（4）
尚武好勇的齊皇帝高歡，從來(lái)不會(huì)拒絕能人異士前來(lái)獻(xiàn)藝，為此他不惜暫時(shí)拋下國(guó)家大事，將政務(wù)全部交由高后打理，讓太子高洋輔政，全身心投入到接下來(lái)的“御前比武大會(huì)”之上。
在此之前，每一位被選中參賽的官吏都必須陪同自己舉薦的武者一起進(jìn)宮面圣，如果皇帝覺(jué)得該武者沒(méi)有任何過(guò)人之處則無(wú)法參賽，而該官吏在他日的仕途中也必然遭至冷遇。
非常無(wú)情但是現(xiàn)實(shí)的結(jié)果。
經(jīng)過(guò)整整一日的遴選，剩下八個(gè)武者還在宮中待命，分別是：梅麟豢養(yǎng)的舞娘梅星河，太平道“北斗七子”之一玉衡子，相國(guó)寺的覺(jué)心和尚，尚書令的門客“絕命毒師”楊康，驃騎將軍慕容安麾下的匈奴降將巧兒、靈兒，大理寺的巡捕尉遲真——最后，還有中衛(wèi)將軍白鳳所舉薦的人尚未確定去留。
時(shí)至傍晚，皇帝特意將新晉的中衛(wèi)將軍所舉薦之人留在最后，別有用心似的與來(lái)者共進(jìn)晚餐，而且還把所有人都支走了，唯留下大太監(jiān)梅麟侍奉左右。
白鳳與符文濤一起進(jìn)宮面圣，他們分坐左右。
今夜吃得很寡淡。
唯清湯一勺，米飯一碗，幾顆甜菜點(diǎn)綴其中，習(xí)慣大魚大肉的習(xí)武之人肯定難以下咽吧。
“白鳳將軍，你所舉薦的天下第一劍客何在？”梅麟站在皇帝身處的幕簾旁邊，那是一個(gè)有著三層階梯的小高臺(tái)。
白鳳道：“我身旁這位便是。”
梅麟揶揄道：“我可沒(méi)聽說(shuō)過(guò)哪位天下第一劍客是個(gè)斷臂之人？皇上，此等戲言，騙小兒足以，何能欺君？白鳳將軍將御前比武視作兒戲，真是荒謬！”
白鳳直言不諱，反駁道：“太平道玉衡子同樣身體殘疾，是個(gè)目盲之人，可是他出劍極快，自創(chuàng)‘無(wú)明飛劍’，可曾聽人說(shuō)過(guò)他的劍法是兒戲？”
“哼！玉衡子劍法出眾聞名已久，不知閣下舉薦之人又有什么能耐？”梅麟瞪了白鳳一眼，二人爭(zhēng)鋒相對(duì)。
白鳳示意讓符文濤脫去上衣露出臂膀、脊背，隨即恭迎皇帝道：“請(qǐng)陛下前來(lái)親自定奪。”
皇帝喝水漱了漱嘴，然后用手絹擦擦嘴角——相隔幕簾，使得旁人只能窺視其動(dòng)作而不能看到他的表情。
“既然是白鳳將軍所舉，朕必然不能輕視?！泵拂肼犃T，敏銳地上前掀開幕簾，躬身請(qǐng)出皇帝。
高歡款款來(lái)到符文濤面前，嚴(yán)厲地審視著他。
符文濤的身體強(qiáng)壯得異于常人，長(zhǎng)期嚴(yán)苛的修煉讓他的筋肉堅(jiān)硬得如同石頭，無(wú)論是手臂，胸膛、腰肌，全都被鍛打得像是一件舉世無(wú)雙的兵器、鎧甲——這種直觀的感受已經(jīng)足以讓皇帝嘆服。
世上居然還有這樣強(qiáng)壯的人？
高歡慢慢走到符文濤的背后，徹底被眼前的男人所震撼，不禁說(shuō)道：“這……這是，龍骨？”
皇帝所看到的景象，源于符文濤一年以來(lái)日夜不停的鍛煉，那種超過(guò)人體負(fù)荷的“鍛打”似乎令他的身體發(fā)生了奇異的變化——明明是在挺起胸膛端坐的狀態(tài)，但是他的背脊骨變得尤其突出，兩旁的筋肉緊繃，其精悍的線條令人咋舌。
就像傳說(shuō)中的“龍骨”。
“天生異像！”高歡道：“符文濤，朕期待你的表現(xiàn)?！?p> 說(shuō)罷，皇帝回到了幕簾背后，不過(guò)須臾，有一小廝匆匆前來(lái)與梅麟耳語(yǔ)，然后梅麟臉生異色，馬上將事情轉(zhuǎn)告給皇帝。
高歡聞后，忽然與白鳳講道：“白鳳將軍，適才梅相公通報(bào)稱此次御前比武大會(huì)上，有人想要行刺于朕，你可知此事？”
