那日帝王密旨讓住在別院的女眷連夜趕回，導(dǎo)致別院的慌亂，彭雪柔也是被半夜驚擾醒來。可是傳旨隱秘，無人知曉究竟發(fā)生了什么，只知道人來人往甚是慌亂，定是出了大事。
整夜不得安眠的彭雪柔在天色微微亮，就去尋王倩盼，想問問究竟何事半夜紛雜。
到了屋子，卻是空無一人，只有別院原本的下人們?cè)谑帐啊?p> 彭雪柔攔下一位打掃的小丫頭，問她住在這里的人去了哪里。
小丫頭本不知道發(fā)生了什么，只是在打掃的時(shí)候聽得身邊的人說了幾句閑話，便說，“王姑娘連夜趕了回去，聽說是她家的兄弟，王景德，死在了戰(zhàn)場(chǎng)上?！?p> 彭雪柔聽到那句戰(zhàn)死，頓時(shí)覺得天昏地暗，只覺得胸口一沉，口里泛著猩紅，一口鮮血便吐了出來。
身邊的貼身丫鬟手忙腳亂的替她擦拭，都被嚇得不輕，流淚不止。而原本在屋內(nèi)收拾的下人們連忙跪下，不敢抬頭。
貼身丫鬟忙對(duì)著那些人道，“你們都出去，出去！”
“景德…景德…景德…”彭雪柔覺得天昏地暗，近乎暈厥，身上的丫鬟忙將她扶到榻上坐下。
“我不信，我不信。”彭雪柔緩緩搖頭，“活要見人，死要見尸。你立刻準(zhǔn)備馬車，我們啟程去追姐姐她們?！?p> 身旁的丫鬟跪著哭道，“姑娘節(jié)哀，自己得保重身子。若私自離開安都，便是殺頭的大罪！姑娘三思！”
“殺頭的大罪？”彭雪柔冷笑，“好一個(gè)殺頭之罪，難倒我怕他？”
“請(qǐng)姑娘為家中老爺夫人考慮，不可輕舉妄動(dòng)??！”丫鬟磕頭直言。
聽到自家爹娘，彭雪柔一時(shí)沒了主意，癱坐在榻上，哭得傷心欲絕。
懷中有兩個(gè)錦囊，是王景德臨行前親自交給彭雪柔。若自己平安回來，就打開紅色錦囊；若自己沒有按期回來，就打開那個(gè)米白色的錦囊。
當(dāng)時(shí)彭雪柔還說這兩個(gè)錦囊并沒有什么用處。若王景德沒有按期回來，她也是會(huì)一直等下去的；若按期回來，有什么話都可以當(dāng)面說，何必要什么錦囊呢？
可是看在王景德還是費(fèi)了一番心思，彭雪柔還是收下了兩個(gè)錦囊，一直貼身帶著，從不示人。
彭雪柔很想打開錦囊看一看，會(huì)不會(huì)告訴自己，所謂的戰(zhàn)死只是詐死？只是他的一個(gè)不知天高地厚的玩笑？
可是她不敢。
若不是，自己便沒有了絲毫希望。
就在彭雪柔傷心欲絕時(shí)，長(zhǎng)公主清嫣和沈文佳早早就來了別院。見著如此之態(tài)，都甚是難過。
“你表哥英年早逝，大家都很難過?？赡阋惨⒁馍碜?，若你也倒下了，王倩盼她豈不是更難過?！鼻彐膛牧伺呐硌┤岬募珙^，溫和的說。
“王家表哥？”彭雪柔一愣，立刻就明白原那個(gè)小丫頭聽錯(cuò)了話，“我與王景云乃是表親兄妹，為何不讓我也跟著她們?nèi)ィ俊?p> 沈文佳坐到她身邊，伸手抱住了她，并無多言。
“事發(fā)突然，王兄昨夜下旨讓她們連夜趕回去，許是沒有想到你與王家的這層關(guān)系。所以沒有半夜驚擾你?！鼻彐贪参康?。
“盼姐姐與她哥哥感情極為深厚，突聞這個(gè)噩耗，不知盼姐姐會(huì)如何傷心難過?！迸硌┤嵋揽吭谏蛭募训膽牙铮瑴I流不止。
長(zhǎng)公主清嫣道，“王景云戰(zhàn)死，乃是為國(guó)捐軀。我身為長(zhǎng)公主理應(yīng)親自前去，以慰我前線戰(zhàn)死將士在天之靈。你放心，我會(huì)求王兄讓你一同前去。你再難過，也得自己注意身子?！?p> 彭雪柔聽到自己表哥戰(zhàn)死，又怎能不傷心，沈文佳只抱著她，想給她一絲暖意。
“昨日本該來給你和倩盼傳句話，可天色陰沉不便出行就耽擱?！遍L(zhǎng)公主清嫣知道此時(shí)與彭雪柔說其他話，她也沒有心思聽，可畢竟是王命，自己也只能繼續(xù)說，“王兄憐惜你們?cè)诎捕歼^年，身邊沒有長(zhǎng)輩，終究冷清。過幾日便是二月二龍?zhí)ь^，請(qǐng)你入宮赴宴?！?p> 彭雪柔拭淚苦笑，“多謝好意，可是我......”
