五十二、食馬獸

　　現(xiàn)在大家知道橫穿大山與繞道大山的區(qū)別了，馬兒跑到口吐白沫再也無(wú)力舉蹄的時(shí)候，大家才不得已下馬歇息；前方依舊是迢迢的路途，身旁依舊是莽莽蒼蒼的大山，在這處充滿危險(xiǎn)的區(qū)域，看不到一處人煙，是啊，誰(shuí)會(huì)冒著一夜之間就陷于蛇口的風(fēng)險(xiǎn)在這里安家落戶呢。大家為了這物產(chǎn)極其豐富的山林嘆息，都覺(jué)得搞定神龍的事情后一定徹底整治“死亡嶺”，清除為禍的蛇虺，還青山碧水于人民，還捷徑坦途于商旅，讓令人聞風(fēng)喪膽的惡嶺，變成溝通南北的商途?，F(xiàn)在沒(méi)有心思做這些，抓緊時(shí)間休息吧，飛鵠會(huì)擔(dān)負(fù)起警戒的任務(wù)的，任何風(fēng)吹草動(dòng)、異常狀況它一定會(huì)通知大伙的。馬兒靜靜地吃著野草，疲憊的人兒癱倒在樹(shù)蔭下睡去，沒(méi)有人浪費(fèi)體力去扎帳篷，就這樣吧。飛鵠趴在大伙的身邊，它微閉雙眼，耳朵卻豎立著，就像往常一般，恪盡職守地為主人站崗放哨。夜，山嶺畔的暗夜，不知名的蟲(chóng)兒高一陣低一陣地嘶鳴，群星在黑沉沉的山崗上空忽閃，夜風(fēng)吹拂林葉飄零，溪水潺湲，水聲隱蕩在一叢叢的菅草與灌木之中，睡吧，疲于奔命的人兒，夜色正濃……

　　夜深人靜的時(shí)候正是一些稀奇古怪的東西出來(lái)工作或覓食的黃金時(shí)候，這些不為人知的神奇動(dòng)物背著人類生活了數(shù)千年，它們不需要人類的認(rèn)可及熟知，自有自己的生活軌跡，但某些以特定食物為唯一的食物來(lái)源的動(dòng)物，在這種特定的食物變得稀少或者滅絕的時(shí)候，它們本身也將陷入生存的危機(jī)當(dāng)中，而人類經(jīng)過(guò)千萬(wàn)年來(lái)的發(fā)展與變異，形成無(wú)物不吃的最佳生存狀態(tài)，為自身的進(jìn)化創(chuàng)造了一個(gè)相對(duì)有利的外部環(huán)境。而下面要出場(chǎng)的怪獸，就是比大熊貓還珍稀，比娃娃魚(yú)還嬌貴的神奇動(dòng)物，——食馬獸。顧名思義，食馬獸只吃馬，準(zhǔn)確地說(shuō)只吃馬兒的腦漿，吮吸一匹馬兒的腦漿可以為食馬獸提供一個(gè)月的生存能量，也就是說(shuō)一只古怪的食馬獸一年當(dāng)中需要吸食大概10到12匹的馬兒的腦漿，才能保證自我的生命存活，這種挑剔的、單一的食物，對(duì)于食馬獸的進(jìn)化及繁衍極為不利，由于野外的野馬急劇減少，它們面臨的生存挑戰(zhàn)可想而知，迫于生存壓力的食馬獸逼不得已闖進(jìn)人類的家園，因?yàn)槟抢镉兴鼈兓蠲氖澄铮皇侨祟悓?duì)于毀壞自己的財(cái)物的行徑十分痛恨，他們運(yùn)用高度發(fā)達(dá)的人腦，設(shè)計(jì)制造出眾多的陷阱、機(jī)關(guān)等玩意，是造成食馬獸數(shù)量急劇減少的最大元兇。

