司馬攸看到了大晉浮華下的沉珂，但是他卻無力改變。死人長眠于地，活人紙醉金迷。隨著衛(wèi)罐致仕，荀勖改任尚書令，楊氏三兄弟幾乎權傾朝野，時稱“三楊”。邊境部族紛紛內遷，反而水到渠成地成了楊駿的政績，帝國邊境地廣人稀，不愁沒地方安置，隨便找片地兒，給酋長們封個漢人的官兒，以楊駿的想法，這就夠了。
這日，他收到涼州捷報，武威太守馬隆斬殺樹機能，受降十馀萬。他興沖沖地跑去內宮報喜，經過一番添油加醋，倒成了，陛下慧眼識珠，授馬隆以大任，臣夙夜憂慮，糧草馬匹不知撥了多少，這才有了涼州平安，于是，君臣二人皆大歡喜。
有人不歡喜。
譬如拓跋悉鹿。他一日數(shù)信，不斷向洛陽告急，希望朝廷發(fā)兵救拓跋氏于倒懸。這些不是勝績的軍報，被楊駿統(tǒng)統(tǒng)壓下。拓跋悉鹿眼見官軍無望，便寄希望于匈奴人，不料收到的卻是信兵的項上人頭，倒不是匈奴人食言，而是信已無法再送出城去。
鮮卑共分八部，分別是拓跋氏，紇骨氏，普氏，奚斤氏，拔拔氏，丘敦氏，伊婁氏，侯亥氏，八部酋長中，只有紇骨氏是支持拓跋悉鹿的，其他部族要么與奚斤氏沆瀣一氣，要么趁火打劫。紇骨氏勢單力薄，部眾尚不滿萬，根本無法解圍。
奚斤部仗著人多，攻勢一日比一日凌厲。若非拓跋綽屢次出擊，盛樂城早就易了手，城破成了遲早的事。
這晚，拓跋悉鹿如往日那樣踏上城樓，看著底下點點火把，眉頭緊蹙。
突然，一支火箭劃破黑夜，帶著凄厲的呼嘯聲，在敵營中炸開了花。一座營帳頃刻起火，眨眼變成一個大火球，眾人從夢中驚醒，慌忙去救。拓跋悉鹿認出，此乃奚斤氏中軍大帳。緊接著，成百上千支火箭從天而降，如星隕般在空中劃出一道道流光。
敵營頓時大亂，凄厲的叫喊聲此起彼伏，人們再也顧不得救火，紛紛自相逃命。正在拓跋悉鹿震驚的空當兒，一支利箭穿透信幟，將胳膊粗的旗桿攔腰射斷，直直插在城磚上，激起一股煙塵。箭鏑呈彎月形，重約二兩，箭身綁著一圈白布，用金絲牢牢箍住。
拓跋悉鹿趕緊解開，只見兩個大字，出城。
他踉踉蹌蹌下樓，向城內大聲吼道，“出城迎敵！”
城外火箭雨一波猛似一波，敵軍營地到處起火。城門大開，拓跋綽跨一匹汗血馬，手持彎刀身先士卒，以疾風之勢沖入敵陣。
奚斤氏被殺得潰不成軍，奚斤本人則于亂軍中逃出。
清理完戰(zhàn)場，拓跋綽遠遠看到似有一面墻涌來，他立即吩咐眾人回城，緊閉城門，將無數(shù)支箭一齊對準。
待“墻”漸漸靠近，他才發(fā)現(xiàn)，哪里是什么墻，分明是一支鮮卑打扮的漢人軍隊，士兵們身負逾五尺長的牛角弓，箭袋里的箭桿比尋常箭桿粗了約一倍，箭簇更是五花八門，菱箭、馬箭、墩箭應有盡有，但大多數(shù)是制作精良的三角重箭。昨夜射斷旗桿那支，便是改造過的號箭。
士兵們推著一種奇怪的車，正面木板刻著猙獰狼頭，側面則是三排柵欄。
直覺告訴拓跋綽，這不是敵人。他擺手讓士兵松弓，大聲喊道，
“城下可是何人？”
“朝廷援軍！”
城門大開。
五百人的“大軍”緩緩入城，走在最前的，正是張軌。
對于這支挽救盛樂于危難的王師，鮮卑人簞食壺漿，熱情相迎。城內盛傳，此乃老天開眼，派遣天兵天將來救他們。
曹曦沖張軌擠眉弄眼，“張大將軍，你成天蓬元帥了，恭喜恭喜?！辈荜厣碇z甲，為的是不引人注目，免得引來麻煩。
張軌瞪她一眼，“你是蜘蛛精?！?p> “我是嫦娥仙子?！?p> “這下朝廷肯定會知道，事情鬧大了，看你如何收場?！睆堒壭闹徐?，他是朝廷命官，可朝廷并沒有讓他出兵盛樂，還當他在武威養(yǎng)傷。他滿懷心事，被人流推著向前。
