北黎國宏昌十年十一月十一日丑時(shí)，宏昌帝九方明崩于乾安宮，時(shí)年二十六歲。宏昌帝后宮妃嬪不多，且只與皇后育有一子，名喚九方潛，時(shí)年六歲。
宏昌十年十一月十一日寅時(shí)，威武大將軍程揚(yáng)正與禁軍統(tǒng)領(lǐng)范煜陪同玄王九方謹(jǐn)進(jìn)宮。一個(gè)時(shí)辰之后，玄王取皇后懿旨而出，其曰，皇位能者居之，太子年幼，無力繼承大統(tǒng)，自愿讓帝位于玄王云云。
此旨一出眾臣嘩然，素來有忠直之名的丞相陸明良當(dāng)即表示質(zhì)疑與反對(duì)。
玄王連粉飾的話也沒有一句，直接令威武將軍將其首級(jí)斬下。言陸明良暗中與南黎勾聯(lián)日久，心存反意，又命范煜帶兵去查抄陸府，全族斬首。此等狠厲手段一出，朝中再無人敢多言半句。
軍中有不服上令的士兵也很快就被擒下，黎京城中風(fēng)云激變，百姓們卻全無察覺，只當(dāng)是和平日里并無分別的一天。
宏昌帝近年來體弱多病，玄王九方謹(jǐn)把持朝政，為這一天的到來早已做了萬全的準(zhǔn)備，行動(dòng)起來快準(zhǔn)狠，絲毫風(fēng)聲也沒有走漏。等大家反應(yīng)過來，他已立于不敗之地了。
九方謹(jǐn)以迅雷不及掩耳之勢控制了皇宮和朝臣后，下的第一道命令便是召白賢進(jìn)宮。
白賢時(shí)任鎮(zhèn)西將軍，手下有三十萬兵馬駐守著北黎西境。在一個(gè)多月前，他帶著大夫人沈向婉回京述職。白家世代良將，朝中勢力盤根錯(cuò)節(jié)不可忽視，若要登臨大寶，白賢的態(tài)度至關(guān)緊要。
白府此時(shí)一片寧靜，一個(gè)人影正急匆匆地在府中穿行。很快，臥房的燈亮了起來。白賢身著中衣，手里捏著白廷剛剛送來的一封信。信中的字跡十分潦草，是在匆忙之下寫就的。
“怎么辦？”白廷急切地看著他。
不等他回答，府外突然火光大起，急促的馬蹄聲傳來，一道尖細(xì)的聲音劃破夜空，“圣旨到，傳鎮(zhèn)西將軍白賢即刻進(jìn)宮。”
九方謹(jǐn)心機(jī)深沉，各方布置竟讓他對(duì)京中形式?jīng)]有半分察覺。白賢已知自己失了先機(jī)，心中懊悔也于事無補(bǔ)。他稍定心神，換上朝服。沈向婉滿心憂慮，欲言又止。
他溫柔安慰道：“放心，三十萬人馬在西境，沒有我的將符，九方謹(jǐn)不敢輕舉妄動(dòng)。”
她懷著身孕已有八月，肚腹隆然?；鼐┞吠具b遠(yuǎn)，本來不該帶著她的，但她離京多年，無論如何也想回來一趟。白賢體恤她思鄉(xiāng)之情，這才同意。好在西境有二夫人岑三娘坐鎮(zhèn)，他與向婉的一雙兒女跟著她，他也很放心。
她雖萬般不放心，卻也只能道：“千萬小心?！?p> 他微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的眉頭沒有絲毫舒展。
“向婉，”他握住她的手，用只有她能聽得到的聲音說，“你馬上從密道出去，去陸府救如璋。”剛才那封信，便是陸夫人臨死前寫就。他又萬分眷戀地摸了摸她的肚子，這才大步出門。
