把萬書送到赤劍門后，李得福打算與萬書辭別。
想著昨夜偷聽到的談話，萬書與孟芹頗為投機(jī)，孟芹待她也不錯，翌日清晨李得福來到萬書房門前。猶豫著正要敲門，一個清亮的嗓音喊道，“且慢。先讓我來。”
李得?；仡^看時，正是赤劍門掌門人黃士章的獨子黃鞠。
黃鞠朝李得福做了個鬼臉，在門上敲了三響。萬書開了一道門縫，見是黃鞠和李得福二人，稍有意外，便開門讓二人進(jìn)去。黃鞠把李得福按在門口，道，“我先跟書姐姐說幾句話，你在外面稍等片刻。”
李得福只得在門外候著。
萬書讓門開著，又讓黃鞠坐。黃鞠道，“我不坐。我說幾句話就走?！闭f罷便仔仔細(xì)細(xì)地打量起萬書來，盯著萬書的眼睛道，“書姐姐，你真漂亮，特別是你的鼻子，真可愛，我很喜歡。我聽說你是娘親師姐的女兒，我想你娘也一定很漂亮?！?p> 萬書沒有接話，心里不知道他想干什么。
李得福心想這個少年可真敢說。
黃鞠笑容可掬地扶萬書在上首坐了，道，“姐姐，你喜歡住在我們家嗎？”
萬書不語。
黃鞠表面恭謹(jǐn)，暗中十分得意地道，“姐姐你也不出來走動，要是常出來走走，我保證你一定會喜歡上我們家的。我們家是整個冀州最富有的府第，你想要什么就有什么?！闭f罷拿出一柄秀麗絕論的小匕首來，把萬書嚇了一跳，又道，“你瞧這柄匕首，乃是五彩天石所鑄，是我爹送我的十歲生日禮物?！币幻姘蜗乱桓^發(fā)放在匕刃上，發(fā)絲無風(fēng)飄落，甫一觸到匕刃便斷為兩節(jié)。萬書被嚇得緊張不已，下意識往后挪了一挪，李得福怕匕首傷著萬書，準(zhǔn)備隨時沖進(jìn)房間。黃鞠將匕首收入鞘中，遞給萬書道，“我今天把它送給你?！?p> 李得福心想，這個禮物可送錯了。如此鋒利的匕首送給一個柔柔弱弱的小姑娘，把人家嚇到事小，可別傷到她事大。
果然萬書把黃鞠的手按下，道，“我不需要匕首。你自己留著?！闭f著站立起來，走開了幾步。
黃鞠把匕首收了，又從懷里掏出一枚夜明珠，幾乎有鵝蛋大小，藍(lán)盈盈地閃著暖光。托到萬書跟前。萬書都吃了一驚，如此從內(nèi)到外通透清亮，色澤均勻飽滿的夜明珠，實乃世間罕有。又看了黃鞠一眼，便拿在手里端詳起來。
李得福頗感意外，想萬書好似來自天上，不食人間煙火，沒成想也抗拒不了夜明珠的魅力。
萬書問，“夜明珠是哪里來的？”
黃鞠神秘兮兮地道，“是我偷的?！币娙f書臉上變色，又道，“姐姐要是愿意嫁給我，我就把這顆夜明珠也送給你。我們家除了夜明珠，還有數(shù)不清的寶貝，到時候都會是你的?！?p> 李得福想道，原來如此，這少年是看上了萬書姑娘，想要娶她。不過也太直接露骨了吧，這個少年也真敢做。想必萬姑娘不會答應(yīng)。
萬書把夜明珠還給黃鞠道，“你還小，還不懂事，嫁娶之事關(guān)乎一生，豈能憑財寶交換?！?p> 黃鞠聽了，當(dāng)即冷笑道，“算了吧。你不過比我大一歲，少在我面前教訓(xùn)我。我只不過看你長得一幅好相貌，才跟你多說幾句好話，你竟當(dāng)真起來。整日里就知道窩在家里，人都發(fā)了一身霉味。半天也講不出幾句話來，你以為誰稀罕！”
黃鞠翻臉比翻書還快，說罷大步跨出門便走了。
萬書被他罵的呆立在當(dāng)?shù)?，眼淚簌簌往下掉。
李得福正欲進(jìn)門安慰，見有丫鬟走來，便定住不動。原來丫鬟是來傳早膳。萬書忙拭淚，與李得福一起隨丫鬟來用膳。
膳桌旁有黃士章和孟芹在坐，面色嚴(yán)肅，管家程子恒恭立在一旁，丫鬟小廝都不在房內(nèi)，黃鞠缺席。黃士章讓萬書入座，又吩咐李得福另有小桌入座。
