時(shí)間一晃來到了深秋十月，臧兒一家人平平安安的。只是王娡自從華山歸來后總感覺心事重重的，偶爾她會(huì)獨(dú)自掐著指頭好像是在計(jì)算著什么，或者跪在一個(gè)蒲團(tuán)上嘴里不停絮絮叨叨，似乎是在背誦著什么，又或者是在念著什么咒語。
臧兒看著女兒神經(jīng)兮兮的，有些擔(dān)心，找著機(jī)會(huì)問道：“珠兒，阿媽的好女兒。看著你整天魂不守舍的，阿媽真的有些后悔，那天怎么就把你師傅領(lǐng)進(jìn)了家門?，F(xiàn)在左也不是右也不是，阿媽這心里有些堵??！”
王娡很平靜，回道：“阿媽別這么說，師傅他老人家說過，這是珠兒的宿命，珠兒是躲不開、逃不掉的。再說，珠兒可能真的不能待在家里，這些年家里發(fā)生了這么多事，這可能都是珠兒的罪過?，F(xiàn)在家里好不容易日子過舒坦了一些，珠兒真不想家里人因?yàn)槲以俪鍪裁词铝??！?p> 臧兒聽王娡這么說心里很難受，說道：“珠兒你懂事、孝順，阿媽心里都明白。只是為了這個(gè)家，每次都要難為你，阿媽這心里也不好受啊！這次可是要去到皇宮里，去干什么都還不得而知，阿媽這心里總是不踏實(shí)，放心不下啊！要不珠兒你再去華山找找你師傅，看看還有什么別的法子沒有？就算命中注定我們娘倆一定要分開，那珠兒也不是一定要去皇宮不是？”
王娡安慰臧兒道：“阿媽，這么多年，家里人老是被別人欺負(fù)，這是為什么？不就是因?yàn)榧依餂]權(quán)沒勢沒錢嘛！師傅既然說這是珠兒的宿命，那珠兒還是去試試。就算是為了這個(gè)家，為了哥哥、弟弟妹妹們的將來，也是值得的。又或許真的要犧牲珠兒來換取一家人的富貴和平安，那珠兒自當(dāng)義無反顧，怎么著也不能再任人欺負(fù)了。再說要是珠兒在皇宮中什么都做不了，那就說明是師傅他老人家弄錯(cuò)了人。我想師傅本事大，他能把珠兒送進(jìn)去，那就應(yīng)該能把珠兒再平安送出來吧！珠兒的師傅阿媽可能信不過，但珠兒的師公阿媽還是能信任的吧？阿媽您就別太擔(dān)心了，珠兒在那里會(huì)隨機(jī)應(yīng)變，好好照顧自己的?！?p> 臧兒點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“珠兒年輕貌美，那天阿媽無意間看到了珠兒的身體，都被牢牢地吸引了。阿媽現(xiàn)在相信，這世上沒有幾個(gè)正常的男人會(huì)拒絕珠兒的。只是珠兒一定要記得，你畢竟是有過生育的身子了，處事需萬分小心，千萬不要露出任何破綻，要不我們家就真的萬劫不復(fù)了?！?p> 王娡點(diǎn)點(diǎn)頭，這對她來說的確是最大的挑戰(zhàn)。
又過幾日，一位陌生的客人叩開了臧兒家的大門，指名道姓說是來找大小姐的。下人傳話進(jìn)去，王娡顯得很從容，毫不遲疑地出面會(huì)見了來客，好像這一切都在她的意料之中。
來人披著一件披風(fēng)，頭壓得很低，整張臉甚至都被披風(fēng)連著的帽沿遮擋了個(gè)干凈。兩人并沒有進(jìn)屋，而是選擇在院子里的石凳上坐下，交談了起來。兩人交談的時(shí)間不算很短，足足半個(gè)時(shí)辰后，王娡才目送來人離開了自家的家門。王娡知道這又要給母親一個(gè)清晰地解釋了，這就拉起臧兒的手，兩人默契地并排坐下。
王娡去華山時(shí)，師傅指示她做好準(zhǔn)備，苦心修煉教給她的本事，今年秋天就可以進(jìn)宮了。而且告知她到時(shí)候自然有人來助她一臂之力，幫她順利進(jìn)入皇宮，乃至幫她完成使命。今天來訪的自然就是師傅所說的引路人，他的真實(shí)身份竟然是宮里的一位宦官，對外喚作陳公公，現(xiàn)在任職于太子府中，引領(lǐng)太子府內(nèi)事務(wù)。引路人既然是太子府重要的內(nèi)官，那師傅的意思自然是要她進(jìn)太子府了。
