六月的驕陽(yáng)毒辣難耐，茶博士張三正在自家茶攤上打盹兒。他額頭鼻尖上布滿著細(xì)密的汗珠，穿著麻布褂子坐在竹凳上，背靠水缸，以期能得到些微涼意。
這個(gè)茶攤子擺在四面交界處的十字路口邊，南來(lái)北往東奔西去的行路人都會(huì)過(guò)來(lái)坐一坐歇歇腳，花一個(gè)銅板討口粗茶喝。
此刻寬闊的四面道路上空無(wú)一人，沒(méi)有生意做的張三打著哈欠，耳邊是蟬聲聒噪不絕于耳，更襯得四周空蕩寂寥，偶爾有風(fēng)吹過(guò)，難耐的熱浪襲面而來(lái)，空氣都因高溫而變得扭曲。
張三不舒服的動(dòng)了動(dòng)，昏昏欲睡，頭一點(diǎn)一點(diǎn)，手里用來(lái)趕蚊蠅的蒲扇眼看就要脫出手掌掉到地上，忽的隱隱從遠(yuǎn)方傳來(lái)馬蹄聲。
原本閉著的睡眼頓時(shí)微微瞇起一條縫循聲望去，只見(jiàn)東西向的馬路上疾速奔馳而來(lái)兩匹高頭大馬，馬上人行色匆匆，面目沉郁，穿著一身短打夏裝，腰間配著刀戟。
張三頓時(shí)站起身來(lái)，臉上浮出迎客的笑臉，心下思忖這官差爺看起來(lái)可不怎么愉悅，得小心伺候才是。
馬速極快，一眨眼的功夫就到了眼前，卻出乎張三意料的是來(lái)人顯然沒(méi)有歇腳的意圖，只從他的茶攤旁一掠而過(guò)，余留一路的揚(yáng)塵。
張三站直了彎下的腰，吁出一口氣，咂嘴背手，又回到原地坐定，打算繼續(xù)打盹兒，驀得余光瞥見(jiàn)兩個(gè)單薄的身影透過(guò)飛揚(yáng)的塵囂緩緩走來(lái)。
張三頓時(shí)又來(lái)了精神。他站起身來(lái)，仔細(xì)瞅了兩眼，依據(jù)多年經(jīng)驗(yàn)判定二人定是要來(lái)歇腳的，馬上開始舀水沖洗了兩個(gè)茶碗，又把桌椅擺擺正，轉(zhuǎn)身照看澎在水缸中保持清涼的茶壺。待腳步聲走近些，張三這才轉(zhuǎn)身端著茶壺笑著迎客道：“二位冒著大熱天的趕路，渴了吧？坐下潤(rùn)潤(rùn)口？”
來(lái)人是一位婦人帶著一個(gè)十來(lái)歲的小男童，背著包袱，面上疲憊，風(fēng)塵仆仆地越過(guò)交叉路口，因張三的招呼聲而臉露微詫，復(fù)又怯怯地笑一笑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)身邊留著大大劉海兒的男童，“婉兒渴嗎？”
男童的大半面頰被頭發(fā)遮擋，看不真切眼神，張三遲疑地看過(guò)去，只見(jiàn)小男童沖問(wèn)話的婦人咧嘴笑了，露出一排潔白整齊的皓齒，聲音清亮有力，“渴啊。娘咱們?nèi)バ?！?p> “哎好！”婦人一邊答應(yīng)著，一邊有些緊張地抓進(jìn)男童的手，沖滿臉笑意的張三道，“給我們兩碗涼茶吧！”
張三殷勤地彎腰擦擦桌子，拉長(zhǎng)聲音道：“好嘞——”說(shuō)罷手腳麻利的端茶倒水，很快就將兩位要的涼茶送上了桌。
來(lái)人正是連夜趕路的淑娘與沙螓婉。
淑娘端著水，看沙螓婉咕嘟咕嘟喝了兩口，這才也慢慢飲一口，等沙螓婉喝完她自己的，就把手中茶碗遞過(guò)去道：“婉兒還渴不渴？——娘不渴，你連這碗也喝了吧?！?p> 沙螓婉搖頭道不渴，又催促淑娘趕緊喝，等兩只碗都空了，她很快朝旁邊坐著的張三道：“老板，再來(lái)兩碗茶。”