盛樂是一座不大不小的城，東西約一箭之地，南北稍窄些，與中原城市相比，少了些細膩，多了些粗獷。鮮卑祖先們逐水草而居，極少筑城，隨著向南遷徙，與漢人交集逐漸多了起來，加之陰山以南水草豐腴，便仿著漢人習慣，筑了座城，算是安定下來。
盛樂城沿著金河自西向東筑城，南面是摩天嶺群山，北面是土默川草原，控制著陰山至關內要道。當年拓跋力微選此筑城，顯然經過了一番深思熟慮。
張軌被奉為上賓，應酬之事自不可少，幾日來不免觥籌交錯，迎來送往。草原酒性子烈，張軌好不適應，但又不忍拂了主人面子，只得硬著頭皮赴約。期間，拓跋悉鹿言辭懇切，不斷許以高官厚祿，希望張軌留下，被張軌婉言謝絕。
拓跋綽對五百軍士極感興趣，他問張軌，這些勇士可是何人？竟能從百丈外射穿碗口粗的桿子？鮮卑人中有此膂力者寥寥無幾。張軌大笑，中原人才輩出，別說五百人，就算五千人都不在話下。一番話說得拓跋綽好沒面子。
一連幾日，曹曦帶他四處游玩，后邊還跟著一個十五六歲的少年。少年是拓跋沙漠汗之子，長相英俊，性格豪邁。
甫見少年時，他正給馬隆寫信，詢問涼州戰(zhàn)況，捎帶試探朝廷對他出走是否知情。就在彼時，曹曦牽著少年，大大咧咧進了屋，少年才十五六歲，但身材偉岸，風神如玉。張軌看到他二人兩手相疊，頓時心中火起，語調也變得陰陽不定，
“哎呦，曹姑娘春天來了？”張軌邊說邊打量少年，露出大片眼白。
曹曦微微一笑，側身對少年道，“看到了吧？這就是你要見的天蓬元帥?！鄙倌瓴槐安豢?，向張軌行禮問好，言語間顯露出對張軌及其帳下漢軍的崇敬。張軌見狀，反而為自己的小肚雞腸感到臉紅。
后來，張軌隨曹曦拜見了少年的母親，蘭妃，這位沙漠汗昔日正妃，拓跋綽如今正妃。這是一位典型的胡人女子，把自己所有一切都獻給丈夫和兒子，任勞任怨。她已年過四十，歲月侵蝕著她的面頰，卻侵蝕不掉骨子里那種韌勁兒，張軌能看出，她年輕時想必是不讓須眉的巾幗。
拓跋綽宅邸落于西南一隅，出門便能看到奔騰咆哮的大金河。
蘭妃見到曹曦，興奮不已，立刻沖上去抱住曹曦細細端詳，滿眼慈愛。曹曦給她使個眼色，示意客人在場，矜持著點兒。
張軌十分錯愕，曹曦怎會認識蘭妃？看樣子還頗為熟絡。
主人拓跋綽出門多日，他帶兵出去尋奚斤氏了。張軌原想他日再來，不料被蘭妃生生留下。鮮卑女人不像漢女那般拘束，丈夫不在，自己便上得廳堂，迎賓待客。席間，蘭妃問張軌可曾婚配，父母何在云云，張軌只得敷衍搪塞?？礃幼?，蘭妃甚想介紹一門家室。
曹曦道，你就別操這閑心了，你可見過漢人娶胡人女子的？
蘭妃道，沒說胡人女子呀。邊說邊往曹曦身上瞅。
曹曦被瞅的心驚肉跳，趕緊岔開話題。
張軌感到無趣，便四處打量，墻上一幅行獵圖引起了他的注意，父母在城外的草屋里，也掛著這樣一幅畫，畫本身平平無奇，但兩幅畫構思、筆力幾乎無異，這就有些奇怪了。
他問蘭妃，這畫是何人所做，筆力竟如此雄渾？即便放眼洛陽名家，亦不遑多讓。
蘭妃道，乃沙漠汗早年做作。
趁著張軌仔細端詳?shù)目债攦?，曹曦偷偷對蘭妃道，你可別亂點鴛鴦譜，你也知道，我倆...沒有可能到一起的。
突然，門外蹄聲大作，然后一聲長長的嘶鳴，只見一個血人掙扎著沖進院內，用盡余力大吼，“張將軍且救大汗！”
言訖一頭扎到地上，人事不省。
張軌心道不好，趕緊上馬，匆匆召集士卒出城。