陳公公告訴她，太子爺?shù)腻鷭迨裁吹谋仨毷腔屎竽锬锘蛱訝斢H自挑選，只有一個(gè)人可以例外，那就是太子爺?shù)挠H姐姐——長公主。而他只是太子爺?shù)囊晃唤?，自己是沒有能力私自安排這些的。不但有皇后娘娘親自挑選這道難關(guān)，而且皇宮里的規(guī)矩眾多，對挑選太子妃嬪的家庭成份也有著苛刻的要求。王娡家里現(xiàn)在這商人身份不高，走正規(guī)途徑，明顯是入不了宮當(dāng)不了太子妃嬪的，那就只能走太子爺或者長公主的途徑了。陳公公認(rèn)為更穩(wěn)妥的方法是他私下安排王娡到北宮先做個(gè)普通的宮女，再找機(jī)會(huì)接近太子爺，其他的就看王娡自己的本事和造化了。
臧兒看著王娡條理清晰地解釋著，突然覺得女兒長大了。珠兒惦記著家里人經(jīng)常受欺負(fù)，她又何嘗不會(huì)想起這些年來受到的屈辱和委屈。看著即將入宮的王娡，她也開始憧憬著有朝一日如果真的成為了皇親國戚，那看誰還敢欺負(fù)她們孤兒寡母的。只是眼前貌似縝密地安排更像是一場宮廷豪賭，手上能用的籌碼是少得可憐，一切都看珠兒在宮里的機(jī)緣巧合和隨機(jī)應(yīng)變的能力了。
要說這場豪賭有一個(gè)重要保障，那就是王娡那似人似仙的師公張良了。既然這一切都是他早在幾十年前就安排好的，那就當(dāng)是仙人指引，必有其中不為人知的道理。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。幾日后，陳公公如約而至，領(lǐng)著換上宮中服侍的王娡前往宮門。陳公公畢竟是太子爺眼前的大紅人，沒有人輕易地去找他晦氣，一路上兩人沒受到皇宮內(nèi)任何兵士的盤問，順利地來到太子居住的北宮。
陳公公在路上一直很安靜，只是和王娡說了一句：“進(jìn)了這宮門，姑娘權(quán)當(dāng)不認(rèn)識(shí)我這個(gè)人，我能幫你的也就到這里了。帶你進(jìn)宮這事還請姑娘務(wù)必保密，奴家不勝感激。”
王娡默默地跟在陳公公身后輕輕地答應(yīng)了一聲，只是她感覺陳公公這言語中好像透著對誰的忌憚。難道自己的引路人并不是眼前的這位陳公公，而是另有其人，這位陳公公也只是替他辦事？王娡無法短時(shí)間內(nèi)思考明白，既然陳公公有言在先，也就不便詢問什么。有著心事，也有對皇宮的敬畏，王娡無暇欣賞這宏偉的皇宮建筑，只顧低頭一路跟隨。
北宮宮門口一閃而過，陳公公并沒有帶著王娡從宮門進(jìn)去，而是順著宮墻走了一段，然后選擇了一扇不起眼的如意門。很顯然，這是陳公公刻意安排的，目的是為了不引起別人太多的注意。陳公公在北宮下人記錄冊上補(bǔ)上王娡的名字后，直接就把王娡領(lǐng)到了北宮的后花園。這是將王娡的工作安排在了這里，專門負(fù)責(zé)打理園中的花花草草，以及園中的衛(wèi)生。
陳公公這么安排，一來是這里的工作嚴(yán)格來說并不累，也不顯眼，更不易引起多方地猜忌；二來在花園里來場與太子的偶遇似乎也合情合理，不像是有人特意安排的。
如陳公公所料，因?yàn)樵诤蠡▓@不起眼，關(guān)注的人少，北宮眾人并沒有對王娡的到來產(chǎn)生任何疑惑，只當(dāng)是人手不夠，陳公公申請調(diào)來的一般宮女罷了。就這樣，王娡在陳公公妥當(dāng)?shù)匕才畔?，順利地來到了北宮，算是完成了她師傅設(shè)計(jì)中的第一步。
王娡如愿以償?shù)貋淼搅颂痈校惞才诺煤芡桩?dāng)，后花園的工作還算是比較輕松的。雖然負(fù)責(zé)清掃落葉、澆水、施肥、修枝、采花插花等工作只有包括她在內(nèi)的兩位宮女負(fù)責(zé)，但總的來說工作量并不大，對于從小就必須和阿媽一起勞作的王娡來說并沒有多難為情。
