大明的鹽場(chǎng)很多，非常多，但是兩淮鹽場(chǎng)的地位絕對(duì)是舉足輕重的。所以才有了“自古煮鹽之利，重于東南，而兩淮為最”，“兩淮鹽稅甲天下”之說，鹽利頗豐，所以凡是做生意有點(diǎn)念想的，全都想要在鹽上插一手。
提到兩淮鹽場(chǎng)就不得不提一個(gè)地方，這個(gè)地方就是淮安，淮安府轄山陽(yáng)、清河、安東、鹽城、桃源、宿遷、沭陽(yáng)、睢寧、贛榆、邳州、海州，計(jì)9縣2州，更為重要的是漕運(yùn)總督、南河總督駐節(jié)淮安。
漕運(yùn)總督還經(jīng)常兼巡撫江淮，節(jié)制淮（安）、揚(yáng)（州）、廬（州）、鳳（陽(yáng)）四府及徐（州）、滁（州）、和（州）三州。
除了淮安之外，因?yàn)閮苫贷}業(yè)發(fā)展起來的城市就要數(shù)揚(yáng)州，正所謂煙花三月下?lián)P州，揚(yáng)州的繁花似錦，很大程度上是因?yàn)檫@里是兩淮鹽運(yùn)的集散地。為什么揚(yáng)州會(huì)成為兩淮鹽運(yùn)的集散地呢？一來因?yàn)閾P(yáng)州的地理位置，交通便利。
另外一個(gè)最重要的原因，那就是揚(yáng)州一個(gè)衙門，這個(gè)一個(gè)從三品的衙門口，在大明朝并不怎么起眼，但是就是它掌管著大明的鹽運(yùn)命脈，這個(gè)人衙門就是都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司。它的權(quán)力不是體現(xiàn)在轉(zhuǎn)運(yùn)上，而是體現(xiàn)在它的權(quán)力上。
都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司置都轉(zhuǎn)運(yùn)使一人，從三品，下轄各場(chǎng)鹽課司、鹽倉(cāng)等等，這個(gè)就要了命了，也就是說整個(gè)兩淮鹽場(chǎng)的大大小小官員，全都?xì)w都轉(zhuǎn)運(yùn)使掌管。
揚(yáng)州，風(fēng)云地，英雄地，有人在這里成名，有人在這里敗走，這里是天堂，這里也是地獄。
這里原本是揚(yáng)州一個(gè)非常普通的下午，夕陽(yáng)落日，風(fēng)光秀美，瘦西湖上無數(shù)的花船，才子佳人游山玩水，吟詩(shī)作樂。船上吹拉彈唱，歡聲笑語(yǔ)不絕于耳，在人群之中，一群人沿著瘦西湖的湖堤向前溜達(dá)，算不上惹眼。
為首的是一個(gè)長(zhǎng)相十分妖異的公子，身材窈窕，手中拿著一把折扇，腰間追著玉佩，臉上帶著淡淡的笑容，眺望著瘦西湖里面的一切。
“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。揚(yáng)州，真是一個(gè)好地方，大明繁華，無過于揚(yáng)州?。 毖惖墓訉⒄凵群仙?，隨后笑著說道：“諸位，咱們到了揚(yáng)州也有些日子了，明日一早是不是該做正事了？”
這個(gè)妖異公子自然不是旁人，正是朱厚照派到兩淮來的楊蓮，東廠廠公楊鵬的干兒子。
雖然太監(jiān)的資質(zhì)有高有低，但是能夠從小被選在東廠廠公的身邊，并且?guī)е磉吪囵B(yǎng)的太監(jiān)，自然是有長(zhǎng)處的。上一次江淮葉家的事情朱厚照就是交給他辦得，結(jié)果也是好的，楊蓮辦得非常好，這一次朱厚照又讓他來了揚(yáng)州，楊蓮自然也打算好好辦。