“行刺？”白鳳道：“臣，實(shí)在不知?！?p> 梅麟立刻開口斥責(zé)道：“大膽！刺客將行刺之事寫在榜文上在晉陽(yáng)四處傳播，整個(gè)晉陽(yáng)城的百姓都知道了，你豈能不知？這可是白鳳將軍的職責(zé)所在。”
談到職責(zé)，白鳳默然嘆息，無(wú)以言對(duì)。
“也罷，白鳳將軍今天一整日都在宮中，不知道宮外的事情也屬正常?！被实壑雷约杭磳⒈淮痰南⒎堑痪o張、不憤怒，反而非常坦然。
“明日是御前比武的第一天，八位武功高強(qiáng)的能人異士各自抽簽，兩兩分組比試，比武一共舉行三日，屆時(shí)皇宮將開放甕城，全晉陽(yáng)的百姓都會(huì)前來(lái)觀看比武?！泵拂肼暻椴⒚亟忉屩骸鞍坐P將軍，三日內(nèi)若不能找出刺客或是讓陛下不小心損傷龍?bào)w分毫，你知道什么后果?！?p> 白鳳只能領(lǐng)命。
是夜，八位參加御前比武的武者按照慣例都被分配到宮中居住，集中管制，在休息前，中衛(wèi)將軍白鳳把他們都聚到了大廳。
“想必諸位都聽到傳聞——有刺客要在御前比武大會(huì)上刺殺皇上?！卑坐P不作奉承，直接闡明來(lái)意，說(shuō)：“若是刺客就在你們幾位當(dāng)中，在下希望他能現(xiàn)在出來(lái)自首，白鳳一定為他奏明陛下乞求從輕發(fā)落?！?p> 八位武者自恃本領(lǐng)高強(qiáng)，大部分都對(duì)白鳳投以冷眼，唯覺(jué)心和尚、符文濤二人附和了兩句。
回想起前兩天他們受趙小妹之邀與白鳳相聚于趙家人面前，感觸頗深。
“難道大家不想把慕容姐姐從太平道手中救出來(lái)嗎？我對(duì)慕容姐姐的思念，不下于你們?！?p> “我提議讓符公子和覺(jué)心師傅都去參加比試，伺機(jī)作亂，讓宮中守衛(wèi)顧此失彼，屆時(shí)令蘇青潛入皇宮盜回‘圣女’……最后神不知鬼不覺(jué)地離開晉陽(yáng)，此計(jì)必成！”
“聽說(shuō)‘相國(guó)寺’也被選中參加比武，趙家與相國(guó)寺頗有交情，可以從中作梗，讓‘相國(guó)寺’住持舉薦客居‘金蛇寺’的覺(jué)心師傅。符公子，則由白鳳將軍舉薦……”
夏夜的氣氛渾濁不清，仿佛每一個(gè)人心里都在計(jì)劃著什么。
尚書令的門客楊康是個(gè)苗裔蠱師，渾身上下都散發(fā)著陰沉的氣息；太平道玉衡子和搖光子是一對(duì)姐弟，由于玉衡子目盲行動(dòng)不便，是以二人一直相伴，但是他們之間的行為過(guò)于曖昧，顯然不止是兄妹這般簡(jiǎn)單；巧兒、靈兒對(duì)漢語(yǔ)不甚精通，似乎聽不懂白鳳口中所言，二人只顧嬉戲；大理寺巡捕尉遲真則一直端坐著，面相嚴(yán)謹(jǐn)，目光如炬。
梅星河自在地打著瞌睡，問(wèn)道：“白鳳將軍，你還有什么話要說(shuō)嗎？妾身實(shí)在困得不行了?！?p> 作為皇家禁衛(wèi)，白鳳深知自己的使命和本分就是為皇室掃除一切威脅，所有與皇室敵對(duì)的人，無(wú)論貧富、貴賤，全部都是敵人。
非常清楚，完全沒(méi)有模糊的地方。
“大家應(yīng)該都知道，我乃螟蛉之子，并非出身貴族。”白鳳雖看著梅星河，但是卻在與在場(chǎng)八位武者說(shuō)話：“也即是說(shuō)，我與你們并無(wú)二異，如果‘那位刺客’現(xiàn)在能夠?qū)ξ艺f(shuō)出實(shí)情或者行刺之緣由，我愿意與你一起面見皇上，奉上諫言，以掃不平之事，以正不平之風(fēng)?！?p> 在身份和地位并不相符的時(shí)候，白鳳顯然更愿意選擇前者。
不過(guò)，這一次還是只有覺(jué)心和尚、符文濤回了兩句話。
白鳳笑了笑，他釋然了。
“既如此，各位就此安歇，明日還請(qǐng)諸位能夠?yàn)榱颂煜氯双I(xiàn)出畢生之學(xué)，不必掩藏?！?