第二十四章 謀算

　　葛家那邊久等不到葛玉兒的回信，葛三太爺讓葛二堂叔立即去了一趟京城，帶回來的卻是平王由親王被貶成郡王的消息，葛三太爺一時(shí)受不住刺激暈了過去。

　　等他醒來時(shí)，就聽到葛二堂叔跟葛三堂叔說：“玉兒那丫頭好像不成了，要不咱家再送一個(gè)女孩兒去王府？”

　　“你說什么？”葛三太爺急忙問道。

　　聽到父親的聲音，葛家兩兄弟連忙轉(zhuǎn)過身去扶他。葛三太爺也又重復(fù)問道：“玉兒在王府里怎么了？”

　　葛二堂叔只好實(shí)話實(shí)說：“爹讓我去京城打聽消息，可我連王府的地兒都沒踏進(jìn)去，聽門房的口風(fēng)，玉兒好像失寵了，現(xiàn)在府里是王妃掌家。而且，原來的世子惹怒了皇上，現(xiàn)在王府的世子是王妃的親兒子，王妃得勢(shì)怎么可能放過玉兒，這回就趁著機(jī)會(huì)唆使王爺將玉兒關(guān)了起來。”

　　葛三太爺聽了又要暈倒，好在葛三堂叔眼疾手快使勁掐了掐他的人中，葛三太爺吃痛便緩緩醒來。

　　“老三，我記得梅兒今年十四了吧？”他睜著渾濁的眼睛看向葛三堂叔。

　　葛三堂叔心里咯噔一下，他爹該不會(huì)真的聽了二哥的話，要把他的女兒送到江東王府去吧？

　　他正琢磨著該如何拒絕送女作妾，誰知葛二堂叔卻搶先道：“爹，不光三弟家的梅兒，我家的云兒也快及笄了，云兒與玉兒自小就長(zhǎng)得相似，三弟家的梅兒卻跟三弟妹一樣長(zhǎng)了張方臉，真要再送一個(gè)去王府，那也應(yīng)該送個(gè)好看的，這才能抓住王爺?shù)男膮取！?p>　　若是在平時(shí)聽到二哥奚落他家梅兒，葛三堂叔定是要翻臉的，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，葛三堂叔卻巴不得他再多說幾句，好讓葛三太爺將心思放在葛云兒身上。

　　果然，葛三太爺聽了二兒子的話也忍不住思量起來，葛云兒的確跟葛玉兒長(zhǎng)得相似，性格和脾氣也像了七成，但有一點(diǎn)葛云兒比不上葛玉兒，那就是葛云兒沒有葛玉兒苗條。

　　當(dāng)年江東王來虞城游玩，遇到了在陵江浣衣的葛玉兒，一眼便瞧中了她并將她帶到了京城平王府，憑的不光是年輕艷麗的相貌，還有她那盈盈一握的纖細(xì)腰肢。

　　“老二、老三，我決定將云兒、和梅兒一并送去王府，你們回去跟各自的媳婦說一聲?！边^了很久，葛三太爺才作出決定。

　　聽了這話，葛二堂叔自然是喜不自勝，葛三堂叔卻有些不敢置信，“爹，為什么還要送梅兒？”

　　葛三太爺盯著三兒子看了幾眼，“我這么做自有我的道理，你只管聽從便是?！?p>　　葛三堂叔卻不肯，葛芳娘沒了的時(shí)候，葛家要再挑一個(gè)女孩兒嫁給姜裕成，他爹寧愿選二哥家草包云兒，也不愿將聰明伶俐的梅兒嫁到姜家去，還不就是因?yàn)槊穬簺]有云兒長(zhǎng)得好看，怕她籠絡(luò)不住姜裕成。如今要送人去王府作妾，為何非得將梅兒也捎上？

