第一章 周公趣說英雄志(上)
“曾作金城爛漫游,北歸塵土變衣裘。芰荷聲里孤舟客,臥入江南第一州?!边@首《金城賦》乃是前順朝著名詩畫名家李沐苒晚年客宿金州時(shí)所作,詩中將金州稱作天下第一州,對(duì)金州古城之贊譽(yù)溢美,可謂冠古絕今。
時(shí)逢興國初立,天下太平。
金州,位于大興國江南腹地,依山通海,又挾長(zhǎng)淮兩河之福韻,可謂山靈水秀,物華天寶。自北燕國金氏族人南遷至此建城始,立城已有數(shù)百年了,期間經(jīng)歷了無數(shù)朝代興衰更替,歲月的洗禮,仍舊繁華如夕。
金州之地,扼江南水陸要道,素以商業(yè)繁茂而富甲天下,若單論民生之富裕,比之當(dāng)今大興國都天京城也有過之而無不及也。大詩人李沐苒稱它作天下第一州,也是實(shí)至名歸。歷代以來,不知多少富商巨擘、治世能臣,均出于此,真正是人杰地靈。
事到如今,在金州城的城南區(qū)有一條街市,名喚十里街。它東西走向,沿河而走,長(zhǎng)約十里,故名十里街。十里街,不但名動(dòng)大江南北,更遠(yuǎn)傳海外,乃是整個(gè)金州城內(nèi)最為熱鬧繁華之處。這里店肆林立,商鋪鱗次櫛比,每到晚間便燈紅酒綠、紙醉金迷。數(shù)不清的酒樓、飯館、茶鋪、妓寨,吸引著過往的商客們趨之若鶩。
此刻正值晚市,華燈初上、商旅如織,一派熙熙攘攘景象,而最為熱鬧喧嘩的莫過于其中的“醉仙館”,只見里頭人影顫動(dòng),時(shí)有歡聲笑語,掌鼓之聲不絕于耳。
“話說那白玉麒麟,價(jià)值連城,乃是江南首富慕容世家祖?zhèn)麈?zhèn)宅之寶啊,可是呢……這一夜之間說丟便丟了。這…慕容府上的老太君…已年屆八十,得知消息,氣得是當(dāng)場(chǎng)嘔血三升,不醒人事啊!”說話之人連連嗟嘆不已。
原來醉仙館內(nèi)正有一名素布藍(lán)衣,帶著一點(diǎn)羊皮氈帽,留著一臉山羊胡須的老者,正立在一層大廳的中間戲臺(tái)上,一人、一桌、一椅、一扇,似乎正講著什么江湖軼事。
那藍(lán)衣老者年約五旬有余,雖然身形瘦小,滿臉的皺紋,但精神矍鑠,聲音也極為洪亮,沒有一絲老態(tài)之狀。他講著那動(dòng)情之處,手舞足蹈,逼真至極。館內(nèi)上下,百十號(hào)人,一片驚嘆唏噓之聲。
“白玉麒麟!”
“那是何物?”
“諸位連這都不知道?我看你們真是孤陋寡聞!”
“你知道就快說??!”
“據(jù)在下所知,這是咱大興開國太祖皇帝當(dāng)年賞賜給蘇北慕容山莊老太君沈老夫人七十大壽的壽禮?!北娙似鎲柕耐瑫r(shí),一個(gè)中年白衣文士搶著道出了寶物的來龍去脈。旁人聽他這一說,驚訝不已,紛紛側(cè)目。
那中年文士如鶴立雞群一般從座位上站了起來,手執(zhí)白紙扇,近乎蒼白的臉龐,顯得有些饑瘦,但眼神清冷,透露出一股謎一樣的自信,顯得神采飛揚(yáng)。他身形碩長(zhǎng),穿著一身樸素的白色長(zhǎng)袍,衣料質(zhì)地雖是一般,但看起來極為干凈,想必是個(gè)愛潔之人。
“這位仁兄果然博聞識(shí)廣,你說得不錯(cuò),正是此物?!彼{(lán)衣老者豎起大拇指,對(duì)中年文士報(bào)以贊許一笑。
中年文士得人稱贊,顯得有些得意,在眾人一片艷羨的目光之中悠然自樂,過了一會(huì),他忽又以扇拍手,奇道:“只不知是誰這么大膽子,竟然敢去偷慕容山莊的東西?”他說這話時(shí)雖面向眾人,但話里之意卻是問向背后的藍(lán)衣老者。
在座的大多都是本地人士,那慕容山莊雖遠(yuǎn)在蘇北,離金州也有一日之遙,但因富甲天下、早已名動(dòng)江湖。早些年,慕容世家先祖慕容澤曾隨大興太祖皇帝征戰(zhàn)天下,有從龍之功,慕容家族一度顯赫一時(shí)。只是后來不知為何,慕容世家居然棄政從商,威名大不如前。盡管如此,慕容山莊在江湖上的名望仍然很高,現(xiàn)家主慕容萬金,不但經(jīng)營(yíng)著全天下的布匹綢緞生意,更師承中原五大門派“天星齋”已故名宿“摘星劍”鬼芒真人名下,外號(hào)“金劍無敵”,劍法及內(nèi)家修為皆十分高超,在當(dāng)今天下“十大高手”中排名第九,可謂威名赫赫。如今居然有人敢在太歲頭上動(dòng)土,怎不令人驚奇。
藍(lán)衣老者風(fēng)頭為人所奪,卻不在意,他淡淡望了中年文士一眼,端起身前桌案上的茶水輕茗了一口又放下,他輕搖羽扇,頓了一頓才說道:“這位仁兄問得好,你可知近日在江湖中有一名神偷俠盜?”
