如果說定山是巍峨高聳，那么湘邶便是萬(wàn)壑爭(zhēng)流。曲折環(huán)復(fù)的山中小路，奔流的小溪數(shù)不勝數(shù)。走在其中清涼徹骨，絲毫暑熱之氣也感覺不到。
“湘邶地處北黎的邊境，與南黎只有一江之隔?！彼鲃?dòng)開口，已是有求和之意了。
這些天來(lái)兩人晝夜趕路，除非必要都不說話。如璋夜里輾轉(zhuǎn)難眠，好多次想主動(dòng)打破沉默，但話到嘴邊又忍住了。她哪里有錯(cuò)，憑什么要先服軟？
如今他先開口，她便也道：“在東島時(shí)聽先生說過，北黎國(guó)有兩道難以跨越的天然屏障，一是岳江，二便是定山關(guān)。定山關(guān)的確雄偉險(xiǎn)阻，倒真想看一看岳江是什么模樣。”
他道：“到了湘邶你就看得到了?！?p> “焉家、我舅舅知道我要去？”想到要見素未謀面的親人，她的心中不免忐忑。
“嗯，消息早就送去了?！?p> “哎呀，”她大叫一聲，“春翅，我忘記拿了，在定州城里?！?p> 他朝馬背一側(cè)抬了抬下巴，“給你帶上了。”馬背上掛著的一個(gè)黑色長(zhǎng)形布包，春翅劍就包裹其中。
她高興之余，想到自己這幾天的態(tài)度的確很生硬，便借著此事道了聲謝。雖然要見焉家的人讓她很緊張，但想到也能見到沈向婉與清禾，緊張的心情逐漸消散，取而代之的是激動(dòng)與興奮。
兩人之間關(guān)系破冰，她的心中郁結(jié)情緒也逐漸消散，沿途觀賞起山中景色。他有所察覺，將馬速放慢了些。
突聽有馬蹄聲靠近，不多時(shí)，身旁便多了一個(gè)長(zhǎng)相極清秀的年輕公子。
這位公子原本是在路邊歇息，恰見九方潛騎的雪白駿馬風(fēng)一般掠過，他很少遇到如此好馬，一時(shí)起了比試之心，躍上馬背就追了過來(lái)，全不顧隨行的人阻攔叫喊之聲。
他一心想要逞強(qiáng)，遇到狹窄的地方也不減速。道路的彎曲越來(lái)越多，還能聽到轟隆隆的水聲自前方傳來(lái)，想必是一條奔騰的大河。果然，再轉(zhuǎn)兩個(gè)彎，一座狹窄的長(zhǎng)橋出現(xiàn)在眼前，在它的下方，渾濁的江水洶涌奔流，撲打出一片水汽。如璋見那馬全身?xiàng)椉t色無(wú)一絲雜色，鬃毛油亮，跑起來(lái)健美有力，又見他一路追趕逼迫騎術(shù)絕佳，知他絕非等閑之輩。她不想多生枝節(jié)，悄悄拉了拉九方潛的衣袖，示意讓他先過去。
誰(shuí)知九方潛一讓，對(duì)方反倒覺得他們?cè)谛∏扑?。揚(yáng)鞭就在雪白的馬屁股上狠狠抽了一下，馬兒受了驚嚇，不受控制直往前沖。
九方潛一手抱緊如璋一手奮力將馬拉住，又輕輕撫摸著它脖頸處的鬃毛安撫它。好在這馬兒甚有靈性，又跟隨了他多年脾性相通，很快就平靜了下來(lái)。饒是如此，他的手心也被勒出了血痕。此時(shí)它已經(jīng)站在了河的邊緣，要是再往前一步，就連人帶馬一起掉下去了。江水湍急，江面下又全是暗礁碎石，后果真是不堪設(shè)想。
