丁瑞智送完丁學(xué)慧上學(xué)以后，回到家里，開(kāi)始為每年一千多塊錢(qián)的學(xué)費(fèi)犯了愁，這可怎么辦？光靠種家里的那一畝三分薄地，是交不起這么多學(xué)費(fèi)的。
正在丁瑞智百籌莫展之際，丁瑞武從河南平頂山請(qǐng)假回來(lái)了，他前來(lái)串門(mén)，閑聊中順便問(wèn)丁學(xué)智：“老二，我在河南挖煤，一個(gè)班八個(gè)小時(shí)，白班夜班兩班倒，多勞多得，工資還可以，你想不想去？”
丁瑞智說(shuō)：“我倒是想去，就是不知道你嫂子同不同意，這樣，今晚我和你嫂子商量一下，去的面兒（可能性）大，如果去，到時(shí)候我和你說(shuō)好，你走的時(shí)候提前一天來(lái)約我！”
過(guò)了幾天，丁瑞武休完了假，準(zhǔn)備繼續(xù)去河南。
臨走前一天晚上，他把丁瑞智拉到一邊，悄悄地說(shuō)：“二哥，我明天去河南平頂山，你去不去？
丁瑞智：“去啊，為什么不去，不去的話，慧娃子上學(xué)的學(xué)費(fèi)，從哪里出（來(lái)）？”
丁瑞武神秘兮兮地說(shuō)：“那你后半夜從后門(mén)悄悄約我，我?guī)阋黄鹑ィ灰o任何人說(shuō)呀！”
丁瑞智沉聲道：“好的?！?p> 晚上回去后，丁瑞武把想帶丁瑞智出去打工的事情，和媳婦兒姜蕓一說(shuō)，沒(méi)想到，她高低不同意。
姜蕓說(shuō)：“瑞武，我知道你是好心，想帶老二出門(mén)，掙幾個(gè)錢(qián)。但是，你以為挖媒是那么好玩的，地下礦井，多危險(xiǎn)，到時(shí)候掙到錢(qián)了，什么都沒(méi)好說(shuō)；若是沒(méi)掙到錢(qián)，或者出了什么安全事故，你怎么向二嫂交代？這個(gè)責(zé)任誰(shuí)擔(dān)？“
丁瑞武說(shuō)：“現(xiàn)在老二家正困難，慧娃子讀書(shū)，差的是錢(qián)，我們不幫誰(shuí)幫？
”瑞武，今天你要么聽(tīng)我的話，不帶老二出門(mén)，要么，你就給我滾到門(mén)外頭睡去。假若你執(zhí)意要帶他，我今晚就不讓你進(jìn)門(mén)。“
”在外頭睡就在外頭睡，有什么了不起?！?p> 說(shuō)完，丁瑞武拿了一床蓑衣鋪在底下，上面蓋了一床舊棉絮（準(zhǔn)備帶到河南去的），在后門(mén)外席地而臥，半躺半瞇著，一直等到天亮。
第二天后半夜，天還沒(méi)亮，丁瑞智頂著月色，打著手電筒，來(lái)到丁瑞武家的后門(mén)，看到躺在門(mén)口的丁瑞武，感到有些納悶：”老么，天都快亮了，你怎么睡在這里了？“
丁瑞武揉著腥松的睡眼：”??？這么快天就亮了啊，你弟媳婦兒不讓我進(jìn)屋?！?p> 半路上，丁瑞智問(wèn)丁瑞武：“我跟你出門(mén)去打工，本是光明正大的事，為何還要悄悄的呢？”
丁瑞武說(shuō)：”若是一聲張，去的人多了，錢(qián)就不好掙了。另外，你是不知道，上次我問(wèn)過(guò)你之后，回來(lái)把帶你出門(mén)的事跟媳婦姜蕓一說(shuō)，她死活不同意。說(shuō)若是帶你去，她就不讓我進(jìn)門(mén)，我沒(méi)轍了，就睡門(mén)外頭了唄！”
丁瑞智一臉歉意的望著丁瑞武，從盒包里拿出一盒煙，遞給丁瑞武一支，自己也點(diǎn)上一支，兩人邊抽煙邊著急趕路，想著各自的心事，再也無(wú)話。
丁瑞智和丁瑞文步行到到鎮(zhèn)上，坐上去市里的大客，再轉(zhuǎn)乘火車(chē)來(lái)到PDS市，又坐了小客車(chē)，才來(lái)到一處偏遠(yuǎn)荒涼的煤礦。
休整了一天，丁瑞智和丁瑞武，第二天就上班了。
上班時(shí)，丁瑞智坐一個(gè)很大的漏斗一樣的斗車(chē)下井，下井后，他的主要工作就是用手推車(chē)，在井下巷道里推著媒，把媒從挖開(kāi)的地方，推到斗車(chē)跟前，上車(chē)。