　　聽(tīng)說(shuō)東北地帶的食馬獸已經(jīng)進(jìn)化得可以用驢腦甚至騾腦代替馬腦，它們無(wú)疑在拓展自己的食物譜上進(jìn)行著艱苦卓絕的嘗試，大有冒著物種滅絕的悲壯的氣氛來(lái)作最后的掙扎；本地的食馬獸固守著幾千年來(lái)的傳統(tǒng)，非馬腦不食，這樣的結(jié)果是悲催的，甚至是致命的。它們這一支食馬獸每年可以捕獲的馬匹寥寥可數(shù)，饑腸轆轆的怪獸們個(gè)個(gè)瘦骨嶙峋、有氣無(wú)力的，毫無(wú)保障的食物攝取，普遍存在的饑饉，熄滅了它們的愛(ài)火，已經(jīng)好些年沒(méi)有新生的寶寶降臨這個(gè)悲慘的世界了。總而言之，這一支食馬獸面臨著覆滅的危險(xiǎn)，這種可悲的未來(lái)就連它們族群中最富有生活激情，最樂(lè)觀的個(gè)體都心照不宣了，只是一些不甘滅絕的家伙，偷偷投靠那些改弦易轍的群落，希望可以借以改變自身的基因，創(chuàng)造出適合生存的、有著更廣闊的食譜的下一代，庶幾還能在這個(gè)星球上保持自我的遺傳，而不是僅僅成為一個(gè)傳說(shuō)。

　　這種怪獸外形類似于狐貍，但沒(méi)有蓬松的尾巴，它們只有一條光禿禿的肉尾巴，它們的耳朵也沒(méi)有狐貍那樣尖聳，而是圓形的呆萌的輪廓的耳朵，它們嘴巴沒(méi)有狐貍那樣外凸，眼睛沒(méi)有那樣善于迷惑，它們的皮毛稀疏，光澤黯淡，值得大書(shū)特書(shū)的是它們有一條頂呱呱的長(zhǎng)舌頭，在吮吸馬腦漿的時(shí)候居然可以卷成一個(gè)吸管，使它們可以有滋有味地咂吧享受至高無(wú)上的美味，而不至于浪費(fèi)掉一星半點(diǎn)；它們的捕食過(guò)程一般是這樣的：

　　它們每天在月朗星稀的夜晚，游蕩在曠野與任何有馬氣味的地方，它們的嗅覺(jué)十分靈敏，聽(tīng)說(shuō)可以嗅到五里開(kāi)外的任何一匹馬兒散發(fā)的氣味；在它們順利地找到一匹馬兒后，就開(kāi)始本能指導(dǎo)它們的表演，它們首先對(duì)著莫名其妙的啃著夜草的膘肥體壯的馬兒下拜禱告，不知是為自己的殘暴懺悔還是為可憐的獵物禱告，方正都是這么個(gè)形式，接著它們跳著一種奇怪的舞蹈，當(dāng)然稱之為舞蹈可能有人并不同意，因?yàn)檫@種扭捏擺動(dòng)的姿態(tài)很難有可贊的美感，更無(wú)藝術(shù)可言；它們只是一遍遍的扭呀搖啊，嘴巴里念念有詞，極像某種宗教儀式般原始且神秘，不堪騷擾的馬兒在想嘶鳴啼叫的時(shí)候，卻可悲地發(fā)現(xiàn)自己竟然喑啞了，就連撩蹄子刨泥地都使不上勁了，它們通過(guò)觀察舞蹈竟然慢慢變得麻木、困頓且?guī)缀鯚o(wú)法自恃了，再甜嫩多汁的草葉也無(wú)力咀嚼，再明亮耀眼的月亮也引不起去瞧望上一眼，曾經(jīng)刺破耳膜的夜蟲(chóng)的嚎叫像在好幾里之外的地方，什么都與自己無(wú)關(guān)，一切都那樣朦朧，一切都如此靜謐，天地一片安詳寂靜，沉重的眼簾緩慢地閉合上了，睡去吧，奮蹄飛馳的精靈，再?zèng)]有征戰(zhàn)的鼙鼓在耳畔擂響，再?zèng)]有催促的皮鞭在皮肉咆哮，再?zèng)]有英姿颯爽的騎士夾緊令人血脈噴張的馬刺……