見此情狀，那年輕人絲毫沒有愧疚抱歉之心，反而拍手大笑起來(lái)。如璋大怒，兩顆銀彈自指間彈出，眨眼打進(jìn)了馬腿之中。那馬吃痛長(zhǎng)嘶一聲，也沖了出去，他卻控制不住它，眨眼就跌落河中，他在馬背上稍一借力騰空而起，堪堪攀住江邊大樹，這才躍了上來(lái)。連忙回頭去看，那馬在急流中站不起來(lái)，轉(zhuǎn)眼便被卷出數(shù)里去，多半活不成了。
看他狼狽不堪，如璋便學(xué)著他先前的樣子拍手大笑起來(lái)。
他驚怒交加，拔劍就沖了過來(lái)。九方潛全不將他放在心上，連馬也不下，順手從馬袋里抓了一把圍棋子，接連打出。他左劈右擋，劍光舞出了一張綿密的網(wǎng)。本來(lái)是進(jìn)攻方此時(shí)卻只能一味防守了。
九方潛的打法詭異得很，不管他怎么防，都防不住，總有棋子覷著縫隙打在他身上，雖然不致命，卻也夠他受的了。
他又氣又急，一時(shí)忘了偽裝，大叫道：“這是什么妖法？”聲音尖細(xì)，原來(lái)是個(gè)女子。
此時(shí)她隨行的人也追了上來(lái)，有人拔劍想上前幫忙，卻被一位年輕男子攔住了。只見他不慌不忙地從地上撿了一把小石子，看準(zhǔn)棋子，“唰唰唰”連彈而出，竟一無(wú)錯(cuò)漏，將它們?nèi)蛄讼聛?lái)。
他上前一一將棋子撿起，雙手捧還給九方潛，笑道：“這么好的玉花瑪瑙棋可別糟蹋了。在下焉珩，請(qǐng)教公子高姓大名?！?p> 那女子橫眉怒目，一臉不服，舉劍還要再向他們刺來(lái)。
“焉珃，不得胡鬧?！彼麅芍篙p輕地在劍身上一彈，劍從她手中掉落，他穩(wěn)穩(wěn)接住，把劍背在身后，一套動(dòng)作做下來(lái)十分流暢瀟灑，復(fù)笑向兩人道，“兩位見諒，小妹最是愛開玩笑?！?p> 如璋聽得他姓焉，心中惱怒稍去，但見那女子如此刁蠻，語(yǔ)氣仍是冰冷，說道：“出手就要人性命，這玩笑可一點(diǎn)也不好笑?！?p> 焉珃一臉委屈，跺腳道：“哥哥，她把我的銹兒害死了?！?p> 那馬兒因全身顏色棕紅如鐵銹，故有此名。焉珩知道那是她的心肝寶貝，哄道：“哥哥再給你尋更好的馬來(lái)?！?p> 她紅著眼瞪向如璋，咬牙切齒道：“我不要，我要她賠命。”
焉珩冷了臉道：“你再胡來(lái)，我回去全都告訴父親?！?p> 她心有不甘，伏在他懷里嚶嚶哭起來(lái)。她是家中小妹，焉珩歷來(lái)寵愛她，見她如此傷心，忍不住軟語(yǔ)安慰起來(lái)。卻不想她哭泣是假，偷他腰間鐵彈是真。她取出兩枚鐵彈，用拇指中指扣住，將其前后彈出。它們?cè)诳罩幸蛔?，兩蓬牛毛?xì)針頓時(shí)如細(xì)雨灑出，朝著馬上兩人兜頭罩下。
焉珃笑道：“讓你也嘗嘗我家暗器的厲害?！?p> 焉珩大驚失色，忽見一片闊大的袖子如云般鼓開，云卷云舒之間已將那些細(xì)針盡數(shù)裹入，九方潛在眨眼間便解了危機(jī)，其出手不凡與淡定從容，直叫焉氏兄妹看得呆了。
