殘陽(yáng)如血，漸落天際。
邵晴娉這一整天都是在憂心忡忡的心情中度過(guò)的，此刻，在百藥堂門(mén)前看了那紅霞霓光橫鋪萬(wàn)里的景象許久，恍惚間好像看見(jiàn)劉酬出現(xiàn)在天穹上的云光中對(duì)著她微笑，心頭不禁一陣驚惶。低了頭躊躇片刻，她心下決定，要回住處看一看，臨走前，仍記得劉酬臨行前的囑咐，便先去與張掌柜通了通氣。
張掌柜料想劉酬八成是沒(méi)成功，也不好明說(shuō)，聽(tīng)了邵晴娉要回住所的言語(yǔ)請(qǐng)求，只嘆了一聲，沒(méi)有出言阻攔她，心頭定下主意，明日帶她去天國(guó)道宗走一趟。
心事重重的邵晴娉離了百藥堂，緊皺秀眉，目光不定，步履匆匆地往城外趕路，倉(cāng)促間竟走斜了路徑，離了道路，一個(gè)不小心，被路旁一塊石頭絆到，驚呼聲中，身子失衡，向前傾去，撞到一位席地而坐、衣衫破舊的苦行僧身上去。
“對(duì)不起，對(duì)不起?！?p> 邵晴娉連聲抱歉，站直身子，抬起頭，歉意地看向那苦行僧，卻猛地發(fā)覺(jué)那不言不語(yǔ)、靜默不動(dòng)的苦行僧，樣貌有些像劉酬！大感錯(cuò)愕之下，她心念里滿是劉酬孤苦無(wú)親的事，顧不得是否莽撞失禮，小心翼翼地輕聲問(wèn)道：“大師可是我劉酬師弟的親人？”
那苦行僧聽(tīng)了這話，竟目光一動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看向了邵晴娉，皺著眉說(shuō)道：“施主何出此言？貧僧早年是犯了戒法，但所犯的，是酒戒，不是色戒！”他的嗓音艱澀嘶啞，極不好聽(tīng)，這卻是因?yàn)樗缒攴附浜螅蘖碎]口禪，多年不曾言語(yǔ)。
邵晴娉聽(tīng)了，頗感羞愧，連忙道歉：“抱歉抱歉，小女因見(jiàn)大師容貌和我?guī)煹茴H為相似，故而出言冒犯，請(qǐng)大師見(jiàn)諒?！?p> 苦行僧聽(tīng)了，目光倏然變得低沉幾分，問(wèn)道：“你……你那師弟在哪里？能否帶我見(jiàn)一見(jiàn)？他或許，是我俗家親人的子嗣，貧僧俗姓也是劉字。”
邵晴娉苦了臉，說(shuō)道：“我?guī)煹茏蛉罩辛松叨?，今早去山里尋藥去了，仍未歸來(lái)。”
“什么？”
苦行僧失聲，睜大了眼睛，站起身來(lái)，盯著邵晴娉，問(wèn)道：“進(jìn)山了？哪座山？”
邵晴娉未料到他反應(yīng)如此之大，心下不由更加認(rèn)定這人是劉酬的親人，當(dāng)即伸手指了方向給他。
苦行僧拿住邵晴娉肩膀，說(shuō)道：“勞煩施主隨貧僧走一趟，得罪了?！闭f(shuō)罷，身形宛若飛鳥(niǎo)振翅，騰空而起，橫渡幾十丈高空，迅疾翔飛進(jìn)山林。入得山林后，放下邵晴娉指路，幾次后，尋著劉酬先前行走后留下的蹤跡，找到了那處蛇穴。
“這里怎么這么亂？這兩條的石頭哪來(lái)的？”邵晴娉粗粗掃了一眼，卻是沒(méi)看出什么來(lái)，只是心頭感覺(jué)奇怪，轉(zhuǎn)悠間，忽地看見(jiàn)地上血跡，不由得慌了起來(lái)，失聲叫道：“血！是血！師弟，師弟受傷了?！?p> 苦行僧在外行走多年，一番勘查后，得出了不少情報(bào)，說(shuō)道：“你師弟在這兒打斗過(guò)，那兩道巖石，也許是逢春巖死后所化?？辞樾?，是他找到了這處蛇穴，點(diǎn)燃了艾草團(tuán)，引蛇出洞，而這蛇不止一條，先是小的，被他持利器殺了，后是一條有了道行的，最后仍是他勝了，不過(guò)……”
