第七十六回 祭仲預(yù)言策莊公 田莊夷羿斗相繇
“大王，祭大人求見！”戌時(shí)五刻，都邑王宮內(nèi)殿，莊公正伏案批閱奏折，聞徐公公上稟，故宣之。
祭仲見莊公勤勉，欣喜，笑而作揖侯安：“臣祭仲拜見大王！”
莊公起身相攜，謝免，吩咐，回曰：“祭父大人免禮！來人！賜座！不知祭父大人深夜進(jìn)宮，所為何事？”
“臣思來想去，只覺事關(guān)重大，便深夜叨擾大王了！”祭仲開門見山道。
莊公皺眉，疑惑對(duì)問道：“哦？到底何事？”
祭仲作揖上稟道，“據(jù)晉國暗諜的消息，三年前先王薨逝之際，下邊陲的軍令者，并非晉文侯，而是晉文侯的小叔成師！當(dāng)時(shí)晉文侯突發(fā)隱疾，為了穩(wěn)固朝綱，便故作無事。半年后，晉文侯去世，其子姬伯繼位，即為晉昭侯?！?p> “晉昭侯？哦，是那個(gè)十來歲的黃毛小子罷！不足為懼！”莊公不屑接話。
祭仲諫言對(duì)曰：“晉昭侯平庸無能、軟弱膽小，并非治國良才，焉能與大王相比？但......”祭仲壓低嗓門，續(xù)曰：“他身邊那個(gè)叔父，成師，卻并非等閑之輩！大王有所不知，我軍大可半年結(jié)束此戰(zhàn)，為何打了將近三年？就是此人從中作梗，煽動(dòng)晉昭侯出兵！更叫人疑惑的是，晉國戰(zhàn)事敗，此人卻名聲大噪，深受晉國百姓擁戴，還騙的晉昭侯將他封于曲沃，號(hào)曲沃桓叔?！?p> 莊公起身徘徊，嘲諷笑道：“看來，祭父大人真真關(guān)切這個(gè)曲沃桓叔??！晉國內(nèi)亂，乃晉文侯不作為之惡果，誰讓他早年在君上面前時(shí)時(shí)與父王叫板對(duì)峙？他與父王互斗了一輩子，換來了什么？真真可笑！”
祭仲借題發(fā)揮，續(xù)曰：“大王，晉國內(nèi)亂，與封侯賜地有必然關(guān)系，如今曲沃比晉國都城翼城還大，將來定會(huì)有分崩離析之危！如今，大王封二王子于京城，恐埋下了禍患之種呀！”
“大膽！”莊公不滿訓(xùn)斥，見祭仲仍堅(jiān)持己見，作揖跪懇，卻又不忍將罰。當(dāng)今天下，東洛式微，群雄角鹿，各路勢(shì)力虎視眈眈，最終天下之走向，仍是未知之?dāng)?shù)。祭仲之憂亦在理，莊公咳嗽兩聲，假意身子不適，吩咐曰：“祭父大人所言有理，且起來罷！本王近日有些疲乏，就不留祭父大人共商要事了，爾等且退下罷！”
祭仲見之，便不好叨擾，躬身作揖告退。
一旬后，太叔段便要啟程赴京城就任。太后武姜聞道，想著二人好不容易相聚共謀大計(jì)，如今卻又要分割兩地，于是乎與太叔段做戲，戲曰：兒在旁則神志清醒，兒外離則心病驟起。太叔段難過，跪求作揖道：“為了母后盡早病愈，臣弟懇請(qǐng)王兄，讓母后隨臣弟一同京城赴任！”
昨夜祭仲的好言相勸，倒教莊公多了幾分心眼。他思來想去，搖搖頭，婉拒回曰：“賢弟有所不知，母妃這病已有多年，一直由宮中御醫(yī)精心侍奉，臨時(shí)換醫(yī)恐怕出岔子；再說賢弟到京城赴任，京城諸事繁多，愚兄唯恐母妃遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)，諸多不適，況且路途遙遠(yuǎn)，母妃身子經(jīng)不住長(zhǎng)途奔波......”莊公起身，攙扶叔段，寬慰曰：“愚兄能理解賢弟的一片孝心，可此事，委實(shí)不妥！”
