第44章 那是二十年前
葉雪馨不日就要出嫁，夫家體恤她，特地修葺了金陵的宅邸，讓他們?cè)诮鹆晖昊?，待中秋后再隨夫一同上京讀書，準(zhǔn)備下一輪的會(huì)試。得知不必去老家，婚后小兩口獨(dú)處的時(shí)間多，葉家上下對(duì)這門婚事更滿意了，唯有葉雪馨，時(shí)常跑到程家清靜，有時(shí)候坐在涼亭里練字、繡花，一呆就是一整天。
“小姐，您怎么半點(diǎn)不高興？”秋桃小心翼翼地問。
葉雪馨放下手中繡了一半的荷包，“爹娘通情達(dá)理，沒攔著我與程家來往，現(xiàn)在若是誰(shuí)尋我，來程家一準(zhǔn)能逮到?！睕]頭沒尾地說著。
秋桃含笑道：“不怪程姑娘對(duì)旁人說您才是這家主子。”想來就來，想走就走，不管正牌主人在不在，有沒有空閑作陪。
“可這種日子也過不了幾天了。”說到這，她又消沉起來。就是因?yàn)槌甜ヌ昧耍岵坏谩?p> “小姐……”秋桃理解不了那種惆悵和對(duì)未來的不確定，她能做的只有關(guān)心。
天氣熱，程馥從外城回來就直接回了家，一進(jìn)門就交代底下的人去衙門和書院送冰，給少爺和徐大人降暑。府衙沒有用冰的銀子，而漁北書院向來喜歡在極端天氣里為難學(xué)生，美其名曰鍛煉心智。
沐浴更衣，暑氣總算消散了些，她想著還沒回高升的信，也不小憩了，決定上書房把積壓的瑣事一并處置，省得越拖越多。
“我今日路過你夫家那宅子，紅簾已經(jīng)掛上了?！苯?jīng)過坐在廊下的葉雪馨，她隨意提了句。
“是嗎……”葉雪馨心不在焉。
程馥從書房里把搗亂的貓抱出來，丟到走廊外。
“要是不想嫁，現(xiàn)在反悔還來得及?！?p> 葉雪馨詫異，抬起頭看她，發(fā)現(xiàn)對(duì)方視線停在兩只辣手摧花的貓身上，不像看穿她，便松了口氣。
“也不是。”
程寒抖著衣襟皺著眉頭出現(xiàn)在走廊上，顯然也是剛回來，“你讓人給我送冰？”
“以后偷摸的送，季師父最近脾氣不好，大家不敢舒適?！?p> 小姑娘用帕子給他擦汗，“你就不會(huì)撒潑？會(huì)哭的孩子有糖吃?！?p> “男的為什么要撒潑？”他想象不來男的撒潑是什么樣。
程馥眨眨眼，壞笑道：“小男孩撒潑才有用，我教你啊……季山長(zhǎng)眼色不對(duì)你立馬就往地上一躺，蹬著腿哭鬧，保準(zhǔn)什么愿望都能實(shí)現(xiàn)?！?p> 程寒一副領(lǐng)悟的樣子，然后突然變臉，沖她做了個(gè)兇惡的表情，“我還不了解你么，想我被罰得更慘吧？”轉(zhuǎn)身踏進(jìn)書房。
程馥笑盈盈地扒著門往里看，目光跟著他的身影，“哎呀，怎么能這么曲解我的意思呢？”
程寒翻了個(gè)白眼，不搭理她，忙自己的事。
這時(shí)小果子過來，“小姐，外頭有位自稱駱爺?shù)墓嗜饲笠?，小的認(rèn)得她，是從前暢春園的姑娘……”說著小心翼翼地瞄了一眼靠著柱子打盹的駱行。
“可有說來意？”如果出自暢春園那來者應(yīng)該是施芿。
程馥想起來上回鄒氏來程家的那場(chǎng)鬧劇，也不知是不是這位施芿姑娘授意的。
小果子躬身道：“她要見了駱爺才說?！?p> 駱行睜開眼睛，但是沒有動(dòng)。
