今兒是一個漫長的黑夜，濃霧縈繞，星辰暗淡。待到四人回來時，已是子時。都邑燈火零星，孤零零的幾處燈光點綴著喧囂落幕的大地?；I府正廳又添置幾盞燈火，看來今晚是一個不眠之夜。奴仆呈上鄶國的沉香茶，徐徐給在座四位公子和小姐沏上；廚子們端上三色糕點和新鮮蔬果，以供主子們的享用。盡管茶香濃郁，然各人心事重重，皆無心流連這茶香酒色?；I算子臉色最為沉重，與昔日率真自然的性子全然不同。叔段和子懿互相對視，欲言又止。凌月看著三人的奇怪神色，亦是愛莫能助。
“來，籌大哥、千易、凌風，你們都累了，吃點東西吧！”凌月給三位公子夾上糕點。
“千易、凌風，你們老實跟大哥講，你們到底是誰？”籌算子開門見山，盯著二人。子懿和叔段擔心的事終究是要來了，所謂真相大白之際，往往痛苦的不止一人。子懿疑狐，問：“籌大哥何出此言？是有人跟你說了什么？”籌算子臉色依舊陰郁，“如果你大哥我今晚沒有赴宴，那有多好。我寧愿什么都不知曉！”
籌算子可能知曉兩位公子的身份，凌月低聲安慰道：“籌大哥，你先別生氣，且聽我們解釋！”籌算子轉頭，看著凌月，問：“凌月，你是不是一早就知道他們的身份有假？”
子懿決意揭開，不再隱瞞，“籌大哥，其實我不是衛(wèi)國的商賈徐凌風，我的真實身份是鄭國尉明岳大夫之子尉子懿?！闭f罷，子懿起身向籌算子作揖致歉?！澳悄隳兀俊被I算子十分冷靜地聽著眾人的解釋。
“我乃鄭國二王子，姬姓叔段是也?！?p> “凌月呢，你又是何人？”籌算子甚是郁悶，以為全世界只有他最知情，合著他才是被蒙在鼓里的唯一一人?！盎I大哥，我是陳國的商賈慕容瓚之女慕容凌月?！绷柙旅靼谆I算子的痛苦，畢竟籌算子實乃重情重義更重信之人。
“哦？沒想到我籌某在有生之年還能結交他國王子，真是三生有幸??！就連鄶國的王子長什么樣，我都沒見過，也輪不到我去結交……”籌算子苦笑，起身徘徊，“說罷，鄭國二王子和世子爺，你們找到我籌某，意欲何為？”
子懿繼續(xù)致歉，曰：“籌大哥，對你隱瞞是我們的不是。對不起！”籌算子揮揮手，“世子爺言重了，籌某乃一介草莽，承受不起世子爺的歉意?。∧率钦凵肺伊?！”
“籌大哥，請許我以千易的身份跟你解釋。鄶國的商運之道聞名遐邇，此番我們二人前來，即是想討教一二，見識幾番，別無它意。”叔段舉觴，一飲而盡，太息曰：“籌大哥，如今世道兇險，行走江湖，身不由己。籌大哥確是千易真心結交的朋友！”籌算子聽罷，眼眶含淚，實則內心已川流不息。
“為商賈者，求的就是‘信’字。如今你們設計利用我、欺瞞我，真枉費籌某的真心交付。你們亦不配從商?！被I算子背對三人，已淚落濕襟，“既然兩位已不是商賈之人，那我們的朋輩情分也到此了結，籌府自然不留各位了，來人，送客！”籌算子頭也不回，黯然離開。
自離開籌府，叔段和子懿便留宿于慕容府。這些天，每個人都滿懷心事，郁郁寡歡。畢竟是兩位公子欺瞞在先，只可惜了這難得至交。在這弱肉強食的世界里，真情守護，何其珍貴，是多少金子都買不來的！
“王爺，你可知曉沁水閣當晚發(fā)生了？”叔段和子懿就之前赴宴之事私下商議?！把顼嬛?，有歌姬舞劍行刺那新來的洧水副主事顧江，卻不慎刺殺了顧江的私交司簿梁羽。可凌月說梁羽乃昔日絹綢司簿賀滿之友，也就是說，賀滿很有可能是兩人合謀的杰作，顧江擔心壞事敗露，才設下這借刀殺人的把戲。我曾與刺客交手，他們用的是戳刺之術。此外，物豐樓的掌柜何胥亦出現在宴會之上。臣隱約覺著，事情并不簡單?！弊榆簿退娝勛屑氜壑渲忻}絡。
