第45章 小女子是良民

　　等朝暉的這個(gè)過程，駱行手側(cè)的小桌上擺滿了各式點(diǎn)心，茶也換了一壺新的。

　　當(dāng)朝暉抱著柏木盒子氣喘吁吁趕來時(shí)，桌上的茶點(diǎn)又被駱行吃了干凈。程馥將盒子打開，從里頭取出用絳色信繩扎著的兩張紙。駱行吞了最后一塊花糕，用衣裳擦了擦手，先看了眼坐在對(duì)面的程馥，然后才拿起其中一張紙，慢慢打開。

　　駱行沒想到程馥出手這么大方，固定月錢一百兩，小節(jié)額外補(bǔ)二十兩，過年補(bǔ)五百兩，月錢每兩年漲一次，十年后若他選擇離開，程馥會(huì)額外提供五千兩安家費(fèi)。還有附加項(xiàng)：因保護(hù)主子負(fù)傷，可獲得當(dāng)下最好的救治以及一百兩貼補(bǔ)。

　　駱行的手很沒骨氣地抖了抖。好奇這丫頭到底是什么來歷，會(huì)面臨什么危險(xiǎn)。不過他眼下也沒有選擇便是。

　　程馥見他心動(dòng)，提醒道：“駱爺還是再看仔細(xì)些?！?p>　　見她這樣說，駱行又把契約看了一遍，發(fā)現(xiàn)還真不是簡(jiǎn)單的活。上面有幾條是比較殘酷的，比如任何時(shí)候都要以主子的安危為首位，哪怕主子的利益和他父母子女的利益相沖突時(shí)，他必須選擇主子。還有如果因自身疏忽或刻意懈怠導(dǎo)致主子遭遇危險(xiǎn)，根據(jù)程度的不同將受到不同的懲罰，輕則扣月錢，重則……死。

　　駱行又想了想，“小姐，在下能問您是什么人么？”他總得知道自己是給好人還是壞人賣命吧。

　　程馥笑了，“駱爺放心，小女子和兄長都是良民，您可以隨便去打聽?！?p>　　駱行倒是想查，比如這小姑娘為什么從京城來金陵，家中還有什么人，是不是有什么厲害的仇家。

　　可時(shí)間不等人……

　　“小姐，我能先預(yù)支三千兩么？”駱行硬著頭皮提出這個(gè)要求自己都覺得很無理，人家憑什么答應(yīng)呢。只是，如果對(duì)方不愿意，他也不想賣什么身了。

　　程馥轉(zhuǎn)臉示意玖玖，“去跟賬房算三千兩銀票給駱爺?！?p>　　小丫頭出去后，駱行又反復(fù)看了幾遍契約，最后咬咬牙在兩份契約書上畫押。與此同時(shí)玖玖也把銀子取來了，照程馥示意的交到駱行手中。

　　“駱爺看樣子急著走，不知何時(shí)能過來？”程馥越來越肯定對(duì)方應(yīng)是碰到了需要大量用錢的棘手事。

　　駱行塞好銀票和屬于自己那一份契約，“很快?！?p>　　“玖玖你回去讓聞香收拾一間屋子?！背碳倚≡涸缇妥〔幌铝耍皵D在一起的幾個(gè)后買的伙計(jì)上個(gè)月都搬了出去，住進(jìn)了比程家小院更舒服的新宅子里。也所以程家小院現(xiàn)在空出一間屋子，正好給駱行用。

　　駱行看她動(dòng)作這么快，知道自己是沒什么余地了，想到還守在福前巷那幫人，暗嘆一口氣，匆匆離開。

　　福前巷

　　鄒氏依舊被人看守著，哪里都去不成。眼看所剩時(shí)間不多，她真的慌了。如果被帶走，面臨她的是什么下場(chǎng)她不敢想象。駱行去了一天都沒消息，難道這個(gè)小叔子借不到三千兩，自顧自跑了？