淑娘張張嘴，待要說(shuō)什么，沙螓婉安撫地沖她道：“娘，一口茶而已，費(fèi)不了幾個(gè)錢。沒(méi)錢了等進(jìn)城了我來(lái)掙就行，不用擔(dān)心。”
淑娘頓了頓，喃喃道：“……富都花銷厲害地緊，得省著點(diǎn)。”
沙螓婉不欲在這話題上說(shuō)太多，只點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了。
張三在旁邊聽(tīng)了一耳朵，好奇問(wèn)道：“二位這是要去富都？”
沙螓婉點(diǎn)頭道：“是啊！老板迎來(lái)北往的肯定聽(tīng)到不少消息。近日富都可有什么新鮮事兒？”
“欸，要說(shuō)這新鮮事兒，那可真的是有一件。近日咱們圣上啊，給先帝時(shí)期的聞人驃騎大將軍府沉冤昭雪了。聞人將軍小哥兒可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
“倒是有所耳聞，當(dāng)年先帝在位時(shí)下旨將聞人家抄家流放，男丁全死了，女眷賣入奴籍。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年聞人將軍通敵叛國(guó)了，這怎的，原來(lái)是冤枉的？”
“可不是！朝廷已經(jīng)查明了，聞人將軍是被人構(gòu)陷的，是當(dāng)年的五皇子因拉攏不得而惱恨在心，害忠良，賣國(guó)土，蒙騙先帝，以至于如今還讓先帝為他背負(fù)罵名。不孝不忠啊！”
沙螓婉心道那可不一定，能連根拔起一代將領(lǐng)，除了皇帝早有心思真心想要這么做，別人再怎么污蔑都不可能成功的。這明明就是兒子替老子背了罵名而已。
張三又絮絮叨叨說(shuō)起其他見(jiàn)聞，什么懷貞公主又被當(dāng)街示愛(ài)啦，文白山院出了個(gè)大詩(shī)人，被皇上召見(jiàn)了，妍妃親弟弟當(dāng)街行兇打死了人云云。
沙螓婉注意到淑娘有些走神，神情似悲似苦，不由微怔，“娘，你怎么了？”
淑娘回神，吶吶強(qiáng)笑道：“無(wú)事，熱得有些頭暈?！?p> “那我們?cè)俣嘈??！?p> “還是不了，早些趕路吧！”
倆人離了茶攤，冒著驕陽(yáng)緩慢前行。
從秦家莊子一路向西北到富都，若是騎馬中途不休息，只需一日時(shí)辰，若是乘駕馬車，也得至少兩日，若是徒步行走……
淑娘安慰沙螓婉道：“婉兒莫擔(dān)心，娘十年前走過(guò)，只用了十日時(shí)間?！?p> 沙螓婉看著西沉的夕陽(yáng)，晚霞鋪滿天空，紅彤彤如云梯，霞光燦然，將淑娘溫婉的笑容也染上了胭脂粉。
淑娘伴著道旁晚歸倦鳥的啾鳴聲還在絮絮地說(shuō)著，說(shuō)富都的繁華，說(shuō)鼓吹坊的熱鬧，元宵節(jié)里的燈展，玱河的龍舟賽，說(shuō)天下書院里的先生，又說(shuō)到一年一度的比武大賽。
“……這比武大賽啊，多半是高門士族子弟參加，卻自開國(guó)以來(lái)就也接受平民有才能者參選。每年的大賽皇家都會(huì)觀賽，通常得紅綢甲旗的就會(huì)當(dāng)場(chǎng)被皇上點(diǎn)為武狀元，余下出色者也會(huì)接到京城各家將門遞過(guò)來(lái)的門帖。場(chǎng)上的各個(gè)少年郎穿著五彩騎服，身姿颯爽，箭矢在空中呼嘯而過(guò)，有時(shí)會(huì)有落圈的偏箭射到觀眾席上，引起各種驚呼，眾人也大大小小笑鬧一通，惹出不少桃色佳話……”