武昌城外小路，四人四馬在落葉殘枝間緩緩前行。
秦狼走在最后，時不時回過頭，看一眼漸漸遠去的呂家村。
江南鶴走在最前邊，只留下一個魁梧的背影，不曾回頭一次，讓身后的人見不到他臉上的表情。
走在中間的，是江南鶴的兩個兄弟，江門二門主江南虎和江門三門主江南蛟。江南蛟雖已二十七八歲年紀，說起話來卻盛氣凌人，張牙舞爪，像是個愣頭青。江南虎卻已是近四十歲的中年人，沉穩(wěn)得多，卻從骨子里透著一股股不怒自威的氣質(zhì)。
他們正激烈地爭吵著。
“當初我就說過，楚云飛不該殺。”江南蛟憤憤地說道，“你們都忘了我江門的規(guī)矩嗎？江湖上為什么敬重我們這個刺客門派？就因為我們只殺該殺的人。惡霸貪官，三錢可予；英雄俠士，千金不碰。江門立派五百年不倒，根就在這里。楚云飛豈是該殺之人？該殺的是那個張家少爺，就算楚云飛不動手也該是我們?nèi)⒘怂Ｈ缃竦购?，是非顛倒，遭了天譴，折了三個兄弟，還害了月容……”
“老三，你這馬后炮放得倒是真響?！苯匣⒃谝慌岳淅渲S刺道，“這半年，我江門總共只接下了楚云飛這一單生意。若不是張家買楚云飛性命的那五百兩銀子，如今江門子弟恐怕連下鍋的米都買不起了?！?p> “我江門養(yǎng)的是俠士，不是毛賊！”江南蛟怒道，“若為了那幾斗米錢就要做這些遭天譴的事情，我江南蛟就是去街上討飯，也不干這活！”
“那你倒是討去呀?！苯匣⒗湫Φ溃鞍呀T上下一百多號人的米糧全討來了，我管你叫二哥！”
“你……我問你，若今后江門只能接到這種殺良人的活，你也甘心做得？”
“若是為了江門，自然做得?！?p> “今日只是殺楚云飛，你做得。明日若是要你去殺一個手無寸鐵的平民百姓，你也做得？若再有人要你去殺親族友人，你也做得？若有一天，要你去殺大哥……”
“老三！放肆了！”江南虎突然怒喝一聲，震得四周草木都顫抖起來。
江南蛟被這一聲怒喝打斷，不敢再多言語，只是忍住了一肚子氣，憋在了心里。
江南虎平靜了心緒，指了指走在前邊的江南鶴，鄭重地說道：“你說的這些，你以為大哥就沒想過？你不在大哥的位置上，就不能體諒下大哥的難處嗎？大哥肩負的是整個江門的生死，他的每一個決定，都要對江門上下一百多人負責，要對江門五百年列祖列宗負責。難道大哥不知道楚云飛不該殺嗎？但不殺楚云飛，真要上百個江門子弟陪你一起去街上要飯嗎？”
江南蛟低著頭，手緊緊攥住了馬韁，捏成了一個拳頭，帶著微微的顫動。
“過去五百年，江門難道都是這么過來的嗎？”江南蛟低聲喃喃說道。
江南虎長嘆一聲。
“如今這天下，是個五百年未有的年代啊?！?p> 這些年，江門的生意越來越少了。過去，若有哪里出了惡人，就會有人在江湖上發(fā)出追殺令，懸賞求命。江湖中人，各憑本事，誰能先一步殺了惡人，便能拿下賞金。可自從洋人打進南海，國人見識了洋槍的厲害，再要殺人便往往不求助于江湖中人了。畢竟，走私一兩桿洋槍，可比請刺客要便宜得多?？v使再有江湖追殺令現(xiàn)身，也往往不再是江湖中人群雄逐鹿，許多時候是不知哪里冒出的求財之人，放一槍黑槍便奪了賞錢。刀劍再快，快不過子彈。久而久之，江湖中人似乎也再沒有存在的必要了。
這個時代，也許已經(jīng)不是屬于刀劍的時代了。
