元康八年。

　　四月初，正是牡丹花開得艷的時節(jié)，因著幾日后的牡丹盛宴，宮中之人連腳步都顯得忙碌。這次牡丹盛宴并非尋常之宴，除了宮中各位妃嬪，還有未出閣的大家小姐一同赴宴。此中風云，無論宮中內外，只要是牽扯其中之人都是深諳此意。

　　身著淺紅宮裙，那烏發(fā)間的白玉嵌翠碧璽花簪更加顯得氣質如蘭，本在閣亭內與眾妃品酒論詩的安妃看著牡丹園內忙碌宮人身影，秀眉微皺，低聲說道，“可憐這些牡丹花，養(yǎng)在這宮里不見外人就罷了，還要忍受這些吵鬧。”

　　“姐姐說笑，待幾日各位的妹妹們來了更加熱鬧，還有誰會管這些花呀草呀的。如今，倒是這些牡丹花最好的時候了?！毖╁恢圹E的嘆口氣，將那目光投向開得正好的牡丹。

　　“雪妹妹這話奇怪，難不成這牡丹盛宴你家小妹不來？”如妃放下手中的書卷，看了其他眾人一眼，笑道。

　　“家妹從小身子就不好，前段日子又著了風寒，這一病便是數日，帶病之身容顏質損，這牡丹盛宴怕是來不了?！毖╁峒白约颐米拥娘L寒，心疼有之，也為之嘆息。

　　“這有什么的，待你小妹身子養(yǎng)好了，再辦個桂花盛宴也無妨呀！”靈妃打趣，如是說道。這話倒是有趣，安妃應道，“辦些荷花盛宴桂花盛宴桃花盛宴，整日里熱熱鬧鬧的倒也有趣?！?p>　　“你們幾個倒是會在此處躲清閑，你們在說笑些什么，也讓本宮聽聽?！庇蓪m人扶著走入閣亭正是這宮中之主王后，雖不是華服但暗繡的鳳圖騰彰顯華貴，淡淡目光掃過眾妃，便是不怒自威。王后入了主座，見眾人拜見依舊未起身，淺笑道，“咱們姐妹說說話，不必理會那些繁瑣之禮?！?p>　　王后招手讓雪妃上前，拉著她的手輕拍嘆息道，“此次牡丹盛宴你家妹子不能來實在是可惜，不過也不打緊，以后還有的是機會。就算說句渾話，咱們恒謝王袁彭五家的女兒，放在哪里不是光彩奪目的?！?p>　　“家妹福薄，還勞煩王后替她操心，實在是罪過?！毖╁騺砉Ь础?p>　　王后乃是恒家嫡長女，字桑舞；靈妃便是謝家的長女謝靈芝，封號靈妃；王家入宮為妃的是嫡長女王如英，封號如妃；袁家的是袁安歌，封號安妃；最后一個雪妃乃是彭家長女，字雪喬。

　　王謝恒袁彭這五家乃是天下皆知的五大名家，除恒氏其他四家皆有封地、親兵，世代享受著榮華富貴，或許說此等名門望族的家族壽命并不比朝代短。而入宮為后為妃，既是家族榮耀，亦是權利的結合。

　　這次牡丹盛宴說是宴請名門望族未出閣的小姐姑娘們，多半都是為帝王納新妃罷了，眾人心里都知曉。

　　靈妃看著王后與雪妃說笑，側身對如妃低聲說道，“世人都稱王謝恒袁彭，偏偏到了王后嘴里便是恒王謝袁彭，聽起來著實有趣。”

　　如妃端起茶杯輕飲小口，亦是低聲說道，“恒家是跟著先帝出生入死，先帝感其恩賜其恒氏為后，這宮里頭讓恒家排在前頭倒也無可厚非。再說在外頭自然有外頭的說法，你何必呈口舌之快，生出是非。”