為了避免時(shí)常出現(xiàn)，打擾太子、太子的各位王子以及太子的嬪妃們在花園的游玩，他們被安排的工作時(shí)間更多的集中在每天的上午。下午和晚上除了打理打理花房內(nèi)的花草外，基本沒什么其他事情可做，可以自由地待在自己的房間里，做些自己想做的事情。
她們居住的地方是一小套獨(dú)立的房屋，有著三間房和一個(gè)內(nèi)院，位置在整個(gè)北宮的最里面，應(yīng)該屬于北宮后罩房群中獨(dú)立的很小一部分。除了兩人居住的臥房外還有兩間房是用來存放雜物、花肥、種子和勞動(dòng)工具的。
內(nèi)院也是花園的培育花房，這和一般的院子有所不同，這是半封閉的?；ǚ恳话胗形蓓斠话肼短?，可以直接曬到陽光，淋到雨水?；ǚ坷镎R地堆放著好多花盆，大量的花盆中種著花園里備用的一些花草，是用來替換花園內(nèi)枯死或被毀壞的花木的。還有小部分花盆空著，那自然是留作備用的。
除王娡之外，花園里還有另一位宮女喚做燕兒，年紀(jì)和王娡差不多，還沒有滿十六歲，只比王娡小了幾個(gè)月。個(gè)子小小的，眼睛水靈靈的好像會(huì)說話。燕兒年紀(jì)不大，但入宮也算比較早，算算已經(jīng)有三個(gè)年頭了。這個(gè)丫頭和王娡一樣也不是一個(gè)話多的女孩，雖然閑暇之余兩人也時(shí)常聊聊天、打鬧打鬧，但更多的時(shí)候則是各顧各的，互相不搭理。
燕兒喜歡刺繡和插花，插花是她們本職的工作，因?yàn)樘渝捅姸嗵臃蛉藗兎块g里的花是要經(jīng)常更換的。燕兒識(shí)字很少，但有份只有她自己才看得懂的記事簡，上面記錄著每位太子夫人喜歡什么樣的花，每次房間里送的是什么花，什么時(shí)候送的，什么時(shí)候要換了。燕兒工作準(zhǔn)備得很細(xì)，基本沒有出過什么差錯(cuò)，自然也就沒有因工作原因而受到過任何責(zé)罰。
每每算著時(shí)間哪個(gè)地方的哪束花要換了，她都會(huì)提早挑選準(zhǔn)備好，待夫人們的侍女過來取的時(shí)候不用等待太長的時(shí)間，抱著就可以走。也正是這樣，關(guān)于換花這事各位夫人都比較滿意，這些個(gè)跑腿的姐妹們也都不會(huì)因?yàn)檫@事讓夫人們不高興。久而久之，大家也就都念著燕兒的好。
燕兒喜歡的刺繡就有些不同了，這完全是她自己的個(gè)人愛好。時(shí)間比較充足的時(shí)候，她就喜歡擺開架勢，繡個(gè)花啊草啊什么的，反正這花園里、花房里有的是她要的素材。而刺繡用的花線和上等綢料就需要諸位在夫人們那當(dāng)差的姐妹們支援了。很多姐妹都知道燕兒有這個(gè)愛好，平時(shí)也就收集些各位娘娘那里多余的綢布邊角料，順點(diǎn)絲線什么的找機(jī)會(huì)帶給燕兒。因?yàn)橹g沒有任何的利益沖突，燕兒和這些姐妹們相互幫襯著，也給這北宮增添了一些關(guān)懷，一些溫暖。
相比之下，王娡的愛好就有些特殊了，也許都不同于這北宮的所有下人。她有空暇時(shí)間的時(shí)候更愿意看看書，學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，看完之后也喜歡思考思考、琢磨琢磨。換成燕兒就對這些沒有任何興趣了，因此王娡也沒有人可以進(jìn)行交流。遇到不認(rèn)得的字詞，不懂的句子也沒法問去，只能憑自己的判斷去猜，囫圇吞棗、一知半解也是沒有辦法的事。自從在家跟著周老先生讀書習(xí)字以來，王娡這個(gè)愛好算是養(yǎng)成了。
要說王娡看的這些書簡是非常偶然的機(jī)會(huì)得到的，剛到北宮沒幾天，在園子里工作的時(shí)候，正好碰到一位小太監(jiān)拖著一車殘破的書簡準(zhǔn)備到園后的空地上去燒毀。王娡見狀就麻著膽子開口想要一些，小太監(jiān)雖然很驚奇，想想好像也不會(huì)有什么問題，正好還能減輕些推車的重量也就答應(yīng)了。于是王娡樂呵呵的挑選了其中一些稍微完整的書簡留了下來，收拾一下，竟有了一小堆那么多。