太叔段見莊公意志堅(jiān)決，便不好再提。退朝后，太叔段急匆匆趕往宜華宮，將莊公的話帶給了武姜。武姜縱然憤憤不平，唯有忍氣吞聲，方可成就大業(yè)。于是乎，她附耳，小聲仔細(xì)地叮囑道：“既如此，吾兒便去赴任罷。到了京城，自會(huì)有外王父的人找你，屆時(shí)，你按照外王父的話去做事罷！母后就算在都邑，也會(huì)想方設(shè)法馳援你！”
此去一別，便又是匆匆兩年。太叔段到京城后，積極擴(kuò)充自己的勢(shì)力范圍，既改良賦稅，廣開商路，又私鑄大銅錢，用于練兵屯田。更有甚者，太叔段讓鄭國西部與北部邊境地區(qū)，既聽從莊公的命令，又聽從自己的命令。一番試探后，見都邑毫無阻攔，轉(zhuǎn)而又將這兩處收納為自己的封邑，并進(jìn)一步延伸到廩延。
太叔段的所作所為，子懿雖有所耳聞，但無能為力，不予勸阻。畢竟，他與二殿下的情誼，已如不從前。而現(xiàn)如今，莊公又委派他輔佐三公主，更叫他有心無力。
郾城朝臣作揖上稟一地方縣官呈報(bào)，報(bào)曰：“災(zāi)旱連連，作物失收。第中鼠暴多，晝伏夜出，與人相觸，以尾畫地。百姓痛苦叫嚷，碩鼠碩鼠，無食我黍云云......”此情此景，倒有詩云：
碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所。
碩鼠碩鼠，無食我麥！三歲貫女，莫我肯德。逝將去女，適彼樂國。樂國樂國，爰得我直？
碩鼠碩鼠，無食我苗！三歲貫女，莫我肯勞。逝將去女，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號(hào)？
于是乎，子懿便領(lǐng)旨親自勘探。車馬行將兩日兩夜，至郾城郡下的一地方縣舞陽。子懿與崇風(fēng)及親衛(wèi)四人下榻舞陽縣縣令府，與縣令萬芮會(huì)晤后便即可下田莊查探。及至仲夏天，卻酷熱難耐，田中無人耕作，旱地龜裂，百姓屋檐庇蔭，時(shí)有中暑者，輕則暈厥，重則暴斃。百姓連連祈雨無果，苦不堪言，見有大官人至，便哭嚎跪求。
子懿見之，心焦如焚。他在定睛查探旱田時(shí)，卻見螟螣與蟊賊齊飛，蜂擁成團(tuán)，密密麻麻，甚是恐怖。此情此景，教子懿不由得憶起一詩，詩曰：“既方既皂，既堅(jiān)既好，不稂不莠。去其螟螣，及其蟊賊，無害我田稚。田祖有神，秉畀炎火?！?p> 不過半晌，晴朗的蒼空忽而掛起一陣妖風(fēng)，幽云聚攏，宛若游龍，霎時(shí)間雨急并攜雹子來，雹子砸的瓦頂噼里啪啦地響。天降異樣，百姓有的惶恐不安，驚慌失措；有的興奮異常，終于盼到了久違的雨水。
“父老鄉(xiāng)親們，郡主心憂舞陽，故派我們來馳援大家。大家莫要急躁，每人都有吃食！”子懿號(hào)曰，遂令親衛(wèi)置攤施粥，以穩(wěn)定民心，解百姓之困。
暮色降臨，雹子已融散成水，天晴。子懿唯恐天再生變，于是乎提前讓縣令萬芮及地方衛(wèi)軍將百姓系數(shù)轉(zhuǎn)移至溶洞避險(xiǎn)。
子懿持火種，決意三探田莊。崇風(fēng)心憂關(guān)切道，其余親衛(wèi)二人一同附和，勸曰：“大人，夜黑泥路濕滑，恐有危險(xiǎn)，不如明日待情況好些再探？”
子懿點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)曰：“諸位說得有理。白天本官查探時(shí)，便覺得此處有異。既而危險(xiǎn)，本官只身前去即可，爾等不必跟著！”
此話一出，叫親衛(wèi)嚇掉了膽，崇風(fēng)拒曰：“大人去哪，我們就去哪！我們永遠(yuǎn)追隨大人！”于是乎，幾人義無反顧地走進(jìn)了這片幽黑的田莊。
