勤政殿。
“皇上，許大人求見(jiàn)。”
“傳?！?p> “微臣參見(jiàn)皇上?！痹S郡匆匆近前，向座上的楚岐請(qǐng)安。
“平身吧?！?p> 楚岐擱下手中的奏折，對(duì)著下頭站著的許郡擺了擺手。他看了半日的折子，顯然是有些疲乏了，眉眼中全是倦意。
“許大人，近日朕收到密報(bào)，南部藩王蠢蠢欲動(dòng)。依你所見(jiàn)，咱們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”
“回皇上，微臣以為，應(yīng)該早日削藩?！痹S郡毫不猶豫地拱手作答，不卑不亢，很是從容。
“哦？”楚岐右手揉了揉額角，解了一些疲乏，饒有興味地睨了許郡一眼。
“如今鄭伯忠的勢(shì)力如日中天，雖說(shuō)前幾年交了不少兵權(quán)?？赡切⑹慷际歉S他出生入死的親軍，若是鄭家真和您有什么沖突，怕是只認(rèn)鄭伯忠這個(gè)主，皇上不可不警惕著?！痹S郡暗中打量著楚岐的神色，小心翼翼地說(shuō)。
鄭伯忠與楚佩深知天命之說(shuō)對(duì)女兒的影響，除了入宮，只怕是綰妍一輩子與青燈古佛為伴。初時(shí)，鄭伯忠去勤政殿，求楚岐納綰妍為妃的恩典，被楚岐好言好語(yǔ)地婉拒。后來(lái)，鄭伯忠交了不少兵權(quán)，架子放得極低，就差老淚縱橫，楚岐也看在兵權(quán)的份上默許了。
“說(shuō)下去?！?p> 許郡淡淡一笑，捋了捋胡子：“鄭伯忠勢(shì)雖大，南邊的藩王又豈是吃素之人？若是他們要反，咱們何不借鄭伯忠之手，將他們一網(wǎng)打盡？鷸蚌相爭(zhēng)，咱們坐收漁翁之利。若是拼上了鄭伯忠都沒(méi)能擋住，那時(shí)咱們?cè)俪鍪?，?duì)付那些茍延殘喘之人，不是如探囊取物么？”
楚岐點(diǎn)頭，許郡說(shuō)得有理。他頗為贊賞地看了一眼許郡，慶幸這只老狐貍屬于自己的陣營(yíng)。
馮安快步進(jìn)來(lái)，見(jiàn)許郡還在與楚岐說(shuō)話，只怕自己來(lái)的不是時(shí)候，有些猶豫地稟報(bào)：“皇上，公孫大人求見(jiàn)?！?p> 馮安雖是楚岐最親近的內(nèi)侍，對(duì)政事是一概不問(wèn)不知的。他只愛(ài)錢財(cái)，為求自保，他從不會(huì)有心窺探皇帝在政治上的事情，最多也就是猜一猜哪位娘娘是皇帝心中的紅人，他好去巴結(jié)。
饒是無(wú)意中知曉了楚岐什么秘密，他也是封死了嘴，只當(dāng)不知——也虧得他是這樣的人，才能在楚岐身邊明哲保身。
“嗯，傳吧。”
“參見(jiàn)皇上?！彼厝A走進(jìn)來(lái)，給楚岐請(qǐng)安。一旁的許郡是他官場(chǎng)上的前輩，莫說(shuō)情分，就算是按照禮儀，他也要向許郡問(wèn)好，“許大人?！?p> “公孫大人依舊是那么神采飛揚(yáng)，豐神俊逸，不愧被世人以清風(fēng)霽月做贊。”許郡贊許地點(diǎn)頭，毫不吝嗇溢美之詞。
素華十分自謙，云淡風(fēng)輕地笑了笑：“許大人說(shuō)笑，世人不過(guò)可憐素華是公孫家遺孤，抬愛(ài)了些?！?p> 政變之時(shí)，楚岐與素華在公孫府同吃同住，宛如兄弟。幾年之后，就連公孫家就被卷入政治漩渦，遭敵所滅，只有素華僥幸活下來(lái)。鄭伯忠迎楚岐為帝后，楚岐感念公孫家忠勇節(jié)義，對(duì)公孫家大加封賞。
只是死后哀榮，徒留空虛。