對于這些書簡，王娡經(jīng)常愛不釋手，獨(dú)自收拾了一些花園廢棄的木材自己動(dòng)手搭成了一個(gè)簡易的書案，把這些書簡分門別類地堆放好。燕兒識(shí)字不多，雖然對讀書沒有興趣，但還好就是對這些書簡也不討厭，默認(rèn)了王娡這個(gè)占據(jù)她們共同空間的行為。就這樣，這個(gè)另類的書案順利地存留了下來，和著上面的書簡成了這小小房間里的一處重要擺設(shè)。
一晃大半個(gè)月就這么過去了，王娡適應(yīng)能力還是比較強(qiáng)的，現(xiàn)在基本習(xí)慣了這里的生活。時(shí)常在屋內(nèi)休息的下午時(shí)光中，她也常常能聽到外面大小主子們玩耍的嬉笑聲。她只是知道太子有很多很多的夫人，太子也有很多很多的兒子，但自己都沒有見過。
王娡心中也有些好奇，但理智告訴她最好不要透過這扇窗戶去瞧個(gè)外面的究竟，冥冥中她覺著這應(yīng)該是這北宮中的忌諱。反正都是主子，她也不想根據(jù)聲音，費(fèi)著累去問燕兒這個(gè)聲音是誰的，那個(gè)聲音是誰的，何況問了也記不住，無端讓自己糟心反而劃不來。
一個(gè)普通的下午，兩人又呆在房間里干著自己的事情，突然聽到了門外一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。兩人好奇，都在豎著耳朵想聽得真切一點(diǎn)，這就已經(jīng)傳來了“噹噹”地敲門聲。王娡趕緊快步跑過去打開門，只見匆匆而來的是一位中年的公公。公公進(jìn)門一步，低聲介紹道：“我是太子妃的奴才，來詢問一下今天送太子妃房間的花是誰插的？”
“我，是我插的，不是出了什么問題吧，這位公公？”燕兒后腳趕緊跟了過來。這太子后宮的花都是她插的，這也不是一天兩天的事了，難不成太子妃娘娘一直都不知道么？燕兒心里納悶著。她雖然很自信自己的手藝，但這位公公的匆匆來訪，特意詢問還是讓她有了一些擔(dān)心。
公公看著兩個(gè)丫頭緊張的樣子，怕生誤會(huì)，趕緊露出笑容，接話道：“沒有問題，沒有問題，今個(gè)的花配得很好，太子妃娘娘一個(gè)勁地夸你吶。而且太子妃娘娘還饒有興趣地說：‘她平日里事情也不多，今天看著這花起了興趣，說是這段時(shí)間想到這里來跟你學(xué)習(xí)配花插花?！@不，要我來問你有沒有這個(gè)時(shí)間，可不可以抽空教教她來著?！?p> 燕兒一聽很是驚奇，太子妃娘娘這么尊貴，怎么會(huì)想起干這些活??？插花雖說也談不上什么危險(xiǎn)，但被花刺弄傷手卻是時(shí)常發(fā)生的事情。一時(shí)間燕兒不知道如何應(yīng)答，在確定真假之前又不敢草率地拒絕，只能是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、以退為進(jìn)地試探著：“奴婢哪能教太子妃娘娘擺弄花啊？如果太子妃娘娘閑來無事，盡管屈尊來這里練練手。只是怕奴婢們毛手毛腳的，又沒有什么東西可以招待，怠慢了太子妃娘娘那就罪過了?！?p> 公公呵呵一笑，望著燕兒感慨道：“小丫頭挺會(huì)說話呀！不會(huì)不會(huì)的，你們兩個(gè)丫頭難道沒有耳聞？太子妃娘娘嘛，就是咱這里的活菩薩。人好著吶，幾時(shí)難為過哪個(gè)奴才，又對哪個(gè)奴才紅過臉，責(zé)罰過、打罵過？你們放心，就這事一定不會(huì)為難你們的，相反你們可能還有福了。好了，那我們就這么說定了，老奴這就回去復(fù)命去，明天下午太子妃娘娘可能就會(huì)過來哦?！惫f完，跟兩人告辭出了門。
兩人跟在后面補(bǔ)了句：“公公慢走?！蹦克椭x開，這才關(guān)上門，重新進(jìn)入到房內(nèi)。