　　食馬獸像一個(gè)虔誠(chéng)的教徒滿懷肅穆的神情，躍上神智迷糊的馬被，它用前爪的一根銳利的指甲按摩著馬兒的腦袋，像一柄刁鉆的鉆頭迅速地開(kāi)了一個(gè)縫罅，在頭骨之間的結(jié)合處，恰似最好的外科醫(yī)師的手段，最后它伸出那條著名的舌頭，不慌不忙地卷曲成一根吸管，從縫罅中抵達(dá)腦漿，馬兒幾乎在無(wú)意識(shí)當(dāng)中就失去了生命，一場(chǎng)盛宴就這樣倏然收?qǐng)觥?p>　　今夜，一對(duì)結(jié)伴捕食的食馬獸嗅到了飄香的馬味，來(lái)到了小公主一行的宿營(yíng)地；不幸的食馬獸并非沒(méi)有外力的阻擾，盡職盡責(zé)的飛鵠就像守護(hù)著金幣的毒龍，在它在監(jiān)控之下獵食馬兒宛如火中取栗，但飽受饑餓折磨的食馬獸顯然別無(wú)選擇，它們決定鋌而走險(xiǎn)進(jìn)行一場(chǎng)賭博。以其在饑餓的摧折下走向滅亡，不如放手一搏或許還有一線生機(jī)。于是它們走到了兩匹馬兒跟前，開(kāi)始下拜禱告，機(jī)敏的飛鵠立即察覺(jué)危機(jī)的存在，它迅疾地站立起來(lái)，嘴里發(fā)出“嗚嚕、嗚嚕”的報(bào)警聲，然而疲于奔命的主人并沒(méi)有發(fā)覺(jué)飛鵠的警告，困意，極度的困意是他們酣睡的伴侶，甜甜的夢(mèng)鄉(xiāng)當(dāng)中沒(méi)有傾軋與搏擊；飛鵠發(fā)覺(jué)自己的警告絲毫沒(méi)有任何效果，它像一匹雄獅般震怒，只見(jiàn)它抖擻起渾身的長(zhǎng)毛，一副蓄勢(shì)待發(fā)的狀態(tài)，可是食馬獸開(kāi)始跳舞了，它們不知道這種神秘到不可思議的舞蹈不僅對(duì)于馬兒有著催眠的作用，對(duì)于任何活物（包括人類）同樣具有催眠的效用，啊，幸虧食馬獸不吸人腦，否則世界上恐怕沒(méi)有比得上它們更加可怖的怪獸了。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，飛鵠歇菜了，它就像個(gè)睡眼朦朧、昏昏沉沉的糟老頭一樣耷拉著腦袋，拋棄了自己為之守護(hù)的一切，就算這時(shí)有人割下它的腦袋，它也一樣照睡不誤。食馬獸達(dá)到了自己的目的，它們吸食了兩匹駿馬，它們一次從來(lái)都是吸食一匹馬兒，從未如饕餮般不知饜足，仿佛它們的腹部只能承受一匹馬兒的沉甸甸的腦漿，抑或這是它們一種古老的傳統(tǒng)，恪守著知足常樂(lè)的祖訓(xùn)，不得而知?？傊?，歷經(jīng)滄桑的它們得手了，在英勇善戰(zhàn)的飛鵠的眼皮子底下，在一伙叱詫風(fēng)云的英雄們的鼾聲當(dāng)中，它們打著飽嗝心滿意足地消逝在皎潔的月色之下……

　　迷惑了良久，飛鵠終于清醒過(guò)來(lái)了，就迫不及待地吠哮起來(lái)，這次大家都魚(yú)越而起了；小寶首先發(fā)現(xiàn)了慘案現(xiàn)場(chǎng)，自己的和柔兒的寶駒委身塵寰，一模鼻腔早已是馬魂縹緲，遍體生寒了，大家立馬查看馬兒的死因，終于在馬腦袋上的一綹鬃毛處發(fā)現(xiàn)了微細(xì)的血痕，撥開(kāi)鬃毛才發(fā)現(xiàn)那個(gè)令人觸目驚心的盜洞；就在大家倒吸冷氣的時(shí)候，老詩(shī)人畢竟閱歷頗豐，指出這種傷口就是食馬獸留下的作案罪證。他詳細(xì)地說(shuō)明了這種怪獸的種種傳聞，也同大家一樣不明就里——為什么食馬獸一出現(xiàn)而飛鵠沒(méi)有報(bào)警呢？飛鵠感覺(jué)大家疑惑的眼神落到自己的身上，委屈地趴在地上“嗚嚕、嗚嚕”地嚎叫，又對(duì)著食馬獸離去的林叢大聲吠叫起來(lái)；在暗夜里于林莽草叢當(dāng)中追逐隱遁的元兇，可不是什么明智之舉，再說(shuō)即便追到食馬獸還能要回死亡的兩匹駿馬的性命嗎，再說(shuō)老詩(shī)人也沒(méi)有親眼目睹過(guò)食馬獸的樣貌，道聽(tīng)途說(shuō)可不足為憑，稍有差池難免南轅北轍啊。

