中秋已過，天氣轉(zhuǎn)涼。綰妍下了小轎，突然打了個噴嚏。
“主子莫要著涼，如今天氣忽冷忽熱的，您可要好生保養(yǎng)呢?！?p> 綰妍悶聲點點頭。她正扶著喬鴦向里頭走，突然一團(tuán)小黑影從后頭竄出來，貼著綰妍的鞋子飛快沖向前去，軟綿綿的毛蹭到綰妍的腳尖。
綰妍冷不丁地抖了抖，定睛一看，這才嗔怪地笑道：“是你呀，小東西，有些日子沒見，你可是想本宮了？”
貓兒停下步子，回過頭睨了綰妍一眼，像是在催促道：“你快跟上來呀！”
綰妍進(jìn)了內(nèi)殿，只見那貓兒早就臥在太后膝上，懶洋洋地舔著毛。它見綰妍來了，悠哉悠哉地睜開眼，那琥珀色的眸子映著澄澈的光。
“太后娘娘萬福金安?！本U妍特意戴上了那支金雀步搖，為了避免其他釵環(huán)喧賓奪主，剩下的地方只用了幾朵式樣簡單的絨花裝點。
“起來吧。前些日子你一個人操持著菊花宴，哀家原以為你辦不成，沒想到竟是比往年好些。哀家看你是個理事的好苗子，只是缺些歷練?！碧蟠群偷?fù)P了揚手，說了一堆夸綰妍的話，綰妍聽得臉紅起來。
“怎么今日有空來哀家這里？上次你來之時，還是大長公主進(jìn)宮的那日?！?p> “是……之前忙著，一直抽不出身來看您?！?p> “這宮里向來是無事不登三寶殿，鄭姜二家百年之好，哀家會照拂你，若是有事，你跟哀家說?！?p> 綰妍坐在她身旁，看著這個保養(yǎng)得宜容顏未老的女人——太后的眉眼間顯露著雍容華貴的氣度，言談舉止間給人的舒宜感讓人如沐春風(fēng)。
姜家一定傾注了許多心血來培養(yǎng)她，這樣的一個女子，本就有得天獨厚的資本。從太子妃到皇后，再從兵荒馬亂的災(zāi)難中保全下來成為了壽康宮的主人，歷盡艱辛，半生坎坷。
綰妍崇拜她，像崇拜自己的母親一樣。
“皇上對鄭家……如今好像不怎么來臣妾這兒了?！?p> 綰妍知道自己不必在她面前裝模作樣——她連做太后的對手與之交鋒的資格都沒有。
談及此事，綰妍面上掠過一絲傷感之色。
那只在太后膝上臥著的黑背白肢的貓兒，名喚“烏云蓋雪”。綰妍頭一回來壽康宮就與它逗趣，與它早已是相熟。貓見著綰妍心情不佳，輕巧地從太后身上躍下，搖著尾巴過來，蜷在綰妍的腳邊。
綰妍伸手撓了撓貓兒毛茸茸的身子，它舒服的打了個滾兒，舔了一口綰妍的手。
“貓兒也通人性，看來它真的很喜歡娘娘呢?！币慌缘膯跳勑牢康?。
太后聽了綰妍的話，突然笑了起來，像是被綰妍逗著似的。綰妍懵然地看著她，太后收了笑意，這才開口道：“皇帝大賞鄭家，自然要與你冷著?！?p> 綰妍尤是不解。
太后從錦盒中取出一只瑪瑙護(hù)甲套在尾指，對著從窗牅鏤空處射進(jìn)來的日光瞇著眼欣賞著——瑪瑙石折射出的彩色的光暈，流轉(zhuǎn)在她光滑的臉頰上。
她像是對成色很滿意地點點頭，看向綰妍繼續(xù)道“：若是前朝后宮鄭家都是頭一位，群臣是不高興的，對你也不好?！?p> 綰妍有些不甘心，揉了一把貓兒。
“有句話在哀家心里很久，自古周而復(fù)始，登高跌重，盛宴必散，他們將你送入宮，并非不是在為你打算。”
綰妍指尖微微顫抖，手下的力道不自覺地大了幾分，那貓似是受了驚，咕嚕一聲竄到殿外頭去了。
“太后的意思是……”綰妍定了定神，平靜下來，她雖是被太后所言嚇了一跳，卻不肯篤信什么登高跌重，嘴上不肯罷休：“不會的……他們能尋到什么錯處？”
太后掃了綰妍一眼，知道這丫頭固執(zhí)，只好點點頭認(rèn)可綰妍，不愿跟綰妍辯駁。
“如今鄭家炙手可熱，你又是鄭家女，若是風(fēng)頭太盛，只怕朝臣們又會提外戚之事。之前你協(xié)理六宮之時，不是也見識過了么？依哀家看，皇帝并非不喜歡你，也不會一直冷著，等過些日子就會好些?！?p> 綰妍似懂非懂地點點頭，心稍安一些，旋即兩團(tuán)紅霞飛上臉頰——太后說他喜歡自己……
“太后娘娘。”一個捧著黃梨木小案的女使近前。案上呈著一本冊子，封面上“彤史”二字赫然入目。太后悠然拿起冊子，翻了兩頁擱在綰妍眼前。綰妍只掃了一眼——上面的記載有一半都是承乾宮。
“且瞧瞧，倒是淑妃占盡了便宜?！碧笳Z氣多了幾分凌厲，“你入宮不久，應(yīng)該趁早在子嗣上用心。若是他日淑妃生子，你的日子可不好過......”
