第二十章 收服
回程的路上，一切順利，并沒有再遇到魔獸襲擾事件。
新歷990年秋4月28日下午，斯科特一行回到了南山城堡。
“歡迎您回家，伯爵大人！”管家老布朗已經(jīng)在城堡門口候著了。
侍候著斯科特走下馬車之后，老布朗指揮著仆人們將兩輛馬車牽了進(jìn)去。
“布朗先生，吩咐廚房準(zhǔn)備食物，我們還沒有用過午餐，另外，通知南山城政務(wù)官、稅務(wù)官、法務(wù)官前來城堡見我?！?p> 斯科特思家心切，馬不停蹄的趕回城堡，外面的食物已經(jīng)吃膩了，雖然城堡廚師做的飯菜并不多么可口。
剛吩咐完，斯科特突然停了下來，想了想之后對(duì)老布朗說道：“算了，明天晚上安排一場(chǎng)酒會(huì)，慶祝我繼承伯爵頭銜，通知南山城官員們和附屬貴族們明天來參加酒會(huì)?！?p> 附屬于格林家族的小貴族有五家，分別是兩個(gè)子爵家族、三個(gè)男爵家族，都是當(dāng)年最早追隨柯里昂伯爵，征戰(zhàn)北部的元老。
“如您所愿，伯爵大人。“老布朗回道。
“好了，你們先去餐廳用餐吧，老布朗，和我到書房去，我有點(diǎn)事要問你。“
書房，老布朗坐在斯科特對(duì)面，向伯爵大人介紹著自己最近了解的情況：“伯爵大人，據(jù)我了解，南山城的管理體系已經(jīng)爛透了，由于您父親柯里昂伯爵的放任，他們已經(jīng)不將南山堡當(dāng)一回事了?！?p> “每年收上來的稅款都會(huì)截留十之八九，剩余部分才會(huì)上繳南山堡。甚至，他們還在干倒賣領(lǐng)民的勾當(dāng)，以參軍的名義，將青壯年勞動(dòng)力賣給周邊的其他領(lǐng)主們，至于司法和治安方面，倒是沒有太大的問題！“
歇了口氣，看到斯科特在閉目思考，老布朗繼續(xù)說：“南山城以及整個(gè)伯爵領(lǐng)地，有近八十萬人口，二十余萬戶，雖然大部分都是您父親被封伯爵獲得領(lǐng)地，早期響應(yīng)新領(lǐng)地建設(shè)，開墾荒地而獲得土地自有權(quán)的自由民，但每年稅收也有近十五萬金幣之多。”
“可落到南山堡的不到兩萬金幣，其他的都被他們所侵吞了，每年他們都會(huì)出售千余名青壯年勞動(dòng)力，這又是上萬金幣。伯爵大人，這些蛀蟲不除，整個(gè)伯爵領(lǐng)難以發(fā)展?！?p> “嗯，這些我都知道，老布朗，但是，該如何做呢？殺光他們嗎？“斯科特略顯疲憊的睜開雙眼，路途勞累加上對(duì)領(lǐng)地未來的擔(dān)憂，讓他覺得有些疲憊了。
“伯爵大人，政務(wù)官蘭科爾、稅務(wù)官勞利、法務(wù)官特勞侖三個(gè)高級(jí)戰(zhàn)士，外加一個(gè)身為大戰(zhàn)士的治安官喬治，想要拿下他們?nèi)?，恐怕不現(xiàn)實(shí)。“
“是啊，以城堡目前的力量，想要?dú)⒌羲麄?，即使出其不意，恐怕都很難辦到?！?p> 斯科特輕聲說道，他很清楚，南山城堡的守衛(wèi)力量很空虛，大多數(shù)都只是中級(jí)戰(zhàn)士，即使加上新加入的兩個(gè)高級(jí)戰(zhàn)士，也很難在一個(gè)大戰(zhàn)士和三個(gè)高級(jí)戰(zhàn)士面前占到便宜。
即使他自己經(jīng)過近二十天的苦修，已經(jīng)突破高級(jí)魔法師，但是畢竟掌握的魔法太少，而且因?yàn)樯硖幃惖?，新得到的二?jí)和三級(jí)魔法也并沒有掌握，所以戰(zhàn)力提升并不大。
“也許，我們可以嘗試下，拉攏其中一個(gè)，如果能辦到的話，其他三個(gè)將不足為慮。”沉默了一會(huì)，斯科特說道。
“您是說，拉攏治安官喬治嗎？”
斯科特道，“嗯，和他接觸了近一個(gè)月，算得上是比較熟悉了，而且據(jù)我了解，他對(duì)錢財(cái)?shù)挠]有對(duì)權(quán)力和地位的欲望那么強(qiáng)烈，我想，如果他夠聰明的話，會(huì)知道怎么選擇的。”
其實(shí)，在之前斯科特就已經(jīng)有了拉攏喬治的想法，但是一直沒有做，今天趁著對(duì)方在南山城堡，也許是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。
“是啊，如果伯爵大人您能拉攏到喬治，那么其他三人則將手到擒來?！?p> 不在多說的二人，也下樓到餐廳，斯科特已經(jīng)餓的不行了。
很快，用餐完畢，斯科特笑著對(duì)喬治說到：“喬治先生，你先和我去一趟書房吧，我有些事要和你商量，你和家人團(tuán)聚的時(shí)候要向后推推了，哈哈！“
“能聆聽伯爵大人的教誨，是我的榮幸。”喬治也笑著回答道。
二樓書房，斯科特和喬治手里各自端著一杯紅酒，對(duì)面而坐，之前屬于父親的位子，如今已經(jīng)徹底屬于斯科特了，當(dāng)然，這并不能讓他感到開心。
