不出兩日，有關(guān)胡國公遭奸臣暗算生辰宴上薨逝、反賊胡楚男畏罪牢內(nèi)自戕的告示貼滿了胡國上下七個縣郡的大街小巷上。依照胡國禮制，若君王薨逝，則其子嗣承繼大統(tǒng)。若君王無后，則其妻室王妃代為攝政，其同輩叔伯親王則左右輔佐，不可廢原年號。唯有新君王登基方可改立年號。先王謚號由后攝政者及后人議定。
胡楚男的斷玉割情自戕，叫姬王妃傷心郁結(jié)，而后滑胎。姬王妃在胡國深宮里度過了她最為難過的三個月。期間，幸得子懿與芊兒的左右陪伴，她的氣色才漸漸有所好轉(zhuǎn)。
隨后的某日，她實在想不通，便主動邀約子懿進宮解惑。
“子懿哥哥，你且告訴本宮，太子殿下是否早已知曉本宮與胡楚男的關(guān)系？不然，他為何會吩咐本宮，‘擁楚倒既’？”姬王妃直言不諱，喃喃自語，續(xù)曰：“不對，如果殿下知道我們的關(guān)系，又為何抓了他？他怎么又會牢中自戕？”姬王妃見子懿默不作聲，再次逼問道：“子懿哥哥，你且告訴本宮，到底是誰騙了我？是翟蘭？還是你？還是殿下？”
子懿看著姬王妃盈盈含淚，回曰：“王妃，世事難料、生死有命。不管如何，一切已成既定事實，王妃何不向前看？王妃只要記住，若不是殿下的計謀，你又如何能逃脫懂既的枷鎖？殿下為了救你，可謂是苦心孤詣、殫精竭慮。臣記得，殿下曾同我說過，唯有設(shè)法將你從這深淵泥潭中救出，才能對得起先王的在天之靈！”
一滴輕盈的淚珠由姬王妃的眼夾邊滑落，姬王妃喃喃自語，“世事難料、生死有命......”她用手指輕拭淚水，收拾了心情，平靜續(xù)問道：“說吧，接下來，殿下要本宮如何做？”
姬王妃堅毅平靜的眼神，叫子懿松了一口氣，回曰：“自然是成為新的王！”
于是乎，姬王妃就此登上了胡國寶座，為攝政王太妃，盡管不少朝臣有反對聲音，畢竟她是鄭國王室血脈。
爾后，王太妃力排眾議，與鄭國太子寤生密通書信后，便當(dāng)朝公宣重大決策，曰：“胡國王室式微、戰(zhàn)事頻多、民不聊生，為謀生路，遂擬歸順鄭國，為附庸國。胡國以此與鄭國永結(jié)交好、廣開商路、停戰(zhàn)養(yǎng)兵，重畜牧試耕種爾爾?！?p> 決策出，唯有郾城百姓朝臣有反對聲音，其余郡縣因積貧積弱，反叫贊成。為保護郾城王室安危，子懿、翟蘭及一眾鄭國御林軍一直堅守其中。三旬后，太子寤生的附庸國改郡縣制詔令已抵達郾城。由此，胡國由附庸國并入鄭國郡縣，命曰“郾城郡”，王太妃由原攝政王太妃改立郾城郡主，尉子懿、翟蘭分別為司直太守和司隸都尉，共同輔佐郡主勵精圖治。司直太守分管郾城郡新的官制與監(jiān)察系統(tǒng)；司隸都尉分管郾城郡新的軍隊與邊防系統(tǒng)。原胡國王室則保留身份名號，俸祿減半，除去其一切管理與監(jiān)察職能。原胡國朝廷官員，可系數(shù)納入信官制系統(tǒng)。如有抗命不遵從者當(dāng)以忤逆反叛罪論處，如有主動辭退歸隱者則其一生乃至后代永不受錄。
鄭國太子行事手段之強硬、態(tài)度之決絕，霎時間讓朝中臣聞風(fēng)喪膽，新官制推行之初，只有少部分頑固派不畏強權(quán)選擇牢獄或自戕。私下有怨者，也掀不起什么風(fēng)浪。
時間如白駒過隙，三年轉(zhuǎn)眼間便過去了。三年守孝期已滿，鄭國太子寤生在滿朝文武百官及天下百姓的見證下正式登基為王，為鄭伯寤生，后人稱鄭莊公。
而鄭晉邊陲之戰(zhàn)，歷經(jīng)三年，在二王子叔段、主將昊仲員、沈廓及一眾忠義將士的浴血奮戰(zhàn)中，成功打退了晉軍，維穩(wěn)了邊陲安寧。鄭莊公興奮欣喜，擬犒賞三軍，并重重嘉賞立下赫赫戰(zhàn)功的主將士。于是乎，嘉獎詔令快馬加鞭送到了邊陲將士手中。不出兩日，主軍隊的車馬便會抵達鄭國都邑。