　　胡思亂想一通她終于怕得大哭起來，又把死去的丈夫和駱行咒罵了幾遍。她的兒子在屋里睡得好好的，聽到她在外頭鬧騰，醒來也是一陣哭鬧。

　　駱行馬不停蹄趕回來就看到這幅畫面，他心中的疲憊無以復(fù)加。

　　“幾位爺，錢我剛才已經(jīng)還上了?！彼f上收回的欠條，上面有賭坊東家的藍(lán)印信。

　　幾個(gè)人湊在一塊，反復(fù)查驗(yàn)，確認(rèn)確實(shí)是東家的印信，守在各處的人手很快便鳥獸散去。

　　鄒氏耳朵靈，聽說錢還上了，立即不哭了，擦了擦眼淚，整理衣裳，突然羞答答地不停偷瞄駱行。三千兩對(duì)于他們這樣的人家來說，那就是想都不敢想的巨款，憑體力活這輩子都不可能掙到的財(cái)富。駱行在暢春樓當(dāng)打手，一個(gè)月也就二十兩銀子，這次一下子弄到三千兩，鄒氏一方面覺得駱行是個(gè)有能耐的，一方面也懷疑對(duì)方喜歡自己，不然哪個(gè)傻子會(huì)憑白為別人還這么大一筆錢。

　　駱行沒管她在想什么，又拿出五百兩遞給她：“嫂子，這房子我已經(jīng)賣了，明日就有人來上鎖，你們今晚收拾好，明日就回老家，置辦些田地以后安生過日子吧。”他盡力了，也累了。

　　鄒氏宛如晴天霹靂，金陵那么繁華為什么要回老家，她不理解也不想走，但是手中五百兩銀票卻又讓她舍不得拒絕。

　　“嫂子，為了給你還債，我把自己賣了。以后要跟著東家走，沒法再管你們了。你好自為之?！?p>　　言下之意就是駱行要跟她們母子倆分道揚(yáng)鑣了。

　　鄒氏不敢想象沒有駱行，她們母子二人以后的日子要怎么過。這些年駱行一直養(yǎng)著她們，日子雖然不富裕但也沒有窮得揭不開鍋，平日里能吃上肉，逢年過節(jié)也能做身新衣裳。

　　“你賣給誰了？我們跟著你走就是了?！彼X得只要賴上小叔子，日子總能過得下去。

　　“嫂子，時(shí)間不早了，你趕緊收拾東西吧?！瘪樞酗@然不為所動(dòng)，甚至語氣十分冷淡。

　　鄒氏見他真不打算管她們母子了，一屁股坐在地上，又撒起潑來。見駱行回屋子收拾自己的細(xì)軟，忙讓兒子跑去抱著駱行的腿。只是她低估了孩子的力氣和駱行的決心。最后任她罵到街坊都出來看熱鬧，駱行還是頭也不回地走了。

　　暢春樓

　　為防鄒氏追過來鬧事，駱行進(jìn)門就找辛媽媽，把自己的情況跟對(duì)方做了個(gè)交代，也沒有遮掩自己賣身的事。辛媽媽平時(shí)對(duì)他們幾個(gè)慣來沒好氣，但也不是真心嫌他，聽到他的經(jīng)歷也唏噓不已，當(dāng)下讓賬房把他月錢結(jié)了。

　　施芿聽說駱行要辭工，顧不上房里的客人，跑出來找駱行問個(gè)究竟。

　　駱行此次來暢春樓本也要交代她一些話，既然她現(xiàn)在下來了，那正好速戰(zhàn)速?zèng)Q。

　　“我還是那句話，你若是想贖身趁這幾年多存點(diǎn)錢。有其他出路也可以考慮?！痹诨钱?dāng)打手有年頭了，花樓的女孩出路無非是那幾條，他這么說施芿自然會(huì)懂。