　　如今最為迫切的問(wèn)題是不能影響明日一早直撲冰川的目的，他們當(dāng)即決定為了不影響速度，把柔兒和老詩(shī)人就地留下，其他三人騎馬趕往冰川取得冰魄，盡早解除神龍的困厄就是勝利；至于留下的兩人應(yīng)當(dāng)原路返回，到駐扎在小鎮(zhèn)洞窟的一隊(duì)禁衛(wèi)軍那里領(lǐng)取兩匹駿馬，再先期回到國(guó)都或者再折返去冰川與他人集合，這個(gè)根據(jù)到時(shí)候的具體情況再說(shuō)；余下來(lái)的時(shí)間大家不敢再睡覺(jué)，害怕再來(lái)幾只食馬獸把剩下的馬兒一股腦吞噬凈盡，那可要耽誤很多寶貴的時(shí)間呀，再說(shuō)小公主的那匹粉色馬是她的心肝寶貝，斷不能出現(xiàn)任何傷害。小寶提出以及在這里坐等天明，不如趁夜出動(dòng)，可以盡早一步到達(dá)目的地，大家一致拂逆了這個(gè)危險(xiǎn)的想法，在荒山野嶺處連夜走馬不可預(yù)知的風(fēng)險(xiǎn)是巨大的，不必說(shuō)那些素喜暗夜傷人的毒蟲(chóng)猛獸，就是道路不明跌下山崖或馬失前蹄的事情發(fā)生都是極有可能的大概率事件，磨刀不負(fù)砍柴工，養(yǎng)精蓄銳正是擔(dān)負(fù)重任之人必不可少的修為，雖然現(xiàn)在不敢放心大膽地回到夢(mèng)鄉(xiāng)，但至少閉目養(yǎng)神是可以做到的。

　　當(dāng)晨曦的微光照亮東方的山崗，小公主、阿龍及小寶已跨上駿馬，揮手間已經(jīng)一騎絕塵，飛鵠當(dāng)然是跟隨主要任務(wù)的人出發(fā)，它心底埋藏著對(duì)于食馬獸給予的陰霾，希望通過(guò)自己的努力挽回在主人們心目中的形象，所以它迫不及待地奔馳，伴隨著它那顆屈辱兼火熱的心；他們甚至連早餐還沒(méi)吃呢，柔兒心疼得望著他們逝去的方向，手里還拿著干糧，只好坐下來(lái)與老詩(shī)人一起用餐了。用完早餐，他們把馬尸拋進(jìn)了山谷，遺下的物品只好兩人背起走路了，所幸他們經(jīng)過(guò)幾年的刻苦練功以及豐富的野外跋涉體驗(yàn)，這點(diǎn)困難還是可以克服的哩。他們的目的地就是小鎮(zhèn)，禁衛(wèi)軍駐扎的地方?？v馬飛馳一天，步行需要幾天呢；看似短暫的路途在沒(méi)有騎馬的情況下顯得如此漫長(zhǎng)。小柔兒畢竟年紀(jì)還小，盡管她嘴里不承認(rèn)累了，可她踉蹌的步伐、紅彤彤的臉龐及急促的呼吸都出賣了她。老詩(shī)人心疼這個(gè)漂亮的孩子，他承擔(dān)了絕大多數(shù)的包袱與武器，還一路照顧著柔兒，強(qiáng)迫她走累了就地休息，就這樣，走走停停，天都黑下來(lái)了。他們用過(guò)餐就要休息了，按照他倆商定的辦法，前半夜由柔兒負(fù)責(zé)警戒，后半夜由老詩(shī)人擔(dān)任護(hù)衛(wèi)；柔兒纏著老詩(shī)人要他再講食馬獸的傳說(shuō)，老頭子說(shuō)在他們的家鄉(xiāng)人們往往四處尋找這種怪獸的窩窠，他們焚燒巢穴殺死幼獸給死去的馬兒報(bào)仇，后來(lái)這種怪獸越來(lái)越少了，可能都已經(jīng)滅絕了吧。

