七十一、普祥國(guó)
西方界洲的人都知道普祥國(guó)的實(shí)權(quán)掌控在國(guó)舅的手里，國(guó)王希哈努這個(gè)喜好出游的家伙根本是個(gè)空架子，他早年曾在翔宇國(guó)的研究院進(jìn)修，遂與其國(guó)王交好，進(jìn)而與其稱兄道弟，拜了把子，也就是外界所傳的義結(jié)金蘭。希哈努回國(guó)結(jié)婚后，就把國(guó)家整個(gè)拋給王后的哥哥代理，自己樂(lè)得游山玩水，優(yōu)哉游哉。對(duì)于這個(gè)沒(méi)有責(zé)任心的國(guó)王，國(guó)民原先可不答應(yīng)，三番五次地游行上訪，非要希哈努老實(shí)待在宮里發(fā)號(hào)施令；生性散漫的他可不樂(lè)意，照舊我行我素，常常經(jīng)年累月在外面優(yōu)游，樂(lè)不思蜀；后來(lái)國(guó)民發(fā)現(xiàn)國(guó)舅執(zhí)政能力不錯(cuò)，不僅降低了人民的費(fèi)稅，而且提升了國(guó)民的收入。不管是外交還是內(nèi)政，也不管是經(jīng)濟(jì)還是文教，抑或民生還是建設(shè)，都管理地妥妥帖帖，井井有條，讓人挑不出毛病來(lái)。執(zhí)政一年后，整個(gè)普祥國(guó)基本實(shí)現(xiàn)了“政通人和，百?gòu)U俱興”的盛況，國(guó)民經(jīng)濟(jì)蒸蒸日上，大大提升了原本為蕞爾小國(guó)的威望，使國(guó)民再也不思國(guó)王，只知執(zhí)政了。
然而，人是會(huì)變的，當(dāng)初國(guó)王把重?fù)?dān)擱在自己肩上時(shí)，國(guó)舅不敢松懈大意，一心一意勵(lì)精圖治，漸漸地國(guó)家走上了上升的通道，自己的意志得到了體現(xiàn)，人人心滿意足，事事稱心如意，慢慢地國(guó)舅的心態(tài)產(chǎn)生了嬗變，他覺(jué)得既然國(guó)王是個(gè)喜歡逍遙自在的閑人，把自己的國(guó)家看得還不如一間客棧，每年蜻蜓點(diǎn)水般回來(lái)住個(gè)把月，又跑得無(wú)影無(wú)蹤了，何不索性把國(guó)王的寶座讓給自己呢——一個(gè)真正負(fù)責(zé)人的國(guó)王，一個(gè)執(zhí)政能力超強(qiáng)的人。這個(gè)心思一經(jīng)轉(zhuǎn)念，就如木屋著火，一發(fā)不可收拾了?？善约哼@個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)拿梅驈奈赐嘎哆^(guò)一絲口風(fēng)，自己又不好當(dāng)面提出，更無(wú)人敢揣摩自己的意愿，幫助自己把這一層意思上達(dá)天聽(tīng)。就這樣，欲念的惡魔熬磨著執(zhí)政的魂靈，激起了他衍生出極端的想法。
蠱伐國(guó)的國(guó)君不知怎么打聽(tīng)到了執(zhí)政的想法，就親自前往普祥國(guó)會(huì)晤執(zhí)政，明面上說(shuō)是修兩國(guó)交好事宜，暗地里與執(zhí)政達(dá)成了私下的交易：以普祥國(guó)國(guó)王的名義派送一個(gè)人到翔宇國(guó)的研究院學(xué)習(xí)，幫助蠱伐國(guó)竊取研究院的所有資料與文件，事成之后，由蠱伐國(guó)輔助執(zhí)政登上王位，如有必要可以為執(zhí)政暗殺掉希哈努，解決執(zhí)政的后顧之憂。
