折，他就會承受意想不到的痛苦和災難。最壞的結(jié)果就是他掛了，再有另外一個范蠡來完成這一個歷史使命。
事情逼著我好好干呀。范蠡心里嘆口氣。
不過到目前還不錯，事情基本按照既定的軌道運行。
范蠡一邊趕車，一邊胡思亂想，不覺紅日西沉，天色玄晚。馬車在一個小鎮(zhèn)上停下來。
范蠡說：“君王，王后，天色已晚，我們就在這里投宿吧?！?p> 吳王說：“好，我們歇一宿再走。”
馬車在一家客棧門口停下，范蠡打開車篷的門簾：“君王，請下車吧。”
扶著越王下了車，又扶著雅魚下了車。店家迎出來，見兩人身挎寶劍，帶著一個內(nèi)卷，知道這是大人物。忙說：“客官住店嗎？”
范蠡說：“兩間客房，三個人晚飯，車子停在后院，馬上槽，加水，加草，加料。店錢明早結(jié)算?！?p> 店家說：“一切照客觀的意思辦，請進店坐地，凈面吃茶，晚飯稍等就好?！?p> 吃過晚飯，范蠡安排越王夫婦歇下。自己來到院子里。周圍寂靜無人。便一縱身上了屋頂，四面張望。然后學了一聲夜梟（貓頭鷹）的鳴叫。
不一會，只見夜色中，一條黑色人影，急箭一樣射來。
那黑影來到范蠡身邊，躬身一禮：“叔常見過上將軍?！?p> 范蠡打個手勢，二人飛身落進院子里。
范蠡說：“兄弟，你有幾個人？”
叔常說：“連同屬下，一共四個人?！?p> 范蠡說：“他們?nèi)齻€的功夫怎么樣？”
叔常說：“都不比屬下差。”
范蠡說：“發(fā)現(xiàn)什么情況沒有？”
叔常說：“有一個人跟在君王馬車后面一里路的位置，走了三十里。今晚也宿在這個小鎮(zhèn)上?！?p> 范蠡說：“看出來他會武功嗎？”
叔常說：“會武功，而且武功很高?！?p> 范蠡說：“他發(fā)現(xiàn)你們沒有？”
“沒有?！?p> 范蠡說：“一定保證不要讓他發(fā)現(xiàn)你們。暗中監(jiān)視他?！?p> 叔常說：“是！”
真說著，突然，屋脊上有個人影一閃不見了。
范蠡用手一指，低聲說：“快，跟上！”