沈文佳亦道，“清嫣，二月二龍?zhí)ь^乃是宮中盛宴，雪柔她在帝王跟前，也算不得什么重要人物，去不去許是不要緊。論私說，雪柔她此刻哪有心情赴宴？不如你跟你王兄說雪柔病著，不宜赴宴?！?p> “我只是擔(dān)心如今她一人住在別院，實(shí)在有些孤苦?！鼻彐虈@氣道。
“左右我沒有什么要緊事，便在別院陪著雪柔就是?！鄙蛭募训?，“你王兄那邊，還得你好生說說?！?p> 長(zhǎng)公主清嫣點(diǎn)點(diǎn)頭，說道，“我想不打緊，王兄許是想著熱鬧些罷了。既然雪柔身子不爽快，不去便不去，應(yīng)當(dāng)沒有什么利害關(guān)系?！?p> 御書房，香爐飄著輕薄的香煙。
帝王手里拿著折子，對(duì)著跟前站著的謝靈東笑道，“不錯(cuò)，不錯(cuò)，短短數(shù)月，你竟能將考舉之事計(jì)劃周全，孤果然沒有看錯(cuò)你?！?p> 謝靈東微微彎腰淺笑道，“王上謬贊。若非王上讓各位大臣全力協(xié)助，微臣也不能如此快的將此事辦妥?！?p> “就算孤沒有下旨讓他們協(xié)助，他們也不敢為難你這個(gè)長(zhǎng)公主未來的夫婿?！钡弁醴畔率种械恼圩?，從桌前走到謝靈東跟前，拍了拍他的肩，“算下來，最早等開了春就可以試行，到時(shí)候你又得忙碌起來?！?p> “微臣定當(dāng)不會(huì)辜負(fù)王上的厚望，必將此事辦得妥帖?！敝x靈東笑道，“能為王上分憂，是微臣的職責(zé)?！?p> 帝王又拍了拍他的肩，“不錯(cuò)，孤相信你。不過三月便是你與清嫣大婚的日子，到時(shí)候你可別說孤給你太多事情做，耽誤你們夫妻恩愛?！?p> 謝靈東想到三月便是大婚之日，一時(shí)微微有些發(fā)愣。
見他如此，帝王以為他是猶豫，便笑道，“你放心，關(guān)于考舉之事，孤會(huì)給你人手替你分擔(dān)，你只需要統(tǒng)籌全局便可，其他瑣事交由其他人做便是。說起來，若孤整日讓你處理這些事，清雅那丫頭定然會(huì)整日來煩孤。”
“王上說笑?！敝x靈東淺笑。
“孤有幾位叔父，唯獨(dú)晉王重權(quán)；孤有幾位妹妹，唯獨(dú)看重清嫣，也就她一人封為長(zhǎng)公主?！钡弁蹩粗x靈東，正色道，“若孤發(fā)現(xiàn)你對(duì)她不好，定不會(huì)輕饒?！?p> 謝靈東忙拱手道，“微臣不敢。微臣待她，正如天底下千千萬萬夫君對(duì)妻子的疼惜，不會(huì)有差?！?p> “清嫣她自幼在宮里長(zhǎng)大，眾人疼惜，所以只會(huì)用善意待人。她雖為長(zhǎng)公主，卻也很少仗著身份去欺壓旁人。你將是她的夫君，她也不會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)公主的身份輕視你。你也不要顧及她的身份，就當(dāng)是嬌艷的小娘子，夫妻恩愛便可?！钡弁蹼y得說起這些話，他對(duì)清嫣，是難得是兄妹之情。