巷道又矮又窄，四通八達(dá)的，丁瑞智在巷道中來(lái)回穿梭，常常不是撞了頭，就是碰了臉，巷道高低不平，有時(shí)還是上坡，要使盡全身力氣，才能推得動(dòng)一斗車(chē)的煤。
八個(gè)小時(shí)在井下工作，不吃不喝，非常考驗(yàn)一個(gè)人的耐力。
到了換班的時(shí)候，丁瑞智再坐斗車(chē)上來(lái)，除了眼睛，臉上到處黑乎乎的，先去洗澡池洗澡，然后換上衣服，自己生火做飯，吃完飯，躺下休息，然后等到下一個(gè)班。
丁瑞智苦著、累著，為了姑娘讀書(shū)，他從不叫苦，內(nèi)心仍然充滿了希望。
萬(wàn)玲說(shuō)：”慧娃子，你爸在本村，零打碎敲(零零散散)的打短工，掙不了幾個(gè)錢(qián)，跟你么爹出遠(yuǎn)門(mén)打工去了，家里活兒太多，無(wú)人管無(wú)人問(wèn)，農(nóng)活兒都堆起來(lái)了，我經(jīng)常住前攆(趕)，還是搞不出來(lái)(忙不贏)。你放月假后，早點(diǎn)兒回家，別在路上磨蹭，回來(lái)后，好幫我干點(diǎn)兒農(nóng)活兒呀？“
丁學(xué)慧點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了，媽，你說(shuō)的情況，我都清楚，靠天靠地，不如靠自己?！?p> 萬(wàn)玲說(shuō)：”原本，我們種普通水稻種得好好的，村里非要讓我們?cè)囍N什子種谷，制什子谷種。你來(lái)例假了，中午正熱還在水田里，幫我給谷子授花粉。由于我們不懂技術(shù)，搖桿時(shí)力氣使重了些，種谷的花粉都飄到高空去了，產(chǎn)量很低，人也吃盡了苦頭，卻沒(méi)賣(mài)幾個(gè)錢(qián)。“
喝了一口茶，萬(wàn)玲繼續(xù)說(shuō)道：”明年我干脆不制谷種了，也不種普通水稻了，改種成柑子樹(shù)吧，好在你幾個(gè)舅舅懂種柑子的技術(shù)，到時(shí)候可以請(qǐng)他們過(guò)來(lái)幫幫忙。而且，一些雜糧，我也不打算種了，到時(shí)候把柑子（橙子）賣(mài)了，用賣(mài)水果的錢(qián)，再買(mǎi)點(diǎn)兒雜糧，反正家里只有我們?nèi)谌?，也吃不了多少。?p> 丁學(xué)慧懂事地說(shuō)：”媽，你看著安排，怎么輕松怎么來(lái)，不然的話，田里的這些農(nóng)活兒，種了這樣收那樣，輪換著種和收，爸爸不在家，你真的是忙不出來(lái)，以后有什么需要我?guī)椭龅?，盡管吩咐，我盡力而為。“
“眼下就有一件，家里的米沒(méi)有了，你去背一淺蛇皮口袋稻谷，去十組幫我磨點(diǎn)兒米回來(lái)?！?p> 丁學(xué)慧找了一個(gè)蛇皮口袋、一個(gè)鐵瓢和一個(gè)背架兒，上了二樓。
她從糧柜里，用鐵瓢舀了一些谷子，倒進(jìn)蛇皮口袋里，用細(xì)繩扎緊口袋的頭，將口袋打橫抱起，放在背架上，背下樓來(lái)。
臨出門(mén)前，她又從門(mén)背后的墻角拿了一根打杵，背著一口袋谷子，走出門(mén)外，順著屋旁的小路，慢慢往山上走，累了便打一杵，稍事歇息。
去十組時(shí)山路是上坡，丁學(xué)慧沒(méi)覺(jué)得背上的谷子有多重，回來(lái)時(shí)走的是下坡，她背著磨好的米和米糠，兩只腿直打突突。
她恨不得把米糠扔掉，以減輕重量。但她轉(zhuǎn)念一想，米糠可以用來(lái)喂雞和豬，丟了未免可惜。
這樣想著，她愣是沒(méi)舍得把米糠丟掉，她抖了抖肩上的背架，盡量找到平衡，再挺直了背，咬緊牙關(guān)，一步一步地往山下走，倔強(qiáng)的沒(méi)有喊萬(wàn)玲前來(lái)接她。
也許是從來(lái)沒(méi)有背過(guò)這么重的東西，第二天一早起來(lái)，丁學(xué)慧覺(jué)得渾身酸疼，小腿肚直抽筋，她仍然一聲沒(méi)吭。
第二年春天，陽(yáng)光明媚。田壩鎮(zhèn)初中和茶廠聯(lián)系好，組織學(xué)生去采茶葉。
