幾天后,張言告訴輕寒,沒人來找,那幾個(gè)人被好好修理了一番,放回去了。
張言笑著說那家人還真是世上少見的人家,為了一個(gè)饅頭互相撕打謾罵,好不熱鬧。甚至不惜互翻老賬,互相指責(zé),那一家人的作為連看守都看不過眼,如今放了回去,家里唯一的兩畝地也被賣了救他們,二媳婦早卷著家里值錢的東西跑路了,當(dāng)初他們叫了同族親戚家的小子幫忙,如今人家也打上門,要他們賠償損失。如今可謂是屋露偏逢連夜雨。最可笑的是那家的老婆子還在咒罵三兒媳,說是那就是個(gè)掃把星。張言只用了一句話總結(jié):“老話說的好,可憐之人必有可恨之處。若是不知道這家人的秉性,光看他們眼下的凄慘,怕是有不少人同情他們呢。”
輕寒一笑,深有同感。
一出正月,天氣逐漸熱起來,二月二,龍?zhí)ь^,三月三,生軒轅。到了如今,三月三雖不是什么大節(jié),但全家人沐浴更衣,小女兒家門出門賞景也是要的。于是,輕寒和不散帶著木蘭、槐花去看杏花,看完杏花去吃老字號(hào)的飯菜,然后又去聽?wèi)?,一直到傍晚才盡興而歸。
幾人一進(jìn)大門,管家福伯就迎上來。
“大少爺,今兒可是盡興了?”
“福伯,這是有事?”
“哎呦,還是大少爺,老爺書房里等著您呢?!?p> 輕寒腳步一拐說:“不散,去給母親回一聲?!?p> 輕寒隨著福伯往老爺院子里走。
“福伯,今兒來人了?”
“大少爺,今兒王家來人了?!?p> “王家,就那個(gè)王家?!?p> “沒錯(cuò),就那個(gè)王家,今兒是來賠罪的?!?p> “哦?!?p> 輕寒走進(jìn)老爺?shù)臅?,老爺坐在書桌后,低頭看著桌上的一幅畫,輕寒上前站在父親身邊。
“父親。”
“嗯,無覓回來了。”
“父親今兒怎么想起這幅畫了?”
“南城外的杏花開的可好?”
“春日游,杏花吹滿頭。”
老爺慢慢收起畫,坐在椅子上,看著輕寒,輕寒也淡淡的看著父親。老爺輕笑一下,端起茶杯輕啜一口,優(yōu)雅慵懶。
“今兒王家的二少爺來了,說是來賠禮道歉的,帶了許多禮。”
“父親可是見了?”
“當(dāng)家人不在,為父尚未出孝,自然不方便見。”
“那禮父親可是收下了?”
“既然是賠禮道歉的,禮當(dāng)然是收下了,我耿府自然不是誰想踩就踩的。王家也算是能曲能伸,這面兒給足了,咱不能不要,為父就替無覓做主留下了。老話說做人留一線,日后好見面么?!?p> “是,父親說的是。只是兒子聽說王家慣會(huì)鉆營,為人不甚磊落?!?p> “張家人說的?”
輕寒抿抿嘴。老爺了然一笑說:“自古商人多為利,試問一下哪一家靠買賣發(fā)家的,敢與武將比忠誠,敢與文官比高潔。不鉆營,不鉆營何以發(fā)家?張家、王家,有什么區(qū)別。烏鴉站在豬身上,只看見豬黑,沒看見自個(gè)兒黑?!?p> “兒子明白了?!?p> “我們耿家說到底與他們是不同的?!?p> “是,兒子知道了。”
“聽說那事是王家大小子做的,今兒來賠禮的好像是王家二小子?!?p> “哦?!?p> 老爺笑笑說:“累了一天,去歇著吧?!?p> “是,父親?!?p> 輕寒告退往外走,父親幽幽的說了一句:“有膽子的沒擔(dān)當(dāng),敢擔(dān)當(dāng)?shù)臎]膽子,王家怕是走不遠(yuǎn)?!?p> 輕寒回頭看一眼父親,父親沒有看輕寒,似乎是低頭自言自語。輕寒微微皺眉,推門而出。
民國十一年的老歷年,耿府有了年的味道,從二十三的小年開始,家里就開始忙碌,不多的幾個(gè)下人,忙的腳后跟朝前,太太看著忙亂的場面叫來管家福伯。
“府里這般忙亂怕是不行,出了孝,上門來的客少不了,沒得讓人笑話。以我看,再去叫些人吧,府里多幾個(gè)人干活,你們這些老人也能輕生些?!?p> 管家點(diǎn)頭應(yīng)到:“太太說的是,我這就辦去?!?p> “秉了老爺,看看老爺那邊可是也缺人,一并辦了?!?p> “是,太太?!?p> 忙忙碌碌就到了年三十,耿府除了孝,三年來第一次開葷。吳大廚攢了三年的勁全用上了,年夜飯豐盛,可謂是饕餮盛宴。一家人熱熱鬧鬧的圍坐在一起,主位上的老爺發(fā)了話,一家子馬上開動(dòng)。輕寒慢條斯理的輕嚼慢咽,西風(fēng)中規(guī)中矩的淺嘗輒止,只有不散優(yōu)雅溫柔,不停的給兩個(gè)妹妹添菜。木蘭文靜貴氣,曼妮英氣逼人。老爺看一圈,面露微笑。飯后,曼妮依舊跟耿府的爺們一起守夜,木蘭隨著太太去了后院。太太走的時(shí)候眼皮子都沒撩一下,搭著翠兒的手慢慢離開,神態(tài)倨傲不屑。老爺耷拉著眼角,慢慢刮著茶碗。晴姨娘今年打扮的格外妖嬈,四十歲的人了,竟然穿著粉嫩粉嫩的衫子,瀲滟的目光盯著老爺,老爺似乎無動(dòng)于衷。太太掃了一眼,不屑的一笑。
今年許多人家都遞了帖子,耿府開門迎客,老爺也會(huì)出門訪友,太太偶爾也會(huì)出門參加宴會(huì)。因?yàn)楣⒏暮⒆觽兌嫉搅嘶榕涞哪挲g。老爺太太挑來挑去,都沒有幾家能瞧上眼的。遺老們一臉?biāo)岣瘹?,空有架子,不?shí)惠;新貴們一身浮夸風(fēng),底蘊(yùn)不足,沒規(guī)矩。北京城能數(shù)的過來的人家,太太掰著手指頭數(shù)了無數(shù)遍,嘆口氣說:“翠兒,怎么就這么幾家人?我都愁死了。”
“太太,幾家都不錯(cuò),您想啊,如今這北京城比不得過去,講究又實(shí)惠的人家不多,可不就這幾家?!?p> “他們都配不上我的兒?!?p> “那是,大少爺和二小姐哪是一般人能配上的?可是太太,話又說回來了,配不上也得挑啊,如今還有的挑,過一陣子怕是沒得挑了?!?p> “難不成還有人嫌棄我的兒?”