謝靈東亦正色道，“微臣知曉?！?p> “對(duì)了，除了你與清嫣大婚這件喜事，還有件大喜之事?！钡弁跤肿呋刈狼白拢瑥臅郎戏鲆槐菊圩?，攤開放在桌上，“狼奴族又派人來安都，說是要求親?！?p> 謝靈東一愣，說道，“前方戰(zhàn)事捷報(bào)連連，陳少言陳將軍所領(lǐng)之軍形勢(shì)大好，王上為何考慮和親之事？”
“陳少言在東界已是百勝將軍，若北界也如此，孤實(shí)在難以心安?！钡弁跬矍暗恼圩?，嘆了口氣，又說道，“之前狼奴族求親時(shí)，我弱他強(qiáng)，孤不能任由他人主宰，故而下旨以死相博。如今狼奴族受到重創(chuàng)，迫不得已又前來求親，意在求饒。孤怎能拒絕？”
“突然求親議和，陳將軍可曾知曉？”謝靈東有些詫異，隨后便明白。陳少言將軍勢(shì)如破竹，除了痛擊狼奴族，卻也讓帝王忌憚。可見帝王心思深厚，人臣難當(dāng)，自己日后必定處處小心。
“孤是天子，孤的旨意不需要陳少言過問?！钡弁跻讶挥行├淞四槨?p> 謝靈東知道自己方才多言，于是拱手道，“王上此舉是為了天下早日安定，以免兩國(guó)百姓再受戰(zhàn)亂之苦。微臣一時(shí)眼淺，竟沒有想到此點(diǎn)?！?p> 聽到這話，帝王才緩緩松開緊皺的眉頭，“孤為了天下早日免受戰(zhàn)亂之苦，接受狼奴族求親，也是大國(guó)之舉。只是，孤還沒有想好，讓誰和親。孤除了清嫣，還有兩個(gè)妹妹，一個(gè)已經(jīng)許配給禮部尚書的嫡子。一個(gè)年紀(jì)尚幼，而那狼奴族求親的親王已年過四十，戰(zhàn)場(chǎng)上算得驍勇，可作為夫婿卻相貌兇悍，孤實(shí)在有些不忍?！?p> 謝靈東對(duì)狼奴族金親王有所耳聞，知道此人力大無窮，驍勇善戰(zhàn)，可卻生得肥頭大耳，尋常人見了就會(huì)被嚇住，又何況是嬌養(yǎng)著的姑娘？
“若隨意挑個(gè)宮女去和親，金親王自然不會(huì)善罷甘休。到時(shí)候北界的百姓又要遭受戰(zhàn)亂之苦?！钡弁踔览桥褰鹩H王是狼奴族最重要的一股勢(shì)力，自然輕視不得，“孤想，還是得在世家之女中挑選。王之遠(yuǎn)的嫡女王倩盼、彭家之女彭雪柔，還有袁家的小女袁歐?！?p> 謝靈東聽著，心中一驚，臉上卻未漏出分毫差錯(cuò)，只說到，“王上的意思是，讓誰去和親？”
“袁家之女袁歐年紀(jì)小，輩分比孤還小一輩，說起來也不合適。”帝王背著手，來回走了幾步。
謝靈東便拱手道，“既然如此，微臣認(rèn)為彭家嫡女彭雪柔是最合適的人選?！?p> “哦？你說說為何她是最合適的人選？”帝王看著他，起了些微的興趣，“為何不是王倩盼？”
