元康八年，小暑。
由王卿仁為首的世家大族請旨，北方狼奴族狼子野心，愿出兵助陳少言率領(lǐng)的大軍痛擊狼奴族。
帝感其深明大義，允旨。
謝家獲罪，羅列罪名八條皆是誅族之罪。寒露日午時三刻，謝家男丁斬首，女眷則為官伎，一時間謝家敗如山倒。往年謝家與各家聯(lián)姻，此時都是避之不及。
元康八年，秋分。
帝王下旨陸續(xù)讓部分家眷歸去，留下世家子弟在安都，雖不似之前親兵把守幽禁，亦是軟禁之實。只是地方世家與安都帝王之前已經(jīng)尋求到一種制衡之勢，不似之前你死我活局面。原本一觸即發(fā)的戰(zhàn)亂，就如此消聲覓跡。
王家有王景德、王景云、王倩盼以及王景青的夫人謝氏等人留在安都，其他人陸續(xù)歸去。王景青本不想與其妻分離，奈何家書加急說祖父王卿仁身體日漸不佳，叔伯又領(lǐng)兵北伐狼奴族，封地內(nèi)事物繁瑣，身為王家長子只能將兒女情長放下，快馬加鞭趕回。
這段日子謝靈東身體抱恙住別院修養(yǎng)，是與王家院子一處。謝家獲罪唯獨留下唯一血脈，除卻王家亦是舉目無親之態(tài)。
謝靈東住在院子最偏角落，并非熱鬧的住處，不過這樣倒落個清凈不被打擾。房間空氣中彌漫著微微泛苦藥湯味，窗外秋雨兮兮，斜飄著潤濕靠著窗的木臺。
望著窗外漸濃的秋色，心里暗自盤算不過一兩月，王家親眷與子弟陸續(xù)歸去十之五六，就連長孫王景青于幾日前亦歸去，如今別院留下的不過是王景德王景云王倩盼三兄妹，還有大嫂謝氏。帝王首肯世家子弟歸去，這了然表明風(fēng)雨已停。
可接下來，自己該何去何從？若愿茍且過活，倒也衣食無憂。可心氣高如謝靈東，怎能容忍自己平淡無為的將來？
這樣晦澀潮濕的日子，似乎沒有盡頭。
取了琴尋了處樓亭，輕捻琴弦。謝靈東的琴技是姐姐親教，雖不及姐姐謝氏高山流水亦能登大雅之堂。琴聲能靜心，這是謝靈東所希望的。
琴聲吸引了一位妙齡女子，駐足傾聽，此人便是長公主清嫣。
微風(fēng)起，細雨飄。
長公主清嫣嘴角的笑意愈發(fā)濃烈，她跟在父親晉王身邊見過無數(shù)青年才俊，卻沒有一個能讓她心為之一動。偏偏眼前這人是特殊的，論琴藝算不得人間一絕，偏偏就這琴聲絆住她的腳，竟半分動彈不得。
“長公主，您走得太快，我都差點沒跟上?！鄙砗笸蝗挥腥顺雎暎囿@得清嫣回頭，看著是恒桑央眉頭微皺，恒家雖說是皇親國戚卻始終有股小家子氣。
懊惱她突然出聲驚著彈琴之人，琴聲已停。
恒桑央自是不知，還四處張望，“剛才是誰在這里彈奏，怎的突然停了？”左右四顧便知這是王家住的院子，故意說道，“見著長公主亦不來請安，誰如此放肆！這王家姑娘向來心高氣傲，千秋節(jié)那日叫那王倩盼為我彈奏一曲，竟然直接給拒了，實在是張狂。如今見著長公主，居然亦是如此……”
長公主清嫣看了一眼身旁的恒桑央，笑道，“她與你一樣同是正兒八經(jīng)的姑娘，憑什么為你彈奏取樂？你莫以為如今王家不似從前，就能輕易作踐他們了去，不然有你哭的時候。到時候別怪我沒提醒你?！?p> 恒桑央一時語塞，心中不樂亦不好發(fā)作，便又說道，“我算不得她的主子，這也就罷了。可見著長公主不來請安，還特意走了，實在是失禮?！?p> “在下不敢失禮。”不知何時謝靈東已從樓亭走下，微微拱手行禮，“見過長公主。”
