第四十三章
今天蘭桂照舊去胭脂苑找朱璃聊天兒，她倆從早上聊到晚，一直聊到胭脂苑掛起紅綠燈籠，蘭桂才伸了個懶腰，打算回家。
鴇母最近也知道朱璃交了蘭桂這個朋友，因?yàn)闆]礙著接客，所以也就沒管。今晚該朱璃掛牌跳舞，鴇母找了個小丫頭來通知朱璃換衣裳，沒想到，就是因?yàn)檫@小丫頭惹出了一場是非。
來叫朱璃的小丫頭叫阿玫，家就在城郊，世代靠著家里的小小豆腐坊為生，每日清早阿玫家做得了新鮮豆腐豆?jié){，再用驢車?yán)M(jìn)城里賣給酒樓飯館，余下些的就當(dāng)街販賣，或者換些家里常用的東西。他家日子算不上富貴，但也是自給自足，年終歲尾的，還能有些結(jié)余。
按說在這樣的家里，阿玫也不至于淪落到這花樓里當(dāng)使喚丫頭。奈何去年年底的時候，阿玫她爹生了場大病，求醫(yī)問藥讓家里的日子越發(fā)艱難，連那拉磨拉車的驢都賣了，最后沒法子，她娘帶著她找到了牙婆，求著人給阿玫找個差事，但又不肯賣死契，只簽活約。
牙婆是無利不起早的，見他家矯情，就不愛搭理。她娘苦求幾日，牙婆才勉強(qiáng)應(yīng)了下來。這梅城里的富戶家里用的都是家生子，偶爾買外人使喚，也都因?yàn)榕虏豢咸?shí)干活，所以都要買死契。阿玫在牙婆家住了十幾天，還是沒人肯用，牙婆沒轍，便帶她來到了胭脂苑，賣給鴇母當(dāng)使喚丫頭，契約上寫明了走私逃亡與鴇母無關(guān)，但只賣三年。
尋常人家的閨女，是萬不肯賣到這地方來的。哪怕只是做丫頭這里都不安全，但阿玫家人不怕，因?yàn)榘⒚堤焐夷槑в幸粔K兒巴掌大小的黑胎記，平日里愿意看她的人都少，更別說這些常年逛花樓的客人了。鴇母也嫌棄阿玫長得丑，平日里只讓阿玫在廚房燒水，輕易不讓她往前面來。今日也是實(shí)在缺少人手，這才臨時抓了她來湊數(shù)。
可事情有時候，就這么湊巧。
阿玫跑來找朱璃的時候，碰上了胭脂苑的熟客。那位客人出手闊綽，人也和善，唯一的愛好就是喜歡找年歲小的。只要年紀(jì)小身子干凈，模樣如何，他不在乎。
“我當(dāng)時正打算走，就聽見門口有哭聲和罵聲?！碧m桂說起這事兒還滿肚子是氣，那個阿玫跟蜜兒年紀(jì)差不多大小，虧那個牲口也能狠得下心，下得去手。
“然后呢？”瑞珠和素蕊都瞪大眼睛，她倆自小就在蘭家長大，萬沒想過世界上還能有這種苦事。
“然后我這不是在屋子里聽見了么，我就推門出去看?！碧m桂喝了半盞茶潤喉，抹了抹嘴唇，繼續(xù)給瑞珠素蕊講。
那客人已經(jīng)把胭脂苑里合他心意的都琢磨遍了，今日原本是來碰碰運(yùn)氣。他看見阿玫便知道是干凈身子，于是扯住了阿玫不放手，揚(yáng)聲讓人去找鴇母。阿玫雖然整日在這胭脂苑伺候人，但從未經(jīng)歷過這個。她又怕又羞，便扯著嗓子叫了起來。
這邊兒鬧著，有人已經(jīng)通知了鴇母，蘭桂開始還想著，鴇母來了應(yīng)該會把這事兒圓滿應(yīng)酬過去，誰知鴇母喜滋滋的要了個價，竟就打算要阿玫迎客。
“我看不下去眼，就去阻攔。阿玫躲到我身后，死死抓著我的衣裳不敢出來?！碧m桂轉(zhuǎn)過身，給瑞珠和素蕊看自己身后的衣裳，果然，衣裳下擺處有個黑手印兒，還有幾處鉤脫了絲。