謝靈東手心微微出汗，拱手道，“此番與狼奴族交戰(zhàn)，王家全力相助，王之遠(yuǎn)的嫡子王景云戰(zhàn)死沙場(chǎng)，若此刻再讓王之遠(yuǎn)的嫡女遠(yuǎn)嫁狼奴族和親，天下人難免有雜言。這是其一；天下大勢(shì)而言，短時(shí)間帝王也不想再觸動(dòng)世家，尤其是世家之首王家。若真將王家逼得毫無退路，勢(shì)必要再起波瀾，這是其二；王家的封地與北界相隔不遠(yuǎn)，若真將王家嫡女和親，若兩者借機(jī)聯(lián)盟，豈不壞事？而彭家于南方地界，就沒有此等擔(dān)憂，這是其三；如今狼奴族本就處于戰(zhàn)敗之勢(shì)，若將世家之首王家的嫡女嫁去，勢(shì)必會(huì)增長(zhǎng)其氣勢(shì)，以為王上在示弱，這是其四；宮中帝姬遲早要長(zhǎng)大成人，日后有心人笑話她親小姨和親，對(duì)帝姬也是傷害，這是其五；王之遠(yuǎn)的嫡子死在與狼奴族的戰(zhàn)場(chǎng)上，她的嫡女若嫁去狼奴族，難保不作出駭人之舉，有損兩國(guó)難得的安穩(wěn)太平。以上種種，王倩盼不是和親的好人選。”
帝王若有所思的看著謝靈東，自己也深知他所言句句在理，頓了半晌，微微抬起頭問道，“你不想王家之女王倩盼去和親，受北界寒苦，就沒有一絲自己的私心？”
謝靈東聽聞帝王如此問，手心的汗水更甚，頓了頓說道，“王上所言，微臣不敢欺瞞。其實(shí)微臣有自己的私心。”說著他看了一眼帝王，繼續(xù)說道，“戰(zhàn)死沙場(chǎng)的王景云，與微臣乃是摯友。他如今不幸喪命于沙場(chǎng)，微臣實(shí)在不忍心讓他死不瞑目。微臣的私心，就是如此?！?p> “你不必緊張，孤只是隨口問問?！钡弁跣α诵?，指著謝靈東道，“其實(shí)你與孤的心意相通，孤已經(jīng)想好讓彭家嫡女彭雪柔和親，嫁狼奴族金親王。孤已經(jīng)讓人去傳旨，想來過幾日彭家的人就會(huì)收到圣旨，一切也就落定?！?p> 謝靈東此時(shí)才微微安心，北界寒苦異常，又是荒蠻之地，若王倩盼和親必然受苦。
“對(duì)了，還有一事?！钡弁跸肫鹜趵蠣斪油跚淙?，說道，“王卿仁上了折子，說其孫戰(zhàn)死沙場(chǎng)乃王家光宗耀祖。孤想著讓長(zhǎng)公主清嫣替孤走一趟，以示慰藉。既然王景云乃你摯友，你去送一送也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，所以你與清嫣同行前去?！?p> “是?！敝x靈東說道。
帝王看著謝靈東，緩緩說道，“王老爺子年事已高，如今又損了孫輩，想必大受打擊。你這次去要好生打探一番，他有三個(gè)兒子，會(huì)將大權(quán)交給誰。這些你都要替孤留心?！?p> 謝靈東一愣，忽想起去年千秋之宴的路上，王老爺子王卿仁在馬車上曾與自己暢談，當(dāng)時(shí)何等矯健。才短短數(shù)月一過，帝王卻已經(jīng)有年事已高之言，足以見得這些日子是過于勞心勞力。
王家在北界抵抗狼奴族乃不惜余力，生死搏斗，卻也換不回帝王一絲憐憫，放不松一絲警惕。謝靈東瞧著帝王，內(nèi)心十分清楚，帝王是一個(gè)比自己內(nèi)心冷漠萬分的人。
如今自己有用處，方有自己立足之處，日后沒了用處，就算娶了長(zhǎng)公主又如何，帝王依舊會(huì)棄之如敝履。謝靈東內(nèi)心冷笑，果然無情帝王家。