且說(shuō)寧啟敗歸，細(xì)細(xì)思索，自己同往日相比，傲了許多，深深懺悔，乃向王睿請(qǐng)罪，王睿不計(jì)前嫌，約其勠力同心，寧啟大喜，連拜王睿，兩人遂一主一副，頗為和睦。
而陸黎，催軍已至虎賁寨，得知寧啟敗歸，王睿援救，心中不悅，欲杖責(zé)，王睿出面相勸，方才豁免。
此間，已是周忠守川口之第四日。
陸黎得知乃是周忠守川，心中煩悶，深知此人勇烈過(guò)人，用兵頗有些門道，不宜急攻，手中僅八千軍的陸黎，升帳議事。
眾將匯集。
陸黎先言而道：“本將素知周忠驍勇，今日一見(jiàn)，使我折兵近千，果然名不虛傳，諸位可有破敵之策？”
李霜出而拜道：“稟將軍，依在下之見(jiàn)，周忠匹夫之勇，不足為慮，只需遣一勇將，于寨前挑戰(zhàn)，伏兵兩側(cè)，便可取勝?！?p> 李霜，胸懷韜略，卻志高而驕狂，自漢中一役后便聞名軍中，更加目中無(wú)人，輕視天下英才。
陸黎乃納其言，剛欲吩咐，寧啟出而問(wèn)道：“稟將軍，敗將于山口曾經(jīng)環(huán)視，見(jiàn)平原之上，并無(wú)營(yíng)寨。”
陸黎遂驚駭，眾將同面面相覷，李霜也霧水了，只有王睿出列而解釋道：“稟將軍，末將查探所得，魏軍自兩翼山林殺出，卻由山口之陡坡而去，去之，并未見(jiàn)平原之上有人，只能說(shuō)明，魏軍依山傍水而結(jié)營(yíng)，故而消失于我等視野之中?！?p> 眾將這才平息下來(lái)，陸黎贊賞道：“明杰果然是細(xì)心過(guò)人，此戰(zhàn)若勝，當(dāng)屬你之頭功！”
王睿拜謝而回，陸黎又言道：“陳記，令你率一千軍，于斜口挑戰(zhàn)，引周忠迎戰(zhàn)，寧啟，魏苘，你二人各引一千軍伏于山林，伺機(jī)而動(dòng)，王睿提兵三千，緩緩跟進(jìn)，誓要一舉攻下川口?！?p> 吩咐完畢，于黃昏間，只見(jiàn)山腳下炊煙寥寥，陸黎便知，魏營(yíng)乃生火造飯了，便催陳記進(jìn)軍。
陳記得令，提刀勒馬而沖向川口，早有魏兵通報(bào)周忠，周忠乃顧不得進(jìn)食，提刀轉(zhuǎn)來(lái)，與陳記對(duì)峙于坡，一人在下，一人在上。
陳記楊刀而奮嘶道：“賊將安識(shí)得我陳汶上乎？”
周忠輕蔑地笑笑，回諷道：“匹夫之名，不配入吾之心神?！?p> 陳記大怒，怒夾馬肚，殺奔周忠，周忠也不急躁，楊刀而戰(zhàn)。
只聽(tīng)得“當(dāng)當(dāng)”數(shù)聲，周忠陳記已交戰(zhàn)數(shù)合，二人不分強(qiáng)弱，不分勝負(fù)，陸黎于山間之隱蔽之處觀望，擔(dān)心陳記好戰(zhàn)而誤事，乃遣人鳴金，以召回陳記。
陳記正交戰(zhàn)時(shí)，忽聞鳴金之聲，勒馬回望，周忠逮住時(shí)機(jī)，殺奔而來(lái)，陳記不敵，勒馬敗走，撤至山坡，周忠來(lái)追，追至半路，陳記已然入山頂，回本陣前，周忠暗暗陰笑：“雕蟲小技，豈可瞞我？”
遂勒馬回至本寨，撇開(kāi)蜀軍不顧。
陳記見(jiàn)周忠不追，心中不悅，欲再引，陸黎見(jiàn)天色已晚，乃鳴金收兵，遣眾將回營(yíng)。
陸黎暗想，周忠乃是司馬懿帳下之將，其能力斷然不低，幾番進(jìn)軍皆無(wú)收獲，心中煩悶。
于營(yíng)中郁郁寡歡之際，王睿進(jìn)帳，伺其身旁，謂道：“大哥，莫非為川口之事而發(fā)愁？”
陸黎苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，乃吩咐王睿坐于身旁，問(wèn)道：“明杰可有破敵之策？”