他走到那處血跡前，蹲下身，看了眼，站起身繼續(xù)說(shuō)道：“他又中毒了，那蛇被他催發(fā)的劍氣剖成兩片，一片先石化了，而那片，偏偏是有蛇膽的，第二片怕是有法力凝結(jié)的蛇丹加持，一時(shí)沒(méi)死透，垂死反擊了一把?！?p> 邵晴娉聽(tīng)了，不由更加慌張，跑到苦行僧身邊，顫聲求道：“又…又中毒了？師弟，師弟他不會(huì)有事吧？?。看髱?，求求你帶我去找他?！?p> “走。”苦行僧不多言語(yǔ)，拿住邵晴娉的肩頭，如來(lái)時(shí)那般，飛躍著往回趕，不時(shí)放下邵晴娉指認(rèn)常去處方向，或是自己勘查蹤跡。
漆黑，無(wú)邊無(wú)際的黑暗，暗沉深邃的虛空黑暗一片，沒(méi)有切實(shí)的五感和情緒的波動(dòng)，只有渾渾噩噩、微弱卻清明的意識(shí)存在著，如同昏暗一片的蒼茫大海上的一葉扁舟，漸漸地、漸漸地在不知漫長(zhǎng)概念中變得麻木不仁。
某刻，他覺(jué)察一股難以抵抗的絕強(qiáng)勁力將之團(tuán)團(tuán)裹住，一點(diǎn)、一點(diǎn)擠壓碾磨著這點(diǎn)意識(shí)。
“孩子……孩子……”
冥冥之中，隱隱約約有一個(gè)溫和輕柔的聲音在不停呼喚著。
娘？
宛如風(fēng)中殘燭般微弱的意識(shí)中蹦出一個(gè)念頭。
不能死！不能死！劉酬還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)爹和娘！不能死！我劉酬不能死！
越來(lái)越多的念頭從意識(shí)中迸生而出，微弱的意識(shí)漸漸變得堅(jiān)韌強(qiáng)勁起來(lái)。
娘，娘來(lái)看我了！
一縷欣喜的情緒在意識(shí)中油然而生。
邵晴娉心慌意亂，沒(méi)個(gè)主意，只想找到劉酬，卻沒(méi)想過(guò)如何才能找到，只一昧指采摘松根參去過(guò)的地方。而苦行僧一則只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)逢春巖的特性，對(duì)解蛇毒的法子一無(wú)所知，以為劉酬是轉(zhuǎn)道去他處找解蛇毒的草藥去了，二則趕路太急，勘查過(guò)一處沒(méi)有蹤跡，就順著邵晴娉指著的方向繼續(xù)找去，俱是沒(méi)料想過(guò)劉酬會(huì)回住處。
夜幕垂臨，世間暗沉之時(shí)，莫名其妙走了許多冤枉路后，苦行僧方才帶著邵晴娉趕往他們住處，幾番星丸躍動(dòng)般的輾轉(zhuǎn)騰挪，二人便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了劉酬歪著頭倚在樹(shù)干上，一動(dòng)不動(dòng)，他好似睡過(guò)去了，薄薄的夜色，悠悠綿綿的清風(fēng)，靜默的茅屋，將他襯托得那般安詳、那般嫻靜。
苦行僧落到了不遠(yuǎn)處，僵在原地，定定地看著，再也邁不出一步。
一瞬間，邵晴娉的心臟仿佛被一只無(wú)形的手掌用力攥住，狠狠擠壓，胸口一陣悶痛，萬(wàn)物千聲，倏然喑啞，瞳孔猛地縮小，又猝然放大，她瞪大眼睛，想要更為真切地看清楚眼前那人。
“師弟！”
心頭滋生出一片恐怖，在一剎那間如同崩開(kāi)堤壩的洪水，澎湃奔涌，邵晴娉悲聲高叫一句，奮力掙脫肩膀處苦行僧的手，極快地沖到劉酬身前，身子一軟，癱坐在地上，痛哭失聲。
苦行僧回過(guò)神來(lái)，默默踱步上前，體內(nèi)法力潛運(yùn)，略一感知之后，頗感訝異，卻是發(fā)覺(jué)劉酬身上生機(jī)未逝。