成周洛邑，東宮后園。
喬松秀柏，比蔭成林，奇石怪葩，相應(yīng)成趣，池沼一方，魚兒悠悠水中游，花亭幾座，姹紫嫣紅繞亭開。
中間高軒一區(qū)，朱欄繡幕，軒后曲房數(shù)層，回廊周折，直通內(nèi)寢。園中又有獸園和馬廄，飛禽猛獸、桃林良駒置身其中。園西空地一片，留為射圃。
姬鄭立于軒中，扶欄遠(yuǎn)眺，看著這景，景中的人、一花一木、一禽一獸，竟也有些癡了。
就在這時，有小臣從回廊中走來，緩步慢行，行至姬鄭身邊，躬身行禮，而后小聲道：“太子，游孫伯和伯服二位大夫請見?！?p> 姬鄭雖被打斷了思緒，卻也不惱，“二位大夫來了，快請?！?p> “唯！”
小臣領(lǐng)命而去，不一會，游孫伯和伯服聯(lián)袂而來。
“見過太子?！?p> “二位大夫不必多禮。”姬鄭虛扶一下，微笑著說。
他雖然是太子，但是處境其實并不妙，他的母親陳后早死，他的老父又娶惠后，給他添了一個好弟弟王子帶。
按周禮，天子和諸侯的第一位夫人為原配，所生子為嫡子，其后即便再有夫人，但所生子不為嫡子，為庶子。
像申生，晉獻公第一任夫人為賈姬，賈姬無子，立齊姜為夫人，齊姜子申生當(dāng)然就是晉國法理上的嫡子，驪姬此時雖是晉侯夫人，但其子奚齊就法理而言，也只能是庶子。
同樣地，姬鄭母陳后雖然早死，但姬鄭依舊是法理上的周王嫡子，不存在他和王子帶同為嫡子的問題。
但問題是惠后還活著，當(dāng)母親的哪有不為自家兒子著想的，惠后雖然沒有攛掇天子廢嫡立庶，但是卻縱容王子帶發(fā)展自己的勢力，王子帶受爵甘公，國人則稱其為太叔。
太叔這個稱呼可不是什么人都能當(dāng)?shù)玫?，除了太叔這個姓氏外，所被稱作太叔者，無一不是勢力龐大，幾乎能與其兄太子或者國君分庭抗禮者，比如鄭莊公之于太叔段。
所以，為了能夠鞏固自己的地位，姬鄭對待朝中群臣是相當(dāng)?shù)暮蜕朴卸Y，不存在以其勢位而驕人。
他如此謙而好禮，也不是沒有回報，朝中如太宰周公、內(nèi)史叔興、原伯貫、毛伯衛(wèi)、大夫游孫伯、伯服等人皆是他的堅定支持者。
“太子，齊侯使人帶話前來。”游孫伯笑意吟吟的說道。
姬鄭聞言有些急迫，連忙問道：“哦，齊侯說什么了？”
“齊侯當(dāng)然是支持太子為嗣君，不止如此，齊侯還使人言于太子，將在六月中會諸侯于首止，請列國諸侯共同支持太子，齊侯還說，屆時請?zhí)佑H往首止相會?！?p> 姬鄭聞言，拳掌相擊，大喜道：“吾數(shù)聞齊侯乃德厚長者，忠正仗義之君也，今日方知此言不虛?！?p> 游孫伯附和道：“太子之言甚是，齊侯興仁義，行忠信于天下，可謂王者之輔也?！?p> 伯服亦道：“周公果不欺我，齊侯忠信著名，承圣賢作法，匡輔太子，可謂大善矣?！?p> 姬鄭點了點頭。
這事還得從數(shù)月之前說起，姬鄭有感于王子帶的勢力越來越大，而宮中時常會傳出一些天子欲廢嫡立庶的流言，如果僅僅是流言也就罷了，他發(fā)現(xiàn)他的老父似乎對他越來越不喜，每次見到他總是橫挑鼻子豎挑眼的，不僅如此，他的老父還總拿他和王子帶作對比，甚至說出了一句“子帶類我”的話，言下之意，就是嫌棄他不類己。
這可是一個相當(dāng)嚴(yán)重的指責(zé)了，往小了說，那是嫌棄他，往大了說，那是認(rèn)為他不能奉祀宗廟社稷。
所有的這些都不得不令他心生恐懼，他的老父喜愛子帶他是知道的，若非如此，子帶怎么可能會拉起如此大的勢力？
但喜愛歸喜愛，他的老父之前還算比較克制，從來沒有發(fā)出過如此嚴(yán)厲的指責(zé)。
而現(xiàn)在，如果有人告訴他，他的老父已經(jīng)迫不及待的要廢了他，他都不會有任何懷疑。
面對如此危急的情勢，他自然不可能坐以待斃，于是，他找到了太宰周公忌父（也稱宰孔），想讓周公忌父出面聯(lián)合朝中諸大夫勸諫天子，罷黜王子帶，將其趕回封地。
周公忌父以為求于卿不如求于諸侯，卿為天子內(nèi)臣，內(nèi)臣驟諫，太過刻意，容易弄巧成拙，反而惹的天子不喜，于鞏固太子地位不利。相反地，諸侯為天子外臣，為王室屏障，若太子能得到諸侯的支持，那么天子也會掂量掂量。
當(dāng)此之時，齊國為中原諸侯之長，欲求于諸侯，必先求于齊侯，只要能得到齊侯的首肯支持，那么事情就成功了一半。
周公說的極為有理，姬鄭自然是從善如流，當(dāng)即派人出使齊國，向齊侯傾訴處境艱難，希望能得到齊侯協(xié)助之意。
齊桓公和管仲這二人怎么可能會放過這種插手王室事務(wù)的好機會？
想想看，連王太子都有求于齊國，齊國在列國的聲望還不得蹭蹭蹭的往上漲？
不僅如此，事實上齊桓公和管仲還有更深層次的考慮。
齊桓公數(shù)次會盟諸侯，但除了周僖王初繼位時，出于樹立威望的需要，同意齊國伐宋，并且派遣使者單伯參加了齊國主持的鄄地會盟外，之后的歷次盟會，無論齊國怎么請求，天子既不承認(rèn)也不否認(rèn)，更不再派遣使者參加。
要知道那次有天子使者參加的鄄地會盟，初步確立了齊國在中原的霸主地位。
此時王室的地位雖然在下降，但是天子的虎皮還是很好使的。
嘗過了一次甜頭的齊桓公和管仲自然想再嘗一次，讓齊國的霸業(yè)更進一步。
當(dāng)今天子是不用再想了，齊桓公數(shù)次遣使請求天子遣使參加盟會，天子理也不理。
現(xiàn)在太子遣使請求齊國幫助，這真算得上是瞌睡來了有人給遞枕頭，只要堅定不移的支持太子，未來太子繼位能不投桃報李嗎？
而且支持嫡子繼位附和道義，支持王太子為嗣君是為忠正，聯(lián)合諸侯共同支持王太子，則必立大名于世，一舉數(shù)得。
齊桓公和管仲沒有任何理由不答應(yīng)。
……
ps：第一卷叫列國風(fēng)云，從這一章開始，列國的大幕正式拉開了。