今天是臘月二十三，小年。
劉健、謝遷等人帶著幾名官員來拜訪李東陽。他們都是跟李東陽一起，歷經(jīng)重重磨礪走到如今的至交好友，親信死黨。
“李公，你這氣色是越發(fā)紅潤，先前是不是詐??？如果是，我非得到太后那里告你一狀。”謝遷調(diào)侃道。
李東陽知道這家伙愛開玩笑，“哼，難怪都叫你謝侃侃，許久不見，你這誣陷人的本事見長啊?！?p> 謝遷不以為意，他們這幾人說難聽點，對方放個屁都能知道是什么意思，“哈哈，過獎過獎。聽說你認了個小孫子，臘八本想著見一見，誰成想讓太后給召了過去，還賜了一塊玉。真是有大福氣。快喚出來給大家看一看，樂呵樂呵。”
“兆蕃，去東院將牧兒叫過來?！?p> 李牧正在練字，就被李兆蕃叫到了西院的大堂里面。
“李牧拜見諸位阿公?！痹撔械亩Y那是一點也不能少，這些人一看就是久居高位，雖未穿官服，卻有著上位者的氣勢。
“不錯，不錯。唇紅齒白好少年?！眲⒔】洫劦馈?p> 隨后幾人開始不斷考問李牧的學識，李牧全都一一回答，一旁的李東陽聽后，滿意的點著頭。
“行了，差不多了，回去練字吧?！?p> 在李牧離開后，謝遷說道：“此子甚佳，我看明年拿個秀才，再連中三元也未嘗沒有可能。”
劉健在一旁附和，“侃公說的對?！?p> 李東陽知道，這是幾位老友想幫襯自己，在考場上提攜李牧。李牧的才學雖然能上榜，但想連中三元還是不太可能的。李東陽以前在朝堂，事事秉公，不肯徇私，加之兒子才學不足，所以并未有所出息。現(xiàn)在他們幾位老友想幫一把李家。
雖然聽著是在夸獎李牧，實則是在商談明年李牧的考場名次?！澳羶耗暧?，生性懶惰，這要是連中個三元，尾巴都得翹上天。爾等身為國之棟梁，莫要動那些歪心思。為國取材，就要記住公正廉明四字。唉！以牧兒的才學，總歸還是能榜上有名，只要不在最前面就行，太扎眼了?！?p> 人非圣賢，李東陽終究還是動了心思，不過不是讓李牧拿好名次，而是托這幾位好友到時候壓一壓李牧，省的他拿了好名次狂妄自大。
謝遷嘆了口氣，“公正廉明的話，該扎眼就扎眼。還是李公命好啊，老來還有這樣一聰慧的孫子。也罷，吾等就看那李牧能不能壓一壓楊廷和的威風?！?p> 其他幾人紛紛表示贊同，李東陽沒想到最后，這些人竟然決定不幫他，就讓李牧憑本事去撈功名。楊家最近幾年太扎眼了，隱隱約約有成為朝堂領袖的趨勢，這是他們誰也不想看到的，所以想著各種法子去削弱一下楊家的氣勢。
過了小年之后，整個京城里面過年的氣氛就逐漸濃了起來。
趙得助帶著幾名銅匠，見到了李牧。
“少爺，你要的人帶來了?！?p> 李牧將幾張蒸氣渦輪鼓風機的圖紙攤開，一一給他們解釋，需要做什么樣的部件，尺寸多少。
其中一個說道：“小少爺，小的有句話想問一下。這些若全都做成銅的，太耗銀子，不如盡量做成鐵的。那樣會省很多錢?！?p> 提到錢，李牧立馬就同意了，“那就按照你說的辦，你們省的越多，我給你們的賞錢也就越多?！?p> 這些都是老手，做這點東西還是手到擒來，收了定金后，就回去商量怎么做。這個活，銀子給的足，又是為李閣老家效力，所以都很重視，做起來就更認真了。
這個東西也不難，一邊是燒水的裝置，用蒸汽推動葉輪旋轉，將動力通過連軸傳導，帶動另一邊的渦輪旋轉。科技的萌芽，在這幾個老匠人的手中一點一點做了出來。
打發(fā)走這些工匠之后，李牧拆了一個又一個爆竹，將里面的黑火藥全都倒了出來。
“少爺，您整這么多火藥做什么？”趙得助見李牧將火藥取出來，不明就里。
“等會兒你跟我去城西，咱們捉點魚來。小雪團蔫了這么多天，該補補身子。”李牧這是打算去炸魚，他將那些火藥全塞進一個大瓦罐里面，壓實了之后，里面留了些空氣，然后將捻子做的長長的，確保點然后留有足夠的時間逃跑。他想試試這個時代的炸藥威力怎么樣。
“捉魚？那關這火藥什么事？再說了，直接去買不就行了，又花不了多少銅板?！壁w得助很不明白，這火藥跟捉魚有什么關聯(lián)。
“去了你就知道怎么捉魚。還愣著干啥，幫忙呀?！?p> 幾名家丁將這個蘊含著無窮威力的大罐子搬上了馬車。馬車不久就出了城，來到一片池塘。這個池塘與護城河的水相連，里面魚蝦什么的不少。
冰層很厚，大約有三指寬，人在上面怎么折騰都沒事。透過冰面，依稀能看到水底的魚兒。趙得助帶著兩名家丁，用鏟子費了半天勁，才在冰面上掏出一個洞，勉強能將那個瓦罐放下去。
李牧早有準備，將捻子用不透水的油紙層層纏繞。讓趙得助帶人將瓦罐放下去后，李牧拿過火折子，吹著了火，點燃捻子。然后帶人撒丫子狂奔。
過了很長時間，還是沒有聲響，“會不會滅了？少爺，要不我去看看？”
趙得助剛想上前查看，就被李牧一把拉住，“別慌，再等等。”
又等了很久，還是沒響。這回真的應該是沒點著，李牧和趙得助向著那個冰窟窿走去。就在走了一半的時候，轟！一聲驚天巨響從水底響起，冰面像是紙糊一般，被掀了起來。整個池塘的冰在片刻間瓦解，李牧和趙得助全都掉進了水中。
李牧不會游泳，嗆了幾口冷水之后，被趙得助拽上了岸。
“少爺，你沒事吧？”趙得助慌了，李牧要是有個三長兩短，他除了一頭扎進冰水里面，再也想不到別的方法贖罪。
李牧顫抖著說：“魚，把那些魚撈上來?！?p> 只見池塘上面飄滿了翻著白肚子的魚，沒下水的那兩名家丁先是將身上的干衣服脫下，給李牧換上，然后才拿著兜網(wǎng)，在岸邊挑大的撈了幾條，就趕緊帶著李牧回城。
一路上趙得助駕著馬車狂奔，在人群熙熙攘攘的街上硬沖出一條路。守城的知道這是李閣老家的馬車，沒敢攔下詢問就放進了城。