當(dāng)初國(guó)舅監(jiān)國(guó)的時(shí)候，曾經(jīng)赦免了一個(gè)因殺人獲罪的死囚，這個(gè)死囚就此對(duì)于執(zhí)政是感恩戴德，死心塌地地給執(zhí)政服務(wù)；執(zhí)政也把他引為自己的心腹，當(dāng)即派遣此人以國(guó)王的名義到翔宇國(guó)的研究院進(jìn)修，伺機(jī)盜取文件材料。
當(dāng)翔宇國(guó)突然爆發(fā)疫病后，整個(gè)研究院都染上了這種恐怖的病癥，執(zhí)政的心腹趁亂打開(kāi)了研究院里的資料庫(kù)，配合蠱伐國(guó)的奸細(xì)偷走全部的珍貴資料。
在三國(guó)兵臨翔宇國(guó)城下的時(shí)候，逍遙在外的希哈努還算講義氣，他匆匆回國(guó)準(zhǔn)備起兵襄助自己的義兄，不料執(zhí)政當(dāng)場(chǎng)就把他軟禁起來(lái)，想等三國(guó)瓜分翔宇國(guó)的行動(dòng)塵埃落定的時(shí)候，再把希哈努交給蠱伐國(guó)，來(lái)個(gè)借刀殺人，自己則趁機(jī)上位。
這些事情不要說(shuō)小公主一行不知道，就連普祥國(guó)的國(guó)民也蒙在鼓里；在小公主他們風(fēng)塵仆仆趕到普祥國(guó)的國(guó)都的時(shí)候，她們看見(jiàn)其國(guó)國(guó)民正為要不要出兵救助翔宇國(guó)而議論紛紛；主要分為主戰(zhàn)派和和平派，主戰(zhàn)派的國(guó)民這樣呼吁說(shuō)：唇亡齒寒，翔宇國(guó)前頭覆滅，我們普祥國(guó)旋即重蹈覆轍，必定逃脫不了三國(guó)的碾壓；眾所周知，我們的國(guó)王與翔宇國(guó)國(guó)王義結(jié)金蘭，從道義上我們也應(yīng)該傾全國(guó)之力，幫助兄弟友邦脫離困厄。況且，救人也是救己，狼子野心的三國(guó)是永不會(huì)滿足的。
和平派這樣辯論說(shuō)：翔宇國(guó)疫病橫行，才造成三國(guó)兵臨城下，這是昊天要滅翔宇國(guó)，豈是他人可以救助的。去救助一個(gè)注定滅亡的國(guó)家，來(lái)得罪三個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，這是引火燒身，自取滅亡啊。我們普祥國(guó)小國(guó)寡民，自保都算勉強(qiáng)，還哪里談得上救助他國(guó)來(lái)逞英雄，唯一的辦法是盡快宣布中立，廣泛告知我們和平的信念——不偏不倚，永保中立。庶幾上天垂憐，國(guó)祚綿延不致毀棄。
執(zhí)政樂(lè)得兩派爭(zhēng)論不休，自己從中斡旋收買人心。左右逢源的執(zhí)政一方面宣布全國(guó)戒嚴(yán)，集結(jié)軍隊(duì)保持一級(jí)警戒；另一方面對(duì)外發(fā)布中立的消息，宣稱普祥國(guó)厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)愛(ài)好和平，希望成為各國(guó)的朋友，為一切國(guó)家提供便利及服務(wù)。