這樣的苦難，到他如今說(shuō)出口時(shí)，也不過(guò)淡然一句。至于這么多年，他的傷痛是如何撫平的，大抵只有他自己知曉罷。
“好了素華，你來(lái)所為何事？”楚岐言語(yǔ)帶了溫和，見(jiàn)到素華來(lái)了，他才想起賜座這回事，吩咐著兩人落座。
素華猶疑地看著楚岐，楚岐知他心中所想，微微一笑：“許大人是朕之心腹，暗部的事他也知曉，你但說(shuō)無(wú)妨。”
“是”素華點(diǎn)點(diǎn)頭，開始娓娓道來(lái)，“臣昨日與吳國(guó)舅吃酒。彼時(shí)吳國(guó)舅已酩酊大醉，臣便隨口問(wèn)了幾句，竟探查到吳家近日與鄭家走得很近。”
許郡疑道：“吳家與鄭家素來(lái)不合，為何會(huì)結(jié)交呢？”
素華道：“巧的是，吳家與鄭家結(jié)交，正是發(fā)生在皇后娘娘有孕之時(shí)。”
許郡皺著眉頭，沉吟道：“莫非……”
楚岐聽(tīng)了這話，冷笑一聲：“只怕又是一出挾天子令諸侯！”
許郡看向素華，問(wèn)：“吳家勢(shì)微，朝中唯有吳國(guó)舅這么個(gè)廣結(jié)朋友的閑官兒，這樣的人家，難道會(huì)有什么非分之想么？”
素華搖搖頭：“許大人這話……對(duì)也不對(duì)。若是論倫理，吳皇后尚在，吳家仍是后族，雖無(wú)實(shí)權(quán)倒也不算勢(shì)微。況且，楚國(guó)自開國(guó)以來(lái)，一直恪守嫡長(zhǎng)子繼承之制，皇上尚無(wú)庶子，皇后娘娘若誕下男嬰，它便是嫡長(zhǎng)子。微臣想，只怕是吳家為了今后的地位，向鄭家交好，也是有的。”
素華看向楚岐，繼續(xù)道：“雖然微臣不覺(jué)得吳家現(xiàn)下會(huì)翻起什么風(fēng)浪，但微臣身為暗部之首，將所探之情悉數(shù)上報(bào)，是職責(zé)所在?！?p> 楚岐點(diǎn)頭，又想起之前的事情：“嗯，吳家的事兒咱們先放一放。對(duì)了，許大人提出削藩，素華你怎么看？”
素華思量了會(huì)兒，緩緩道：“貿(mào)然削藩，只怕會(huì)引發(fā)各方猜測(cè)。咱們不知南邊的人為何要反，若是打草驚蛇，也是不好。還是等待時(shí)機(jī)為上。”
許郡笑著點(diǎn)頭，話里暗藏機(jī)鋒：“嗯，還是公孫大人考慮得周到。只是若是等到他們兵肥馬壯再戰(zhàn)，豈不是錯(cuò)失了良機(jī)？”
素華起身回話，頗為鄭重，模樣不卑不亢。
“反與不反均在一念之差。畢竟先帝對(duì)他們也算是禮遇有加，施恩多年，皇上如今削藩，恐背上不孝之名，藩王找到由頭，自詡?cè)柿x之師，也算是師出有名?！?p> “若是他們先反，那便是叛賊，天下人人得而誅之?！?p> 座上的楚岐輕呡一口六安瓜片，點(diǎn)頭道：“這話不錯(cuò)?！?p> 一旁的許郡聽(tīng)了素華的話，眼中的精光一閃而逝，溫和一笑：“公孫大人這一番話，亦是讓在下無(wú)話可說(shuō)?！?p> 楚岐見(jiàn)此事已有定論，亦是點(diǎn)頭，頗為動(dòng)容：“有你之二人，是朕之福。朕蟄伏多年，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在等待機(jī)會(huì)，重振朝綱大權(quán)在握。這條路很難，朕也不知要走多久，但有良卿如此，朕始終會(huì)有那一天?！?p> 座下兩人聽(tīng)這一席話，心中亦是感動(dòng)。向楚岐叩首，二人齊聲道：“微臣誓死追隨您！”