“那你陪著駱爺去會(huì)會(huì)她，不要讓他二人獨(dú)處，若是當(dāng)著你的面她不肯說，那便隨她離去。莫要讓駱爺被牽扯到不該牽扯的事里?！边@番話是當(dāng)著在場(chǎng)所有人的面說的。
小果子忙應(yīng)下，駱行等的就是主子的應(yīng)允，很快兩人便一前一后地走了。
葉雪馨擔(dān)心，“你這話是為他好，可旁人又得誤解你了。”
程馥在她對(duì)面坐下，接過小丫鬟呈上的果茶，“不要緊，我習(xí)慣了?！碑?dāng)滿身缺點(diǎn)的人比當(dāng)完人要舒服得多。
“得感謝這幾年金陵給我的磨礪?！?p> “我瞧著都是你磨礪旁人?！比~雪馨沒好氣。
不到半個(gè)時(shí)辰小果子和駱行就回來了，說人已經(jīng)離開，被駱爺?shù)睦淝閭脜柡?，怕是十天半個(gè)月緩不過來。程馥和葉雪馨都有些吃驚，好奇駱行到底說了什么。
“是施芿，她被贖身后一直被養(yǎng)在小院里，我那寡嫂和侄兒回金陵沒去處，為了打聽我的消息，便上暢春園尋她，得知她搬走后又跑到了小院，敲了人家的門。
施芿被她哄騙，收留了她們母子。我那寡嫂還做主為我納她為妾，沒旁人的時(shí)候都喚她弟妹，施芿當(dāng)了真，這些天對(duì)她有求必應(yīng)，沒少貼銀子?！瘪樞胁幌爰?xì)說下去。
“施芿不是當(dāng)人外室么？”怎還能給駱行做妾？
駱行蹙眉，剛才光顧著心煩，沒想到這茬，如今看來其中隱情還不少。
葉雪馨猜測(cè)道：“是不是贖身的文書和身份紙都在她自己手上？”若是這樣，確實(shí)可以自己做主。
“現(xiàn)在的金主都這么豁達(dá)么？”就不擔(dān)心人財(cái)兩空？
程馥想了想又道：“沒準(zhǔn)是個(gè)風(fēng)流俠士，喜歡救人于水火卻不圖回報(bào)。”
葉雪馨忙拿起團(tuán)扇擋著臉，急切道：“你，你能不能矜持點(diǎn)，什么話都敢往外蹦?！?p> “好~吧。”尋思著自己也沒說什么出格話啊。
葉雪馨挪開扇子瞅她，還真是一副知錯(cuò)的樣子，便把她的手抓過來握著，“將來你嫁人了，跟外室、花樓有關(guān)的可不能當(dāng)著外人議論，多少話頭傳幾手就顛倒了黑白，我呀真是不放心你，翁齊敏都沒你這么不省心。”
程馥想起以前在顧家的時(shí)候，他們兄妹只是親昵一點(diǎn)，就被安姨娘說得很不堪。
“都是閑的?！?p> 葉雪馨老氣橫秋的嘆氣，“我娘說深宅里的處世學(xué)問可大了，尤其女子，一個(gè)不留神前程盡毀。”
這時(shí)徐野也回來了，官服都沒來得及脫，手上抱著一沓卷宗，看樣子也是不想在衙門呆著。經(jīng)過她們時(shí)，對(duì)小姑娘遞了個(gè)眼神，算打招呼了。
程馥沖他咧了個(gè)無聲的笑容，然后接著跟葉雪馨討論，“……我幼時(shí)總瞎琢磨，不理解人竟然會(huì)為了蠅頭小利絞盡腦汁對(duì)付自家人。”
葉雪馨好奇，“那現(xiàn)在想明白了么？”
程家人口簡(jiǎn)單，除了三個(gè)主子全是下人，月錢也高，一個(gè)個(gè)小富戶，日子又清閑，她覺得應(yīng)該沒那么多勾心斗角。
