囚生門殺手被抓一事，牽連甚廣。為保守秘密，掩人耳目，其思與羅玟一致決議，將黑老二關(guān)押在虢鎮(zhèn)城縣衙內(nèi)牢；同時通過江湖游士，放出有人被殺的消息，制造富商已死、殺手失蹤的假象，以擾亂囚生門視聽，而后再作下一步打算。
“小心火燭，堤防盜賊！”打更人叮叮咚咚地敲打著小銅鑼，不知不覺間已是子時。子懿三進內(nèi)牢探視，見黑老二雙手鐐銬，血痕斑斑，蓬頭垢面，滿面憔悴。
子懿怒，質(zhì)問道：“關(guān)大人、羅大人不是說了關(guān)押候?qū)徝?？怎么？你們這么迫不及待用刑了？”
守門衙差驚慌，跪地回稟道：“請尉大人恕罪！小的也被逼無奈呀！”
子懿追問道：“到底發(fā)生了何事？”
“是……是……”衙差支支吾吾，面面相覷，回稟對曰：“是張捕頭的命令，小的也只能照做了……”
“張力？”子懿恍然，“也難怪……說說犯人的情況！”子懿隔著牢門，窺視牢內(nèi)人的一舉一動。
“回稟尉大人，犯人已有兩日未吃食，張捕頭之前審問他，動了刑，但他嘴巴硬的很，沒吐出幾個字！”衙差抹了一把汗。
子懿心生一計，吩咐眾人道：“好！把牢門打開，本官要親自審問他！”
有一手，遞來一白面饅頭，引起黑老二的注意，他抬起腫痛的眼皮，艱難地呼吸，瞥見眼前這一衣冠楚楚的官門中人，于是乎哼唧一聲，繼續(xù)沉默，側(cè)頭閉目。
子懿勸曰：“黑老二，吃點東西罷！”
黑老二不懈，回曰：“哼！要殺要剮，別廢話！”
子懿放下饅頭，下蹲與黑老二對坐，循循勸曰：“黑老二，你殺了這么多人，的確死有余辜，但……”子懿頓了頓，盯著他迷離無神的眼睛，續(xù)曰：“你的妻兒，也許永遠都不會知道你死于何地、葬于何地……”
此話一出，勾起了黑老二的回憶，回想起一家妻兒的音容笑貌，他緊張，虛吼對曰：“我黑老二一人做事一人當，我的妻兒是無辜的！”
子懿見黑老二心緒動搖，暗自竊喜，回曰：“本官知道，你本就不是囚生門中人。你和他們，是不一樣的！”子懿起身，迎著窗外的月光向外看，寂寥的黑夜，微冷的風(fēng)。他知道，冬天是會來的，春天也是會來的。
“囚生門殺害了本官最要好的兄弟，囚生門也保護了那個曾經(jīng)殺死過本官的人！”想起籌算子，子懿哽咽。
聽著眼前這個官門中人的娓娓自述，黑老二也心泛惻隱，低頭嘆息，回曰：“我既已加入了囚生門，自然要替他賣命……能茍活一日是一日，哪一天裁了，只能自認倒霉！”
“難道，你就沒有想過為自己而活？為妻兒而活？”子懿轉(zhuǎn)頭對視黑老二，問。
黑老二無奈，哼唧一聲，回曰：“做了這一行，注定沒有好下場……”
子懿徐徐走近，對曰：“不……如果你愿意改邪歸正，助我們一臂之力，本官可以保證，你可以免于一死……”
黑老二抬頭，不可置信，探問道：“你說的，可都是真的？”
“絕無戲言！”子懿諾，“你現(xiàn)在不必急著回答本官，待你什么時候想通了，再找本官罷！”
黑老二回問：“閣下是誰？”
“本官姓尉，名子懿?！弊榆灿x，吩咐衙差道，“對了，去把這盤食換了，取一盤熱菜來！”
