第48章 軋棉機(jī)(第三更，求推薦，求收藏)
“南京最大的棉商，就是魏塘李龍?！?p> 跟在東家的身側(cè)，孫家勤說道。
“魏塘？”
沒聽過這個(gè)地方啊。
“東家，在南直隸有這句話“買不盡松江布，收不盡魏塘紗”，說的是松江的布多，魏塘的紗多，不過松江布離不開魏塘紗?？蓻]多少人知道，魏塘紗是離不開李家棉的！沒有李家在南京調(diào)買各地棉花，魏塘紗肯定得少上一半。”
居然這么牛！
這個(gè)人可是得拜訪拜訪。
不過，就這么空著手上門，似乎不太合適。心里尋思著怎么上門談生意時(shí)，想到另一個(gè)時(shí)空中的趣事，施奕文的眼前一亮，心底頓時(shí)有了主意。
這天，剛從碼頭回來的李龍，正琢磨著什么時(shí)候回魏塘老家，把舊帳結(jié)算一下的時(shí)候，一回到家，卻看到一個(gè)身穿儒袍的少年坐在自家的堂上，堂弟李義正陪在一邊。
“大哥，這是利民油坊的施致遠(yuǎn)，施東家?！?p> 李義起身介紹時(shí)，施奕文也從椅子上站起來揖禮道。
“在下施奕文，見過李兄！”
李龍看了眼面前的少年，暗道這人也太年青了，瞧著似乎剛開始蓄發(fā)（1），頂多也就十八九歲的模樣，便笑說道。
“賢弟客氣，不知賢弟上門是為何事？”
李龍打量著施奕文的時(shí)候，施奕文也在打量著他，這兩天，對于魏塘李龍他也算是初步了解了一下，李家世代經(jīng)商，靠著販運(yùn)棉花往魏塘發(fā)家，魏塘的棉花至少有三成都是出自李家。擱后世這樣的人就是“棉花大王”。
“實(shí)話不瞞李兄，這次小弟過來，是想和李兄談個(gè)生意。”
面上帶著笑，施奕文并沒有直接挑明來意。
“不知是什么生意？”
看了眼旁邊站著的李義，李龍知道他素來穩(wěn)重，既然是他帶了過來，那肯定是做不了主。
棉花？還是？
“小弟過來不是和你談棉花生意，而是給你看一樣?xùn)|西！”
說完這話，施奕文手指著屋內(nèi)的木箱說道。
“小弟弄了個(gè)小玩意，想請李兄給長長眼！”
“大哥，這可是好東西！”
李義于一旁急忙補(bǔ)充道，如果不是因?yàn)槭┺任脑谶@里，估計(jì)他早就已說出這東西的好處了。先前只不過是稍微試了一下，就讓他立即看傻了眼。
“哦，那我倒要瞧瞧。”
和之前剛來李家時(shí)那樣，直接拆開木箱的蓋子，露出了一個(gè)木制箱盒，李龍走過去，上下打量了這個(gè)木盒一番，木盒的左邊有一個(gè)搖把，右邊有幾個(gè)木輪，木輪上裹著牛皮帶。
“這是……”
瞧著盒子里似乎還殘留著一些棉花，李龍這才真正有了興趣。
“大哥，它和咱們坊里的四足攪車差不多，不過比四足攪車可好多了。”
李義口中的“四足攪車”是搟棉去子的設(shè)備，棉花最早采用手剝的方法去除棉花子，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，效率很低。大約在宋代，出現(xiàn)了趕搓法。趕搓法使用一根鐵杖和一塊托板，操作時(shí)，將籽棉置于托板上，用鐵杖軋棉并搓滾。再后來人們又在趕搓法的基礎(chǔ)上發(fā)明了效率更高的搖桿。明代時(shí)，在此基礎(chǔ)上又出現(xiàn)了四足攪車，一人即可獨(dú)立操作，效率更高。
“哦，是嗎？”
“李兄，這是小弟造的軋棉機(jī)模型！”
施奕文笑說道。
這臺(tái)扎棉機(jī)正是施奕文用來敲開李家大門的法寶，對于這樣的棉花大王而言，最重要的是什么？不是錢，而且與他們息息相關(guān)的設(shè)備。
軋棉機(jī)的結(jié)構(gòu)非常簡單，但構(gòu)思精巧。機(jī)器主體為一個(gè)圓筒，筒壁安裝有大量鋼齒；在圓筒旋轉(zhuǎn)時(shí)，鋼齒強(qiáng)行將棉絨從棉花子上撕扯下，并運(yùn)用離心力把棉花子濾除，而將棉花纖維拋出。在另一個(gè)時(shí)空中，是美國的惠特尼在18世紀(jì)末發(fā)明，正是惠特尼的軋棉機(jī)使美國的棉花成為一種具有競爭力的作物，迅速取代煙草，成為美國經(jīng)濟(jì)的支柱，同樣也使南方的奴隸制得以死灰復(fù)燃。