恒桑央一時詫異，“你是，王家哪位公子？”恒家與其他世家平日來往并不多，常年待在自家封地的恒桑央不認識謝靈東自是正常。她本以為是王家之女王倩盼彈琴，沒料到是個男子。
倒是長公主清嫣認出眼前之人，“你是謝家少爺謝靈東?！蹦侨涨镏绲闹x靈東實在是過于出眾，因此讓她一眼認出。
“謝家……”恒桑央一臉驚恐，“不可能，謝家獲罪，男子一律處死女眷貶為官伎，他怎么可能是謝家的人？”
謝靈東拱手道，“驚嚇到姑娘實在是惶恐。在下是謝家人，卻也是帝王親封的官，亦是帝王的人。若姑娘覺著在下尚且活著有蹊蹺，大可稟明帝王，在下自是不會因為這個而惱?！?p> 長公主清嫣瞪了恒桑央一眼，不讓她再出聲，轉(zhuǎn)而上下打量謝靈東一番，淺笑道，“既然是兄長親封的官，為何不去效忠朝廷，為帝王鞍前馬后，而由此閑心彈琴？”
謝家剛受此劫難，若謝靈東此刻便為帝王效力，豈不是為天下人所不齒？長公主清嫣聰慧過人自然能想到這點，便知曉自己問了個令人難以啟齒的問題。
若是尋常，她不屑顧及那樣多，偏偏眼前這人讓她暗自懊惱，只得扯出其他話題，“聽說陰山悍匪當(dāng)?shù)?，是你重擊悍匪。今日一見著實讓我驚訝，想不到有此手段與魄力的人竟然是個……白面書生。安都是個好地方，有才干便有出人頭地的機會?！?p> “多謝長公主看重，在下福薄身體欠佳近些日子都在修養(yǎng)，辜負長公主心意?！敝x靈東亦拱手。其實謝靈東心里盤算得十分清楚，此時實在不是為帝王所用的絕佳時機。謝家獲罪，世家皆受其痛，若太過著急投向帝王，必然會引得世家心中不快。
自小來，長公主清嫣就少有被拒絕好意的時候，往常賞賜下人他們都是欣喜磕頭謝恩，賞賜給官宦之女亦是感激萬分，少有被人直直的拒絕，一時間臉色有些難看。
見此，恒桑央為討好長公主，指著謝靈東罵道，“別不識抬舉枉費長公主一番好意！你還以為自己是謝家公子么？不過是罪臣之后，登不上臺面的狗東西。”
“誰家姑娘這樣好的教養(yǎng)，這樣難聽的話居然亦能說出口！”
王景云與王倩盼并肩走來，說話的是王倩盼。
二人行至長公主清嫣身前行禮，“見過長公主?！蓖蹙霸瓶戳艘谎酆闵Ｑ氩⑽凑f話，倒是王倩盼微微彎腰，“原來恒家姑娘此處。不知這處寂靜院子到底有何妙處，竟能讓長公主與恒姑娘步足?！?p> 恒桑央看著王倩盼緩步上前，腳下退了幾步半躲在長公主清嫣身邊，故作鎮(zhèn)定說道，“管他什么去處，還有長公主不能去的么？你們莫要太目中無人?！?p> 王倩盼笑道，“恒姑娘千金之軀，私家內(nèi)院又無丫鬟侍衛(wèi)陪同，若萬一出了點事可如何是好？就算不在乎自己安危，還請為長公主三思?！?p> “向來聽聞王家女兒能言善辯，今日果真見識。”長公主清嫣與宮中如妃雖無太多交集卻亦是欣賞，若是尋常俗人又怎能得兄長多年疼愛。因?qū)θ珏暮酶?，長公主清嫣對王倩盼此刻的無禮倒也并不介懷。
反而她很欣賞這種性子。
“在長公主面前自不敢放肆。不過這位謝公子是我家親眷，亦是座上貴賓，恒姑娘方才所出之言是實在是過分了些，還需向這位謝公子道聲不是，還望長公主見諒?！蓖踬慌螔吡撕闵Ｑ胍谎郏z毫沒有掩飾凌厲之意。