黑老二聽罷，盯著面前的白面饅頭，忽而覺得餓極了。
翌日巳時，其思、羅玟到隨蘇云生、曾廷之到西虢鎮(zhèn)的青銅采冶處視察。行至半途，忽遭大雨滂沱，眾人濕襟淋帽，連同竹傘也破了幾個洞。無奈，唯有山野茅屋間可供眾人暫避雨。
“如此大雨，真真天公不作美呀！”其思便擦拭著臉上的雨露，便惋惜道。
羅玟對曰：“大人！若不介意，可以用蓑衣代竹傘！”話落，他差人取來數(shù)件蓑衣蓑帽，介紹道：“大人請看，這是西虢鎮(zhèn)巧婦編制的蓑衣，結(jié)實耐用，密不漏雨！”
其思接過蓑衣，細細察之，果然手藝精細，喜，對曰：“原以為西虢鎮(zhèn)只產(chǎn)青銅，原來也產(chǎn)蓑衣！”眾人被其思一話逗樂。
羅玟恭敬回曰：“大人有所不知！西虢鎮(zhèn)山勢奇特，常年水汽充沛。青銅采冶工夫繁重，風(fēng)霜雨露的，西虢鎮(zhèn)的婦人們?yōu)榱俗约艺煞颍紩灾扑蛞?。久而久之，大家也都會了……”羅玟看著屋內(nèi)陰雨，嘆息對曰：“只怪近日怪雨連天，害得原本艱難的青銅采冶，難上加難??！”
“羅大人，大王聽聞此事，心憂西虢鎮(zhèn)百姓，于是乎便指派本官來！……青銅采冶之難，定會得到好的解決！”其思諾。
羅玟躬身作揖，叩謝對曰：“吾王恩澤，庇佑四方。大王萬壽無疆！”
“走罷！”其思換上了蓑衣，肩上擔著厚重的責(zé)任，與眾人一同踏進淅淅瀝瀝的雨簾中。
半個時辰，其思、羅玟、蘇云生等一行人好不容易到了青銅采冶地。蘇云生引其思、羅玟進礦洞，見寥寥數(shù)人，皆為青壯者，著麻布，別頭巾，面目犁黑，汗流浹背，手執(zhí)石斧，一錘又一錘賣力地在滲水的礦洞中挖鑿搗洞。礦工阿虎見蘇云生，大聲喚道：“蘇大人來了！”話落，眾人放下手中活，跪地叩拜。
“諸位免禮！這大雨天的，怎么還干活呀！礦洞滲水有危險！”蘇云生勸曰，“都別忙活了，趕緊回去罷！”
阿虎指揮眾人離去后，用別在腰間的粗布抹了抹臉，上前作揖：“小的見過蘇大人！”
蘇云生介紹到，“阿虎，這位是京城來的關(guān)大人，這位是羅縣令，你有什么想說的，都可跟大人說！他會幫我們的！”
阿虎激動，撲通一聲跪拜再叩首：“草民阿虎叩見關(guān)大人、羅大人！”
其思回曰，“免禮！快請起罷！你叫阿虎是吧！可以告訴本官到底發(fā)生了何事？”
“大人！冤枉??！”阿虎含淚，續(xù)曰，“先前有幾位京城來的大人，說我們工期久進度慢，只給了我們一些石斧、石鑿，逼我們?nèi)畠?nèi)要造五十擔礦！就算全部人不吃不眠通宿干都無法實現(xiàn)啊！”阿虎說著汗淚沾衣。
其思沉思，生疑，“京城來的大人？莫非是大王下的旨？”
正是時有雷聲隆隆，蘇云生領(lǐng)眾人一同到窯屋避雨躲雷。其思、羅玟、蘇云生圍石桌而坐，曾廷之一旁端茶伺候。其思環(huán)視而察之，窯屋內(nèi)有年老者，灰頭蓋臉，冒雨作業(yè)，打刀墨刀；有年少者，背扛重擔，著蓑衣，往來礦洞與窯屋之間。其思能清楚地看到，少年身后留下的一串串腳丫?。贿€有茅屋內(nèi)農(nóng)婦忙活織蓑衣、烹吃食。
