景宗二十一年，京中人人都為姚氏提親一說(shuō)而震驚，誰(shuí)料想如此重臣世家，竟舍得向一介五品不及的門戶提親，討要的還是一個(gè)庶女。不過(guò)幾日，眾人又得知一記大聞，原是姚氏家主姚通達(dá)姚大人，前不久死了夫人，夫人病重而故，姚大人痛心不已，也一并流連病榻。姚氏公子孝順，為了安慰父親，便急著給他尋了位續(xù)弦，又為了給家中沖喜，選了厚葬姚夫人之日，正是娶親之時(shí)。
但唯有虞昭鸞知曉，這場(chǎng)所謂聯(lián)姻，確是姚邡為了找替罪羔羊的第一步，亦是為葉廷南招攬門客的第一步。而這位續(xù)弦，除了虞昭鸞，其實(shí)人人可當(dāng)。
可年少如她，懵懂無(wú)畏，只當(dāng)小哥哥如應(yīng)而至，將結(jié)束她在虞府寡淡孤寒的人生。
她錯(cuò)了，姚碩也錯(cuò)了。這兩個(gè)心心互念的人，自此天各一方。從相知到陌路，從可能到不可能，只花了不足半月。
虞昭鸞從不怪姚碩未曾將自己解救，因?yàn)楫?dāng)初最先做出選擇的人，是她。
很久以后，當(dāng)虞昭鸞如愿逃脫姚府，哀求葉廷南帶她離開時(shí)，她才知道一件事，一件讓她知曉葉廷南深藏背后的野心，并醒悟自姚虞聯(lián)姻起便是一場(chǎng)騙局的一件事。也是至此，她下定決心離開葉廷南，卻始終被他握住把柄，以愛(ài)為挾持替他掃清王權(quán)之路的障礙。
姚氏提親之日，京中發(fā)生了一件不為人知的秘聞，此事于一夜間傳進(jìn)宮中，引得龍顏震怒，卻最終封殺于知情者口中，再不得提起?？呻m是封口有余，無(wú)一泄露，此事卻在幾年間將芥蒂的種子播撒在景宗心里，也促成了而后東宮之亂的判決毫無(wú)懸念地選擇了太子立罪。
虞昭鸞回想起當(dāng)初自己為何選擇葉廷南，明明知曉他風(fēng)流成性，知曉他府上妻妾成群，也知曉他乖張暴戾，卻還是奮不顧身沖了過(guò)去，猶如飛蛾般撲向他的身邊，以為他會(huì)和初見(jiàn)一樣，只待自己一個(gè)人溫柔，干脆利落地帶他走，至死不渝地許下承諾。
那年姚氏提親，商量不過(guò)月余便籌備婚禮，虞老爺和夫人們?cè)缭绲昧讼ⅲ捱^(guò)去的女兒遲早要陪葬，表面上沒(méi)聲張，背地里卻打了小九九。大夫人哭了幾日求情，只說(shuō)嫁的又不是姚氏的公子哥，家里哪個(gè)庶生的不行？何況姚氏大郎還指明了最好是小的，沖喜沖得足。二夫人也是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的，嬌媚了幾日給虞老爺吹耳旁風(fēng)，小四雖是庶生的，也是她二人的心頭肉，怎敢還沒(méi)多大年歲就送進(jìn)了虎口，還是嫁了個(gè)比虞老爺還老的？
虞老爺無(wú)奈，安撫了兩頭，只當(dāng)默認(rèn)了虞昭鸞做人選，便要求府上對(duì)虞昭鸞客氣些，也沒(méi)說(shuō)真相如何。
虞昭鸞被蒙在鼓里，只當(dāng)是小哥哥真心一片，正滿心歡喜為將來(lái)做準(zhǔn)備，陳嬤嬤也為她高興，隔了日子就與她說(shuō)道為人婦之事。
同樣被蒙在鼓里的還有二姐姐三姐姐，兩人為此對(duì)虞昭鸞的冷言冷語(yǔ)愈是變本加厲，要不是看虞老爺萬(wàn)般提醒，只怕恨不得將虞昭鸞撕碎，自己代替她嫁入姚府。
直到大婚前，虞昭鸞偷聽(tīng)到四姐姐與二夫人的一段對(duì)話，才恍然自己已經(jīng)深陷冷窟，滿身涼寒。
