強(qiáng)尼的眼睛咕嚕一下就瞪圓了。
他瞠目結(jié)舌地看著自己的長官，然后看了看遠(yuǎn)處的朱蒂和銅指，然后繼續(xù)瞠目結(jié)舌地看著自己的長官。
“長……長官……你……你……你發(fā)現(xiàn)了……”
強(qiáng)尼的眉間開始爬上一絲緊張。
他再次瞟了瞟遠(yuǎn)處的朱蒂和銅指，壓低聲音，十分急切地對達(dá)利說道：
“長……長官！我不是故意的！千萬不要向上面告發(fā)我！”
強(qiáng)尼的表情迅速從震驚轉(zhuǎn)為緊張，又從緊張轉(zhuǎn)為擔(dān)憂，再從擔(dān)憂轉(zhuǎn)為焦慮，更從焦慮轉(zhuǎn)為愁苦。
要不是此地還在朱蒂和銅指的視線范圍內(nèi)，達(dá)利懷疑他都要跪下來抱長官的腿了。
“告不告發(fā)，取決于你到底隱瞞了什么。你得先一五一十地告訴我，你是如何以見習(xí)騎士的身份混進(jìn)這支開拓隊伍的。”
不過恐怕四王子殿下正在檔案館里觀看這邊，怕是早就知道了。達(dá)利心里暗想。
強(qiáng)尼看著達(dá)利的臉色，確認(rèn)沒有商量余地之后，愁眉苦臉的開始講述起來。
強(qiáng)尼祖上是帝都郊外的小貴族。祖上作為一名騎士，積累了一些功勛，獲封了一片領(lǐng)地。但領(lǐng)地小而貧瘠，鐵膝蓋家后來也再沒有出現(xiàn)祖上那樣的強(qiáng)人，家族漸漸就衰落了。
到強(qiáng)尼祖父那一代時，隨軍出征受了傷，還沒抬回家，就已經(jīng)斷了氣。
還好強(qiáng)尼的父親當(dāng)時已經(jīng)完成了騎士訓(xùn)練，可以上戰(zhàn)場掙搏命錢。但好景不長，過了幾年，強(qiáng)尼的父親也受了傷，一條腿廢了。
想要讓這樣的傷勢恢復(fù)如初，需要十分強(qiáng)大的治療魔咒，鐵膝蓋家就是掏出所有積蓄，也負(fù)擔(dān)不起。
瘸了腿的騎士，還能干什么呢？強(qiáng)尼的父親只能守著那片小而貧瘠的土地過日。很快，就連送強(qiáng)尼進(jìn)行騎士訓(xùn)練的錢也沒有了。
強(qiáng)尼就這樣在破落的領(lǐng)地中長大。父親自己在家里決口不提騎士的規(guī)范和操守，只是指導(dǎo)強(qiáng)尼做一些強(qiáng)身健體的鍛煉，以及各類搏斗的練習(xí)。
可能在強(qiáng)尼的父親看來，始終遵循騎士之道的鐵膝蓋家，什么也沒有得到。這樣的道路，還不如不要。
但幼小的強(qiáng)尼心中，早就埋下了騎士的種子。他等到自己22歲那年，給父親留了一封信，然后偷偷離開莊園，踏上了心中的騎士之路。
他有時見義勇為，保護(hù)弱小，但終究還是敵不過日常的開銷，后來還是去做了傭兵。
得益于從小接受的鍛煉，他在低等級的傭兵隊伍里漸漸有了些名氣。為了給自己臉上貼金，強(qiáng)尼一直聲稱自己是一名修行中的“見習(xí)騎士”?！耙娏?xí)騎士”強(qiáng)尼，這個名字也逐漸為人所知。
至于四王子是如何找到強(qiáng)尼的，就不得而知了。強(qiáng)尼知道的是，有一天，一位衣著華貴的侍從找到自己。
“強(qiáng)尼，來自鐵膝蓋家族，是一名見習(xí)騎士？”對方問。
“是的，就是我，找我何干？”強(qiáng)尼回答。
對方上下看了強(qiáng)尼幾眼，接著說道：“強(qiáng)尼·鐵膝蓋先生，你一直致力于追尋騎士之道，冀圖重振家聲。現(xiàn)在有一個機(jī)會。一支帝國直屬的開拓小隊正在招募成員，開拓一個未知的世界。你是否愿意加入？”
后面的事，大家都知道了。
這就是“見習(xí)騎士”強(qiáng)尼的故事。
達(dá)利用手支著下巴，思索著。
強(qiáng)尼是破落的小貴族子弟，這點沒錯。從小經(jīng)歷過見習(xí)騎士的體格和技能鍛煉，這點也沒錯。在傭兵隊伍里混了幾年，應(yīng)該具備一定的戰(zhàn)斗能力，這點也沒錯。