在楊蓮的身后有十幾個(gè)人，這些人都是圍繞在張鶴齡身邊的勛貴聯(lián)盟的人。
除了跟隨楊蓮從京城來的人之外，還有一個(gè)人是在半路上船的，人家是來自南京魏國(guó)公府的。
在江淮一帶做事，或者說想在揚(yáng)州做什么，你不把魏國(guó)公府帶上，基本上是不可能的。除此之外，還有成國(guó)公府的人也是重中之重，因?yàn)楝F(xiàn)在的南京守備是成國(guó)公朱輔，勛貴雖然沒落了，衛(wèi)所雖然不行了，但是兵權(quán)還是掌握在這些老牌的勛貴里面。
這也是為什么終大明一朝，東林黨即便是被閹黨殺了一個(gè)昏天黑地也沒人造反的原因，因?yàn)檐姍?quán)始終握在這些老牌的勛貴手里面，即便他們很爛。只是到了后來農(nóng)民起義增多，狼煙四起，這些人就不堪用了。
聽了楊蓮的話，眾人全都笑著說道：“全憑楊公子做主，楊公子說怎么辦就怎么辦?！?p> 這一次的事情參與的人雖然多，但是主導(dǎo)的人卻只有一個(gè)，那就是壽寧侯張鶴齡。
這些勛貴參與，一來是為了給張鶴齡一個(gè)面子，人家現(xiàn)在火熱不是，二來就是真的奔著發(fā)財(cái)來了，萬一成了呢？即便是失敗了，那也是壽寧侯張鶴齡頂在前面，陛下能殺了壽寧侯還是能罷了他的爵位？
首犯都不可能重罰，自己這些人自然不會(huì)有什么大事，既然是這樣，這種好事還等什么，并肩子上！
在這樣的情況下，這些人自然就跟著來了，至于這位楊公子是誰，大家都不知道，至于是裝不知道，還是真不知道，這個(gè)就不得而知了，反正是不知道。只不過在這位楊公子出現(xiàn)了之后，大家的熱情就高漲了不少。
“既然如此，那咱們就把這事給定下來了，明天我和張管事先去一趟，探探路?！睏钌徯χf道，語(yǔ)氣平和，笑顏如花。
一行人很快就轉(zhuǎn)回到了一座客棧，這座客棧自然早就被包了下來，除了他們這一行人之外，在沒有其他人了。
一夜無話，第二天一早楊蓮起了的還算早，帶著壽寧侯府的管事出門了，這位張管事名叫張合，是張鶴齡幾位信任的心腹。三代人都在張家做事，這些年為壽寧侯府搭理上下的生意，如果不是事關(guān)重大，壽寧侯是絕對(duì)不會(huì)將他給派出來的。
這是一個(gè)四十多歲的清瘦男子，一身青色長(zhǎng)衫，頭戴四方平定巾，留著一抹八字胡，看起來更像是哪一家的教書先生。
楊蓮帶著張合來到了一個(gè)衙門，這個(gè)衙門不是別的地方，正是揚(yáng)州守備太監(jiān)衙門。
守備太監(jiān)衙門，這是司禮監(jiān)的外設(shè)機(jī)構(gòu)，一應(yīng)人事任免獎(jiǎng)罰懲處，全都由司禮監(jiān)掌控，或者說皇帝掌控。地方的文官可以參合，但是絕對(duì)不可以逮捕治罪，可以說這是一個(gè)特殊的群體，在揚(yáng)州這么重要的地方，守備太監(jiān)自然也是有的。
楊蓮進(jìn)入守備太監(jiān)衙門，自然是不費(fèi)什么力氣，一張令牌通報(bào)就夠了。
時(shí)間不長(zhǎng)一個(gè)胖大的太監(jiān)就從屋子里面跑了出來，見到楊蓮和張合就是一愣，來的就是這兩個(gè)年輕人？不過自己是太監(jiān)，眼光自然也是敏銳的，他一眼就看出了楊蓮是太監(jiān)，胖太監(jiān)頓時(shí)心神一震，不敢置信的看著楊蓮道：“是你！”
楊蓮笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后道：“里邊說！”