如璋是陸明良與馮若月的獨(dú)生女，有四歲了。白陸兩府私交甚好，今夜陸家突遭大難，陸夫人死前托孤，他們?nèi)绾尾槐M力而為。
向婉從密道出來，白廷與幾個(gè)心腹已經(jīng)在此等候。
陸府中此時(shí)亂成一團(tuán)，隔著高高的圍墻也能聽到里面的吵鬧哭喊尖叫之聲。沈向婉的馬車停在后門處，白廷諸人幾個(gè)起落便躍墻而入。
府中的慘象叫人不忍多看，地上橫七豎八全是尸體，空氣中的血腥氣十分濃重。饒是幾人跟隨白賢征戰(zhàn)沙場多年，見過了無數(shù)的尸體，也不由得皺起了眉頭。畢竟，這些都是手無縛雞之力的人。
陸氏夫婦的臥房中燈火通明，陸夫人靠著床沿，臉色一片死灰，唇角有暗黑血跡流下，似是服毒自盡的。他環(huán)顧四周，卻哪里有如璋的影子。突然地上一個(gè)人動(dòng)了動(dòng)，他忙上前將她扶起，是陸夫人的貼身婢女小憐。一柄短劍從前胸直穿后背，她已說不出話來，勉力抬手指了指床的方向，就斷了氣。
他把床搬開，輕輕一敲墻壁，果有中空之聲。他忙用刀將一塊墻壁撬開，一個(gè)小女孩正蜷著身體沉睡其中。鼻息緩慢悠長，睡得極死極沉，想是怕她哭鬧給她喝了藥。
他麻利地用床單將她背在背上，正要離開，突聽一聲大喝：“哼，我就知道陸賊還有同黨?！崩衅瓶眨粑g已襲到后腦。
他黑衣蒙面，不怕被來人識(shí)破身份，不慌不忙地舉刀招架，兩招使出去，只聽對(duì)方冷笑道：“我道是誰，原來陸賊的同黨就是白賢，好哇。”
白廷心下一沉，白賢的攝月刀法天下聞名，暗罵自己大意。此人決計(jì)留不得，心念一起，一招快過一招，招招直取對(duì)方要害。如若真論起本領(lǐng)來，對(duì)方?jīng)Q計(jì)不是白廷的對(duì)手，可是他現(xiàn)在想速戰(zhàn)速?zèng)Q，又要保護(hù)身后孩子不受傷，一分心就露出不少破綻。
“哼哼，攝月刀法也不過如此嘛，吃我一劍?！彼礈?zhǔn)了白廷的顧忌所在，劍花一挽，對(duì)著如璋刺去。
白廷生生用胳膊擋了一劍，疼痛讓他冷靜了下來，招式趨于穩(wěn)健，漸漸占了上風(fēng)。突聽外面喧嘩聲起，“有逆黨，有逆黨?！庇钟小盁饋砹耍瑹饋砹?，”的喊聲。
白廷似是被分了心，刀法中露出一個(gè)致命的破綻。對(duì)方自然不肯放過，忙變招攻進(jìn)，直刺白廷心臟。這一招狠厲兇險(xiǎn)，如若是庸手，那么定就得逞了，可白廷卻是身經(jīng)百戰(zhàn)的人。當(dāng)劍尖離他的心臟寸許之時(shí)才揚(yáng)刀招架，刀背在劍上一格，接著手腕輕輕一轉(zhuǎn)，鋒利的刀刃貼著劍身順滑地刺進(jìn)了對(duì)方的胸膛。
眨眼之間的轉(zhuǎn)勝為敗讓那人覺得不可思議，瞪大了眼睛直盯著插入胸口的刀。
白廷輕笑了一聲，說道：“原來‘下弦’是這樣用的，我一直沒有悟出其中的關(guān)鍵所在，真是笨得可以。”話音落地，敵人的尸體也倒了下去。
他草草擦了一下刀上的血跡，吹了一個(gè)哨音，幾個(gè)人影同時(shí)從陸府掠出。
沈向婉正在車中等得焦急不已，見白廷回來，這才松了一口氣。他將如璋交給向婉，駕車向城外駛?cè)ァ?p> 向婉忙道：“我們不回府嗎?”