“還不是為了那點(diǎn)權(quán)力。掌家，掌族，掌錢，掌自己，無外乎這些訴求。望族人丁興盛，每個(gè)人都有一顆不甘于平庸的心，野心隨著時(shí)間膨脹，問題就出來了?！?p> 葉雪馨覺得她說的有道理，“如今的吳家不就是這樣么。”
“吳家小姐若在金陵挑門當(dāng)戶對(duì)的不難，但要想嫁入圣眷正盛的權(quán)貴可不簡(jiǎn)單，還有她哥哥吳子琪，吳宗主身上沒有官職，不能庇蔭子嗣，吳少爺那個(gè)國(guó)子監(jiān)名額怎么來的，還不是有人舉薦。有資格為旁人舉薦的，這在大越得什么地位，你自己想。吳家為了這雙子女的前程不知鋪了多少路，投入了多少?！?p> 說到這兒葉雪馨一邊扇著扇子一邊不認(rèn)同地?fù)u頭，“今時(shí)今日還惦記著江南第一世家的虛名，也不想想朝廷能不能容得下?！?p> 程馥眨眨眼，“這就是他們壓榨族人的理由？”她腦子里冒出一個(gè)不好的猜測(cè)，吳子琪當(dāng)初找徐野麻煩被關(guān)大牢的事也已經(jīng)被抹平了。
葉雪馨嘆氣，“我不知京城如何，不過在江南，舉族供養(yǎng)宗家最正常不過?！痹诔甜パ劾锸菈赫ィ谂匀搜劾镞@是天經(jīng)地義的東西，只是吳家過頭，逼死人罷了。
兩人都沒察覺徐野和程寒不知何時(shí)已經(jīng)坐在旁邊的蒲團(tuán)上，一個(gè)寫信，一個(gè)看卷宗。程馥發(fā)現(xiàn)時(shí)兩人已待了好一會(huì)兒，她總覺得他們其實(shí)在偷聽，但她沒有證據(jù)。
“你有沒有發(fā)現(xiàn)自打上回你們上吳家之后，吳家少爺小姐都安分了？”葉雪馨平日里跟閨閣朋友來往，就聽過不少克制的幸災(zāi)樂禍。她才知道那些曾經(jīng)以與吳真真交好為榮的同輩們，并不是真那么喜歡這位金陵城公主。
程馥沒那么在意吳家，經(jīng)對(duì)方一提，回想起來確實(shí)如此。不過她的想法跟葉雪馨不同，她了解吳家的情況更多一些。不是吳家不來找她麻煩，而是他們自顧不暇，大房和六房爭(zhēng)權(quán)已經(jīng)到了你死我活的地步，外圍還有吳纓這個(gè)舍得砸錢推波助瀾的主，每天都像熱鍋上的螞蟻。
葉雪馨接著說：“前程定下了，就更要謹(jǐn)言慎行，如今里外大小事兒都是吳大夫人操持，好名惡名都她一人擔(dān)了?！睘榱苏煞蚝蛢号?，她是真的拼。
程馥露出恍然的神色，原來沒找她麻煩是因?yàn)檫@個(gè)，一個(gè)將來要入仕，一個(gè)馬上要攀上權(quán)貴，名聲自然比什么都重要，看她再不順眼也得忍著。
“看來是我淺薄了，還以為他們成天沒事做就盯著我那點(diǎn)產(chǎn)業(yè)呢。我起初還挺納悶的，世家竟是這樣的。”
葉雪馨掩嘴笑，“那你以為是什么樣的？”
“清高，表率，重學(xué)術(shù)，有氣節(jié)，識(shí)大體，不屑與商人為伍。可我來金陵后，發(fā)現(xiàn)世家大婦竟然跟市井潑婦無異，世家子弟霸道蠻橫，對(duì)四方天以外的世界毫無敬畏之心，而那些老爺子一個(gè)比一個(gè)著急錢。”
葉雪馨又嘆氣，“你說的那是二十年前。”