小公主她們知道了執(zhí)政的態(tài)度后，都感覺(jué)相當(dāng)沮喪，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家站出來(lái)援助受到極端暴力摧殘的翔宇國(guó)，光靠她們幾個(gè)真能“挽狂瀾于即倒，扶大廈于將傾”嗎？這一次，大家心里確實(shí)沒(méi)有底了。由于翔宇國(guó)被圍得水泄不通，小公主一行要想進(jìn)入國(guó)都是非常困難的，而普祥國(guó)這里消息靈通，所以大家決定先在這里耽擱幾天，等收集一些有用的信息后，再趕往翔宇國(guó)不遲。因?yàn)樵谒齻円坏竭@里就聽(tīng)說(shuō)三國(guó)的總攻還沒(méi)有開(kāi)始，不知道在等待什么還是在顧忌什么，反正就這樣圍而不打，確實(shí)讓人摸不著頭腦；所以，她們應(yīng)該還有時(shí)間來(lái)做足一些準(zhǔn)備，多一些對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)雙方的了解。
打探消息到酒樓茶肆等人多嘴雜的地方就對(duì)了，這不，小公主她們就來(lái)到了本地的最大、最豪華的酒樓——醉仙樓。正是中午食客爆滿，人聲鼎沸的時(shí)候，好不容易找到一張沒(méi)人占據(jù)的空桌，胡亂點(diǎn)了一些酒菜，就聽(tīng)得各種議論戰(zhàn)爭(zhēng)的聲音充斥耳膜，平素的高談闊論由于戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故，音響都提高了好幾度，無(wú)論是慷慨激昂的，還是義憤填膺的，不管是故弄玄虛的，還是有真知灼見(jiàn)的，都貌似親眼目睹，恍如身臨其境；皆說(shuō)得口若懸河、唾沫四濺。
“嗨，大家知道不知道三國(guó)為什么遲遲不敢下令攻城嗎？我聽(tīng)說(shuō)是翔宇國(guó)的老祖宗留下一件致命的武器，一經(jīng)啟動(dòng)就是玉石俱焚，大家同歸于盡了。目前這件可怕的武器就掌控在國(guó)王的手里，如果他沒(méi)有得上那白癡病的話，應(yīng)該不會(huì)輕易按下按鈕，把千年古都?xì)в谝坏┝??！币粋€(gè)貌似見(jiàn)多識(shí)廣的客商打扮的中年人這樣說(shuō)道，一副煞有介事的神情。
“不是，不是，我聽(tīng)說(shuō)翔宇國(guó)的研究院里的一位老修煉士沒(méi)有染上白癡病，他學(xué)得一種極端恐怖的咒語(yǔ)，可以使天穹墜下大隕石，讓方圓三百里的地界化為齏粉，無(wú)人生還。這才是造成三國(guó)首鼠兩端、進(jìn)退兩難的原因所在?！币粋€(gè)貌不驚人的小伙子站起來(lái)大聲駁斥，好像他才是唯一知道內(nèi)幕的人。
“你們?nèi)疾洛e(cuò)啦！是疫病產(chǎn)生變異啦，原本只在翔宇國(guó)的矮人身體傳播的白癡病，現(xiàn)在也能傳染到他國(guó)人的身上了。聽(tīng)說(shuō)三國(guó)已經(jīng)隔離了許多不是矮人的他國(guó)的居民，正是為了防止疫病蔓延；三國(guó)是在等疫病過(guò)去后，再進(jìn)城接管翔宇國(guó)，再商量如何瓜分的問(wèn)題啦?！币晃粷M頭霜發(fā)的老者如此說(shuō)道，口氣似乎讓人不容置疑。
……
對(duì)于三國(guó)圍而不攻，眾說(shuō)紛紜，但基本上都是道聽(tīng)途說(shuō)，莫衷一是的。大家對(duì)于那個(gè)老者說(shuō)的疫病變異的話，感到有些害怕，如果這個(gè)消息是真的，那么她們一頭扎進(jìn)翔宇國(guó)的國(guó)都就有統(tǒng)統(tǒng)變成白癡的風(fēng)險(xiǎn)，當(dāng)然這些傳聞沒(méi)有親自求證，都不可當(dāng)真；唯有內(nèi)心暗暗禱告這不是真的嘍。