王睿乃答：“回大哥話，在下知周忠頗懷心術(shù)，能巧舌于廷內(nèi)，卻凌然于軍中，實(shí)為良將，在下預(yù)計(jì)，一般的計(jì)策難以動(dòng)搖他，與其使計(jì)，不若約其決戰(zhàn)，我軍八千，敵軍至多萬(wàn)余，我軍以逸待勞，勝算頗大?！?p> 陸黎聽(tīng)完，甚喜，乃寫下戰(zhàn)書，連夜遣人送往魏寨。
周忠接到來(lái)信，心中不瘟不火，提筆而回，直道決戰(zhàn)。
周忠有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，那便是好戰(zhàn)，作為一個(gè)門將，周忠并不喜歡計(jì)略抗?fàn)?，更喜歡決戰(zhàn)于曠野，斗兵斗將，而答應(yīng)決戰(zhàn)，也考慮到曠野無(wú)法伏兵，可放心而戰(zhàn)之說(shuō)法。
第五日，午時(shí)，兩軍相約于長(zhǎng)江平原之曠野，陸黎領(lǐng)軍八千，拔寨起兵，前軍寧啟，領(lǐng)兵一千，緩下坡而進(jìn)，至?xí)缫伴g，背山列隊(duì)。
中軍，王睿，魏苘二人領(lǐng)兵跟隨，再有陸黎，李霜，魏苘三人隨來(lái)。
陸黎催軍抵至后，催馬于軍前，召眾將而聚，令魏苘，王睿二人左右壓住陣腳，自己同陳記，寧啟二人立于正心，目視魏軍軍陣。
彼時(shí)，周忠已布好陣勢(shì)，只等陸黎就緒。
同畢，兩軍對(duì)圓，陸黎，周忠二人出陣，俱往前而對(duì)。
周忠先言挑之：“吾乃討虜將軍周忠，敢問(wèn)來(lái)者何人？”
陸黎持槍笑答：“吾乃漢安國(guó)將軍，陸黎，久聞足下大名，今日一見(jiàn)，果然氣度庸俗，平淡不奇。”
周忠見(jiàn)陸黎挑釁，也不生氣，同道：“閣下何人，敢笑我周忠，你我平級(jí)而對(duì)，敢斗將否？”
陸黎遂撫須大笑：“吾帳下之人，皆有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，但有一人，便可取你首級(jí)！”
周忠嗤笑起來(lái)，同陸黎各歸本陣，大喝陸黎道：“且先破我此人！”
言罷，周忠瞥視身側(cè)一人，那人會(huì)意，縱馬出戰(zhàn)，持戟?dú)?lái)。
陸黎乃令陳記出戰(zhàn)。
“楊林來(lái)也！”敵裨將大呼。
陳記只是笑笑，不多言語(yǔ)，挺刀而擊其面龐，楊林側(cè)戟以截之，不料陳記壯如斗牛，勢(shì)如驚濤拍岸，楊林虎口震裂，慌忙后撤一步，算是打過(guò)一陣，鮮血沿桿流下，一時(shí)間，楊林滿頭熱汗。
而陳記，渾然不知熱意，反而大聲嗤笑道：“庸俗之輩，安敢同我交戰(zhàn)？”
周忠同陳記交過(guò)手，知其勇武，乃撤下楊林，令軍中副將劉安迎戰(zhàn)。
劉安乃是錘將，善使七十斤大錘，催馬殺來(lái)，與陳記戰(zhàn)成一團(tuán)。
陳記挺刀而迎，約二十合，便斬劉安于馬下...
魏兵皆大驚，周忠手握鋼刀，心中緊張，欲親自來(lái)戰(zhàn)，可又怕敵軍欺自軍無(wú)人，乃遲遲未動(dòng)。
陳記乃恐嚇道：“周忠，帳下無(wú)賢能啊，如此領(lǐng)兵，倒不如回襄樊，再召良將，再習(xí)兵書?！?p> 周忠大怒，催馬欲戰(zhàn)，正欲出擊，陣中有一人大喝一聲：“將軍莫急，待我拿他！”
周忠急轉(zhuǎn)首，乃見(jiàn)一人，便是吉古！
吉古，徐州人士，自幼習(xí)武，善使一桿虎眼槍，十三歲便起官兵剿滅山寨。
而今二十有四，血?dú)夥絼?，武藝爐火純青，只怪身屈職于都尉，不被周忠記起。