如此這般，考較完其余八個(gè)學(xué)生，只剩燕兒一人。馬湘估摸著這時(shí)候，差不多要吃午飯了。于是，就讓其余學(xué)生先回去。
馬湘問了燕兒，才知燕兒已然將四書五經(jīng)都讀完了。
馬湘笑道:“那我也沒什么好教你的了！”
燕兒施禮道:“先生學(xué)富五車，請先生再教些，燕兒沒學(xué)過的學(xué)問給我吧！”
馬湘沉吟道:“你讀過莊子么？”
燕兒道:“知道一些！”
馬湘笑道:“哦！那你背背我聽聽！”
燕兒不好意思道:“只能大約背一下逍遙游這一篇，如有錯(cuò)漏，先生莫怪！”
馬湘笑道:“你只管背吧！”
“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也。怒而飛……今子有大樹，患其無用，何不樹之于無何有之鄉(xiāng)，廣莫之野，彷徨乎無為其側(cè)，逍遙乎寢臥其下。不夭斤斧，物無害者，無所可用，安所困苦哉！”
不一會(huì)兒，燕兒一口氣就將逍遙游篇背完了。
馬湘稱贊了一回，忽然，轉(zhuǎn)而問道，“你可知逍遙篇之深義？”
燕兒搖頭，道:“我也曾讀過前人的注解。但還請先生教我！”馬湘雙手背后，來回走了兩次，轉(zhuǎn)首問燕兒道:“你可知，何為仙佛之心體？”
燕兒心中一驚，略一沉吟，道:“佛氏為大慈大悲菩提心！仙人乃逍遙清凈心”
馬湘點(diǎn)頭道:“你這兩個(gè)心，創(chuàng)造的不錯(cuò)。但我要告訴你，仙佛皆一心，哪有兩般?！?p> 燕兒問道:“何謂一心？心又在何處？”
馬湘道:“人人皆有是心。此心名目不一，曰菩提心，曰清凈妙明真心，曰天地仁心，曰至誠，曰道心，曰真如，等等不一，然亦不異也。”
“此心又在何處呢？”
“欲得此心，須先破除心上的幻相。譬如心猶鏡也，仙佛之心如明鏡，凡俗之心如昏鏡。將鏡磨得如明月然，自然全體瑩徹，無纖塵染著?！?p> “神秀偈曰:身是菩提樹，心如明鏡臺(tái)。時(shí)時(shí)勤拂拭，勿使惹塵埃。六祖有云:菩提本無樹，明鏡亦非臺(tái)。本來無一物，何處染塵埃。先生所說，好似神秀語。”
馬湘心下暗想，你懂得不少?。s搖頭說道:“非也非也！六祖所講正是仙佛之心，神秀所語正是凡俗之心，二者本是一心，然則欲得仙佛之心，必先‘時(shí)時(shí)勤拂拭，勿使惹塵埃’。”
燕兒皺眉道:“即是一心，何有仙凡之分？又何處染塵埃？”
馬湘強(qiáng)辨道:“心體一也，工夫卻有兩般！”
燕兒道:“心體為一，工夫何有兩般？即是凡俗之心，只須一直做磨工夫。即是仙佛之心，哪有什么工夫呢？”
馬湘要抓狂了，道:“人人皆有仙佛之心，則你我該立成仙佛！然而，否也！故而可知，此心一也，卻有幻塵染著?！?p> 燕兒沉思了一會(huì)兒，搖了一下頭，道:“那么，除幻塵與這逍遙游篇，有何干系？”
馬湘暗暗松口氣，于是，回答道:“這正是我要說的。開篇論及小大之辨，乃人心之分別。乘風(fēng)乘勢，皆有所待也。心有所分別，故而有所待也……一切諸法，本來如此，離人我相，離名字相，離功德相，離言說相，離心緣相，究竟不二，無有同異，唯是一心，故曰真如……仙佛一心……故曰無己無功無名……”
馬湘長篇大論，從莊子涉及佛道，說五蘊(yùn)講清靜，論法重玄。燕兒時(shí)而搖搖頭，時(shí)而點(diǎn)點(diǎn)頭，時(shí)而目中神異，時(shí)而茫茫然無措。待馬湘說完，小聲道:“先生想來是有出世之意！但是，說了這么多，到底還是等于沒說啊。”
馬湘訕訕道:“好像還真是……”
“燕兒，妄評師言！書都白讀了?！敝灰娭艽敬蟛阶吡诉M(jìn)來。
燕兒聞言一怔，趕緊迎了幾步，就束手立于一旁。馬湘拱手一禮，笑了笑沒說話。