“喂，大家請(qǐng)安靜，靜一靜；不要只管談?wù)撓栌顕?guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)啦。你們有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)東方的水晶宮發(fā)生大事啦？他們——”這個(gè)叫大家安靜的男子話還沒(méi)講完，就被一個(gè)猛然站起來(lái)的年輕人打斷了，年輕人滿臉焦慮的樣子，讓人不忍責(zé)罵他的魯莽，他大聲喊叫起來(lái)：
“我，我就是水晶宮的人；是不是魔蝎出來(lái)傷人啦！前些日子就有癥狀預(yù)示水晶宮看守的十二條魔蝎，非常狂躁，十分不安生；關(guān)押它們的水晶井多處設(shè)施被它們破壞，情況非常危急；我的母親正是水晶宮的宮主，她要求我到普祥國(guó)暫避一下，她則找人想辦法盡量修復(fù)那些設(shè)施，不使魔性大發(fā)的魔蝎跑出水晶井傷人。原本我是不愿意獨(dú)自離開(kāi)水晶宮，可是我母親強(qiáng)行把我送到這里。你現(xiàn)在說(shuō)水晶宮發(fā)生大事，一定是這件事吧。唉，我就知道我不能離開(kāi)?！?p> “正是魔蝎出來(lái)傷人啦。聽(tīng)說(shuō)有數(shù)十人已經(jīng)命喪蝎口，其他人為了防止巨大的魔蝎出宮害人，就封閉了水晶宮的進(jìn)出通道，全部集中到宮主的水晶殿，正與大毒蝎周旋呢。我的一個(gè)牧民朋友在水晶宮的圍墻外拾到一封掛在一支箭上的信，看來(lái)是宮里人射出來(lái)的，這封信現(xiàn)在就在我的手中，有需要——”他的話再次被那個(gè)如熱鍋上的螞蟻的年輕人打斷，他一把搶過(guò)講話人手里剛掏出的一封信，就迫不及待地打開(kāi)看了起來(lái)。
年輕人的臉色越來(lái)越蒼白，捧信的雙手微微顫抖，顯得情緒極為激動(dòng)，待他看完信件，就雙手一軟，垂擺下來(lái)了，手里的信也掉落在地上。
阿龍走過(guò)去拾取信，回到椅子上就對(duì)大家念起信來(lái)：
我們水晶宮數(shù)百年來(lái)一直負(fù)責(zé)看守十二只魔蝎，憑借完善的設(shè)施與認(rèn)真的態(tài)度，從未出過(guò)任何紕漏；在三個(gè)月前，我們發(fā)現(xiàn)關(guān)押在水晶井下的魔蝎，突然一改往日喜愛(ài)幽靜的習(xí)性，變得躁動(dòng)興奮，它們四處攀爬查探，試圖在尋找出路；漸漸地，這種躁動(dòng)變得愈加野蠻且狂暴，它們用強(qiáng)大有力的雙螯鉗和咬合力驚人的雙顎，摧毀破壞了眾多的防御設(shè)施，終于在昨天夜里它們?nèi)寂艹鏊Ь?，突襲了我們的人和動(dòng)物，所幸我們發(fā)現(xiàn)的早，及時(shí)關(guān)閉了進(jìn)出水晶宮的通道，沒(méi)有造成魔蝎逃出水晶宮，給外界帶來(lái)危害?，F(xiàn)在我們所有人都集中到水晶殿里，憑借牢固高大的殿墻與魔蝎周旋，我們不知道我們還可以支撐多久，就寫(xiě)了很多信射到宮外，希望撿拾到的人提醒人們注意魔蝎可能會(huì)逃出宮外，希望你們做好防范的準(zhǔn)備。我們這里如果被魔蝎攻陷，希望可以同它們同歸于盡。切記，不要試圖打開(kāi)水晶宮的通道，普通的武器對(duì)于這種盔甲如鋼的魔蝎是不起作用的。你們想好自保的辦法，不用企圖來(lái)拯救我們了。