恒桑央咬著牙怒道，“你還有資格替人出頭？今日王家并非往日王家，你得自己掂量一番自己的分量。別說我罵的是罪臣謝家子弟，就是罵你們王家又如何？再難聽你們亦得忍著！”
王景云自是憤怒，可眼前是位女子，自己也做不出有違世家子弟不雅之舉之言。
“今日我來不是為了聽你們吵鬧?！遍L公主清嫣看了一眼恒桑央，“你早些回去，明日再與我一同入宮向祖母請安。”
“長公主……”恒桑央懊惱，明明是為長公主出頭，怎的還不受其待見。心中又暗自怨恨，若不是因為長公主這身份，不知已然惱了多少回。
待恒桑央走遠些，長公主清嫣才說道，“如今恒家一枝獨秀，王姑娘還是退一步為好。任她張狂，日后自有她的苦頭吃，各位說是不是這個理？”
謝靈東與王景云對視一眼，不知如何接這話。倒是王倩盼淺笑，“日后如何自是各人造化，吾等怎敢心生怨念，盼人不幸?！?p> 清嫣笑道，“我喜歡聰明人，伶俐的人，再者前朝之事并非我們能夠左右。以往你們遠在各地封地，平日并不常來安都，咱們私底毫無往來。不過既然如今你們住在安都，我自然是要盡地主之誼?！?p> “安都的待客之道我自有體會，以往小女子孤陋寡聞，最近著實是長了見識?！蓖踬慌我蛑x家表親全家問罪致死，心中自有不快，如今見著晉王之女如何能無視心中之怨，痛快把酒言歡？
王景云上前幾步擋在王倩盼身前，拱手道，“小妹生養(yǎng)在府里不比安都，平日嬌慣了些，還望長公主不要責(zé)備。說來還不知長公主今日前，來所為何事？亦或只是閑逛至此？”
“閑逛至此？”清嫣捂嘴笑道，“你這人著實有趣，這里不過是別院偏僻角落，怎會有人來此處閑逛？今日我來是有一事，不過與人無關(guān)，我是來尋一物?！?p> 眾人驚訝，問道，“何物？”
“近來宮中素凈得厲害，祖母授意我辦個桑菊宴。秋來賞菊向來是雅事，不過年年如此沒有什么新鮮品種沒什么趣兒，我聽人說這別院有位仆人本是御花園花圃奴才，犯了錯遣出宮在此處做個粗使，但是他培育的菊花品種最多，花色最為驚艷，因此祖母倒恩準她就在此別院培育菊花。今日來，便是向她討些好看的菊花，亦好借花獻佛?！?p> 王景云笑道，“派人傳喚一聲即可，長公主何必親自去？”
“旁人的眼光我自是瞧不上，若挑的都是些俗物豈不讓我出丑？”清嫣笑言，“再說，最近宮里和府里都沉悶得令人發(fā)慌，我尋個由頭四處逛逛又有何不可？”
話剛說出口便覺得不妥，宮中如妃之事尚且是秘而不發(fā)，若自己說漏嘴豈不是壞事？
遵帝王旨意，宮中近來不聞歌舞之樂，此中緣由宮中人人皆知，可這別院里人都是不知道的。好在眼前幾人并未多想，不然不知心中作何感想。
“長公主不喚個管事的領(lǐng)路，如何才能尋到菊院？”王景云說道。
“偏生就這樣巧，我倒是偶然去過一次，就在這院子后面。”王倩盼出聲說道，見旁人疑問，便出言解釋道，“剛在此住下是，我與兩位丫鬟在這院子里散步消食，偶然遇著一個培育菊的老奴。但那時未到時節(jié)，尚未有花，瞧不出什么稀罕的來?！?p> “既然如此，不如大家一起前去瞧瞧。如今正是菊開時節(jié)，自要有文人墨客之雅?！蓖蹙霸平ㄗh道。眾人自然應(yīng)之。