（25）
男女老少加在一起幾十號(hào)人，皆掮著個(gè)竹藥筐，攜著鉤鐮藥鋤，離開(kāi)下河鎮(zhèn)，只為前往南邊臨著浣紗溪的小山坳上采挖草藥，以助鎮(zhèn)中醫(yī)官一臂之力，還家園一番清靜平安。
雖然只剩下兩天的期限，但是張一在治瘟上的突破，著實(shí)讓所有人都為之振奮。干旱時(shí)人們姑且還能往南邊的浣紗溪汲水自足，可一旦出現(xiàn)瘟疫之類(lèi)常人力所不及的事情，通常便只好跪地合掌祈禱，懇求上天保佑了。也正因如此，才顯得那些敢于直面自然災(zāi)禍的人是多么的無(wú)畏可敬。
千百年來(lái)，自神農(nóng)嘗百草的上古時(shí)期之后，其后裔便從未停止過(guò)對(duì)生存的熱愛(ài)，對(duì)族民
生活欣欣向榮的渴望。如同今日這般的危機(jī)存亡之際，業(yè)已不知?dú)v經(jīng)過(guò)多少遍?？倳?huì)有人愿意站出來(lái)的，因?yàn)檫@就是這個(gè)民族仍舊存在的原因?。?p> 他們覺(jué)醒了那些埋藏在血液里的、祖先遺留下來(lái)的記憶，重復(fù)著他們的先祖曾經(jīng)做過(guò)的事情：沒(méi)有水，他們便把水引過(guò)去；沒(méi)有路，他們便把路造出來(lái)。沒(méi)有希望，他們便自己舉起火把，成為別人的“希望”。
采藥的眾人過(guò)了河岸，隨即便一直沿著河邊迂回往上游走。直到某個(gè)河岸的拐角處，方才開(kāi)始走進(jìn)密林，翻山爬坡。那小山坳跟清涼山相比完全不值一提，只不過(guò)它的山勢(shì)陡峭，之間有許許多多的或凸或凹的罅隙，那些地方便藏著他們想要尋得的奇珍異草。
在小虎的引領(lǐng)下，眾人很快便進(jìn)入到一個(gè)采藥人的角色里。他們分散四處，揮鐮鋤土，照著印象中藥草的模樣，將挖來(lái)的草藥放到背后的竹筐里。等到那竹筐子幾近沒(méi)過(guò)邊緣，適才轉(zhuǎn)身踏上返回下河鎮(zhèn)的路程。
那些鄉(xiāng)里百姓，官差俠士的籮筐里，自然是包含有許多無(wú)用的雜草，以及誤摘的仍舊未長(zhǎng)成的藥材。所以在經(jīng)過(guò)分揀以后，能直接炮制入藥的草藥，也就不剩下多少了。這些情況盡收于小虎眼里，要是放在平時(shí)的師弟們這樣做，他定會(huì)像師父懲罰他那樣，對(duì)待他的這些“新師弟們”……
可是如今情況特殊且緊急，根本無(wú)法再斤斤計(jì)較何事。況且大家一片熱忱的助人之心，實(shí)在無(wú)從責(zé)備，小虎也便不好再多說(shuō)什么，即使他已經(jīng)向很多個(gè)人叮囑過(guò)“不能摘哪些藥”，實(shí)際上也確實(shí)于事無(wú)補(bǔ)。
畢竟小虎這些草藥學(xué)徒多年來(lái)累積的學(xué)識(shí)，可不是一兩句話(huà)可以概括的。是以只好寄希望于“人多力量大”：至少每個(gè)人都能挖到一點(diǎn)有用的草藥，這樣聚沙成塔，終究不是什么壞事。
如此或辛勤、或徒勞的工作從清晨開(kāi)始持續(xù)到烈日當(dāng)空的正午，這時(shí)大多數(shù)人都業(yè)已精疲力盡，皆恨不得找個(gè)水潭鉆進(jìn)去，以散散自己的汗氣。只有少數(shù)人掮著滿(mǎn)載的藥筐，正欲走回下河鎮(zhèn)的張家藥館。
男人們赤裸著上身，跳到山間的池塘里嬉戲游水；女人們則不會(huì)如此魯莽，頂多只會(huì)撩起裙腳袖子，把她們纖細(xì)的手腕腳踝露出來(lái)浸入水中，然后洗洗臉而已。