“阿生已經(jīng)走了五年了吧。”走在最前邊的江南鶴聽到身后安靜了，突然輕聲說道。
他口中說的阿生，名叫江日生，是他的兒子，江月容的哥哥。他原本應(yīng)是江門未來的繼承人，但五年前，洋人炮轟鎮(zhèn)江，江日生被炮火所及，重傷不治。
身后的三人沉默著，無人應(yīng)答。江南鶴卻并不在意，只是輕輕笑了兩聲。笑過之后，卻是一聲長嘆。這一聲長嘆，卻讓江南虎心中一緊。
“大哥，你還在想著那年的事……”江南虎搖頭嘆道。
“是啊，做夢的時候總是夢到那天的江岸?！苯销Q仰起頭，望著西天的初冬斜陽，慨然嘆道，“那是我第一次見到洋人的高船利炮。那場面，想忘也忘不掉?！?p> 五年前的那天，江南鶴在炮火中奔逃了許久。一身的武藝，那時卻派不上絲毫用場。他這一生，從沒有像那天那樣無力過。阿生的尸體，是三天后才在廢墟中找到的。五百年江門的繼承人，江門最出色的年輕刺客，終究抵不過洋人一炮之力……
“大哥，不必過慮”江南虎輕聲安慰道，“只要不與洋人打仗，我們不去碰那洋船洋炮便是了?！?p> “我們不去碰它，又怎保它不碰我們？”江南蛟突然冒出的一句話，讓江南虎無言以對。
“那洋槍洋炮并不直接打我們，可自從有了這東西，我們的日子就變了。過去，江門出師，講的是道義。江湖上敬我們江門，敬的就是這個道義——刺客，不是什么人都殺的，我們只殺該殺的人?？煽纯慈缃?，我們做了個什么生意……”
“老三，你又來了?！苯匣⑼赖氐吐曊f道。
江南虎這話的氣魄，讓江南蛟把已說到一半的話又生生咽了回去。
“江門子弟，說到底是刺客?！苯匣⒕従徴f道，“我們要靠這買賣吃飯，那就沒得挑剃。江門一脈已經(jīng)延續(xù)了五百年。五百年啊。不管時代怎么變，江門總能找到個出路的。”
江南鶴卻搖了搖頭：“你們真的覺得在下一個時代，還有我們這些人的出路嗎？”
他身后的三人都微微一驚，隨后都沉默了。
黃昏了，斜陽落在武昌城外那條小路上，把幾個人馬的身影拉得老長，顯得瘦削而寂寥。
“我想……”江南鶴的聲音蒼老而憔悴，“五百年的湖廣江門，該到時候了。”
幾里地外，呂家村里，呂良的老父老母正在院子里忙活。老父親正把四處跑動的小雞趕回雞圈里，老母親則燒著柴火做著飯。
小屋里，月容坐在窗口，望著窗外忙碌的老夫妻。她看到，老夫妻的臉上洋溢著無邪的笑容，分明辛苦著，卻感覺從他們臉上看不到半點負擔。
“阿月，你在看什么？”屋內(nèi)的呂良輕聲問道。
“你家真好。”江月容的聲音里，帶著一絲童真的調(diào)皮，“你父親和你母親都是好人。你也是好人。我也好想有這樣的家人?！?p> 院子里的老夫妻們互相說著什么，大笑起來。
月容看著他們，不知為何也跟著一起笑著。那笑容，如初春的花兒般艷麗。
這三個月來，呂良從未看過笑得這樣輕松的月容。那笑容，太美了，以致讓呂良忘記了一切。
“如果你愿意，你也可以做我的家人……”呂良有些吞吞吐吐地說道。
從未有人對江月容說出過這樣的話，所以江月容沒有聽明白呂良的意思。她不解地轉(zhuǎn)過頭，困惑地看向呂良。
呂良卻不知為何把臉憋得通紅，與江月容眼神相觸的一瞬間便如受了什么驚嚇似的，趕緊轉(zhuǎn)過身，推門走出小屋去了。倒讓月容獨自坐在窗口，不知所措。