白廷一言不發(fā)，催馬之聲卻更急了。
她立即明白過來，是白賢要她先走，他明知她一定不肯獨(dú)自離開，所以才會(huì)讓她和白廷一起來陸府救人。
她喊道：“停下，快停下?！闭l知白廷根本不聽，她急道，“你再不停，我就跳車了?！?p> 白廷無奈，只得將車停在路邊陰影之中。
“速速送我進(jìn)宮?！鄙蛳蛲裣騺碚f話溫柔，此時(shí)卻變得冷厲起來。
他道：“將軍吩咐，要我將夫人和陸小姐安全送出城去，屬下不敢有違?！本故遣宦牎?p> 她道：“那你帶璋兒出城，另派一個(gè)人送我進(jìn)宮?！?p> “這．．．．”
她急道：“如果我們就這樣走了，九方謹(jǐn)一定不會(huì)放過將軍。我可以救他，你相信我。你向來忠心，難道要看著將軍去死嗎？”
九方謹(jǐn)獨(dú)斷專行，做事狠辣，夫人如何救得了將軍？可是看到她眼中的光芒，他卻不得不信。因?yàn)椋麄兌疾幌Ｍ踪t出事。
彼時(shí)白賢與九方謹(jǐn)對(duì)坐于乾安宮中，內(nèi)殿放著宏昌帝的尸體。
白賢道：“皇上的英靈尚未遠(yuǎn)去，王爺就如此迫不及待要取而代之了嗎？皇上生前對(duì)王爺可是頗為敬重的，王爺難道半分兄弟之情也不念？”
九方謹(jǐn)面無表情地平視于他，說道：“我不知道這敬重二字是從何說起的，他不過是懼怕我的權(quán)力而已。當(dāng)年父皇立儲(chǔ)，本是有意于我。若不是他母族勢大，如此無能之人如何能登上帝位？我讓他坐了十年的皇位，很對(duì)得起他了?！?p> 白賢道：“睿祖爺是何樣心性的人王爺難道不知？皇位人選關(guān)乎天下蒼生，他看中的是皇上溫和寬仁的性格。而王爺你，殺伐之心太重。他曾說過，王爺你只適合打天下，不適合守天下。王爺應(yīng)該遵循禮制國法，擁立太子登基才是。”
九方謹(jǐn)狹長的眸子瞇了瞇，冷冽地道：“如果是其他人說這樣的話，現(xiàn)在已經(jīng)死了?！?p> ”比如陸相？“
”他是南黎細(xì)作，死有余辜。別廢話了，禪讓詔書已經(jīng)蓋好璽印了。我意已決，大局已定?，F(xiàn)如今全看你想怎么做了?！?p> 白賢正色道：“請(qǐng)王爺擁立太子登基?！?p> 九方謹(jǐn)怒從心起，正要發(fā)作，突有一內(nèi)監(jiān)進(jìn)來，在他耳邊說了句什么。待內(nèi)監(jiān)退下，他的臉色又恢復(fù)如常，道：“我或許可以留你一命?！?p> “王爺，我雖在京城，但三十萬兵馬可還在西境呢?！?p> 九方謹(jǐn)笑了笑，道：“是，我原是忌憚你手握重兵。我記得你的小妾和兒女還在紅巖城?！彼魉伎紶钋昧饲妙~頭，“你那小妾叫什么來著，岑、岑三娘，是這個(gè)名字吧？嫁給你之前是江湖中有名的綠林大盜。哼，真不知道向婉怎么想的，竟肯與她共侍一夫。白賢，我真看不出你有什么好的。好在，她不用再跟你回去了，她會(huì)留在我的身邊?！?p> 白賢壓下心中怒氣，淡淡地道：“恐怕你是在做夢，她已經(jīng)離開京城了?！?p> 九方謹(jǐn)輕輕拍了拍手，不一會(huì)兒，就見沈向婉緩步進(jìn)來，她身后正跟著剛才進(jìn)來通報(bào)的那個(gè)內(nèi)監(jiān)。