商族總堂稱為“商灣”，位于舟城，背靠東海。
商族總堂名稱之所以帶有“灣”字，是因?yàn)槔鍑鎴D上，此處正有一個(gè)海灣，自商族興榮以后，此海灣也常被世人稱為商灣。
厘國有十六州，其中有兩個(gè)州并未以“州”命名，而是被稱為“城”，一個(gè)是重城，位于厘國正北，也是厘國京都所在地；另一個(gè)則是舟城，位于厘國東北部，也即商族所在地。
商灣并未設(shè)置于舟城首府城區(qū)，而是坐落在舟城正東靠海的鯉魚村，正因?yàn)橹鄢侨遮叿睒s，才使鯉魚村也飛速發(fā)展，以致整個(gè)鯉魚村幾乎全部成為商族產(chǎn)業(yè)，從商灣大院向外輻射數(shù)十里，都是各行各業(yè)的商鋪和樓房，世人只知商灣，對(duì)鯉魚村三個(gè)字，早已淡忘。
江湖人所稱的商灣，則是指商族總堂的大院，也即商族大統(tǒng)領(lǐng)及各個(gè)公務(wù)組每日公干場所，并不包含周邊產(chǎn)業(yè)或海灣。相比工社的凌亂和頹廢，商灣則規(guī)整得多，也新潮得多；與天機(jī)樓類似，商灣內(nèi)的房屋也是一個(gè)樓群，又有所不同，商灣內(nèi)的樓宇不止兩層，中間主樓青磚白瓦，高七層，兩邊伴樓少則三層，多則五層，多為木砌，所有樓宇皆相連在一起；商灣院墻內(nèi)也種植著各色樹木，又幾乎與藝園相似，不過偏奢華，而非雅致。
商灣門口有四只石獅，看它的雕工和年代，應(yīng)是出自工族和藝族之手，栩栩如生。商灣門口還立著一塊高約五丈的巨型方正石碑，上面繪著一個(gè)巨大的“商”字圖形，也正是一路上隨處可見的商字標(biāo)記。把守大門的有兩個(gè)衛(wèi)兵，長相英俊，身高挺拔，面無表情，手持紅纓長槍，在雄獅和石碑的映襯下顯得神圣不可侵犯。
站在商灣門口，李得財(cái)心中說不出滋味，只覺得胸口似乎被商族這種無形的氣魄壓住，身心都不暢快。水無言的感受則正好相反，她就偏愛這種奢侈之風(fēng)，這種毫不掩飾的富貴。
水無言請衛(wèi)兵通報(bào)，說兩人是來求職的，想面見商族大統(tǒng)領(lǐng)。一個(gè)衛(wèi)兵名叫黃亦藍(lán)，低下頭斜著眼睛看著水無言道，“些微小事，何須勞動(dòng)大統(tǒng)領(lǐng)大駕，你二人且在此等候，自然有人來接待?！?p> 水無言朝李得財(cái)撇撇嘴，在一旁候著去了，也懶得理這位驕傲的衛(wèi)兵。說也奇怪，沒一會(huì)，還真見商灣里走出一人，大門未關(guān)，一眼就可以看見來者是個(gè)美麗的丫鬟，年紀(jì)大概二十三四歲，她一邊引領(lǐng)兩人往里走，一邊說道，“我先領(lǐng)您二位去等候廳，待職務(wù)組委空下來，我再來請您二位?！?p> 等候廳也處處透著奢靡，連茶都是上好的茸葉茶，盡管兩人不懂茶，也能輕易分辨出這茸葉茶與街市上的普通茶水不同，透著一種沁人心鼻的淡香，端著不喝，茶香也會(huì)穿透空氣鉆進(jìn)鼻子里，使人心曠神怡，喝一小口，茶水從舌尖至舌根，先苦后甘，茶水本是溫?zé)岬模涞胶韲祬s清涼地如直飲山泉，使人舌口生津，解渴之功效讓人不禁贊嘆，李得財(cái)和水無言不約而同地相視一笑。
李得財(cái)?shù)?，“好茶。?p> 水無言甜甜地對(duì)李得財(cái)笑著附和道，“好喝?！?p> 一杯茶剛喝完，適才的丫鬟來請二人，至主樓左側(cè)五層高樓，走的竟是懸梯，自動(dòng)上下，這可又令兩人大開眼界。丫鬟介紹說，“這個(gè)懸梯是工族所修，已經(jīng)使用了一百多年了，還完好如初。適才二位喝的茶，是農(nóng)族仙草山產(chǎn)的茸葉茶?！?p> 水無言暗想，“果然什么都有講究啊，這正是我想要的，這個(gè)商族，無論如何我都要應(yīng)考成功?！闭蛩銌柭殑?wù)組委是何含義，考校題目之類，不想三人已到了五樓。