余安老師說(shuō)：”你們采的茶葉，當(dāng)天采當(dāng)天稱，茶廠給你們按斤付費(fèi)，也就是多勞多得。“
班長(zhǎng)問(wèn)：”余老師，去多久啊？“
“時(shí)間是一個(gè)星期左右，這樣可以抵消勤工儉學(xué)的費(fèi)用，不用家里再給學(xué)校交這幾十塊錢(qián)了?！?p> ”若是我不想去呢？“
“也可以，采茶是自愿的。不想去采茶的同學(xué)，可以選擇直接交錢(qián)，不用去參加勞動(dòng)，放一個(gè)星期的假，直接回家。但是，學(xué)校還是提倡參加勤工儉學(xué)，這樣，你們才會(huì)知道家長(zhǎng)們的辛苦和不易?！?p> 參加勤工儉學(xué)的同學(xué)，每天早出晚歸，清晨天不亮就起床。
丁學(xué)慧在食堂買(mǎi)好早點(diǎn)，通常是兩個(gè)饅頭、一碗稀飯，戴上草帽，再提一瓶用礦泉水瓶裝好的涼白開(kāi)。
做完這些準(zhǔn)備工作，全班同學(xué)，一個(gè)組一個(gè)組的，在操場(chǎng)上集合好隊(duì)伍，在班主任余安老師的帶領(lǐng)下，丁學(xué)慧和同學(xué)們，沿著崎嶇的山路出發(fā)了。
他們把從食堂買(mǎi)來(lái)的早餐，帶在路上，邊走邊吃，等走到了，早點(diǎn)吃完了，天也就蒙蒙亮了。
在路上，丁學(xué)慧問(wèn)道：”胡愛(ài)花，你們家在鎮(zhèn)上，家里條件那么好，怎么還要跟我們一起，去采茶葉??？“
”丁學(xué)慧，你是不知道，放一個(gè)星期的假，時(shí)間那么長(zhǎng)，在家干呆著，實(shí)在無(wú)聊，跟著你們一起去茶廠采茶，既熱鬧又好玩，時(shí)間過(guò)得還快些。“
丁學(xué)慧恍然大：“我是說(shuō)呢！怪不得有好多家庭條件好的同學(xué)，也跟著我們一起去采茶喲！”
午飯前，同學(xué)們挨個(gè)兒把采好的茶葉，交給班主任余安老師稱量，余老師在筆記本上，寫(xiě)下姓名、重量，再統(tǒng)一交給茶廠，折算成工錢(qián)。
中午太陽(yáng)灼熱，丁學(xué)慧在茶廠食堂吃過(guò)午飯，稍事休息，又繼續(xù)采茶。下午離開(kāi)茶廠回校前，再重復(fù)一遍上午的動(dòng)作。
丁學(xué)慧采茶時(shí)曬得黝黑黝黑的，仍然樂(lè)此不疲。
丁學(xué)慧參加了學(xué)校的勤工儉學(xué)后，又上了一個(gè)星期的課，周五下午回到家，萬(wàn)玲正在灶上炒菜，忙著給她準(zhǔn)備晚飯。
萬(wàn)玲用鍋鏟把瘦肉從大鐵鍋里乘出來(lái)，裝在盤(pán)子里，從缸里舀了半瓢涼水，倒進(jìn)鍋里：“慧娃子，你回來(lái)啦？我的飯這就熟了，馬上開(kāi)飯。哦，對(duì)了，上個(gè)星期，你在學(xué)校參加勤工儉學(xué)，采茶苦不苦，累不累?。俊?p> 丁學(xué)慧故作輕松地一笑：“累什么累，我們家原來(lái)也產(chǎn)茶葉，小時(shí)候又不是沒(méi)幫忙采過(guò)茶？”
萬(wàn)玲關(guān)切地問(wèn)：“真的？真不累？”她用刷子把大鐵鍋重清洗一遍，準(zhǔn)備再炒其他的菜。
丁學(xué)慧哈哈大笑：“媽，說(shuō)不累是假的，不過(guò)也有很多樂(lè)趣，同學(xué)們?cè)谝黄?，人一多，說(shuō)說(shuō)笑笑，一天很快過(guò)去了，倒也沒(méi)覺(jué)得什子，只是外面有些熱，太陽(yáng)底下曬人。”
萬(wàn)玲嗔怪道：“那還差不多，這才說(shuō)了句實(shí)話，也就是咱家條件不好，否則，你就不用去參加勤工儉學(xué)了?！?p> 丁學(xué)慧不以為然：“媽，又說(shuō)這樣的話，年輕么，怕什么，力氣是奴才，去了又回來(lái)?！?p> 萬(wàn)玲不怒反笑：“慧娃子，你在哪學(xué)的，一套一套的。”
丁學(xué)慧頑皮的一笑：“聽(tīng)老人講的！”