周淳笑道:“先生所言，倒是莊子新義，以釋道入老莊，令人一新目耳啊。亦可知，先生已然開發(fā)道心，不似凡俗?！?p> 馬湘略微吃驚，笑道:“周師幾時(shí)來的？見笑見笑！學(xué)生胡亂評說的。倒是燕兒廣博強(qiáng)識(shí)，令人驚訝，周師教得好??！”
周淳道:“燕兒，妄評師言……”
馬湘笑道:“我與燕兒已成忘年交！哈哈，我二人真可謂亦師亦友哩?！?p> 燕兒聽到馬湘如此說，本來低下的腦袋，復(fù)又抬起，在一旁軒眉色舞。
二人說了幾句話，周淳就說他是專門來，請馬湘吃酒的。于是，三人一同回周淳家。
幾天后，周淳遇到了李寧父女二人。
兔走烏飛，半個(gè)月過去了。馬湘每天的生活也很簡單，就是煉拳教書。三天之前，周淳三人就去往峨眉山了。（此處有不知道的讀者，請看原著。雖說本書會(huì)有對原著劇情的縮寫略寫，但也不是每處都交待，所以閱讀體驗(yàn)可能差一些。）
這天，馬湘在煉拳。忽然，想到了什么。立即回書房，寫了一張紙。就托老廟祝等人，打聽尋找，幫買紙上所寫的東西。并且還外出了一趟，如此這般，用了近三個(gè)月的時(shí)間。運(yùn)用化學(xué)知識(shí)，制備出約莫二十毫升的乙醚，三五兩重的黃金，以及剩余的一些具有腐蝕性的溶液。馬湘運(yùn)用多種樹酯，混合制成一個(gè)一尺來高的長頸瓶狀容器，用來盛裝剩余的腐蝕性溶液。另外還有數(shù)包蒙汗藥。其中艱辛，不足為外人道也。乙醚的煉制尤為困難，馬湘堪將制備成功，且量少，純度不高。還有就是煉制時(shí)所用器皿比較麻煩。反而原料都還好找，四川砂金礦很多；硫酸自古就傳有煉制之法，中國古代煉丹士就用膽礬，綠礬制備出硫酸了。乙醚和黃金的制備，皆要用到硫酸。原本馬湘只想煉金而已，乙醚與硫酸只是順便為之；蒙汗藥，一般都說用曼陀羅制備，馬湘改用莨菪，成份也是一樣的，曼陀羅并不好尋。
這一日，馬湘與燕兒一起，走在回家的路上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一個(gè)和尚在與人交談，馬湘心下一驚，暗道:該來的還是來了。馬湘雖面不改色，卻心跳加快，低聲道:“燕兒，我看那和尚面相兇惡，決非善類，一會(huì)兒不要多話，由我行事！要謹(jǐn)記了。”
燕兒見馬湘很是嚴(yán)肅，問了一句為什么。馬湘當(dāng)然不會(huì)說真正的原因，只是推托感覺不好。說話間，兩人就要經(jīng)過那和尚而去，突然，與他說話的人，指著馬湘二人道，“你問他二人去吧！”
馬湘聞言，只當(dāng)不知，拉著燕兒，只顧走路。那和尚在背后喊道:“施主，請留步！”話音未落，馬湘眼前一閃，就出現(xiàn)一個(gè)身影，正是那和尚，但見這和尚，生得五大三粗，面容丑惡。
“和尚，為何攔著我的去路？”馬湘道。
“阿彌陀佛！灑家有話問你，你可認(rèn)識(shí)那周淳？他現(xiàn)在又在何處？”和尚甕聲甕氣地說道。
“你是何人？找周先生何事？”馬湘道。
“灑家乃五臺(tái)山僧人，法號(hào)妙通，周淳與我是多年不見的老朋友！”和尚道。
“原來如此！正巧，周先生出川到江南，也是訪友去了！”馬湘笑道。
和尚聞言眉頭一挑，眼瞪得像銅鈴一般，仔細(xì)盯了馬湘一會(huì)兒，厲聲道:“哦！他到哪兒訪友去了？所訪何人？”
馬湘心臟狂跳不止，嘴上還是不急不緩道:“揚(yáng)州！好像是、聽周先生說了一嘴，大約是姓倪的一個(gè)老相識(shí)！”
“倪？”和尚沉思一下，冷哼道，“是姓李吧！”
馬湘裝傻充愣地?fù)u了搖頭。
那和尚突然大笑一聲，道:“哈哈！云中飛鶴周老三，你就算跑到天邊，我也要找到你！”說完扭頭離去了。
馬湘看他走遠(yuǎn)了，才輕噓一口氣。