唯一錯的就是，不是在正規(guī)訓(xùn)練場所獲得認(rèn)證的，正式的見習(xí)騎士。
但是……正式的身份……重要嗎？
四王子選擇他作為開拓小隊的起始成員，自然是看上了他某方面的實力，而不是他的“見習(xí)騎士”身份。
就算身份是假的，他的實力難道還會折損嗎？
既然具備切實的實力，一個假身份，又有什么關(guān)系？
想通了這一點，達(dá)利伸出手，輕輕拍了拍強(qiáng)尼的肩膀。
“我知道了。你雖然撒了謊，但也有你的苦衷。你可以繼續(xù)留在小隊里，繼續(xù)做我的長官替身。我也不會向上級揭發(fā)此事。”
強(qiáng)尼苦兮兮的眉頭總算稍微放松了一些。
“……前提是，你得拿出你的全套本事，在這個世界，在這個加洛行省，好好干下去?！边_(dá)利又補(bǔ)充上一段。
“沒問題！長官！您就放心把任務(wù)交給我吧！以騎士家族鐵膝蓋之名發(fā)誓，我會以性命保證，一定完成任務(wù)！”
…………
安撫完強(qiáng)尼以后，達(dá)利帶著強(qiáng)尼回到營地，開始進(jìn)行“建設(shè)三座小屋”的任務(wù)。
這次的茅屋搭建與行政小屋的搭建大有不同。為了省時省力，達(dá)利要求大家搭建的，是果核型的小茅屋。
首先還是圈定土地。達(dá)利選擇將三座茅屋建在行政小屋的一側(cè)?？倍ㄎ恢煤螅_(dá)利和強(qiáng)尼、朱蒂一起整理地皮，然后在地皮上劃出直徑大約2-3米的圓圈，把圓圈均勻四等分，然后再八等分，8個位置分別插上小樹枝做好標(biāo)記。
然后和之前建行政小屋時一樣，用樁子在標(biāo)記的8個點上打出約30厘米的樁孔。不同的是，這次的樁孔很細(xì)，只有三根指頭粗細(xì)，一個人就能完成。所有樁孔全都微微向外傾斜。
打好樁孔后，木匠銅指搬過一捆小樹。這些小樹也都不到手腕粗細(xì)，十分柔韌，已經(jīng)剝?nèi)チ怂新闹ρ?，做成了約三米長的桿子。銅指將小樹依次插入打好的樁孔中，形成略微外放的王冠型。
隨后，銅指彎過相對的兩條桿子，將頂端捆在一起——頂端已經(jīng)事先用石刃劃出小凹痕——形成上尖下圓的拱形。
然后是與之垂直的兩條桿子，也同樣捆扎，最后是斜角的四根。
八根桿子柔韌地彎曲，頂端聚于一點，形成了尖頂小屋的主體框架。
隨后，銅指拿過一根較粗的藤條，從尖頂開始，繞著圈，以疏松的間距，逐步向下纏去。每次經(jīng)過豎桿，都依次打結(jié)，一直纏到離地約一米的高度為止。再在藤條框架間隙中補(bǔ)充木篾加固。
接下來，達(dá)利和銅指一起進(jìn)入樹林，收集視線內(nèi)所有夠大夠結(jié)實的樹葉和草葉，各種看起來像是棕櫚或者蕨類的巨大葉片，抱回營地堆放。
強(qiáng)尼和朱蒂則在營地內(nèi)將這些葉片綁到一起，綁成類似眼睫毛形狀的大橫苫，然后捆扎到尖頂小屋的框架上。
茅苫需要橫著捆縛到框架上，葉尖向下，讓雨水可以順著葉尖滑落。先從小屋底部開始，每一層茅苫都蓋在下一層茅苫的上層，防止雨水內(nèi)流。
最后，做一個傘蓋模樣的苫頂，由大個兒的銅指舉起，端正地蓋到茅屋的尖頂上。
茅屋底部的某兩根框架之間，留出一米多高的空隙，作為進(jìn)出的門。在門上再橫向伸出一個方框，末端用木棍支撐，蓋上茅苫，作為入口的遮雨棚。
接下來，達(dá)利和銅指繼續(xù)從池塘邊運(yùn)來泥土。有了制陶匠泥腳制作的陶罐，這份工作著實省力了許多。大家進(jìn)入小屋，將粘土糊在茅屋內(nèi)側(cè)，桿子、藤條和木篾組成的框架上，拍打緊實，再用火把熏烤。
最后一步，則是和修建行政小屋時一樣，在堅定小屋的周圍挖出排雨的溝渠。
這樣一來，一座尖頂茅屋就大功告成了！
三座尖頂茅屋都如法炮制。很快，方形的行政小屋旁，就立起了三座整齊劃一的尖頂茅屋，三個門棚齊刷刷地指向行政小屋，像是在給長官致敬。
達(dá)利滿意地看著三座茅屋，順手打開了任務(wù)欄。