“那倒不是,太太,家里可不只是大少爺和二小姐到了年紀(jì)啊。您沒瞧上的,說不定人家正憋著勁呢?!?p> “她敢!”
“她敢不敢我不知道,但到了老爺那里,老爺會(huì)點(diǎn)頭的,手心手背都是肉,太太不說,老爺不知道太太對(duì)哪家有意,萬一到時(shí)候陰差陽錯(cuò),哭都沒地兒?!?p> “是這個(gè)理,我再琢磨琢磨,等寒兒來了,也問問他。”
沒等太太想明白呢,前院老爺傳話過來,讓太太前院待客。
客人走后,老爺和太太就坐在廳里說話。
太太皺著眉頭說:“這王家抽的哪門子瘋?!?p> 老爺呷一口茶說:“說是曾見過木蘭一面?!?p> 太太冷笑說:“見過一面?可笑,我兒養(yǎng)在深閨,豈是他一個(gè)上不了臺(tái)面的商人之子能見的。”
“管他作甚,拒了就成?!?p> “去年那事他們可是出了大力,如今就舔著臉來了,想什么呢?!?p> “這事過去了,咱的意思也到了,王家若是識(shí)相的,就不會(huì)再提?!?p> “一想我就膈應(yīng),沒得壞了我兒的名聲?!?p> “王家也只是上門來探探口風(fēng),有什么好氣的?難不成你我還不如一介商人的氣度了?”
“倒是我著相了?!?p> “那幾家夫人是看中了誰家的閨女?”
“周家與咱家一直來往,那女孩兒幾年前我倒是見過,倒也算清秀,識(shí)文斷字,規(guī)矩教養(yǎng)也不錯(cuò),可她家如今就是空架子,聽說府里一直靠典當(dāng)過日子。吳家日子倒能過得去,也是講究人,可那閨女據(jù)我所知可是天足,整日里出出進(jìn)進(jìn)的,怕是不穩(wěn)當(dāng)。鄭家如今紅火著呢,可我覺得規(guī)矩差了一些,老爺是不知道,鄭太太那做派,說是土鱉都抬舉了。韓家的小姐聽說身子骨自小就弱。”
“拿不定主意?”
“是,她們都不是良配?!?p> “無覓的事是要上點(diǎn)心,不能有絲毫馬虎,家有賢妻福及三代,是要慎重一些。不如問問無覓的意思,到底是給他娶妻,無覓喜歡條件相配才是最佳?!?p> “我也這么想?!?p> “西風(fēng)和不散也都不小了,夫人一并看著點(diǎn),曼妮比木蘭年長,也是留不住了。”
太太淡淡的說:“我看著好怕是不行,老爺還是問問姨娘們,孩子們的終身大事,我一個(gè)人做主了,萬一有個(gè)差錯(cuò),吃力不落好都是小事,萬一毀了孩子們一生,就罪過大了?!?p> 老爺側(cè)目看一眼太太,點(diǎn)頭說:“夫人所言極是,那就讓姨娘們一起相看吧?!?p> 太太氣結(jié),起身告退,喚了翠兒進(jìn)來,搭著翠兒的手慢慢走了。老爺看著太太的背影,嘴角微微一揚(yáng),低聲念叨:“脾氣見長了這是?!?p> 太太回到自己屋里,氣的端起茶杯就要摔,翠兒趕緊接住柔聲說:“太太,仔細(xì)自個(gè)兒的手?!?p> “讓姨娘們一起相看,老爺這是把我的臉放在地上踩呢?!?p> “太太,您消消氣,如今我聽著外面都興這一套,那些個(gè)姨娘小妾如今蹦跶的可歡了?,F(xiàn)如今的達(dá)官貴人出門都興領(lǐng)著姨太太,那姨太太可不就是姨娘小妾那些個(gè)上不了臺(tái)面的。您犯不著生氣,讓她自個(gè)兒看去,看她能看出朵花來。一輩子就那點(diǎn)眼界,還省的太太您費(fèi)心了。咱一門心思給大少爺和二小姐相看就行,由著她鬧騰去?!?p>