　　他不是沒想過為她贖身，只是這幾年正好是她最來錢的幾年，贖身價(jià)奇高不說，辛媽媽壓根不可能放人。他就算賣身給程馥一輩子也辦不到。只有等她歲數(shù)大了才容易些。

　　當(dāng)然，贖身銀子他無能為力是一個(gè)原因，還有個(gè)原因是為她贖身之后要如何安置也是一個(gè)問題。

　　施芿的父親施大力曾是他在軍營里的前輩，最艱苦的幾年對(duì)他多番照拂，后來因?yàn)榉噶耸卤卉姺ㄌ幩?，無依無靠的施芿被舅舅賣進(jìn)了縣城一富貴人家當(dāng)丫鬟。起初在少爺院子里做灑掃的活，后來少爺跟另一個(gè)丫鬟發(fā)生茍且之事，惹了少夫人，少爺院子所有人都沒能幸免，有人被打殺，有人被發(fā)賣。施芿因?yàn)槟昙o(jì)小僥幸保命，重新到了人牙手上。

　　辛媽媽回鄉(xiāng)置田產(chǎn)正好碰上人牙，一眼就瞧上了施芿，覺得這是個(gè)好苗子。施芿也不知對(duì)方是什么來歷，就算知道也沒得選擇，就這么跟辛媽媽到了金陵。后來才知道辛媽媽是開花樓的，她以后十之八九也要接客。

　　逃了幾次沒逃脫，雖沒挨打，但關(guān)柴房餓肚子遭人冷嘲熱諷卻是不少。后來辛媽媽見她反抗得厲害，也不勉強(qiáng)，只說她年紀(jì)還小也接不了客，先給樓里的紅牌姑娘們做洗衣打掃鋪床的活。無奈之下施芿只能認(rèn)命的留下來。

　　駱行找到她時(shí)，她已經(jīng)成了暢春樓的后起之秀，多少貴人為她一擲千金。駱行知道改變不了什么，但施大力在上刑場(chǎng)之前曾囑托他如果找到施芿，幫照拂一二。于是就有了駱行在暢春樓當(dāng)打手的這兩年。

　　施芿聽到對(duì)方要走，淚水就決堤了，她以為自己在駱爺心里是有位置的，她以為駱爺會(huì)一直守著她，直到她從暢春樓走出去的那天。她也曾幻想過兩人生兒育女白首偕老。直至今天才恍然大悟，由始至終都是她一廂情愿，駱行從未對(duì)她起過念頭。

　　駱行不是木頭，當(dāng)然知道施芿的心意，可惜他對(duì)她并無任何情愫，她于他，到今天也只是前輩的一句囑托。眼下他也沒有能力再幫忙，只能各自保重。

　　不過他臨走之前，分別拉了往日幾個(gè)交好的兄弟到外頭，挨個(gè)塞了二十兩銀子，讓他們平日多注意施芿房里，別讓她遭人欺負(fù)了。得了承諾后才放心地離開。此時(shí)，他身上僅剩幾個(gè)銅錢。

　　駱行離開不到一個(gè)時(shí)辰，鄒氏就抱著兒子一路哭哭啼啼地跑到暢春樓，鬧著要見駱行，說小叔子沒良心，不管她們孤兒寡母。結(jié)果讓辛媽媽找人趕了出去。她才知道駱行已經(jīng)辭工離開了?？峙抡娴脑僖膊粫?huì)見她們母子。沒有選擇，她只能抱著兒子回去收拾細(xì)軟離開金陵。

　　深夜，外頭下著瓢潑大雨，水渠水位在慢慢上漲，程馥擔(dān)心若是沒過岸邊，可能會(huì)有醉酒的客人踩空落水出事。于是招呼小酒館的伙計(jì)去空宅子里搬磚石，沿著岸邊，每隔一丈壘兩塊，又讓聞香去尋了些顏色艷麗的布條，綁在石塊上。