一個花白胡須的老者拄著拐杖由里出，見諸位大人至，激動，慌忙行跪拜禮：“老朽給各位大人請安！”
蘇云生對曰：“關(guān)大人、羅大人，這位朱伯，乃西虢鎮(zhèn)三十多年的老司會了。西虢鎮(zhèn)事無巨細，他都悉究本末，沒有人比他更熟悉了！”蘇云生介紹道。
“朱伯忠心為西虢鎮(zhèn)付出半輩，實乃可敬！”其思贊曰。
朱伯作揖再拜，娓娓道來：“大人謬贊，老朽愧不敢當！西虢鎮(zhèn)之安寧樂業(yè)，全是仰仗羅大人、蘇大人的功勞！”朱伯躬身作揖。
“據(jù)本官所知，西虢鎮(zhèn)一直人丁興旺，物阜民豐?？山袢諄砜?，采冶之重活，何以多由老者從之？”
朱伯回稟：“大人，您有所不知呀！西虢鎮(zhèn)青銅采冶原只能身強體壯者從之，可自從一年前西虢鎮(zhèn)來了不少京城的官，說要征兵，把很多年輕人都帶走了。他們走了，就再也沒回來過……”朱伯哽咽，紅了眼，續(xù)曰：“現(xiàn)如今，西虢鎮(zhèn)剩下的大多是老人、小兒，還有良家婦女……無奈，日子總是要過的，西虢鎮(zhèn)若是沒有了采冶，大家也就沒法活下去了……”
“朱伯可還記得，京城來的官是何人？”其思問。
“老朽只記得，主事者喚公孫大人……還有一個叫歐陽將軍的人……”
公孫大人？歐陽將軍？其思眉頭一皺，他捋了捋思緒，安撫曰：“本官知道了，此事本官會給大家一個交待！”其思回問蘇云生，“蘇大人，本官讓你查的賬冊之事如何了？”
蘇云生稟曰：“幸虧有朱伯的幫助，下官才對好了賬！”蘇云生遣曾廷之取來賬冊一部，續(xù)曰：“關(guān)大人果然料事如神，賬冊的確有問題！大人您請看！”蘇云生一一指出賬冊疑點，“其一、目前西虢鎮(zhèn)采冶所需石斧、石鑿、黑水、熔爐等，遠遠少于賬冊上記載的數(shù)目；其二、正如阿虎所言，礦量任務(wù)繁重，遠超現(xiàn)在的采挖水平；其三、每個月京中下?lián)艿募Z餉與實際不符，西虢鎮(zhèn)拿到的至少少了三成……”
其思愈發(fā)深感不妙，他亟需更多的證據(jù)證實自己的猜想，點點頭，回曰：“此事事關(guān)重大！需要更多方面的實證，才能將此事徹底查出個所以然來！關(guān)某在此謝過諸位了！”
連續(xù)不斷的沛雨讓鄶邑的溱水、洧水不負重荷。兩河交匯之處，已洪流泛濫。新密之濱河水滔滔涌入，兩岸民居淹沒于滔天之水，民不聊生，生靈涂炭。
太子一行人浩浩湯湯驅(qū)馬入鄶邑城，城內(nèi)多饑寒百姓，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，垂死病殃。
太子見流民之多，與祁鄢商量片刻，便喝令將士，“來人！把他們通通抓起來，關(guān)到地牢罷！”
“是！”眾將士領(lǐng)命，紛紛出動，惹得百姓跪地求饒，哭天搶地。
酹澤不解，恭敬作揖問：“太子，恕臣愚鈍，不知太子此為何意？”