　　“老三，你真不肯送梅兒去王府？”葛三太爺問道。

　　葛三堂叔一臉痛心道：“爹，我膝下只有梅兒一個(gè)女兒，我和她娘打算給她找一個(gè)普通人家，還請(qǐng)爹體諒體諒兒子?！?p>　　葛三太爺沒有說話，反倒是葛二堂叔忍不住嗤笑，“三弟，大哥還不是只有玉兒一個(gè)女兒，他為了葛家都肯將玉兒送到王府去，怎么到你這里就不行了？”

　　“二哥你…”葛三堂叔臉色變了變，氣道：“要不是玉兒鐵了心要跟王爺走，大哥現(xiàn)在還活得好好的?！?p>　　“夠了?！备鹑珷敶舐暫浅獾溃骸拔乙庖褯Q，你們都回去準(zhǔn)備，三天后我親自送她們?nèi)ゾ┏?。?p>　　葛家送葛云兒和葛梅兒去江東王府并未瞞著，在葛家雇了馬車駛向京城時(shí)，陵江鎮(zhèn)上大半數(shù)的人都知道了這個(gè)消息。

　　海棠嘲諷道：“葛家人真不要臉，好好的女孩兒送去給人作妾，也不怕丟了祖宗的顏面?！?p>　　顏娘道：“人家的家事，你那么氣做什么，你今年也有十七了，怎么就不重視自己的終身大事呢？”

　　“我的顏娘姐姐，我現(xiàn)在還不想嫁人，你就別在我面前說這些行嗎？”

　　“既然你叫我一聲姐姐，你的婚事我自然不能不管，還有你干娘，她比我還急，就怕你真的嫁不出去?！?p>　　“好姐姐，求你別提這事了好不好?！?p>　　“讓我不提也行，只要你不逃避嫁人就成?！?p>　　“……”

　　姐妹倆正說著話，這時(shí)烏娘子上門了，她興高采烈地對(duì)顏娘道：“顏娘，大喜啊?！?p>　　顏娘有些摸不著頭腦，疑惑道：“烏姐姐這是什么意思？”

　　烏娘子卻沒有回答，而是笑著看了海棠好幾眼后才道：“顏娘你還記得蘇員外吧，他家的太太剛剛跟我打聽海棠來著，看樣子是看上海棠了，想要討她做自己的兒媳婦?！?p>　　聽了這話，顏娘眼睛亮了，“姐姐此言當(dāng)真？”

　　烏娘子甩了甩帕子，“當(dāng)真當(dāng)真，那蘇太太只有一個(gè)小兒子沒成家了，不是給他說親還能有誰?！?p>　　顏娘卻道：“那蘇太太只有一個(gè)兒子沒成家不假，可蘇員外沒成家的兒子還有好幾個(gè)呢?！?p>　　烏娘子一聽，一腔熱情頓時(shí)減半，“這也倒是，蘇員外兒子多著呢，蘇太太保不齊是為哪個(gè)庶子打聽海棠，也怪我，事情沒弄清楚就來給你們報(bào)信?！?p>　　顏娘搖頭，“烏姐姐也是一番好意。”

　　見烏娘子懊惱，她又道：“我和云姨商量過了，海棠的婚事還需她自己點(diǎn)頭才行，依著海棠的性子，蘇家她怕是不會(huì)點(diǎn)頭。”

　　烏娘子問：“這是為何？”

　　“蘇家家大業(yè)大，不適合我們這種升斗小民?！焙Ｌ牡穆曇舨辶诉M(jìn)來。

　　蘇員外是陵江鎮(zhèn)有名的豪紳，除了正房蘇太太，還娶了七房姨太太，八個(gè)女人一共給蘇員外生了十子三女。有人的地方就有勾心斗角，蘇家女人多，后宅里誰也不服誰，一斗起來跟烏眼雞似的，弄得整個(gè)蘇家烏煙瘴氣的。