“喬治先生，嘗嘗這個(gè)，這是南山堡最好的葡萄酒了，產(chǎn)自王國北方的冰葡萄酒，一瓶價(jià)值10枚金幣，常常怎么樣！“斯科特舉杯，抿了一口。
“很不錯(cuò)，伯爵大人，是我喝過最棒的冰葡萄酒?！皢讨瓮瑯用蛄艘豢?，回答道。
“是嗎？可是我怎么聽說，南山城里面的官老爺們，從來不喝百金幣以下的酒?。侩y道是有人在我這胡說八道嗎？你說呢，喬治先生！“
斯科特仍舊一臉笑容，仿佛說的不是自己領(lǐng)地內(nèi)的事情一樣。
聞言，喬治的臉色瞬間變化，豆大的汗珠順著臉頰往下淌，強(qiáng)橫的身體控制力也完全沒有辦法掩蓋他的心慌，他被斯科特拋出來的問題嚇到了。
“喬治，告訴我，你為什么會(huì)這么做，金幣對(duì)你來說重于一切嗎？這次和你出去，我一直以為你是一位有著崇高榮譽(yù)的戰(zhàn)士，是致力于成為貴族的有志之士，但是，你讓我失望了，你應(yīng)該清楚，任何一個(gè)貴族，都不會(huì)放過領(lǐng)地內(nèi)吸食自身血液的可恥竊賊的，你覺得，我該如何做！”
沒有給喬治喘息之機(jī)，斯科特繼續(xù)說道，他要一舉擊潰對(duì)方的心理防線。
“貪婪是原罪，伯爵大人，我承認(rèn)我做的一切，我違背了光明神的榮光，我是一個(gè)可恥的竊賊?！?p> 強(qiáng)自忍住內(nèi)心的恐慌，喬治開口說：“最初，我是懷揣著夢(mèng)想來到南山城了，身為高級(jí)戰(zhàn)士的我，希望能夠追隨柯里昂伯爵大人建功立業(yè)，成為勛爵騎士是我一生的夢(mèng)想?！?p> “但是現(xiàn)實(shí)總是和夢(mèng)想有差距，來到南山城的我，并沒有如愿的追隨伯爵征戰(zhàn)沙場(chǎng)，我隨著伯爵的消沉而消沉，最終，我墮落了！金幣的光芒讓我迷失，美酒的滋味讓我迷醉，女人的誘惑讓我沉淪，我已不再是從前的我?！?p> 喬治站起身，繼續(xù)說道：“一直以來，我都以為自己會(huì)這樣過一輩子，因?yàn)榭吕锇翰粢约吧頌樗铀玫哪悖甲屛覠o法看到未來?！?p> “但是，這次多蘭之行，又讓我看到了希望，您并不是我印象中那個(gè)廢物的樣子，有勇有謀，且極具天賦的您，遲早會(huì)在王國乃至整個(gè)世界擁有更大的舞臺(tái)，我希望追隨于您，但是我又清楚，自身的罪孽，已經(jīng)讓我失去了希望，您遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)我是一個(gè)可恥的竊賊?！?p> “斯科特伯爵大人，我認(rèn)罪，并且愿意接受我應(yīng)有的命運(yùn)，以死謝罪！“說著，喬治解開身上的皮甲，并雙膝跪地，他已經(jīng)認(rèn)罪了。
看著跪在面前的喬治，斯科特知道，不光是自己的話語起了作用，更在于近一個(gè)月的接觸，確實(shí)已經(jīng)讓這位，本來已經(jīng)對(duì)格林家族極為失望的追隨者，看到了本來已經(jīng)沒有的希望。
他的內(nèi)心早已動(dòng)搖了，或者，最開始的墮落也并不是他所愿意的選擇。
“那么，我將罷免你南山城治安官的職務(wù)，你愿意嗎？“
“伯爵大人，請(qǐng)您殺了我吧，我的罪，只有死亡才能洗刷！“喬治仍舊跪地不起，他已經(jīng)心存死志。
“喬治先生，我覺得你不應(yīng)該像個(gè)娘們兒一樣，遇到點(diǎn)事就尋死覓活，知錯(cuò)能改善莫大焉，我給你個(gè)機(jī)會(huì)，讓你能夠?qū)崿F(xiàn)曾經(jīng)的夢(mèng)想，建功立業(yè)，你可愿意？“
“您還愿意信任我嗎，伯爵大人？“喬治抬起頭，眼含淚光的問道。
“哈哈哈“斯科特大笑：”喬治啊喬治，你也不想想，要是不愿意給你機(jī)會(huì)，我會(huì)帶你到書房來談嗎，經(jīng)過一個(gè)月的相處，我所了解的你，并不是一個(gè)只顧金幣的財(cái)奴，你有夢(mèng)想，而我，會(huì)給你提供實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的機(jī)會(huì)！”
“我問你，愿意成為我的家族騎士嗎？只待機(jī)會(huì)來臨之時(shí)，我就會(huì)封你為勛爵騎士，甚至封地領(lǐng)主！當(dāng)然，前提是將你這些年貪墨的金幣，如數(shù)上繳到城堡?！?p> 短暫的錯(cuò)愕之后，喬治大喜，起身整理好皮甲后，重新單膝跪地道：“斯科特·格林伯爵大人，我，喬治·蓋爾倫，愿意奉您為主，您的意志，就是我的生命！“
斯科特拿起魔法杖，點(diǎn)在喬治的肩膀，說道：“喬治·蓋爾倫，我，斯科特·格林，接受你的效忠！“