掩飾 （2）

　　從看到卷煙的那一刻起，杜蘭德就已經(jīng)知道尼俄柏.斯特林夫人便是兇殺案的幕后主使，所以在現(xiàn)場他能做的只有不動聲色地收集證據(jù)，證明這些人都是同一人所殺，然后只要找到能夠證明‘卷煙殺手’是尼俄柏的人就足夠了。

　　杜蘭德早就知道當初他帶隊到地下街抓到的那個倒賣立體機動裝置的貴族就是斯特林家的前任當家，雖然對方直到被保釋都對自己的身份守口如瓶。既然如此，杜蘭德還是暗中調(diào)查到，當年他在憲兵團總部門口被槍擊一事也是斯特林家搞的鬼。

　　像這樣的社會毒瘤，杜蘭德很想將他們連根拔起，但他發(fā)現(xiàn)，貴族間的關(guān)系就像一張錯綜復雜的網(wǎng)絡(luò)，牽一發(fā)而動全身。如果沒有足夠嚴重的罪行，貴族之間大都會選擇互相包庇。那么，要想拿到斯特林家最嚴重的犯罪證據(jù)，就必須先博得他們的信任。

　　兩年前在王都的宴會上，也就是杜蘭德巧遇埃爾文和利威爾，并透露出黛兒還活著這一消息那的一次宴會，是杜蘭德第一次正面接觸斯特林家族的當家。

　　那天，和埃爾文他們道別之后，杜蘭德獨自返回宴會大廳。他手里拿著一杯酒，故意假裝漫不經(jīng)心地游走于那些貴族和官員之間，再一不小心把酒灑在了尼俄柏那身昂貴的禮服上。

　　“非常抱歉?！倍盘m德馬上手忙腳亂地拿出手絹遞給尼俄柏。

　　尼俄柏作為一名貴婦，她雖然對杜蘭德的莽撞感到生氣，可轉(zhuǎn)眼看見他黝黑的皮膚和手上的老繭，很快就認出他其實是個軍人。

　　“沒關(guān)系?！蹦岫戆仉S意擦了擦裙子，看樣子是不可能擦干凈的了，“你是憲兵團的士兵？”她試探性地問。

　　“夫人好眼力，我確實隸屬于憲兵團?！倍盘m德微笑著回道。

　　尼俄柏用團扇遮住下半臉，狹長而狐媚的雙眼打量了一下杜蘭德，“我的衣服臟了，需要換一件。不如我們上去繼續(xù)聊？”

　　“榮幸至極?！倍盘m德微微鞠躬，跟上了被侍女扶著的尼俄柏進入了酒店二樓的一個大房間內(nèi)。

　　房間分為內(nèi)外兩個廳，尼俄柏一邊在內(nèi)廳由侍女幫忙換衣服，一邊和在外廳坐著的杜蘭德隔空對話。得知杜蘭德是奧爾福德區(qū)是憲兵分隊長后，尼俄柏心里有了盤算。

　　經(jīng)過一番交流，尼俄柏發(fā)現(xiàn)自己從未見過如此鐵憨憨的人，多問兩句就把自己的經(jīng)歷和意圖說得那么明明白白。這個家伙就是幾年前在地下街抓到她丈夫倒賣立體機動裝置的那個領(lǐng)隊的憲兵。

　　雖然自己的丈夫因此事郁郁而終。不過，尼俄柏對杜蘭德并沒有多大的恨意，就像她對利威爾那樣。某種意義上說她還要‘感謝’這兩個人，要不是他們，自己的兒子恐怕沒那么容易就能繼承爵位和遺產(chǎn)。

　　“以斯特林家族的影響力，一定能夠幫我找到當年襲擊我的人。作為報答，我可以為夫人做些力所能及的事情?！?p>　　“好，我答應(yīng)你。那么以后，奧爾福德區(qū)內(nèi)的‘卷煙’案子，就都交由你來處理了?！?p>　　尼俄柏和杜蘭德很快達成了協(xié)議，但尼俄柏清楚，她是永遠不可能找到當年襲擊杜蘭德的兇手的，因為買兇的人正是她那個死去的丈夫。由于存在著對貴族信息進行保護的法律條例，尼俄柏猜測杜蘭德也許壓根不知道他抓的到底是誰，只知對方是個貴族。但也有一種可能，那就是杜蘭德在裝傻，想要博取她的信任。如果是那樣，眼前這個人便是一個非常危險的敵人。但無論是敵是友，尼俄柏都想盡可能地將其利用殆盡。

　　另一邊，杜蘭德也很清楚，自己已經(jīng)用真假參半的謊言暫時取得了尼俄柏的部分信任，接下來，他也要學學埃爾文那樣來一場‘豪賭’了。