　　這些年蘇員外家妾室不和不是秘密，陵江鎮(zhèn)的百姓經(jīng)常拿蘇家的事情當(dāng)做茶余飯后的消遣，蘇員外知道了也無可奈何。

　　蘇太太管著內(nèi)宅，手里捏著庶子庶女的婚事，那些姨太太顧及著兒女不敢跟她作對(duì)，反而還要爭(zhēng)先討好。蘇太太從不磋磨妾室，苛待庶子庶女，在陵江鎮(zhèn)的名聲很好，所以她跟烏娘子打聽海棠時(shí)，烏娘子才覺得這是喜事。

　　海棠卻覺得這蘇太太不是省油的燈，這么多年一直把持著蘇家內(nèi)宅，不僅地位穩(wěn)固如山，她手底下的妾室姨娘們也不敢跟她叫板，最后還得了一個(gè)好名聲，這樣的女人真的簡(jiǎn)單嗎？

　　答案是絕對(duì)不簡(jiǎn)單。

　　沒想到烏娘子前腳過來說了蘇太太的事情，第二日蘇太太就真的請(qǐng)了媒人上門提親。

　　“聶娘子，你這妹子實(shí)在是有福氣，蘇家可是我們陵江鎮(zhèn)最了不得的人家，蘇太太看中了她做兒媳，可是別人求都求不來的好事啊。”

　　說這話的是陵江鎮(zhèn)的胡媒婆，最喜歡為大戶人家保媒拉纖，蘇太太請(qǐng)她來說媒，她自是希望能夠一次成功，好掙得蘇太太豐厚的謝媒禮。

　　顏娘笑著道：“承蒙蘇太太看得起，只不過我妹妹已經(jīng)許了人家，一女不許二男，這一趟你怕是白跑了?！?p>　　胡媒婆一聽急忙問：“這是什么時(shí)候的事，錦繡閣的烏娘子不是說還沒有許人嗎？”

　　“這是我妹妹父母在世時(shí)定下的親事，烏娘子也是不知情的?！边@個(gè)借口是顏娘跟海棠商量后的推辭，怕的就是蘇太太真的請(qǐng)人說媒，沒想到還真的派上用場(chǎng)了。至于那莫須有的未婚夫，只有等這事過去了再想辦法。

　　胡媒婆鎩羽而歸，向蘇太太說明了緣由，蘇太太道了一聲可惜了，便讓胡媒婆回家去，在她臨走前，讓人送了五兩銀子，就當(dāng)做是跑腿的辛苦費(fèi)。

　　等胡媒婆一走，她的心腹蘇嬤嬤道：“太太，依著老奴看，那聶娘子怕是沒看起四少爺庶子的身份，這才用早有婚約作為推辭?！?p>　　蘇太太唏噓，“我又何嘗不知這個(gè)道理，若不是為了新顏坊，我怎么會(huì)請(qǐng)媒人去為那個(gè)孽種說親。”

　　蘇太太請(qǐng)胡媒婆去聶家說媒，并不是外人以為的那樣真心為庶子打算，而是看上了新顏坊的生意。

　　自新顏坊的藥膏在鎮(zhèn)上火了起來，蘇太太也差人買了幾回，用過后效果的確很好。這樣一來，蘇太太便有些眼熱，總想將新顏坊占為己有。

　　但她不能硬來，否則她經(jīng)營(yíng)了幾十年的好名聲怕是會(huì)毀于一旦。

　　“太太，您可別忘了，那新顏坊劉夫人也有份，若是為了得到新顏坊，光娶一個(gè)小丫頭可不頂用。”蘇嬤嬤分析道：“其實(shí)也不一定要將人娶回來，只需得到那些藥膏的方子就成?！?p>　　聽了這話，蘇太太覺得言之有理，依照蘇家的財(cái)力，只要有了藥膏方子，一個(gè)小小的新顏坊算什么。她讓蘇嬤嬤附耳過來，交待了她幾句話，蘇嬤嬤點(diǎn)頭應(yīng)了，然后板著嚴(yán)肅的臉離開了正院。

　　蘇嬤嬤走后，窗外花叢后面鉆出一個(gè)人來，他彈了彈身上的泥土，然后貓著身子躡手躡腳離開了。