當夏多兒的母親拿起脖子上的飾物時，基地里的尼古拉在帳篷里也拿著自己脖子上的飾物看。尼古拉回想起自己父親臨終前的遺言，又想起父親的探險畫冊里幾張土著少女的照片。其中一張照片上的土著少女手拿著弓箭，在河里捕魚。照片很久了，已經(jīng)有些發(fā)黃，有些模糊。尼古拉曾經(jīng)問過父親：
“爸爸，這是在熱帶雨林里拍攝的嗎？”
“是的?！蹦峁爬母赣H抱著小尼古拉說。
“爸爸，你認識她嗎？”小尼古拉坐在父親的腿上問。
“是的。她很美?！蹦峁爬母赣H說。
“她是土著人嗎？”小尼古拉問。
“是，她是?！蹦峁爬母赣H深情地看著照片上的格瑞普斯說。
“你喜歡她嗎？”小尼古拉看著父親好奇地問。
“是?！蹦峁爬母赣H摸著照片上的土著少女說。
“那你為什么不帶她回來？”小尼古拉睜大眼睛又問。
“孩子，不是所有自己喜歡的東西都可以帶回家?！毙∧峁爬母赣H看著兒子說。
“爸爸，你喜歡我，可以把我?guī)Щ貋?。為什么不能帶她回來？”小尼古拉又問?p> “因為她屬于雨林。”小尼古拉的父親看著自己的兒子笑著說。
尼古拉的父親從格瑞普斯接過兒子尼古拉之后，看到格瑞普斯輕輕地在熟睡的小尼古拉的臉上吻了一下，抬起頭，雙眼含著淚對尼古拉的父親笑了一下，低下頭后，轉(zhuǎn)身走了，沒有回頭地轉(zhuǎn)身走了。這是尼古拉的父親最后一次見尼古拉的生母格瑞普斯。
尼古拉的父親不知道他的格瑞普斯，尼古拉的生母，一個亞馬遜熱帶雨林的土著女人在將自己的白人兒子交給的他之后，就被族長宣布：扔進蛇洞。
從雨林里回來后，尼古拉的父親不久就為尼古拉找了一個養(yǎng)母，一個不會生育的白色女人。尼古拉的父親將自己在雨林里的探險經(jīng)歷寫成了一部小說，也將土著少女格瑞普斯寫了進去，也寫了他們的愛情，但沒有寫他們之間有一對雙胞胎的事。小說大獲成功，尼古拉的父親也成為了知名的探險家和作家。
為了紀念格瑞普思，尼古拉的父親把尼古拉的生日定在了最后一次見尼古拉生母格瑞普斯的那天。每年過生日的時候，尼古拉總會抱著小尼古拉，讓尼古拉看著自己生母格瑞普斯的照片。一年又一年，年年如此。
每次過生日時，小尼古拉就會問同樣的問題。尼古拉的父親不厭其煩地會用相同的答案回答。
在小尼古拉10歲生日時，他主動地拿著相冊找父親問：
“熱帶雨林好玩嗎？”
“所有的土著人都很漂亮嗎？”
“他們吃什么？”
“他們都會捕魚嗎？”
——
一個接著一個的問題，讓尼古拉的父親開心地笑了。他不覺得自己的兒子厭煩，相反他覺得很高興，因為自己的兒子長大了，也開始喜歡上了熱帶雨林。
當尼古拉聽到自己的兒子問最后一個問題：“爸爸，你什么時候帶我去熱帶雨林？”時，尼古拉的父親更高興了。他笑著對自己的兒子說：
“等你長大之后，我們一起去?！?p> “真的嗎？”小尼古拉高興地問。
“是真的?！蹦峁爬母赣H抱著小尼古拉，高興地說。
尼古拉的父親真正高興地是兒子尼古拉也開始迷戀，向往熱帶雨林。尼古拉的父親一直希望自己的兒子18歲之后，能和自己一起去熱帶雨林。但還沒等到尼古拉18歲時，尼古拉的父親就病逝了。那年尼古拉剛剛過17歲生日。
老尼古拉病逝后不久，尼古拉的養(yǎng)母就和自己的管家結(jié)了婚。尼古拉在18歲生日時，向自己的養(yǎng)母和繼父提出，要搬到外面居住。養(yǎng)母雖然沒有自己的孩子，但把尼古拉從小當做自己的親生兒子。尼古拉提出搬家后，養(yǎng)母挽留了。但倔強的尼古拉執(zhí)意要搬走，在一旁的繼父笑著說：
“我們尊重你。”
聽著原來的管家，現(xiàn)在的繼父順水推舟地說，年輕氣盛地尼古拉一聲不吭地上了樓，背著自己的包，頭也不回地走出了自己生活了18年的家。從那以后，尼古拉再也沒有回去過。即便是繼父去世，養(yǎng)母打電話，發(fā)郵件，尼古拉也沒有回去過。直到尼古拉大學畢業(yè)前夕，接到了律師的電話，得知繼母病逝了，需要尼古拉繼承遺產(chǎn)，他才回去。這是8年來尼古拉第一次回到從小生活的家。
當尼古拉打開家門時，眼前的一切還像從前那樣整潔，熟悉。尼古拉的心里那時對養(yǎng)母才有了懷念之情。尼古拉走進父親的書房，看著一切如前的書房里，整齊地擺放著父親生前的用品和書籍，尼古拉知道養(yǎng)母對自己的父親是有感情的。
夜晚，尼古拉在空蕩蕩的房子時，心里很亂。他不知道自己是否還愿意留下來，是否愿意繼續(xù)他父親的工作，做一個雨林探險家。父親年輕時，是狂熱的探險家，獨自到亞馬遜熱帶雨林，穿越過沙漠，趟過沼澤地，游過鯊魚海。自己從小被父親耳濡目染的，也喜愛冒險，所以在報考大學時尼古拉選擇了考古專業(yè)。
尼古拉坐到父親的椅子上，閉著眼睛，回憶著小時候坐在父親的腿上，聽父親給自己講熱帶雨林的故事。突然，尼古拉想到了什么，睜開了眼睛，走到了父親的書柜前，看了看，從整齊的書籍中找到了自己小時候最愛看的的相冊。尼古拉翻開相冊，一頁一頁的翻看著，回憶著每張照片的故事。一張照片映入了尼古拉的眼睛。尼古拉從相冊取出這張土著少女的照片，照片雖然發(fā)黃，也有些模糊，但還是能看出照片里的土著少女潔白的牙齒，健美的身姿，甜甜的笑容。尼古拉看著照片，心里有種說不出的感覺。尼古拉無意中發(fā)現(xiàn)照片在燈光下有字跡。尼古拉好奇地將照片翻過來，吃驚地看到照片的背面寫著幾個字，是父親寫到字：“我的摯愛，格瑞普思”。
尼古拉恍然大悟，這個照片里的土著少女盡然是父親的摯愛。尼古拉笑了笑，將照片又放回了原處。尼古拉又繼續(xù)翻看著相冊，發(fā)現(xiàn)最后一頁的的一張大山的照片下盡然還藏著一張照片。尼古拉取出壓在下面的照片，驚愕地發(fā)現(xiàn)這是一張自己從未見過的照片，這張照片上是一只巨大的蝙蝠正在河邊飲水。尼古拉從來沒有見過這么大的蝙蝠，也從來沒有聽父親提起過，也沒有從其他地方聽說過。尼古拉好奇地將照片翻過來，看到了父親的字跡：“蝙蝠王”。
從那一刻起，尼古拉的心里就種下了找到“蝙蝠王”的種子。