綠葉上雹融水順著枝干滴溜到地上，田莊安靜得出奇。四人的火把照亮了夜空。為護(hù)佑尉大人周全，一親衛(wèi)身先士卒，先一步走進(jìn)田莊。他小心謹(jǐn)慎，不料腳下踩斷枯枝，惹來樹林一群黑鴉騰飛亂叫，更可怕的事還在后頭。忽而，一只寒光凜冽的眼睛盯著了他，不知從何處伸出一只巨大的爪子，徑直襲來，一爪子將親衛(wèi)撂倒在地上。他呼呼難受，口吐鮮血。
“快去救人！我去引開他！”凱風(fēng)出鞘，子懿疾風(fēng)快步飛躥而去，吸引這只龐然大物的注意力。崇風(fēng)見狀，速速將受傷者撤離，見少爺與怪物周旋，便二話不說，拔劍參戰(zhàn)。
“這是何物？”眾人抬頭撞見，一龍頭蛇身多足有爪頭掛人臉，面目猙獰，瞳泛金光，嚇得眾人目瞪口呆。子懿不敢置信，恍惚間，他仿佛看到了被他親自斬殺的九嬰。
狼顧鴟張，怪物見眼前獵物多汁肥美，垂涎三尺間，卻又被子懿的臉深深吸引。有道是仇人見面，分外眼紅。雖則過了百年，時(shí)過境遷，物是人非，然人神間的羈絆，依舊強(qiáng)烈?？v使相繇為妖，但他體內(nèi)的九嬰的記憶，更教喚醒了他酷戾之氣。于是乎，他仰天大嚎，徑直撲向子懿。子懿飛身舞劍，不過五招便被打得毫無招架之力。
他到底為何物？人界的劍術(shù)竟對(duì)他毫無用處！不行，這樣下去，我們都得死！如若在他們面前施法，我豈不會(huì)暴露了身份？子懿正謀算計(jì)策，卻見狡猾怪物舞爪甩尾，又將邊上三人通通打倒。眾將士寧死不屈，復(fù)又拔劍與怪物抗衡，親衛(wèi)一人重傷，一人身亡，崇風(fēng)也被打至重傷，鮮血直流，嘴里不忍喃喃吐露：“屬下誓死守衛(wèi)少主公......”
將士們的滿腔忠義，叫子懿難過。于是乎他搖身一變，魂歸仙位，布陣施法，網(wǎng)開結(jié)界。
“咳咳咳.....少主公......你.......”崇風(fēng)不可置信。迷離間，他仿佛看到了少主公金冠鴻羽，身披霞光，金目錚錚，緩緩而至。
“吾乃天界宗布神是也。爾等忠心衛(wèi)主，氣節(jié)可欽！此物乃大兇之妖，非爾等所能對(duì)付，故且退下罷！”話落，夷羿再畫符陣，將崇風(fēng)及親衛(wèi)二人圈在其中。
回頭，執(zhí)劍，怒目而視，夷羿對(duì)問道：“何方妖物，膽敢禍亂人界？”
怪物竟開口，慢慢悠悠地吐出了幾個(gè)字，曰：“堯帝之人......有罪......”
夷羿騰空，變?nèi)f劍，刺向怪物，惹得怪物疼痛哀嚎，不知所措。怪物嘶吼，舞爪甩尾破陣，斷劍猶如片片雪花，隨風(fēng)飄散。
“九嬰早已形神俱滅，你雖形似，但非原主。說！你到底所為何主？你禍亂人界的目的是什么？”夷羿義正嚴(yán)詞，質(zhì)問道。
怪物怒意十分，口吐炎火，夷羿御水擋之，卻法力有限，勢(shì)不可當(dāng)。烈火與涼水碰撞間，擦出了漫天迷霧。迷霧之大，叫夷羿一不留意，便著了怪物之道，他被一只突如其來的妖掌團(tuán)團(tuán)逮住，欲掙脫無果。
“堯帝之人......無用......”怪物嘲笑譏諷間，愈發(fā)捏緊了他！
“你......可惡......”更叫夷羿訝異的是，他欲掙扎，法力欲弱。不好！這妖物能吸收法力，再不設(shè)法逃脫，恐怕吾輩會(huì)栽在他手里！
“堯帝之人......該殺......”怪物正欲吞噬之際，忽而幾道白光傾斜而下，怪物的爪掌被頃刻間折斷，夷羿趁亂逃脫。
“鉤陳將軍！騰蛇將軍！”夷羿喜出望外。
百年老友喜相逢，豈不樂哉！