叔段十分贊同，點點頭，“華商宴上，本宮也遇到一個久違的朋友，子懿你也認識！”子懿不解，對曰：“何人？”“公孫閼！”叔段答。子懿追問，“子都來鄶國所為何事？實在蹊蹺！”
“他說來助本宮一臂之力，可也沒見他怎么助我？此人素來與我們一般交情，他的話不可盡信！”叔段仰天太息，曰：“真不知王兄為何如此信任他！”
凌月端著后廚準備的點心，咚咚敲門，曰：“二王子、子懿，我是凌月！我拿了些陳國的點心，給你們嘗嘗?！弊榆裁θソ佑?。門外是一張迷人的笑魘。
“凌月，籌大哥怎么樣了？”叔段關切道，“他是否依舊在賭氣？不瞞你們說，籌大哥雖與本宮無親緣，但本宮已視作弟兄！”叔段長太息幾聲：“不過，如今說這些又有何意義？”
凌月?lián)u搖頭，對曰：“籌府依舊閉門，籌大哥對外稱病，并不見客。他手上的賬目已交由府上的張管事去辦了?！痹捖洌柙路謩e給二人沏茶，“二王子、子懿，此乃今日我新釀的雛菊晨露，有生發(fā)陽氣、沁人心脾之效?！?p> 雛菊晨露？子懿憶起，在姜妃園榭小聚時亦曾喝過漩瀅的茶，可她分明不會烹煮。子懿舉觴淺酌，竟發(fā)現此茶與昔日的如出一轍，不禁好奇：“好茶！凌月是否曾在別處泡飲此茶？”凌月依舊微笑如初。
籌府正廳內，籌算子滿腹心事，徘徊不定。原是張管事今早來報，說近日古城角寨碼頭再次有官鹽被盜的跡象，且情狀相較之前的更甚；另外，又一溱水司簿死于非命?；I算子隱約覺著，有一股勢力正緣緣不斷蠶食著溱水商運，且來之洶洶，猶如洪水猛獸，不可阻擋。雖溱水的主事大人司馬轍曾多次向鄶國公呈狀稟告，然國公卻置之不理，不以為然，以為芝麻小事，無需理會。
“張管家，千易、凌風公子近況如何？”于籌算子而言，第一眼見二人，便心生好感，人與人之間的緣分竟如此玄妙。籌算子嘴里說割袍斷義、兩不相欠，內心實則有千百個放不下。張管家對曰：“主子，既然放心不下，為何不親自探望？”籌算子思慮片刻，答曰:“你說得對！他們有如我弟弟一般親近……今日不知為何時常夢見弟弟，許是我日有所思了！”籌算子思慮片刻，回坐書房，墨硯執(zhí)筆。
侍衛(wèi)匆匆來報，“主子，千易公子獨自一人策馬去往古城碼頭！不知所為何事！”
“來人，備馬！對了，張管家，即刻去慕容府通知凌風公子和凌月姑娘！說千易有難！快！”籌算子眉心一皺，披衣取劍，奔門而出。
長孫陸明府上，公孫閼接到長孫陸明的口諭，正大步趕往書房議事。剛走到門外，屋內聞聲傳來梼杌和饕餮的對話。
“尊主，二王子之事，請交給屬下去辦！屬下一定不負尊主的期許！”
“如果今夜還不能除掉二王子，到時候你親自與長孫大人交代！”
什么？他們竟然想除掉叔段？意欲何為？到底這里還有多少秘密是我不知道的？公孫閼隱約覺著，這鄶國的天空霧氣沉沉，始終讓人看不清前路。
“還愣在門外做什么，罹訣？”長孫陸明從閣內走出，招呼子都進坐，曰：“今日傳召諸位，是有一要事相商。如今洧水之濱已系數收歸，溱水自然不在話下。如今只剩那新密碼頭了！然此地神秘莫測，乃兵家必爭之地。隨常年有重兵把守，想要一舉拿下怕是不易。你們可有什么良方妙法？”
“這就要看大人想到知道什么？”梼杌問。
“新密軍需庫的兵器種類和總數，最好知道打造兵器的工藝法子，還有供給渠道?！?p> 梼杌尋思片刻，邪魅一笑，曰：“敢問大人，這妘妃可喜歡金釵銀冠？”長孫陸明思慮片刻，恍然大悟，連連頭，“好！就依你的主意去吧！罹訣，你且與梼杌一同負責此事！”
子都點頭應允，對曰：“罹訣還有一事稟報！昔日華商宴上，我曾見過鄶國的二王子姬姓叔段?！?p> “哦？竟有此事？他們可有何異動？”長孫陸明詫異。