中年文士聽罷,頓時(shí)神色一懼,驚道:“神偷俠盜!你說的莫非是那元宵燈會(huì)大鬧京城的江洋大盜獨(dú)孤行?”
“不錯(cuò),正是此人。如今江湖上風(fēng)頭最盛的風(fēng)塵三劍俠中排行第一的盜俠,年輕一輩的佼佼者!”。藍(lán)衣老者點(diǎn)點(diǎn)頭回答到。
中年文士聽了面色一變,似乎有些難以置信,愣了半晌,竟不再說話了。他雖是一個(gè)落魄秀士,卻心存抱負(fù),為了博得一襲功名,也曾走南闖北,但因人微言輕,朝中也無人可以借力,因此經(jīng)歷了不少風(fēng)風(fēng)雨雨,成了落魄江湖的流浪漢
“獨(dú)孤行——他是誰啊?”
現(xiàn)場(chǎng)眾人當(dāng)中多數(shù)人未曾聽聞見過此人,于是七嘴八舌議論起來。
“一盜二仙龍鷹鳳,三尺青峰蕩天都。他就是連當(dāng)今皇帝也公開承認(rèn)的“俠中之盜,盜中之俠”,飛羽神龍獨(dú)孤行?!彼{(lán)衣老者神情凝重,說到后面七個(gè)字時(shí),目光凝視掃了眾人一圈,幾乎一字一句地回答道。
“啊,飛羽神龍,原來是他!”一人恍然驚悟道:“怪不得……怪不得……”
“惹上他,那慕容山莊也算倒霉了!”
眾人大多對(duì)獨(dú)孤行聽這個(gè)名字驚異不已,有聽說過的,也有沒聽說過的;有惋惜的,也有幸災(zāi)樂禍的,表情各異。
藍(lán)衣老者輕捋山羊須,抬了抬手示意大家安靜,他繼續(xù)說道:“諸位,這獨(dú)孤行特立獨(dú)行,崛起江湖不過兩年,喜歡獨(dú)來獨(dú)往,沒人知曉他的出身來歷,也很少有人見過他的真實(shí)面目。但眾所周知,他有一嗜好,就是喜歡收藏世間各種奇物、嗜寶如命。所以世間但凡有奇珍之處,他必星夜而至,“借”寶而去。獨(dú)孤行行跡遍布天下各處,但每次作案前,他都會(huì)預(yù)先投下他的獨(dú)門標(biāo)記——“飛羽令”?!?p> 他剛說到這里,中年文士回過神來,忽然插嘴問道:“什么“飛羽令”,長(zhǎng)什么樣?”藍(lán)衣老者聽中年文士這一問,忽然定住,把紙扇往后背一插,伸手從衣袖里摸索起來,摸了半天掏出一個(gè)奇怪的東西。他將這件東西提在手里,轉(zhuǎn)了一圈,臨近的人都看清了,那是一把薄片梭形、帶著羽毛形狀模樣的黑色小鋼鏢,通體烏黑發(fā)亮、打造挺精致,前端打磨鋒利尖細(xì),末端后面系著一撮尾羽,乍看起來就像一對(duì)雞毛,但顏色華麗,金、紫雜色相交,有些荒誕古怪。
“就是這個(gè),各位可瞧仔細(xì)了。”藍(lán)衣老者指了指手中之物,面向眾人。
“老先生,這就是“飛羽令”?好奇怪的東西哦!看著咋那么像我家娃兒踢得雞毛毽子似的。”茶客之中一個(gè)身材微胖的婦女瞪大眼睛看著藍(lán)衣老者手中的暗器,一臉認(rèn)真的說道,其他人一聽不由得轟然笑了起來。
“此乃雀翎而非雞毛!”藍(lán)衣老者見這村婦將這精巧的暗器比喻成市井娃娃們玩樂的玩具,一時(shí)哭笑不得,他收了暗器,揣入懷中,又取下折扇,刷的一聲打開,搖頭晃腦,道:“據(jù)說獨(dú)孤行每次行事前必然投擲此鏢,事前示警,事后收回。如此行竊,堪稱怪哉。他出道以來,作案累累,成了那些富商豪門的眼中釘,肉中刺;朝廷也多次欽令捉拿,可是諸省各府衙門均拿他沒辦法。不僅如此,毫州府的神拳山莊,南陵王府的藏經(jīng)樓,蜀王宮的密室,天星齋的摘星臺(tái)……據(jù)說都曾有收到他投下的“飛羽令”。初時(shí),有收到此令的貪官富商們莫不兢兢戰(zhàn)戰(zhàn),唯恐家中寶物為他奪去;再到后來,卻莫不以收到此令為榮,有的甚至巴不得他俠駕光臨府中,親自奉上珍寶?!?p> 中年文士“咦”了一聲,奇道:“這是何故?”