“李兄，你看，總得來說這臺(tái)軋棉機(jī)與四足攪車相似，小弟也是在它的基礎(chǔ)上造出了軋棉機(jī)……”
這倒不是什么假話，盡管沒有明確的資料證明惠特尼發(fā)明軋棉機(jī)時(shí)借鑒了中國的四足攪車，但兩者原理上確實(shí)極為相似，其實(shí)也就是多了一個(gè)殼子和搖桿上的一圈鐵釘罷了。其實(shí)，明代學(xué)習(xí)西方技術(shù)的同時(shí)，中國的技術(shù)同樣也被傳播到歐洲，在隨后的百年間，歐洲人出了受益匪淺。
“那它和四足攪車有什么不一樣的地方？”
或許更小一點(diǎn)吧，李龍心里尋思著。
“效率！”
施奕文笑了笑。
“四足攪車一天最多可軋籽棉10斤，出凈棉不過三至四斤，可是它的效率更高，差不多是四足攪車的十倍！”
“什么！十倍！”
驚訝的看著這臺(tái)機(jī)器。李龍看到施奕文一只手轉(zhuǎn)動(dòng)手柄，一只手塞著棉花，隨著他的轉(zhuǎn)動(dòng)，棉花不斷的從另一邊吐出來，
“大哥，你看，它趕出來棉花比四足攪車的要松、要散，這樣的棉花紡紗更好！而且它一天可以趕一百斤棉花，一個(gè)人趕一百斤！”
在李義拿起一團(tuán)棉花給李龍，李龍握著那團(tuán)棉花，驚訝看著這臺(tái)小巧的軋棉機(jī)時(shí)。施奕文笑道。
“李兄，這只是一個(gè)模型，要是李兄有意的話，可以請工匠依樣造出更大的軋棉機(jī)，然后用水力驅(qū)動(dòng)，這樣的話，我估計(jì)一天至少可以軋一千斤棉花！”
一千斤棉花！
就這么一個(gè)東西！居然能取代一百個(gè)勞力！不說其他，單就是這樣的一個(gè)東西，能讓家里少用多少工人，少付多少工錢！
當(dāng)然更重要的是，他至少可以讓家里的棉花出貨量提高幾倍，這才是最重要的。畢竟有很多時(shí)候不是棉花賣不掉，而是趕不出來足夠的棉花。
驚駭間，李龍盯著這臺(tái)小小“軋棉機(jī)模型”，在激動(dòng)之余，他同樣迅速冷靜了下來。
“不知賢弟想要和為兄談什么生意！”
頓了頓，李龍又說道。
“要是賢弟想把這軋棉機(jī)賣給為兄，還請盡管開價(jià)，為兄絕不還價(jià)?！?p> 李龍的豪爽，讓施奕文露出一副誠懇的笑臉，說道：
“李兄客氣，這軋棉機(jī)是小弟送給兄臺(tái)的禮物！”
“??！”
饒是見慣了世面，面對這樣的一份厚禮，李龍也被驚的倒吸口氣，因?yàn)榱私?，他才知道這份禮有多厚。
驚訝間李龍哈哈一笑，看著施奕文說道。
“坦白的說，這么一份厚禮，一般人是不敢收的！”
聞言施奕文笑著反問道。
“一般人不敢要，可李兄又豈是一般人！”
李龍盯著施奕文，直接問道。
“你想從我這里得到什么？”
“棉花子！我想要李家所有的棉花子！從今開始只能給我?！?p> 聽到施奕文的話，李龍先是一驚，底略一沉思，開油坊的要棉花子還能干什么？就盯著他問道。
“莫非你有辦法從棉花子中榨出油來，更多的油來?！?p> 榨棉花子油不掙錢，因?yàn)樘y榨，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，得不嘗失，既然他想要棉花籽，那肯定就是有辦法從棉花籽里榨出油來，而且還能保證利潤。
見施奕文笑而不答，想了想李龍又說道。
“五文，一擔(dān)棉花子五文，三年為期，不知賢弟以為如何……”
聞言施奕文臉上堆出了笑容，心里暗想到，果然不愧是生意人啊……虧本的生意，是不愿意做長久的……不能讓人家虧本。
“五文太低，我再加五文。十文，五年為期，兄臺(tái)以為如何？”
(1)，《歷年記·記事拾遺》里提到過明末少年梳髻的情況：“男子十六歲方留發(fā)，發(fā)長披在肩上，如今時(shí)婦女無異，亦梳三把頭、泛心頭……亦如今婦女梳妝一般，插簪帶花，將披發(fā)擄扎起，即名曰‘直擄頭’，二十歲外方冠?！鳖^是正在蓄發(fā)的少年