他一揚(yáng)衣袖將那些針拋入河中，低沉道：“無(wú)怨無(wú)仇的，何必下此狠手?！?p> 焉珩忙拱手賠禮道：“對(duì)不住對(duì)不住，確是我們的不是，我回去一定嚴(yán)加管束小妹?！?p> 焉珃在旁打量著兩人，突然問道：“你們是夫妻？”
如璋稍紅了臉，白她一眼，道：“管你何事?！?p> 焉珃十分伶俐地抓住了把柄，譏道：“既然不是夫妻，男女共乘一騎摟摟抱抱，看來(lái)不是什么正經(jīng)人家的女子。”
剛才事發(fā)突然，九方潛下意識(shí)地把她抱在懷里，此時(shí)尚未松開。
如璋氣得火冒三丈，九方潛安撫似地輕輕拍了拍她的手臂。跳下馬背從懷里取出一封拜貼遞給焉珩，道：“實(shí)不相瞞，她是我的未婚妻子。剛才事發(fā)突然，實(shí)在怕她有何閃失，倒叫人見笑了。我未婚妻出身名門，說起來(lái)和你們焉府也是親戚，焉小姐此言很是不妥?！?p> 焉珃仗二和尚摸不著頭腦，正要譏諷，焉珩卻恭敬道：“原來(lái)是貴人到了，請(qǐng)隨我們回府吧。”說完看向如璋，眼中滿是欣喜之色，“咱們現(xiàn)在回家，父親早就收到你要來(lái)的消息，他見到你，一定高興得很。”
焉珃聽哥哥這樣說，也明白過來(lái)，這位就是下人們口中那位素未謀面的表小姐。她還記得父親收到信時(shí)那種高興得如獲至寶的樣子，她偷偷翻了個(gè)白眼，還以為是什么了不起的人，也不過如此嘛！
焉珩派人先行回去通知，焉珃的馬掉入河中，便和他共乘一騎。她不住地拿眼角余光偷瞄九方潛，人都說什么皎如玉樹郎艷獨(dú)絕，她以為只有哥哥當(dāng)?shù)闷穑瑳]想到還有比哥哥更加風(fēng)采奪目的人物?？伤砬暗呐樱?，配他不起。
焉府家主焉若風(fēng)率了家丁仆從一路從府里迎出來(lái)，一見到如璋，便緊緊握住她的手，滿是欣慰之色。
“好啊好啊，”他拍著她的手，眼含淚光地點(diǎn)頭道，“我以為這輩子再?zèng)]有相見的時(shí)候了呢，你長(zhǎng)得和你娘年輕時(shí)真是一模一樣?！?p> 她心里沒有他那么激動(dòng)，一時(shí)不知該說些什么。眼光在人群中掃了一眼，不見向婉清禾。
九方潛在一旁提醒道：“高興傻了？還不快叫舅舅。”
她于是喊了他一聲：“舅舅。”
這一聲“舅舅”讓焉若風(fēng)越發(fā)高興，拉住她的手一路帶進(jìn)府里，說道：“好孩子，以后這焉府就是你的家了。你的院子我已經(jīng)讓下人收拾妥當(dāng)了，就是你娘以前住的訪竹臺(tái)。你娘離家之后，并未荒廢，日日都有人打掃的。我?guī)闳タ纯??！?p> 他顯然是高興得過了頭，把周遭的人事都拋在腦后了。焉珩見九方潛無(wú)人照拂，怕他心生不快，正想上前提醒，九方潛微笑著擺了擺手，示意由他們?nèi)ァ?p> 焉府很大，一路進(jìn)來(lái)，亭臺(tái)水榭彎彎繞繞，焉若風(fēng)事無(wú)巨細(xì)地講給她聽。走了直有一柱香的時(shí)間才到訪竹臺(tái)。一進(jìn)院子就有一種靜謐雅致之感，院內(nèi)竹林茂密一條小溪從中流過，走過一條彎彎的木橋，才到居室。