對(duì)于那名少年劍客來(lái)說(shuō)，今日的他身上帶的不是劍，而是藥筐這件事，業(yè)已讓他覺(jué)得足夠新奇。生于農(nóng)耕之家的他并不是甚四體不勤，五谷不分之人；生性又不喜殺戮，尤愛(ài)助人，以致于他甚至有點(diǎn)喜歡這種采藥人的身份?？v觀整個(gè)山頭，也貌似只他一名男兒愿意頂著酷熱留在岸上，跟女人們呆在一塊了，因?yàn)樗缫殉两谀目鞓?lè)當(dāng)中。
“若是家鄉(xiāng)仍在，如今也會(huì)是這樣的光景吧？”白鳳臨著湖畔，盤(pán)腿而坐，忽然喃喃道。
“鳳哥哥？”身旁的慕容嫣饒有風(fēng)韻地將那身黃色紗衣褪下，放到旁邊。然后，將身上綠色的衣裙往上卷了起來(lái)。這樣，她就可以任由那對(duì)精致的小腳在河岸邊蹚水解悶，“故鄉(xiāng)，一定是充滿(mǎn)美好的地方吧……我就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自己的故鄉(xiāng)……”
“我聽(tīng)別人說(shuō)，鮮卑族的故鄉(xiāng)在草原和荒漠里?！币慌缘内w小妹又和道：“在御夷鎮(zhèn)也能看見(jiàn)草原，相信慕容嫣姐姐的家鄉(xiāng)一定不遜于它！”小妹似乎永遠(yuǎn)都是這副天真的模樣，她那棕色的大眼睛里，永遠(yuǎn)藏不住任何情感。
“反正奴家的故鄉(xiāng)比這外面好多了！”那苗人姑娘怕是對(duì)“故鄉(xiāng)”二字尤為記惦。這當(dāng)然是因?yàn)榈竭@外面的世界來(lái)后的短短一個(gè)月里遇見(jiàn)的兇險(xiǎn)，比她過(guò)往在家鄉(xiāng)生活的十余年時(shí)間都要多，“若是沒(méi)有你們，奴家死也不會(huì)離開(kāi)那兒……”說(shuō)罷，阿鵑又望向于湖畔中央的，那位正與他人戲水玩樂(lè)的大少爺。
“可是，哪有人一輩子呆在家里的呀？”鄂五小姐回道：“若我是個(gè)男兒身，大可不必忌諱父親的臉面，拿起包袱便可出去闖蕩江湖，多自在！”
話(huà)音剛落，慕容嫣便抿嘴笑了起來(lái)。興許是因?yàn)樗闶嵌貊⒖谥?，拿起包袱便離家出走，毫不顧忌父親臉面的女兒。
正當(dāng)鄂霏英欲向慕容嫣詢(xún)得其中端倪之時(shí)，適才送藥回下河鎮(zhèn)的鄉(xiāng)里衙役便突然從原路返回到此處。
他們氣喘吁吁，上氣不接下氣。那領(lǐng)頭的鄉(xiāng)里大聲講道：“鄂姑娘，大事不好了！您的父親領(lǐng)兵來(lái)到，說(shuō)是要治瘟疫，還要找女兒！我們幾個(gè)剛剛打算從官道過(guò)岸，卻沒(méi)料想到那里讓官兵封了路，實(shí)在走不了了，所以便回來(lái)把事情稟告給您！”
“怎的回事？我們還趕著救人呢！”鄂霏英兔起鳧舉地站起身來(lái)，氣沖沖地掮起自己的藥筐子，繼續(xù)道：“走，你們?cè)賻蠋讉€(gè)人，我們一起去找他們說(shuō)理去！”
“鄂姑娘！”白鳳旋即欺身上前制止道：“你這個(gè)樣子，怕是去了只會(huì)增加你們父女倆的矛盾。在下可不想再看見(jiàn)鄂五小姐跟你爹爹的手下打起來(lái)了……”
“白兄說(shuō)得不錯(cuò)！”趙括不知何時(shí)從別處上了岸，一身濕漉漉地，用著自己的內(nèi)衣擦拭著身體，講道：“鄂五小姐都?jí)奈規(guī)状魏檬铝?，明明能好好談?wù)劦氖虑椋伪胤且梦淞鉀Q？”
鄂霏英見(jiàn)眾議難排，也只好讓她的幾位朋友隨同而去，只為確保事情不會(huì)變得更糟。