整個(gè)五樓窗明幾凈，寬敞開闊，富麗堂皇，更不可思議的是，樓上正中長著一棵兩人環(huán)抱的巨樹，枝葉散開，幾乎遮蓋了整個(gè)樓層。墻上的繪畫和書法，不用看也知道定是出自士族或藝族名家，而且整個(gè)樓層僅供一人使用。
此樓層的主人便是商族職務(wù)組組委：刁瓊丹。
刁瓊丹是個(gè)二十八歲的女子，雖已不再年輕，但風(fēng)韻猶存，水無言自忖到她這個(gè)年紀(jì)，自己不見得能保養(yǎng)得比她好，這樣一想，她又多了一個(gè)勢必加入商族的理由。
刁瓊丹見慣了求職者，嫻熟地說道，“兩位看起來似乎是異邦人，可能對(duì)我商族不夠了解，不妨讓我先做簡略解說，二位聽完以后，再考慮是否接受我族的考校，以免耽誤雙方工夫?！?p> 水無言恨不得立刻說，“不用解說，我愿意加入。”可是她定了定神，客氣地答道，“我和師兄是從雪國來的，對(duì)商族了解不多，您要是方便詳細(xì)說明，那再好不過。您請?！?p> 刁瓊丹因說道，“但凡知道厘國的，想必都知道六族。經(jīng)數(shù)以千年變遷，如今六族已滲透至各家各戶之方方面面，而于萬民之每日生計(jì)，又?jǐn)?shù)商族最為貼近。商族自創(chuàng)派以來，已有八百年，傳至今日，已有一百十一代，現(xiàn)今大統(tǒng)領(lǐng)乃絕世奇才，統(tǒng)領(lǐng)商族八年，使商族營運(yùn)范疇更上層樓，弟子人數(shù)和收益均已空前，弟子總數(shù)達(dá)五十萬人，年收白銀達(dá)三千萬兩，且近年來猶自在快速增長?！?p> 說到這里，水無言內(nèi)心已熱血沸騰。李得財(cái)則波瀾不驚，好像理解不了其含義似的。
刁瓊丹繼續(xù)說道，“商族的營運(yùn)分別用“組”加以區(qū)分，每組首領(lǐng)稱為組委，通過“珠算組”的測算，營運(yùn)收益最佳的幾個(gè)組分別是：鹽、糧、鐵、酒、漕運(yùn)、土地、陶瓷、絲綢、布料、馬匹，當(dāng)鋪、錢莊、香料、青樓，客棧，占總數(shù)八成半。但一些組目前雖貢獻(xiàn)不多，但潛力巨大，譬如兵器組，官府與民間沖突日益劇烈，江湖紛爭也日見頻繁，不難推測，兵器組將會(huì)有大增長，又兼大統(tǒng)領(lǐng)親自督促，兵器組也在積極籌劃吞并小門派，從而加快增長?！?p> 說到這里，水無言已經(jīng)心馳神往。李得財(cái)卻越來越心灰意冷，他想，這個(gè)商族果然是為了自身增長，不擇手段。
刁瓊丹又說，“正因?yàn)樯套逶鲩L極快，因此廣收江湖豪杰，為我效力，特別是像二位這樣年輕有為的，更是求之不得，不過根據(jù)商族規(guī)程，需對(duì)兩位考校一二，其一自然是武試，其二，則是由大統(tǒng)領(lǐng)親自文試。所謂武試，需二位分別與三位考校師對(duì)打，分三場比武，三位考校師分為三個(gè)層級(jí)，考校師武功漸次升高，贏一人可上升一級(jí)，若被錄用，將按不同層級(jí)分配不同職務(wù)。所謂文試，則是由大統(tǒng)領(lǐng)隨意口頭問答，大統(tǒng)領(lǐng)親自評(píng)論分級(jí)，是去是留，皆由大統(tǒng)領(lǐng)一人定奪?！?p> 說到這里，水無言暗自慶幸，這兩項(xiàng)考校正對(duì)她胃口，她就痛恨藝族那樣文鄒鄒的題目。而李得財(cái)卻有意無意地厭棄商族來，這里的氣氛越來越使他難以忍受，要不是看水無言躍躍欲試，他早就想告辭速離了。
不容二人多想，考校即將開始。