早膳自然免不了珠翠珍饈，黃士章見眾人已默然飲食過半，便說道，“前幾日我赤劍門收獲一封邀請信，來自于舟城商族總宮，商族想必小書你也有聽聞，乃當(dāng)世第一大幫派，其大統(tǒng)領(lǐng)邀我與你小姨前去舟城商談一筆大買賣，我與你小姨本打算昨日出發(fā)，碰巧昨日小書你們二位駕臨，所以便推遲到今日出發(fā)，早膳過后便將動身前往舟城。此次行程實在倉促，你才來小姨家，家里主人便要遠(yuǎn)行，陷你們兩位于進(jìn)退兩難境地，實在是失禮。要是你們打算在赤劍門住幾天，由程管家照看你們，和鞠兒一同玩耍也可；或是我差人送你們回白云居也可；抑或隨我們一道去舟城游玩幾日也可。我聽從你們安排?！?p> 對于黃氏夫婦突然雙雙離家，李得福有些意外。想著萬書定然是要回家。
萬書想了一下措辭才一句一頓地說道，“姨父和小姨既然事先已有出行安排，是小書叨擾了。您二位定當(dāng)以正事為重。我既與姨父小姨見了面，也是了卻一樁心愿。不敢再多做打擾，這便收拾行李回白云居，外出了月余，我爹一定擔(dān)心我呢”言畢臉已紅了，勉強(qiáng)一笑。
黃士章站起身，手扶在孟芹肩上道，“也好，那就請代我向你爹問安。我先去了，你們慢用。”說完走了出去。程子恒也跟了出去。
孟芹聽黃士章的腳步聲走遠(yuǎn)，才牽起萬書的手，道，“我們?nèi)ネ饷嬲f會話。”
孟芹挽著萬書的手臂，走在花園里，此時正百花盛開。孟芹故意將李得福甩開兩丈遠(yuǎn)，才說道，“小書，小姨還有好多話想和你說，你看小姨這就要動身去舟城，你又要回南海，天南地北不知何時才能再見，我真怕這一別就成永別。我與你娘生前那般要好，臨終也是沒有再見一面。命運(yùn)就是如此捉弄世人?？粗阄揖统Ｏ肫鹉隳?，好像我們又回到了十多年前，是那樣親密，友好，相互扶持，遇到難題總會一起設(shè)法解決。”
每次說到蔚東，萬書就不由得眼中含淚，她實在是太缺母愛，看著孟芹對她如此關(guān)愛備至，心里面總有說不出道不明的親密感和信任感，好像自己可以變得放松一些，可以任性一些，可以不那么顧忌形象，甚至可以聊一些私密的話題。
孟芹接著說，“一念及你此番回去，就只能有小廝伺候左右，連一個可以說話的女孩兒也沒有，我就覺得孩子你真是苦命。女孩子的心思，那些個男娃娃哪里知道，才使我兒養(yǎng)成了這樣孤僻的性格，一年難見幾回笑容。要是自小有你娘在身邊，多陪你說說話，那想必又是另一番景象。要是性格再活潑些，加之我兒這舉世無雙的長相，必定能嫁到天地間數(shù)一數(shù)二的人家。你那不中用的爹，也是舍本求末，放著這么好的女兒在身邊不聞不問，只知道追求些虛無縹緲的權(quán)力和財富，看他以后老去，方知悔悟?！?p> 萬書益發(fā)哭的淚眼模糊。
孟芹又說，“多希望我兒能在我身邊多待幾日，能讓我兒開心幾日算幾日。也容我有時間給我兒找一個好婆家?！闭f罷自己也哽咽，淚流滿面。
萬書被她這一句擊中內(nèi)心，嗓子嘶啞，哽咽地呼吸急促，眼淚如斷線的珍珠，簌簌落個不停，一把撲倒在孟芹懷里，道，“小姨，請您受孩兒一拜。從今往后，您就是我的義母?！痹捨绰湟?，她已跪在地上。
孟芹越加哭的傷心欲絕，不知如何回答，只得將萬書摟在腹前，心事重重地?fù)崦f書的秀發(fā)。
磕頭起來，萬書方冷靜下來，終于決定隨孟芹一道去舟城商族，盡管一想到商族，她就一陣厭惡。為防不測，她仍然提議帶著李得福。于她而言，在這個陌生的世界，李得福才是她最信任的人，這種信任甚至多于孟芹。她自己也講不清其中的緣由，或許是李得福眼里那種對她無上的崇敬，又或許是他雖然武功低微卻舍得拼命保護(hù)自己，萬書這樣想。而李得福呢，有萬書主動盛情邀請，他又豈會拒絕？
七日后，萬書和李得福、黃士章和孟芹，抵達(dá)舟城商族。
江湖由此掀開大幕之一角。