“他奉旨前來暗探這商運之密?！彪m二王子與子都乃一般朋輩，但終究友情尚在。何不借此機會，請求收回成命？“大人，罹訣有個不情之請，還望大人成全！”長孫陸明點頭示意?！按笕丝煞褓u給罹訣一個人情，留二王子一命？雖然罹訣不知大人為何要窩里斗，但眼前不是應該一致對外嗎？”
長孫陸明撫扇，舉觴細酌，“罹訣，婦人之仁難成大事矣！這其中奧義，你日后便知。只怕你今日留他性命，明日他便反咬你一口?！?p> 月黑風高，策馬飛揚，靜謐的市井街籠罩著月色的幽暗?？諝庵型钢畾?，馬兒呼呼吐露，叔段心頭焦慮萬分。原是亥時時分，房內飛箭傳信，曰：“欲救籌算子，于亥時三刻到古城碼頭，只許一人——公孫閼?！笔宥尾唤?，公孫閼為何要對籌算子下手？抓了籌算子于他而言有何益處？為一探究竟，叔段孤軍深入。
還未到碼頭，叔段發(fā)覺不遠處有一身影，手腳被縛，臉有血痕，神似籌算子。叔段下馬，疾步朝前，“籌大哥，是你嗎？”不料此人忽而掙脫束縛，從背后抄起一把利刃直指叔段，叔段不甚腰腹中刺，鮮血直流，連連后退?！澳闶呛稳?？”叔段捂著疼痛，頓時無力，心有不甘，莫非今夜注定是出師未捷身先死？“千易！”正直此時，籌算子策馬而至，直奔叔段，“快上馬！”籌算子一把抄起叔段駕于跟前，猛拉韁繩往回跑。
叔段視線開始模糊，呼吸愈發(fā)微弱，“籌大哥，對不起……”
籌算子心急如焚，“千易千萬要撐??！”沒過幾里地，密林間出現三名黑衣人，一前一后形成包夾之勢。不料身后發(fā)涼，羽箭嗖嗖，籌算子后背中箭，與叔段共墜馬下。蒙面黑衣人徐徐逼近，籌算子抄起手中之劍，后背護友，大喊：“援兵就到了，你們一個都走不掉！不如放了我們，許你們一條生路！”
“尊主說了，不許留活口！上！”籌算子與二人廝打，不敵，手臂腿部多處穿刺，血流不止。他緊咬雙牙，視死如歸。忽而一刀，一刺客揮向叔段，籌算子二話不說一躍而上，用后背擋刀，已奄奄一息。
一陣風，送來飛鏢幾把，紫諜四人，還有奔騰的馬蹄聲。子懿和凌月策馬前驅，與紫諜四人同三人交戰(zhàn)，最終二人斃命，一人逃離。凌月見叔段和籌算子身負重傷，即刻用丹藥為叔段續(xù)命，而籌算子因毒性發(fā)作，深入骨髓，無藥可治，最終血闕而亡。彌留之際，籌算子抓著子懿的手道別：“凌風，為兄不后悔，書房有我的信……我們……來世……再……”子懿悶頭，長嘯一聲淚沾裳。
替籌大哥安葬后，子懿找到了籌算子生前說的信箋一封，曰：
千易老弟、凌風老弟，請允許為兄最后一次這樣稱呼你們。那日割袍之事，為兄于心不忍，時時懊悔不已。為兄父母因病早早離世，只留下一弟弟與我相依為命?？商煲馀?，吾弟年幼時高熱不退，因為兄沒有照顧妥帖，不幸離世，此乃吾輩永生之憾事。你們與我認識不過數月，卻處處關照，時時探望，為兄早已把兩位視作兄弟，生死與共。上次華商宴一事，如今為兄亦是想通了，人生在世，最珍貴的就是情誼。這是多少金子都買不來的！近日聽聞有不少溱水商賈仕人無辜斃命，恐怕為兄是自身難保了。大哥生怕上次一別便是永遠，遂提前修下遺書，以了卻無憾。還有一事，華商宴當晚，為兄曾親眼所見何胥和一藍衣男子密會，此人配有昆侖玉墜，許是御林都衛(wèi)。何胥欲刺殺你們二人于物豐樓而不得，此事定不會善罷甘休。你們且需處處提防、時時小心！最后，如果為兄遭遇不測，請把籌府的房屋書契交給凌月，切莫落入他人之手！為兄在此謝過!
子懿含淚哽咽。
黃蓉海
人生在世，最珍貴的就是情誼。這是多少金子都買不來的！所以，請諸位看官且行且珍惜，關乎親情、關乎友情、關乎愛情！——黃蓉海