五年后，大隋覆滅，大隋皇族宇文氏絕后，北方拓邪氏一統(tǒng)華夏，建立了大遼帝國，改元公富。公富二年，大遼皇帝拓邪阿布瑪賜皇族漢姓孟姓，并為自己改名為孟嘗，大遼孟氏拋棄民族嫌隙，重用漢人，勵(lì)精圖治，大遼漸成國泰民安之象。至此，中原大地結(jié)束了歷經(jīng)數(shù)年的動(dòng)蕩，進(jìn)入了胡漢共治的公富盛世。
此刻，揚(yáng)州城內(nèi)某客棧中。幾名江湖客圍坐在一間客房榻上，為首的一名漢子虬扎豹眼，面目兇惡，正低著頭閉著眼養(yǎng)神，其余眾人也都在各自休息，其中一個(gè)小個(gè)子橫臥在靠近窗邊的位置，眼睛無神的看著窗外熙攘的人群，仿佛等待著什么。突然，客房的門被人推開，一名蒙著面罩的男子大步而入，并砰得一聲關(guān)上了身后的房門，小個(gè)子見狀回頭，也順手關(guān)上了窗子。
“確認(rèn)了嗎？”虬扎漢子冷聲問道。
“確認(rèn)了！是他沒錯(cuò)?！边M(jìn)門之人頷首道。
“好，這次無論如何不能失手了。要知道，為了了結(jié)這樁五年前的舊怨，掌門花了多少功夫四處打聽，要是這次我們沒把事情辦成。不知道掌門會(huì)如何處置我等……”
“但聽宗主吩咐！”眾人齊聲道……
揚(yáng)州城郊的官道邊上有一處蘋果園，江淮的蘋果又大又圓，香甜可口，這樣的蘋果園在揚(yáng)州郊外隨處可見。果園的主人是一對(duì)老夫妻，老夫妻無兒無女，只收養(yǎng)了個(gè)十二三歲大的男孩。五年前，老翁進(jìn)山采藥，偶然見遇到豺狗圍著一團(tuán)事物。老翁揮起鐮刀趕走了豺狗，卻見是一個(gè)眉目清秀的男孩，男孩看上去也不過七八歲大，卻不知為何一身是血，貌似是受了驚嚇或是傷重昏迷不醒。老翁只當(dāng)是豺狗干的，便把男孩背回了家。不幸的是，男孩好像根本什么都不記得了，只說自己叫林慎，卻也記不得自己生在何方，要去哪里，只是聽說話卻是京城口音。老夫妻也不急著追問，拿來飯食招待男孩，卻不料男孩似是饑餓了很久，抓起饅頭腌肉狼吞虎咽，邊吃邊流淚，吃著吃著竟嚎啕大哭了起來。夫妻倆見狀心疼不已，便提出收留男孩，正好二人也無兒女，于是男孩便在果園住了下來。因養(yǎng)父母姓何，便更名為何慎。如今一晃，五年過去了，何慎也出落成了半大小伙子，生的星眉朗目，英氣逼人，只是眉宇間總是隱隱帶著一抹愁色。
果園背靠南嶺，南嶺的山中長滿了奇珍異草，這些年來，何慎跟養(yǎng)父學(xué)習(xí)了很多草藥知識(shí)，不說識(shí)得百草，也算是半個(gè)藥師。自己的養(yǎng)父年齡漸長，腿腳變得不那么靈光了，何慎便代替他上山采藥，剛開始何老頭還不太放心何慎自己上山，但見何慎一天天長大，藥也越采越熟，采到的草藥拿到城里賣給醫(yī)館補(bǔ)貼了不少家用，便也放心地讓何慎去了。
這一日，何慎如往常一般上山采藥。南方的山里到了傍晚格外潮濕，何慎忙活了一下午，渾身汗透不說，背上的竹簍也越發(fā)沉重。索性放下簍子，坐在山頭，拔開葫蘆塞子灌了一大口米酒。望著落日余暉，品嘗著香甜的米酒，那是何老太婆得意的佳釀，看著山前的果園和升起的一縷縷炊煙，他知道家中一定已經(jīng)做好的飯菜等著自己回去。眼下的少年，漸漸淡忘了昔日的苦楚，漸漸淡忘了自己是誰。也對(duì)，一個(gè)未經(jīng)世事的少年，正值青春年少，誰又愿意背負(fù)那些恩恩怨怨，血海深仇呢？此時(shí)的他更愿意當(dāng)一輩子的何慎，他不再是林慎，甚至也不再是……
正當(dāng)少年沉浸在思緒中，幾聲鴉啼將何慎拉回了現(xiàn)實(shí)，卻見是一群烏鴉沖天而起，落日余暉被鴉群一攪，仿佛蒙上了一層血色。黑鴉啼鳴，大喪之兆。何慎猛地打了一個(gè)寒噤，仿佛那個(gè)埋藏在心底的夢(mèng)魘又一次找上了自己，一股強(qiáng)烈的不安涌上心頭！少年抓起身旁的鐮刀，連竹簍也顧不上背，瘋也似的跑下山去……
一路上，曾經(jīng)無數(shù)次出現(xiàn)在少年夢(mèng)魘之中的恐懼侵蝕了他的內(nèi)心，那種令人窒息的恐懼仿佛要把自己生生拉回五年前的那天，拉回自己一直拼命逃避的宿命。
“千萬不要出事?。 鄙倌赀吪苓呍谛闹心?，他只愿這一切都是自己的瞎操心。十丈，五丈，牽掛萬分的小茅屋映入了眼簾，熟悉的身影出現(xiàn)在了屋門口。謝天謝地，仿佛一切真的都是自己瞎想，少年不禁松了口氣，腳下的步子都放緩了一些。
可當(dāng)他看清楚眼前的一幕，少年的整個(gè)身子都僵在了原地，難以置信的表情瞬間凝固在當(dāng)場(chǎng)。何老太婆渾身是血，胸前插著一把長劍，與其說是站在門口，倒不如說是被釘在門上更為合適，頭顱低垂，頭發(fā)披在前面看不清面目。何老頭整個(gè)身子跪坐在屋前的臺(tái)階上，首級(jí)卻落在老太婆腳邊，七竅流血，口目皆張，駭人不已，好似臨死前受了十足的驚嚇，還沒緩過神就被梟首。
“不！”一聲撕心裂肺的大吼之后，何慎撲通一聲跪倒在地：“噗~”少年只覺喉頭一甜，一口鮮血直噴而出，頓時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，一頭栽倒在地，失去了知覺……