自古以來，無論是王公貴族還是平民百姓，都有無數(shù)的人在同樣的時間不同的地點做著相同的長生夢。然而，卻很少有人能成功。
就連千古一帝的秦始皇，當年耗費舉國之力，去往東海尋求仙藥以求長生不老，可到最后，還是在驪山留下黃土枯骨，所求的長生不過只是一場夢。
而有一個人確是例外，他求得了長生，活了八百歲。
篯鏗，即世人所說的彭祖。傳說彭祖活七百六十七甲子而不衰老，是后世妄求長生者的楷模。牛安魁所到的的地方，正是彭祖修行的地方。
七月的蜀地也開始炎熱起來，絲竹聲中參雜著窗外的蟬鳴，茱萸皺了皺那彎彎的柳葉眉，走過去把窗戶關(guān)上，方才對阿久說道：“最近天氣熱，我也懶怠動，你若是決定好了的話，這些日子就得跟著那些女子一起練習(xí)一些技藝以及應(yīng)酬之道，否則一來，你容易穿幫，二是你若沒有幾分才藝或是吸引人之處，我看那個色鬼連看也不會看你一眼。你若是接近不了那個臭道士，那可是白忙活了?！?p> 阿久有些怯意，但一想到爹娘的慘死，就似乎什么也顧不得了。她點點頭，這幾天和葉御商量過了，雖然很危險，但還是想試一試。葉御說她的身上沒有妖氣，道士并不會懷疑她，只要能夠接近那個道士，伺機用葉御帶著的最毒的毒藥下毒。而葉御則扮成小廝，隱去妖氣，在一旁保護著阿久便是。
絲竹聲縹縹緲緲，又有歌妓在樓閣唱起了歌，只不過這次用吳語，也許那是一個吳地的女子：“秋來相顧尚飄蓬，未就丹砂愧葛洪?！庇朴妻D(zhuǎn)轉(zhuǎn)都是這么一句詞，聽得讓人恍惚。
茱萸說要讓道士注意到阿久，最重要的就是媚。連著大約四五天，阿久都跟著茱萸學(xué)媚術(shù)。
媚，第一層是身姿妖嬈，第二層是眉目傳情，第三層是通過煉精化氣，練氣化神來修得媚態(tài)。阿久原形是柳樹，即使這些年來她的妖氣被掩蓋，但柳樹天生的身姿妖嬈卻是凡人所不能及的。茱萸說阿久只需要練習(xí)到前兩層即可。
第一層是她骨子里就有的，而第二層則需要人引導(dǎo)。
云想閣日日歌舞升平，絲竹繞耳。茱萸將阿久帶到了一間密室內(nèi)，里面都是擺放著琴棋書畫之內(nèi)的雅物，阿久不解地問道：“茱萸姐姐，那個道士感興趣地應(yīng)該是方術(shù)之類，為何要學(xué)琴棋書畫之類呢？其他送過去的女子也學(xué)了這些嗎？”
茱萸掩嘴笑道：“本來我也這樣想，但是昨天你哥告訴我，原來那道士每當?shù)朗壳笆莻€讀書人呀。哎，以前送過去的妹妹們或是擅長唱歌，或是擅長跳舞，或是。。。怪不得那個道士總是不滿意，原來原因在這，倒是我疏忽了?！?p> 阿離依然疑惑道：“可是我們還有三天時間，我以前從來沒有學(xué)過那些東西，我。。?！?p> 茱萸嫵媚一笑，打斷道：“別擔(dān)心，你只要學(xué)些大體即可，有些話我教你怎么說，有些東西不必會，只要能講出來，說一些故弄玄虛又好聽的話，那道士自然似你為知己。你年紀尚小，再編造些離奇可憐的身世，他自然更加親近你?！?p> “可是我還是覺得，他不會那么輕易地相信我?！?p> 茱萸想到了什么，嘆了口氣，溫柔地用手摸了摸阿離的頭，方才說道：“會的，你長得像你娘親，又干凈地像一張白紙，他一定會萬分地愛你。只是此去兇險，你沒有妖法，既是好事，也是壞事，一旦那道士發(fā)現(xiàn)不對勁，你連一丁點自保的能力也沒有?！?p> “有葉家哥哥護著我，沒關(guān)系，我此去定會為我爹娘報仇?！卑㈦x眼神堅定道。
茱萸神情復(fù)雜地看著阿離，許久才說道：“既然如此，那我們就抓緊時間學(xué)吧?！?p> 接下來的三天時間里，阿離學(xué)了平生從來沒有接觸過的琴棋書畫，茱萸日夜不歇地教她，每日大概只有一兩個時辰的休息時間。
阿離沒有時間回客棧，索性就住在了云想閣，葉御時常來陪她，但時間卻很短，他好像有什么事情需要做，每次都是匆匆地來，默默看阿離一會兒，又匆匆地離開。
阿離學(xué)的很好，不過一兩日，已經(jīng)沒了先前稚嫩的娃娃氣，而是多了些嫻靜沉穩(wěn)。她骨子里的柔弱嬌軟更是平添媚態(tài)，讓人愛憐。
最后一日，葉御像往常一樣來見阿離，原本那張玩世不恭的臉此刻籠罩著淡淡的憂傷，阿久知道他在擔(dān)心什么，于是一邊作畫一邊安慰他道：“葉哥哥，你不用擔(dān)心我，茱萸姐姐都說了，我現(xiàn)在已經(jīng)有本事讓那個臭道士親近我，只要把握好時機，找機會給他下那最毒的藥，我定能夠殺了他?！?p> 葉御僵硬地笑了笑，似乎并沒有聽到阿離再說什么，自顧自地說道：“等報了仇，你就回姑蘇去，我爹和老楊一定會護好你的?！?p> 阿離笑著，眼睛里映著姑蘇城的富庶繁華，她眼角流露出無限地溫柔，同時帶著些堅定：“好，我們一起回去?！?p> 不知為何，這次葉御卻沒有回答她，也沒有和她調(diào)笑，而是緊鎖著眉頭，像是再想什么復(fù)雜無比的問題，亦或是在做一個艱難的決定。
窗外，夜已經(jīng)深了，月慢慢西沉，連云想閣的絲竹聲也淡了。蜀中的夏夜比姑蘇要涼爽些，阿離累了幾天，一趴在桌子上，便慢慢睡著了。
一旁，一個十八九歲的少年目光沉沉，和以前那個風(fēng)流倜儻油嘴滑舌又愛捉弄人的花花公子截然不同。他用溫柔無比地目光注視著睡著了的小小人兒，盡管這女子醒著的時候已經(jīng)褪去了先前少女的稚氣，但此時，在少年眼里，她還是那晚被她嚇了以后，可愛迷人的小妹妹。
少年拿起桌上的毛筆，夜色作墨，他認認真真地寫了一封信。
寫罷，他往空氣中拋灑了一些淺灰色的粉塵，再一個翻身躍出，自窗戶外消失在黑暗的夜色中。