大家把那個(gè)可憐的年輕人叫到身邊來(lái)問(wèn)話。據(jù)他講他叫“君子期”，今年十六歲，正是水晶宮宮主“君羅蘭”的獨(dú)子；水晶宮應(yīng)該還有近五百人躲藏在水晶殿，他要回去救他們。他說(shuō)他知道一條連接水晶宮內(nèi)外的排水溝可以潛進(jìn)去，要么殺掉這些龐大無(wú)比的怪物，要么把它們重新趕回水晶井去，即使搭上他這條性命，也要拯救那些水晶宮的居民。
原來(lái)在幾百年前，這些魔蝎游蕩在水晶宮的附近區(qū)域，過(guò)往的行人商旅往往受到其吞噬；當(dāng)時(shí)，曾有一位法力高強(qiáng)的修煉士，用一種神奇的法咒使這群魔蝎入眠，然而，心懷慈悲的修煉士并沒(méi)有殺掉這些魔蝎；而是就地把它們關(guān)押在那座天然生成的水晶井里，并在井口設(shè)下多道施了法咒的閘門(mén)和欄桿；然后，圍繞著水晶井建筑起一座高聳入云的圍城，因?yàn)榫陀卯?dāng)?shù)氐乃蚰酒龅模赃@座高城就被稱作水晶宮；整座城堡猶如一座巍峨雄偉的監(jiān)獄，是防止年深日久法咒失效后，還可以借助城堡繼續(xù)困住這些魔獸，為了防止逃出井牢的魔蝎傷害看守它的人，就在水晶井旁也用水晶石建造了一棟堅(jiān)固高大的水晶殿，是一座堅(jiān)不可摧的避難所；里面不僅挖掘了水井，而且儲(chǔ)備了許多食糧，其他應(yīng)急的用具也一應(yīng)俱全，使在里頭的幸存者可以躲避一年左右的時(shí)間，而無(wú)需外出尋找食物。
當(dāng)時(shí)年輕人的祖先負(fù)責(zé)看守魔蝎，只有不到一百人的規(guī)模，現(xiàn)今人口已經(jīng)膨脹到五百人左右，使水晶殿的食物不可能再維持一年左右的時(shí)間，雖然當(dāng)今的水晶宮宮主已經(jīng)在殿里增加了一些糧食儲(chǔ)備，但仍然不夠支撐半年左右的時(shí)間，所以躲藏在里面的居民前景堪憂，而且，誰(shuí)也不清楚水晶殿到底能不能承受住那十二只巨無(wú)霸的魔獸的輪番攻擊，所以，年輕人憂心忡忡，立馬想回到水晶宮查探情況，并協(xié)助母親解決這些怪獸的問(wèn)題。
小公主她們即同情君子期的困境，也擔(dān)憂魔蝎一旦逃出水晶宮，將給附近人民帶來(lái)何等的災(zāi)難，所以他們臨時(shí)決定兵分兩路，由小公主帶領(lǐng)阿龍、柔兒及飛鵠前往翔宇國(guó)，竭盡全力救助災(zāi)難深重的人民；由老詩(shī)人帶領(lǐng)小寶及小蘇，陪同君子期趕往水晶宮，設(shè)法妥善處置魔蝎，并救出水晶宮的居民。
君子期喜出望外，恨不得插上翅膀飛回家鄉(xiāng)，但久經(jīng)沙場(chǎng)的大家都奉勸他必需休息一晚再出發(fā)，養(yǎng)精蓄銳才是干大事的基本要求。當(dāng)晚，大家就整理裝備，早早上床休息了。次日黎明，在普祥國(guó)都城外，兩支隊(duì)伍分道揚(yáng)鑣了，這是小公主的團(tuán)隊(duì)在成立以來(lái)首次分隊(duì)去完成重大的任務(wù)；他們一隊(duì)人馬向西南方向疾馳，一隊(duì)朝東方飛奔而去……