綰妍點頭應(yīng)了一聲，太后見孺子可教，也寬慰道：“好了，陪哀家用了膳早些回去，多花些心思在皇帝身上，你還年輕，不要再日日往寶華殿跑?！?p> 喬鴦聽了這話，忙開口道：“太后娘娘，我們娘娘是為著......”
綰妍打斷了她，太后見另有隱情，打量了綰妍一眼，道：“在哀家面前有什么不能說的？”
綰妍猶豫不決地看著太后，環(huán)視了一圈周圍的宮女們。
太后見她躊躇猶疑，也猜到了幾分，朗聲道：“這里的丫頭都是沒眼睛沒耳朵的，你只說便是?！?p> 綰妍松了口氣，告訴了太后母親那日來找自己的事情。
太后聽完頗為動容，長嘆了一口氣，只看著一處出神，像是在回憶很久遠(yuǎn)的事。
“你母親與哀家同歲，她是嫡公主，哀家是京城貴女，也有一些情誼在。哀家記得，嫡公主議親之時，文帝為她選了無數(shù)人家，她都不滿意，只想嫁給你父親?！?p> “那時你父親已有正妻，只是那姑娘命薄，大婚沒多久就病逝了。后來你母親求了先皇賜婚，文帝不舍女兒嫁給一個鰥夫，可你母親非他不嫁，文帝只好同意。你父親也是聰明人，逐漸接納了她?！?p> 綰妍不知道這些秘辛，從小只覺得他們相敬如賓，舉案齊眉。別的駙馬都是遠(yuǎn)離朝堂專心尚主，每日圍著妻子轉(zhuǎn)就好。她卻常常見不到夫君，不僅如此，還要時常與命婦們來往，為鄭家打理好關(guān)系。
直到那日母親終于放下了公主的矜持向自己吐露心聲，自己才明白她是多么的不容易。
“以前不知道這樣的事…”綰妍垂下眼眸，頗為唏噓。
那日母親不給她看的那封信…她心里泛起一陣感動，父親生命垂危，想必寫了一些不舍纏綿的句子吧。這樣好的愛情，在這帝王家里，哪里來的一心人呢？
太后道：“你一人在宮里怕是孤立無援，溫氏雖與你交好，也不算知根知底。不妨在身邊挑個好的伺候皇帝，也能為你所用，如同皇后與宜嬪那樣?！?p> 綰妍訕笑：“這……臣妾也從沒注意這個，一時挑不出人來?！?p> 太后打量了一眼站在角落的喬鴦，隨口道：“哀家瞧你身邊這個就很好?！?p> 喬鴦大驚，只羞紅了臉，將小臉埋得低低的，眉眼間含了不易察覺的喜色，沉默不語。
綰妍笑道：“太后娘娘莫要打趣了，喬鴦是臣妾愛婢。臣妾今后要把她風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去。”
喬鴦低著頭，眼中的笑意一點一點的黯淡下去，她的小嘴緊緊抿成一條線，下巴上有一團(tuán)小小的褶皺。按下涌上心頭的不甘，她冷靜又瘋狂地盤算著，抬起頭是依舊如往常一樣，眼里充滿柔軟地注視著綰妍。
“多謝娘娘。”