亥時，毓華殿的宜華宮，燈火幽明。一隊七人御林軍深夜巡邏，踏踏的腳步聲讓宮內(nèi)的守夜人夜不能寐。太妃武姜日盼夜盼的消息，終于傳回來了！心愛的骨肉二殿下叔段終于打完勝仗回來了！
“太妃！太妃！”內(nèi)侍墨玉興奮地由宮門外入，見太妃為寢，氣喘吁吁，趕忙作揖回稟道：“是二殿下！二殿下回來了！”
武姜波瀾不驚，回曰：“本宮早已知曉！看你那興奮的樣子，本宮還以為是什么天大的喜事呢！”
墨玉顧不上額頭上的汗珠，續(xù)曰：“太妃，二殿下已經(jīng)往毓華殿來了！”
武姜瞪大雙眼，驚喜萬分，拍手叫好，“快快快！替本宮更衣！本宮要穿最好的迎接本宮的乖兒子！”
一盞茶的功夫，二殿下叔段便風(fēng)塵仆仆地由宜華宮入，見武姜，頓時淚眼，扔下寶劍，便對武姜行跪拜禮，叩首侯安：“兒臣見過母妃！母妃千歲吉祥！”
“不必多禮！快快請起！”武姜輕輕摸著叔段黝黑方塊的臉，淚眼婆娑，關(guān)切道：“許久未見吾兒，吾兒消瘦了許多！來！讓母妃看看！”話落，叔段轉(zhuǎn)了一圈，執(zhí)手回曰：“行軍打仗，難免艱苦些！母妃近年來身子可好？”
“來，坐下說！墨玉，去拿些本宮親手做的點心來！”武姜吩咐道，轉(zhuǎn)頭續(xù)曰：“放心罷！母妃的身子一向康健！”
“可兒臣聽阿紫說，自打父王薨逝，母妃便一直精神恍惚！兒臣心焦如焚，卻被戰(zhàn)事纏身，未能時時盡孝，請母妃責(zé)罰！”叔段撲通下跪，心痛難安。
武姜搖搖頭，攙扶對曰：“吾兒孝心，本宮又怎會怪罪呢？”武姜仰頭太息續(xù)曰，“再不好多，如今都好過了！還有，”武姜小心翼翼，環(huán)視四周，見無旁人，咬牙切齒，小聲回曰：“若本宮不裝癡傻，早就死在你好兄長的手里了！”
叔段訝異，探問道：“母妃此話，是何意？”
“別急，”武姜搖搖頭，從長袖中取出信箋一封，塞到叔段手中，吩咐對曰：“吾兒看完此信，便能理解母妃的意思！宮中有太多你兄長的眼線，不宜多說！”
叔段心領(lǐng)神會，小心翼翼將信箋藏于里衣中，見墨玉端來了桂花糕，便開心地大口吃了起來，滿足地笑了：“母妃不知，兒臣在外征戰(zhàn)時，最想念的便是母妃親手做的桂花糕了！”
毓華殿外，莊公的轎攆徐徐而至。聞到二王子早已入了城，直奔宜華宮而去，公公徐經(jīng)年嘖嘖嗔怪，“二殿下一回宮徑直往宜華宮去，卻沒有按照禮數(shù)先拜見大王，這這這成何體統(tǒng)啊！”
莊公回曰：“無妨！他性子如此，由得他去！”
徐經(jīng)年贊許，對曰莊公：“大王深夜跑到宜華宮來，莫不是掛念太妃了？”
莊公笑笑不語，點頭回曰：“你這只老狐貍，難怪先王如此喜歡你！”
說著，莊公及至宜華宮門外，聽殿內(nèi)母妃與二弟的嬉笑聲，不忍心頭一觸。記憶中，他很少聽到母妃的笑聲，每次母妃見到他，總是一副苦臉。就算他想方設(shè)法逗母妃開心，她只是敷衍回應(yīng)。母妃的笑，永遠(yuǎn)只對著二弟。
“真羨慕二弟啊！”莊公鼻頭一酸，不忍心頭落淚。
“孤是不是來晚了？”莊公收拾了心情，微笑探入宮門。叔段見之，訝異欣喜，趕忙擦擦嘴，作揖侯安道：“王兄？......臣叩見大王！大王萬壽無疆！”
“母妃金安！”莊公侯安，武姜似有不悅，禮貌性地點頭，回問道：“吾兒，此人是誰？好生熟悉？”
叔段靈光一動，回曰：“是您的大兒呀！母妃不記得了么？”
武姜起身，徐徐走近探看，忽而大聲哭鬧，“大兒？你不是我的大兒！我的大兒，從不氣我！”武姜徘徊心傷，喃喃自語：“我的大兒寤生?。∧阍谀睦?？怎么不見你父王？”