蘭家二小姐，鴇母是不敢得罪的。可那位熟客也不是一般人物，鴇母還指望人家賺銀子，更不愿意得罪他。
于是鴇母掛著笑臉給蘭桂解釋，說這花樓中自有規(guī)矩，不管是干什么差事的，只要客人看上了，那就必須笑臉相迎。
“我們賺的就是這錢，您好人家出來的，不明白這些也是常事兒?！兵d母笑著沖朱璃招手，“還不趕緊請?zhí)m二公子進(jìn)去喝茶？今日的茶錢我請了?！?p> 蘭桂心里怒火叢生，朱璃在身后扯著她的衣裳，生怕她一時牛脾氣上來吃了虧。
可花樓里的規(guī)矩是真的，朱璃有心救阿玫，于是沒理會鴇母，自己笑吟吟的走上來，抬手勾住了那位客人的脖子。
“跟那丑丫頭有什么趣兒，不如我伺候您，咱們?nèi)ズ染瓶珊?？?p> 這種時候，鴇母就不攔著了。朱璃現(xiàn)在已經(jīng)是胭脂苑的紅牌姑娘，也是鴇母口中的心肝兒肉。若是她能把客人哄住，既能賺銀子，又能少一場紛爭。
那客人自上而下的打量朱璃，雖然是有幾分心動，但終歸還是搖著頭，非要阿玫不可。
這下，蘭桂也沒轍了。
她只能暫時把阿玫護(hù)在自己身后，盤算著要不要干脆抬出蘭家的名頭來壓人，再命人去家里拿銀子給阿玫贖身。大不了拼著被娘個和祖母打一頓，也好過眼睜睜看著這丫頭落入虎口。
“鴇母見阿玫還在我身后躲著，就生氣了?！碧m桂指著自己那條胳膊，咬牙切齒的說道，“她讓阿玫趕緊滾出來，不然就要打。阿玫害怕，從我身后蹭出來。她還讓阿玫去陪客，阿玫站在原地哭，不肯動，那娘們兒不知道從哪兒摸出了鞭子，就往阿玫身上抽?！?p> “那怎么會抽著您？準(zhǔn)是她故意的?！比鹬檫€沒開口，素蕊氣的柳眉倒豎，她轉(zhuǎn)身就往外走，邊走還邊安慰蘭桂，“二小姐您別生氣，您在這兒等著，我這就去叫咱家的家丁護(hù)院和車夫，今晚上非砸了那胭脂苑不可?！?p> 瑞珠趕忙攔下了素蕊，她心里覺著老話兒說得果然沒錯，這蔫人出豹子，越是那平時看著老實(shí)的，越不好招惹。
“她抽阿玫，我當(dāng)時什么都沒想，就撲過去抱住了阿玫。鞭子沒來得及收，這不就抽著我和，就抽著我了，人也不是故意的?！?p> 蘭桂也拉住了素蕊的胳膊，今晚這事兒不能傳出屋去，不然她就是不被祖母和娘打死，也要被祖母、娘和大姐三人活活念死。
話雖如此說，但素蕊還是氣的要死。瑞珠給她倒了盞茶，讓她喝了好順順氣。
“那后來，怎么樣了？”瑞珠問道。
蘭桂臉色突然一變，但很快又變了回來。
她先打了個哈欠，然后口齒不清的邊說邊擺手。
“后來那客人覺著沒意思，就走了，阿玫回去燒火，我就回來了?！?p> 瑞珠和素蕊都松了口氣，雖然二小姐受了傷，但好歹保住了那個小姑娘。
見蘭桂似乎困得厲害，瑞珠跟素蕊一起服侍她洗漱，又等到她睡下了，才回到蘭麝的院子。
素蕊抱了褥子來，鋪到蘭桂床邊的地上，打算在這兒睡一宿，好隨時伺候蘭桂。
她先還提著精神，生怕蘭桂傷口疼，或者燒起來。但蘭桂在床上睡的很安穩(wěn)，連身都沒翻。
