劉酬聽(tīng)了，淡淡一笑，臉色蒼白了些許，問(wèn)道：“張掌柜，我還能支撐多久？”
張掌柜眉頭一皺，問(wèn)道：“劉小哥，你不問(wèn)問(wèn)別的？”
劉酬忽地哈哈大笑，只笑得眼淚都出來(lái)了，看著張掌柜說(shuō)道：“張掌柜，如果有別的法子治，您一開(kāi)始就不會(huì)是那個(gè)語(yǔ)氣了。就算是有，恐怕短時(shí)間也無(wú)法來(lái)的罷?！?p> 張掌柜愣住了，盯著劉酬看了許久，見(jiàn)他神色始終平靜，不由得嘆息一聲，無(wú)奈地說(shuō)道：“劉小哥你這心性卻是沒(méi)得說(shuō)，好似鐵石心腸?？床欢?，看不懂啊，我老了。等會(huì)兒，啊，老頭子這就給你抓副能壓蛇毒擴(kuò)散的藥，至少能保證個(gè)把月不毒發(fā)?！?p> “麻煩您了，張掌柜。”
劉酬誠(chéng)懇地說(shuō)了一句，看著背著他在高大的藥柜前忙忙碌碌的張掌柜，微微低下頭，眉微皺，目光凜動(dòng)，思索著某些事的可行性。
不多時(shí)，一包疊的齊整無(wú)褶皺的粗紙藥包便被推到了劉酬眼前。
“劉小哥，你的藥。”張掌柜笑瞇瞇地看著劉酬，他雖已年邁，手腳卻是不輸年輕人的利索，片刻功夫就處理好了一副藥的念記、抓取、打包。
抬頭看向張掌柜，劉酬并未伸手拿藥，只目光低和地看著張掌柜，用商量的語(yǔ)氣說(shuō)道：“張掌柜，明日我就要去了，到時(shí)……到時(shí)希望能把我?guī)熃慵耐性谀@兒…請(qǐng)……求您幫劉酬照看她一陣子?！闭f(shuō)著，猶豫了一下，低沉了語(yǔ)氣，繼續(xù)說(shuō)道：“若是……若是劉酬死了，勞煩您把她送到天國(guó)道宗那兒去，她在哪兒有個(gè)親戚可以依靠，屆時(shí)會(huì)給您不錯(cuò)的酬勞的?！?p> 張掌柜眼簾底下的目光閃過(guò)一抹犀利光彩，旋即斂去，儼然還是那副和藹喜人模樣，說(shuō)道：“呸呸呸，劉小哥，您這嘴兒啊，就不能說(shuō)點(diǎn)兒吉利話嗎？你放心吧，你的話，老頭子我，記下了。”
“多謝?！眲⒊昶届o地看了一眼張掌柜，說(shuō)道：“我那師姐，從小就是被當(dāng)成掌上明珠養(yǎng)著的，脾氣較為嬌蠻。若是遇到些個(gè)不好的，劉酬便是死了，也擔(dān)罪不起，希望張掌柜能擔(dān)待著點(diǎn)?！?p> “呵呵。”張掌柜笑呵呵地應(yīng)道：“醒得醒得，老頭子會(huì)照顧好你家?guī)熃愕?，到時(shí)你回來(lái)了，可要欠老頭子一個(gè)人情啊。”
劉酬沉聲“嗯”了一聲，拿起藥包，轉(zhuǎn)身往外便走。
“呵呵，人小鬼大?？上挠袙鞉?，做事不全啊。這忘性大的，略勝老頭子一籌啊，呵呵?！睆堈乒裥Σ[瞇地看著劉酬離去的身影，直至他走到自己視線之外，才又低下頭勘對(duì)賬目。
拿著藥包回到亮堂著燈光的泥房，開(kāi)了鎖，劉酬剛推開(kāi)門(mén)，一個(gè)嬌小的身影就撲到他懷里，一面含糊不清哭著，一面輕輕捶打他的胸脯。
劉酬搖了搖頭，按著邵晴娉的小腦袋把她推開(kāi)，說(shuō)道：“師姐別鬧了。”說(shuō)罷，不管她嘀嘀咕咕地抱怨，轉(zhuǎn)身去了一側(cè)的廚房，做了一素一葷一湯。
吃了半碗飯，劉酬看著在飯桌旁狼吞虎咽的邵晴娉，頭一次打破“食不言”這個(gè)向來(lái)的好習(xí)慣，猶猶豫豫地說(shuō)道：“師姐，明天我去山上采些解蛇毒的草藥，你去百藥堂張掌柜那兒待一天?！?p> “嗯？”邵晴娉聞言，動(dòng)作一頓，抬起頭疑惑不解地看向劉酬，試探著問(wèn)道：“晚上回來(lái)么？”