太子哼唧一聲，目無表情，回曰：“本宮收到密信，鄶邑城內(nèi)盜賊猖狂，狡如狐貍，他們會偽裝成任何人出現(xiàn)。寧可錯殺一千，不可放過一個！這個道理……”太子傲慢回頭，“國師不會不知道吧！”
“是！太子所言極是！”酹澤低頭附和。驅(qū)馬跟隨太子，酹澤頓生感慨，于是乎偷偷掐指一算：太子殺伐果斷，與武公性格最似，有王侯之氣，可獨獨缺了仁義之心?？峙氯蘸蟪赏?，過猶不及……
自太子入城，下令封鎖鄶邑城，以便圍籠困獸；宵令也由平日的亥時提至戌時；城內(nèi)酒樓茶肆一一篩查可疑之人；城內(nèi)各處設(shè)有關(guān)卡，兵力布防增多；御林軍逐一上街盤問，布貼告示，示曰：“近日城內(nèi)盜賊頻多，凡有自首者，可大赦；凡有助力抓拿逃犯者，可嘉之。”
告示一出，城中刑部司門庭若市，往來人多。認罪與領(lǐng)罰者，老弱婦孺皆有。
“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱?！滨獫梢姞?，不忍難過。太子不問實情，統(tǒng)一下令，若是輕壯男子，則直接收押大牢；若是老弱婦孺，則行板令，讓有心人知難而退。祁鄢見之，心生敬仰，嘖嘖稱贊：“太子之舉，實乃高明！”
“哼！”太子哼唧一聲，不以為然，“本宮不過是略施小計罷了！既然父王交予本宮如此重任，本宮自然不可懈??！”
酹澤愛莫能助，心生煩悶，于是乎主動請旨，到溱水、洧水查水怪食人之事。
酉時三刻，天色漸暗。酹澤徒步穿叢林而過，行將溱水地，見數(shù)個老孺幼童行拄拐杖沿河而走，酹澤關(guān)切，探問道：“老人家，你們這是要往何處去？”
一老婦傷心難過，咳咳兩聲，回曰：“無家可歸之人，無處可去！這位公子，千萬莫得過河，會沒命的！”
“祖母！我好餓……”一個面黃肌瘦的紅辮孩童苦苦哀求道，老夫人無奈搖搖頭，太息落淚。酹澤從袖中取出干糧，孩童見之，直咽口水，還沒等酹澤開口，他便一把搶來干啃，狼吞虎咽。
另一個孩童分食，忽而哽咽，咳嗆窒息，倒地暴斃。老婦人看罷，緊張哭喊道：“太白！太白！”
酹澤訝異，跪地問診。紅辮孩童偷偷看罷，趁其不備，齜牙咧嘴，撲背欲襲。酹澤躲閃，卻見眾人妖氣沖沖，團團包圍，瞬變兇獸，張牙舞爪，嗷嗷對吼。
酹澤定睛看，原是水中妖獸蜚與巴蛇。酹澤怒，施法控獸，不料妖獸兇猛，破了陣法，害的酹澤受傷吐血，法力漸弱。
可惡！酹澤現(xiàn)真身，化為河神，往溱水地去，引妖獸入河。妖獸窮追不舍，冰夷御水施術(shù)，不料妖獸嘶嘶發(fā)吼，呼朋喚友，河內(nèi)兇獸愈多，團團圍困。
冰夷生疑：妖獸之兇，非他所能控，甚是古怪！到底如何破？
蜚吐大疫，黑煙籠河，巴蛇趁亂，躥河而出，纏足上身，將冰夷拖拽入河。冰夷掙扎不得，眼見脫身無望，卻見天上有人，直旋而下，雙劍泛光，直刺七寸，解冰夷之困。
冰夷定睛再看，此人布衣素裹，卻掩蓋不了他眉宇間的英氣逼人。他身旁之人，是寒月宮的玉兔焱兒。
“你是……鉤陳將軍？”冰夷認。
鉤陳相視而笑。