　　眾人一番忙碌，不知不覺到了收市的時(shí)候。還真就有幾個(gè)客人迷迷糊糊地要往水邊走去，幸好看到搶眼的布條，稍微清醒過來，知道自己走錯(cuò)路，及時(shí)了回頭。

　　駱行到小酒館，連一把傘都沒有，渾身濕透，跟從水里撈起來沒分別。正要回家的程馥差點(diǎn)認(rèn)不清人，納悶他這短短的幾個(gè)時(shí)辰里都經(jīng)歷了什么。不過現(xiàn)在也不是關(guān)心的時(shí)候，她讓朝暉先去取一把傘好生將人帶回小院安置了再說。

　　駱行連人帶行囊都濕透了，根本沒有干凈的衣裳可換，想著打赤膊一晚上，睡到天亮衣裳應(yīng)該能干了。然而當(dāng)他洗了個(gè)舒服的熱水澡出來，白居已經(jīng)將干凈的衣裳放在床上。桌上還擺了一盤冒著熱氣的餃子和一壺茶。

　　白居打開衣柜，告訴他里面還有幾身新衣裳，但可能尺寸有差，勸他先將就著穿，回頭有裁縫上門給他重新量身制衣裳。

　　交代完這些瑣事，白居便離開了。駱行從衣柜里翻出擦身布快速把身上的水擦干，換上新衣裳。還別說，除了袖子略長之外，基本合適。

　　三兩口吃光餃子，心滿意足地倒在柔軟的床上，駱行心里還是有些沒底，這日子可要比自己過去好多了?，F(xiàn)在有時(shí)間靜下心來想問題，發(fā)現(xiàn)自己漏掉了不少細(xì)節(jié)。比如這里住著的全是半大孩子，年紀(jì)最長的也不過十五六歲。難道沒有長輩么？

　　不管了，床太舒服，枕頭和褥子還帶著淡淡的香氣，睡一覺再說。

　　這一覺厲害了，睡到子時(shí)，肚子餓得實(shí)在受不了才醒。他打開房門，一陣夾著雨的大風(fēng)撲面而來，僅存的一絲睡意被無情地拍醒。

　　“駱爺剛起？”遠(yuǎn)藤身上披著蓑衣，褲腳挽得高高的，應(yīng)是剛從外頭回來。

　　駱行點(diǎn)頭，干巴巴道：“不是什么爺，叫我駱行就好。

　　遠(yuǎn)藤也不糾結(jié)這種稱呼上的事，“吃了嗎，廚房有飯菜和湯?！?p>　　“多謝?！?p>　　駱行找到遠(yuǎn)藤指的廚房，靠近門口的邊的一張長桌上全是吃食，桌下有兩個(gè)木盆，幾副用過的碗筷在里頭。凳子整齊堆疊在左邊墻角，右邊三個(gè)籮筐裝了各色水果，還有一個(gè)木桶裝了兩個(gè)大西瓜。

　　其他時(shí)令水果他還能理解，這個(gè)季節(jié)有西瓜了？西瓜在金陵可不多，也不是尋常人家吃得起的。他不知道的是，這些水果全是吳纓搞來的。

　　饑腸轆轆的駱大爺在櫥柜里找到干凈的碗筷，盛了滿滿的米飯，拉了張凳子坐下便大快朵頤地吃起來。最后臨走前學(xué)著別人將碗筷放到木桶里，收好凳子，又從籮筐里挑了一串葡萄，兩個(gè)梨，兩個(gè)白面饅頭，這才心滿意足的回去。

　　程家院子樸素?zé)o華，人口簡(jiǎn)單，可伙食是真不錯(cuò)。駱行摸著吃得圓滾滾的肚子，躺在床上感慨萬千。

　　程寒聽說妹妹總算找到了護(hù)衛(wèi)，高興之余也擔(dān)心對(duì)方是不是名不副實(shí)。想讓駱行露幾手。