“會(huì)?！眲⒊暌?jiàn)邵晴娉如此輕易地答應(yīng)下來(lái)，松了一口氣，其實(shí)他也不清楚能不能回來(lái)，只是口頭說(shuō)的肯定，說(shuō)完，背上、額頭上直冒細(xì)汗，這些年，撒了那么多次謊，騙了這個(gè)師姐那么多次，感覺(jué)，都不及這一次來(lái)的不安。沉默了會(huì)兒，他一拍桌子，沉聲說(shuō)道：“師姐，要乖乖的在那里等我，不要亂跑，知道嗎？”
“嗯…”邵晴娉低低應(yīng)了聲，偷偷瞄了眼一臉正經(jīng)神色的劉酬，又低下頭去吃飯。
吃完飯，處理好日常雜事，又如同往常一般哄著邵晴娉睡下，劉酬到廚房里煎熬好了藥湯，也不顧燙嘴，一口喝下，紅著臉走到房前那唯一一棵大樹(shù)下，扶著樹(shù)干躬著身，捂嘴咳嗽幾聲，壓下口喉中的痛楚，仰頭看著愣愣地望著皎潔玉月出神，多時(shí)后，落寞一嘆，回房睡下。
第二日，吃過(guò)一頓還算豐盛的早飯后，劉酬把邵晴娉托付給了張掌柜，并結(jié)清了昨日的藥錢(qián)后，獨(dú)自去了那個(gè)魂?duì)繅?mèng)縈的“老地方”，尋覓“老相識(shí)”。
蛇生性喜濕，愛(ài)藏身在雜草樹(shù)木繁盛的陰涼處，巢穴大多位于土層松厚、嵌雜著巖石且生有巨大空干枯木的地方。此時(shí)正是清晨，昨夜又下過(guò)一場(chǎng)雷雨，空氣飽含濕氣，劉酬對(duì)山中情形不太熟悉，但這一年多的積累的野外經(jīng)驗(yàn)卻不少，一路都順了那種地勢(shì)尋覓。走走停停，撥草勘查，斷斷續(xù)續(xù)地循著蛛絲馬跡尋到了以前密林中，入林越深，地面濕處越濃，旭陽(yáng)漸升，灑落的陽(yáng)光卻被犬牙交錯(cuò)的枝葉切割，碎落一地。偌大的林子，居然連一聲獸嚎鳥(niǎo)啼都沒(méi)有，異于尋常，旦聽(tīng)的風(fēng)聲颯颯，那花草樹(shù)木隨風(fēng)搖曳的模樣也變得莫名獰惡起來(lái)。
劉酬神色平靜，他眼前突然變得空曠起來(lái)，正前方，有一顆表皮蒼白且無(wú)枝葉延展的巨大樹(shù)干，其下巖石雜堆處，有一處凸起處，那兒，有一個(gè)拳頭大的洞眼。
劉酬面色平靜，右手按在胸膛上，喃喃自語(yǔ)：“定軍劍，待會(huì)兒可要助我啊?！?p> 說(shuō)完，劉酬耳畔忽然響起一聲顫鳴，他知這是定軍劍在回應(yīng)，發(fā)自真心地微微一笑，走上前去，從懷里掏出一團(tuán)艾草，放在地上點(diǎn)燃后，不顧火焰灼燒，拿起來(lái)拋進(jìn)粗大的枯樹(shù)干中去。
“呼”地一聲，剛拋進(jìn)去的艾草團(tuán)又飛了出來(lái)，砸在劉酬額頭上，劉酬額頭一痛，退了兩步，那燃著的艾草團(tuán)掉落到了地上，一股濃濃的煙霧在他眼前騰升著，遮住視線。
這時(shí)，“咻”地一聲破風(fēng)聲響起，一條灰影迅猛地直撲向劉酬。
忽然，劉酬眼底寒光一掠而出，從那條灰影上一透而過(guò)，那灰影即刻一分為二，墜落于地，顯出蛇形，而那道寒光，卻是頓在虛空，顯化出一柄端正嚴(yán)明的劍身原形。
劉酬平靜地上前，伸手握住劍柄，蹲下身，輕而易舉地剖開(kāi)逢春巖蛇的堅(jiān)硬蛇軀，利索地取出蛇膽往嘴邊送去，剛張嘴含住要吞下，忽覺(jué)腳下地面在顫動(dòng)，心頭猛地一驚，瞪大了眼下意識(shí)往枯樹(shù)干看去，忽然發(fā)覺(jué)枯樹(shù)干后，有一道隧洞樣式的凸起！
面色一變，劉酬一口吞下蛇膽，握著定軍劍冷冷看著那處凸起，低聲道：“麻煩了。”