見母妃精神恍惚，莊公難過心憂。自打父王仙逝，母妃禁足后，便開始精神恍惚，就這樣，病情逐漸研究，雖然一直由御醫(yī)程鳳照看醫(yī)治，但時好時壞、反復(fù)無常。武姜的癔癥，是莊公心中難以抹去的傷痛，無時無刻不攪動著他的心。
叔段見狀，趕忙攙扶，對望莊公，無奈搖頭。三人圍坐圓桌，莊公細(xì)細(xì)大量叔段，嘖嘖稱贊道：“士別三日當(dāng)刮目相看，二弟，如今你較從前，更成熟穩(wěn)重了！很好！”
叔段作揖回謝：“多謝王兄！”看著武姜津津有味地吃著桂花糕，太息續(xù)曰：“可惜母妃竟成了這般模樣......王兄，御醫(yī)如何說？”
莊公回曰：“自打父王仙逝，母妃被禁足宮內(nèi)半年后，便成了這個樣子！御醫(yī)說，是癔癥！”
叔段點點頭，附和對曰：“難怪一開始，母妃不記得我！”
莊公疑惑問道：“二弟如此說來，莫非母妃認(rèn)出你了？”
叔段釋曰：“臣弟方才說了些往事，提及桂花糕、千山醉，母妃竟有了印象！王兄或許可以試試！”
“母妃，我是大兒寤生呀！您前日交代吾兒背的《詩經(jīng)》，吾兒已熟爛于心了！吾兒現(xiàn)背于你聽！”話落，莊公起調(diào)，曰：
凱風(fēng)自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。
凱風(fēng)自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我無令人。
爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏勞苦。
睍睆黃鳥，載好其音。有子七人，莫慰母心。
一首《邶風(fēng)·凱風(fēng)》，叫武姜想起了寤生兒時，她看著寤生的紅了雙眼，于是乎心頭一軟，眼神柔和，應(yīng)和道：“寤生？是你嗎？”
此話一出，叫莊公不忍落淚，母子三人同哭。莊公興奮點頭，執(zhí)手相看淚眼，回曰：“是兒臣，兒臣一直在母妃身邊！”
武姜微笑回曰：“吾兒如今長大了，承繼大統(tǒng)，母妃很是高興！從前不快樂的事，都讓他過去罷！”武姜牽二人手，叮囑對曰：“老幺啊，如今你也長大了，理應(yīng)輔佐你兄長！大兒啊，叔段立下了赫赫戰(zhàn)功，吾當(dāng)好好封賞！古往今來，唯有兄弟勠力同心，方可成就一番大事！”
莊公大悅，對曰：“母妃所言極是！明日早朝，兒臣便會與百官宣詔令，嘉賞二弟及諸將士！”
武姜請求對曰：“大兒不如賜你二弟制地為封邑？”
莊公考慮片刻，搖頭回曰：“兒臣以為，制地地處偏遠(yuǎn)西部，形勢險峻。虢叔晚年病亡于此地，風(fēng)水不振，并非良選！”莊公見武姜失落，便應(yīng)允對曰：“除了制地，其余地系可聽命！”
武姜興奮，求曰：“那不如就改封京城罷！”
莊公點頭諾，三人樂也融融。
晨曦早朝，百官作揖朝跪：“拜見大王，大王萬壽無疆！”
鄭莊公玄袍加身，正襟危坐，宣曰：“眾卿家免禮！”見殿下二弟歸來，神采奕奕，暗自高興，吩咐公公宣旨：
“皇天后土，天佑大鄭。今有吾大鄭忠義良將，攘諸外夷、抗眾敵寇、保吾家國、護全百姓。赤膽忠心、世人皆知、天地可鑒、戰(zhàn)功赫赫矣！特以此詔，犒賞三軍，大赦天下，普天同慶。另封二王子叔段為子爵，號京城大叔，賜京城為封邑，賞黃金千兩，汗血良駒一匹。主將昊仲員、沈廓護衛(wèi)有功，分封御林督察使、御林都尉，統(tǒng)領(lǐng)京城御林軍，賞黃金百兩，良田十余畝。其余將士，則按軍功，逐一封賞?！?p> “臣叩謝大王圣恩！大王萬壽無疆！”殿下眾臣領(lǐng)旨謝恩。
莊公與叔段對望，兩人相視而笑?？汕f公萬萬沒想到，這僅僅只是他們決裂的開始。