　　“恒家興起也不過數十年，哪里比得上你我家族昌盛數百年，說句心里話我著實覺著他們恒家上不得臺面?！膘`妃看了一眼王后，又低聲說道，“你瞧著那衣裳雖是繡著王后才能用的鳳圖騰，但是論針腳布料卻不及安妃的身上那銀線繡絲的精巧，只是名分上好聽罷了?！?p>　　如妃止住她的話頭，“你再說下去怕是無法無天了。亂說些話有什么趣兒，再如此，我便寫封書信給姑姑，讓她治治你，再不然直接稟明王后，好生處罰你?！?p>　　“姐姐倒只會拿我娘來壓我。不過話說回來，就算王后聽到了又如何，她還敢撕破臉皮不成？”靈妃自是不屑。不過見如妃如此，自然是轉了話頭，稍大聲說道，“早就聽說姐姐家妹子生得俊俏，這次牡丹盛宴，妾身定得好好瞧著。看看這王家到底是能生出幾個天仙似的標志人物出來！”

　　如妃笑道：“妾身這三叔家的妹子母親是彭家人，大伙兒瞧瞧雪妹妹，便能知道自然不會差的。雪妹妹，你別一心只想著你本家的妹子，這表親妹子你倒是也想著點呀?！?p>　　雪妃笑道，“姐姐拿我打趣，哪個妹子我都是想著的，早就讓人備下禮，待妹妹們一入宮便是人人一有份。只是妹妹的東西算不上頂好，各位姐姐莫笑話便是?！?p>　　眾人正說笑著，天卻突然陰沉下來，眼看著就要下起雨。這閣亭自然是是不能擋風的，眾人便匆匆而別，只留一院子牡丹花，姹紫嫣紅熱鬧而絕色。

　　安妃住的宮苑較遠些，才走到一半這雨便直接潑了下來，好在路過之處正是如妃的宮苑，如妃便請安妃進屋躲雨。隨身的宮人連忙拿出衣裳替兩位主子換上，再準備往香爐里添把香料去濕氣。

　　“將香爐撤出去?！比珏愿赖?，“端兩杯茶和吃食，再將我最近看的書挑兩本來。若有事便喚你們，便先出去候著?！?p>　　待房間只剩下安妃如妃二人，安靜得能聽到翻書聲?？砂插朴行氖拢闷鸬臅察o不下心，于是放下書問道，“姐姐都知道了？”

　　“知道什么?！比珏^未抬，依舊看著手中的書。

　　“姐姐你特意叫人將香爐撤出去不就是為了讓我寬心么，如此還敢說什么都不知道？”安妃眉頭微皺，雖是逼問倒也不是咄咄逼人，“這宮中人多口雜，我……”

　　“宮中陰氣重，且不說在我這里不能放松戒備，就是回了你自己的宮苑，也不能掉以輕心。當年我懷平兒時且不說外頭送的東西，就是自己小廚房做的，我也是派從府里帶來的丫頭盯著?！比珏鷩@口氣，“宮里的人老得快些，天天都將心思放在保全自身上，想著當年做姑娘時何等快活?！?p>　　“有時我在想，若是我們沒有入宮，而是嫁到一個富貴人家，想來會輕松許多吧?！卑插萃忸^下個不停的雨，一時失神。

　　“孕中多慮，想來真是如此?！比珏Φ?。

　　四月初的雨連綿下了半月有余，且不說牡丹園的牡丹花七零八落殘敗不堪，不過這也不打緊，讓外頭再送進一批牡丹好生培育便是。可是這連綿的雨也是宮外頭有些民生之事惹得帝王數日不能入眠，后宮之中見此連日常的聽戲都免了。

　　而安妃的宮苑此時不能平靜，宮中多數之人得知安妃滑胎時才知曉其身孕三月有余，無一不是震驚。安妃已是小心，連伺候的大夫都是從袁府請來的老手，安胎之事連太醫(yī)院都沒有驚動，可即使如此，此胎亦沒有保住。