今晚連著急帶驚嚇的素蕊撐不住睡了過去，可蘭桂在床上卻睜開了眼睛。她腦子里還在回想今日在胭脂苑的事兒，雖然不服，但她現(xiàn)在想想才發(fā)覺，當(dāng)時那個登徒子的做法，確實(shí)是最合適的。
登徒子李疏此時人還在胭脂苑里，他鞋子都沒脫的半靠在床上，一手拿著本圖冊，另一手在炕幾上抓瓜子吃。
阿玫紅著眼圈抱著膝蓋，整個人團(tuán)成一團(tuán)坐在屋角，看起來活像只受了驚嚇的鵪鶉。
李疏吃的口干，但眼睛又舍不得離開那本冊子。他頭都沒抬的吩咐阿玫去給自己斟茶，點(diǎn)了名兒的，要喝夜露。
阿玫哆哆嗦嗦的站起來，吸著鼻涕往外走。
“等會兒?！崩钍杞K于舍得挪開眼睛，他偏頭看了看阿玫，隨后皺著眉頭走過去，伸手揉亂了阿玫的頭發(fā)，又解開了人家領(lǐng)口的兩個鈕絆。
“你自己揉揉嘴，揉腫了再出去。”
雖然不明白為什么，但阿玫現(xiàn)在嚇得要命，李疏說什么她就做什么，半點(diǎn)兒不敢違背。
直揉到兩唇又紅又腫，李疏才讓阿玫出門。
門才打開，朱璃就跌了進(jìn)來，從那姿勢上看，是剛才一直趴在門上偷聽來著。
“我，我來送茶?！敝炝д痉€(wěn)身子，十分尷尬的舉了舉手上的銅壺。這壺是她剛才從打雜的手里搶下來的，就是準(zhǔn)備自己被屋里人發(fā)現(xiàn)的時候，用來遮掩。
李疏挑起眉毛看著她，好半晌了，才慢悠悠的來了一句。
“姑娘這是送茶啊，還是燒水?！?p> 朱璃看了看自己手里的大水壺，剛忙把那壺往身后背。
“我說錯了，是過來給您添水的?！?p> “呦呵?！崩钍铦M臉嘲諷，“前些日子損我損成那樣兒？今日這個‘您’字的尊稱，我可不敢受?！?p> 那話既然說到這兒了，朱璃上來了潑辣勁兒，索性把大水壺撂到桌上，反手關(guān)了門，一屁股坐到繡墩上，擺出一副‘你能奈我何’的樣子。
李疏也不理她，依舊讓阿玫出去拿茶。
阿玫看看李疏又看看朱璃，終歸不敢違背客人，腳尖蹭地，用比蝸?？觳涣硕嗌俚乃俣龋涑隽碎T。
李疏繼續(xù)吃瓜子，看圖冊，權(quán)當(dāng)朱璃不存在。朱璃自己打了兩個哈欠，好奇的看了看李疏手里那本，撇撇嘴，站起身來走到床邊，竟然從枕頭下面又摸出五六本來。
“你那個是生客看的，熟客都知道去枕頭下面找，這才是好貨?！?p> 李疏在京中也是個世家子弟，平日里若說沒逛過花樓，那是扯淡，但他跟蘭桂一樣，不過是在花樓喝茶看舞聽曲子，真干點(diǎn)兒什么，是沒有的，更不會知道這熟客才了解的門道。
“你若喜歡，我再給你找些，你走時候帶著就行。”朱璃說的很誠懇，男人么，食色性也，愛看個畫本也不是什么大毛病。
“不用不用?！崩钍柽B忙搖頭拒絕，他也就是，看，看那么一會兒，沒有收藏的打算。
“別客氣啊?！敝炝[了擺手，“今日還要多謝你幫我們解圍，哦對了，你那個傷，要上藥么？”
李疏抬起自己的左胳膊，只見上臂一道鞭痕，若是此時蘭桂在，也伸出胳膊來，那李疏和蘭桂的鞭痕正好能湊成一整道。
“不礙的?！崩钍杌顒恿艘幌赂觳玻粋€爺們兒，皮肉筋骨還是要比那假小子結(jié)實(shí)些。
“也不知道她怎么樣了？”李疏在心里默念著，今日好在那鞭子是先抽著自己后甩到了蘭桂，要不然有那假小子受的。