按說偷東西的賊上門,主家不刀劍相向就已經(jīng)不錯(cuò)了,他們卻將賊人為上賓。如此不以為恥,反以為喜,當(dāng)真十分怪哉。
眾人聽到此處,也是嘖嘖嘆奇。藍(lán)衣老者見引起了眾人興趣,眉色飛舞起來,解釋道:“大家有所不知,今年初,獨(dú)孤行大鬧皇宮元宵節(jié)會(huì),當(dāng)今皇帝非但沒有將他捉拿問罪,反而封其為“盜俠”。”
中年文士聽到此處頗覺驚訝,有些不悅地瞪了一眼藍(lán)衣老者,插嘴道:“我看你是胡說八道,我大興當(dāng)今皇帝雖不及太祖皇帝文韜武略,卻也非昏聵之輩,何以會(huì)做出此等荒謬悖論之事?”
藍(lán)衣老者輕笑答道:“兄臺(tái)你有所不知,創(chuàng)業(yè)易、守業(yè)卻難。當(dāng)今承宣皇帝武功雖不及先帝開疆拓土一統(tǒng)天下,但繼位以來,先“予民休養(yǎng)生息”,后“削王侯番藩地”,在文治上卻有過之而不及也,否則焉有當(dāng)今之盛世,你我又如何能在此侃侃而談?!?p> 這中年文士姓唐名望,原是蜀中秀士,只因家道中落,才落魄江湖。他心性高桀,遠(yuǎn)懷抱負(fù),雖未及官,卻一心向朝,起初有些瞧不起藍(lán)衣老者這等浮華市井討生之人,此刻聽了他一番話,才知對(duì)方亦是有才學(xué)之士,頓時(shí)收了輕視之心,雙腿一豎,拱手作揖道:“先生大才,請(qǐng)恕末學(xué)后進(jìn)唐望無禮。在下愿聞其詳。”
藍(lán)衣老者見他前倨后恭,也不以為意,解釋道:“太祖皇帝揭竿而起,推翻前腐朽大順王朝,建立不世之功,然卻十分依賴舊臣勢(shì)力輔佐,分別是江南慕容世家、西北賀蘭冠軍侯府、南陵王府李氏家族,世人稱之為“三閥”。太祖去后,三閥相繼做大,與官商勾結(jié),他們依仗勢(shì)力欺凌地方、威脅朝廷。”
唐望詫道:“三閥亂政,學(xué)生也有耳聞。但吾皇貴為天子,一紙昭告,將這些擾亂朝綱的佞臣繩之于法,又有何難?”
“當(dāng)今皇帝仁愛子民,雖有心削藩,卻一直找不到有力罪證,而且三閥團(tuán)結(jié)合作共進(jìn)退,他雖為皇帝也力有不足,為各家族勢(shì)力所掣肘。這才想到利用獨(dú)孤行之力,先亂敵之陣腳在作后算。所以獨(dú)孤行雖然罪行累累,又大鬧宮廷,但當(dāng)今皇帝卻非但沒有問罪,反而親口加封其為“盜俠”,官同五品“御前侍衛(wèi)”,還命人取來龍鳳金鱗制成“飛龍令”,賜予獨(dú)孤行,讓他代天巡視,懲惡揚(yáng)善。
唐望恍然笑道:“如此說來,這獨(dú)孤行豈不成了“奉旨行盜”?那些貪官和奸商還不得乖乖把貪沒的財(cái)寶交出來!”
“正是如此!所以他們改變了策略,有的不等獨(dú)孤行上門,便親自將寶物主動(dòng)奉上,指望搭上他這跟“龍線”?!彼{(lán)衣老者說到這里,忽然自嘲一笑又道:“如今的“盜俠”已經(jīng)不再是之前的“盜俠”了。不但各地官商權(quán)貴競(jìng)相屈膝巴結(jié),就連江湖上各大門派也無不趨勢(shì)逢迎。堂堂“盜俠”獨(dú)孤行反倒沒了出手之機(jī),別說天子御賜“飛龍令”鮮有出現(xiàn)之時(shí),就連他自己慣用的“飛羽令”也未曾有出手之地。如此一來,江湖上倒是風(fēng)平浪靜了好一陣子。”