　　帝王本就憂心前朝之事，加上又失了龍?zhí)?，一時氣急又受了風寒病倒，一時宮中亂了起來。這接連之事讓人不得不覺得晦氣，王后便請了星辰司的主事前來驅鬼驅邪。

　　“今日請各位妹妹來，是有一事商議?！蓖鹾竽樕⒉缓每?，眼眶之下微有發(fā)青，看來這幾日的確睡得也不太好。

　　王后示意宮人將一本冊子拿來，繼而對座下之人說道，“昨日星辰司的主事來回話，說這些日子不太平皆是有鬼魅在作祟，本宮便托他查一查到底是何方鬼魅敢沖撞帝王。而他只說這妖孽還未進宮……”

　　“還未進宮？”雪妃剛說出口便立刻用手帕遮住嘴，看了一眼旁邊淡然喝茶的如妃。

　　雪妃她家妹妹前些日子已經稟明帝王抱病不能入宮自然是不會牽扯其中，故不做聲也是明智之舉。靈妃知道雪妃向來膽小怕事，不敢作聲也是自然，只是自己倒不以為然，“王后這意思是，原定那牡丹盛宴之人中有沖撞帝王的鬼魅？這名冊之中都是大家貴族重臣之女之妹，咱們幾家的妹子都是在其中的，還難不成還是王后的妹妹？”

　　王后接過宮人呈上的冊子倒并未翻開，放置在手邊檀木桌上，“此事涉及眾多官宦人家女兒的清白名聲，因此特讓人將此冊子送去星辰司以保全大多數小姐們的清白名聲，好在星辰司主事辦事干凈利落?！?p>　　“好雷厲風行的手段，那星辰司主事不愧的王后遠親，辦事就是利落。這樣說下來，安姐姐的胎是否也要算在那個所謂鬼魅之人的頭上？”靈妃瞧了一眼體質尚弱臉上蒼白的安妃，向來心直口快的靈妃倒也沒有想到出口提及那未保住的孩兒實在是刺痛安妃的心。

　　安妃咳嗽幾聲，宮人連端上調養(yǎng)湯藥，“妹妹福薄，與旁人無關。只是這冊子上無論是誰都會傷及顏面，王后倒是三思?！?p>　　“任她是誰家的，害了安妃的胎，沖撞了帝王的圣體，就是死罪。”王后厲色，目光掃過眾人。靈妃又瞧了幾眼旁邊的如妃，見她似聽不見這爭論似的。王后這話說得極重，到底是誰家女子如此薄命倒不可知。

　　一時間安靜得有些滲人。

　　如妃放下茶杯，淡淡說道，“這鬼魅之詞實在不是那些未出閣的小姐們等擔待得起的，還望王后三思。不如尋個由頭將這牡丹盛宴撤了去，這樣既不怕有人沖了帝王，又保全那些小姐的清白名聲，豈不是兩全其美？”

　　“如妃倒是想得周全，只是世間無不透風的墻，若不查下去豈不是壞了眾多小姐的名聲？”王后執(zhí)意。而這份執(zhí)意有些來勢洶洶，只是不知在座的哪位會被牽涉。

　　雪妃向來膽小怕事，見著此等狀況心中稍稍慶幸自家妹子因身體抱恙已推了這牡丹盛宴；安妃因剛失了胎神情落寞，今日若不是王后執(zhí)意傳喚，想必不會出門；靈妃撫著袖口的銀絲赤芍，嘴角的笑意倒是把今日之事當做鬧劇去看；而如妃只是眉頭微皺，微微搖頭。

　　而其他妃嬪自是擔憂，若不幸牽扯自身該如何是好。王后明說是商議，其實早有定奪，連如妃都被碰了得一鼻子灰，她們便更不敢出聲。

　　王后打開冊子，微驚，“王之遠長女王倩盼，這，這不是如妃家的妹妹么？”說著便看著如妃，嘴角不經意的淺笑及時被掩蓋下去。