　　溫柔懂事的柔兒為老詩(shī)人輕輕唱起歌謠，老頭子微笑著閉上了雙眼，閃閃的篝火照亮了老人家的酡紅的臉龐；柔兒唱罷小曲，對(duì)著火焰出神，她在想象中幻想著小公主他們的行程，現(xiàn)在他們應(yīng)該歇息了吧，如果沒(méi)有可惡的食馬獸搗亂，現(xiàn)在大家處在一起多么開(kāi)心啊，希望他們不要再碰上那種怪物，希望他們都平平安安的。還好食馬獸不吃人腦，否則實(shí)在太可怕了，想到這里她不放心地逐一巡視一圈周遭，黝黑的四周在篝火的映照下忽明忽暗，到處影影綽綽，摩天的巨樹(shù)頭頂著幽寂的星空，不知名的夜鳥(niǎo)偶爾爆發(fā)出一陣瘆人的啼鳴，遠(yuǎn)近的山巒就像匍匐于大地的巨獸，躍躍欲馳，高大的喬木與低矮的灌木及纏繞蔓延的藤蔓組成這個(gè)野莽的世界，那些黑洞洞的樹(shù)叢草窩處不時(shí)忽閃著一對(duì)亮晶晶的大眼睛，該不會(huì)是又有怪物覬覦我們的腦袋吧，一柄出鞘的寶劍拎在冷汗泠泠的掌心，她暗暗嘲笑自己的膽子太小，就坐回火堆旁，合上沉重的眼簾不去觀察周邊的一切，不知不覺(jué)中睡去了……

　　下半夜，老詩(shī)人睜眼一看柔兒正睡得香甜哩，他取出心愛(ài)的梨花槍，就著篝火輕輕撫摸著上面的紋飾，又拔下隨身的酒葫蘆蓋，美美地喝上一口醴酒，接著他站起身子，來(lái)到一處空曠地，練習(xí)起長(zhǎng)槍的招式，雖說(shuō)沒(méi)有氣吞山河的霸王氣勢(shì)，也沒(méi)有刺破蒼穹的傲人氣概，唯有細(xì)密的針腳、強(qiáng)勁的雨箭與轉(zhuǎn)瞬即逝的朵朵梨花，人與槍高度合一，舞罷立定，氣息綿長(zhǎng)心跳有力，老詩(shī)人明白自己到達(dá)了前所未有的境界，仿佛自己就是天生的使槍客，而這桿趁手的長(zhǎng)槍仿佛就是為自己所打造的，如果沒(méi)有渡海來(lái)這里，那么自己將失去與神槍匯合的契機(jī)，當(dāng)然一切似乎冥冥中自有安排，我得到了槍，槍也得到了我。柔兒姑娘悠悠地醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，她一看自己竟然疏忽大意睡著了，感到十分羞愧，又看見(jiàn)老詩(shī)人手握長(zhǎng)槍躊躇滿志，覺(jué)得相當(dāng)受撼動(dòng)，她手腕一抖手里的長(zhǎng)劍清吟一聲如閃電般射向老詩(shī)人，老詩(shī)人順手一磕，長(zhǎng)槍與利劍糾纏一處，電光火石之間早已拆招換招，劍舞得似瓢潑的暴雨傾盆倒向老詩(shī)人，槍扎得如密不透風(fēng)的圍屏，滴水不漏，一頭是嬌叱的美人，一邊是矜持的老者，這樣的旅途倒也不甚寂寞，天涯孤旅并不存在，忘年交也是美好的。