四姐姐原是一早告知了小娘，連著幾日又是稱病，又是請(qǐng)人診斷請(qǐng)人做法，對(duì)外說(shuō)是年歲犯了沖，這一年不適合出嫁。而真相何如，虞昭鸞便是在四姐姐按例在后院“驅(qū)邪”時(shí)，偶然聽(tīng)聞了她與二夫人的話。
虞昭鸞是哭著回房的，她如今雖被家中重點(diǎn)看護(hù)，被捧得高高的，生怕她碎了。原來(lái)她一早就該碎了，在虞府上下無(wú)情的摧殘和舍棄中碎了，在姚氏的謊言和眾人的哄騙中碎了。
而更令她心碎的，是姚碩差人遞來(lái)了一封訣別信，告訴她，他不愛(ài)了，悔了，同她一道入門之日，他與兄長(zhǎng)將一并娶妻，為姚氏后世的安穩(wěn)沖喜，而她，終是刀板上任人宰割的魚肉，從來(lái)就沒(méi)有人能救她脫離苦海。
她恨，那時(shí)的恨幾乎充斥整個(gè)腦子，將姚碩先前對(duì)她所有的溫柔碾碎，讓她只記得起，原來(lái)她從出生起，就無(wú)一人真正愛(ài)她，憐她，無(wú)一人在乎過(guò)她的生死。
即便她有紫娉，可紫娉根本阻攔不住偌大府邸對(duì)她倆的惡。她也有姚碩，可如今卻得知，他不要她了，不幫她了。
那是多大的心如死灰，大到令她斂去原本的溫柔，拋棄一切嬌麗，唯獨(dú)剩下冷，寒徹人心的冷。大到，不管她當(dāng)初如何相信姚碩，相信小哥哥會(huì)護(hù)佑她余生，這些日日縈繞她耳畔，陪她度過(guò)無(wú)數(shù)寂寥的夜，照亮她的話，偏偏在這一瞬變成刺耳的針，將她的心穿了孔。她被恨蒙蔽了雙眼，將小哥哥所有的美好否認(rèn)，卻始終看不出，這一封故意引誘她逃離姚氏的信，不過(guò)是讓她步步走近另一個(gè)牢籠的陷阱。而寫這封信的人，根本就不是小哥哥本人。
可前世的虞昭鸞什么都不知道，她唯一知道的是，自己再不做出選擇，那么等待自己的哪兒是什么婚禮，分明是一場(chǎng)人人畏懼的葬禮。
起初她試著逃過(guò)，甚至連紫娉都央求她逃，寧愿自己留下被問(wèn)罪，也希望小姐逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。可虞昭鸞低估了虞老爺攀附的野心，為了將女兒送進(jìn)姚府，他對(duì)府內(nèi)要求對(duì)虞昭鸞恭敬以待，實(shí)則派了不少人看護(hù)，生怕虞昭鸞聽(tīng)到風(fēng)聲有逃跑的念想。
而當(dāng)虞昭鸞真正逃跑的那一天，虞老爺動(dòng)用了一切關(guān)系將虞昭鸞抓了回來(lái)，并且毒打一頓，以示懲戒。負(fù)責(zé)懲戒的嬤嬤明白虞老爺?shù)囊馑?，不打臉，因?yàn)橛菡邀[太美，還指望這張臉在姚大人面前多晃晃，哪怕是個(gè)妾，也有受寵愛(ài)的一天，靠著這份寵愛(ài)延綿，怎么說(shuō)虞府也能博到三兩好處。虞氏祖上既出了這樣的人，再出第二個(gè)，也不為奇。
打的都在身上，用專制的藤條，打時(shí)不痛，藤條一起皮便腫了。沒(méi)有疤，因?yàn)椴荒芰舭?，皮都不破，可火辣辣的灼燒感一路燒到心里，將虞昭鸞眼里最后的泉眼堵塞，燒干她所有的癡夢(mèng)。
她在家中被捆綁，輪班有人值守，她的嘴被塞了布，連求救都只能嗚咽。紫娉被生生隔開，直到她被扭送上了花轎，才看到紫娉哭得梨花帶雨出現(xiàn)，原是缺了婢女陪嫁，她的紫娉要一并與她被送進(jìn)姚大人的婚房。