啟新三年正月底，錦全皇太子季敬柯至曲周都城裕朝代父迎小郡君秦?；鼗识季拱渤?。
未到吉日，秦悟安排了個(gè)皇家子弟帶著季敬柯在曲周皇都裕朝游覽。
如今秦氏子弟有才者多不得意，常培反而提拔了些紈绔。陪著季敬柯的海東侯秦諍正是其中之一，除卻京中著名風(fēng)景與吃食之外，他帶著季敬柯去的便是花街柳巷。
一日，季敬柯隨秦諍在京都名妓姜寧寧處喝酒，似突然想起什么便問秦諍：“侯爺，雖略有失禮，但愚弟仍有一事相問，否則心有不安。”
秦諍也不在意，摸著姜寧寧的柔荑笑道：“太子請(qǐng)問。”
季敬柯聽姜寧寧嬌聲嚶嚀，心下不喜秦諍輕?。骸俺瘍?nèi)可有及安郡主的消息？”
秦諍聽聞轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)初先帝與錦全皇帝商議的便是秦睦與這位太子成婚，秦睦失蹤，于季敬柯而言實(shí)在不利。
“太子對(duì)郡主真是情真意切，時(shí)至今日還惦念不忘。”秦諍將姜寧寧放在一邊，拿起酒壺自斟自酌。
季敬柯并不言他，只問：“侯爺，有寄留的消息嗎？”
寄留乃是秦睦小字，尋常男子不能喊，雖說季敬柯與秦睦有口頭婚約，但此舉實(shí)屬無(wú)禮。秦諍道：“您喚郡主小字不恰當(dāng)?！?p> 季敬柯淡聲回應(yīng)：“我幼年隨我皇叔來(lái)過裕朝，也見過郡主，自此一見傾心，所以請(qǐng)父皇求親曲周，當(dāng)時(shí)我自十分歡喜，卻不曾想。。。。。?！闭f著低頭，瞧著甚是悲傷。
秦諍風(fēng)流多情，見他如此情深意切也甚是唏噓：“自然是沒有的，郡主失蹤之后，常國(guó)公派人尋找好久，但一無(wú)所獲，只怕是兇多吉少?！?p> 季敬柯嘆氣，找不到秦睦這孩子，那人定會(huì)同他鬧脾氣。
這日正是齊昀、白瑞抵京之日，二人約在城中九莊見面。
齊昀代秦睦最后見白瑞一次：“你如果后悔了，現(xiàn)在退出也可，少爺不會(huì)怪你。”白瑞面龐一如往日絕艷，那一雙眼眸更是溫潤(rùn)多情、似怨似嗔。
白瑞比年前堅(jiān)定許多：“我想去，我會(huì)聽少爺?shù)姆愿?，不?huì)擅自行動(dòng)?！?p> 齊昀也不再勸：“白姑娘，主子會(huì)安排別的人在常培身邊，時(shí)機(jī)到了便會(huì)與你相見，姑娘只管行自己的事就好。切記，主子只讓你保全一人性命，此外皆不重要?！?p> 白瑞應(yīng)下，匆匆一面，即刻別離。齊昀走時(shí)，九娘穿著一身紅衣在柜臺(tái)算賬，齊昀放下五十兩銀子便要離開。
九娘喊住他：“客官，我們這不是黑店?！?p> 齊昀回身施禮：“掌柜的，我家二少爺說當(dāng)年欠您一次共飲齊愚生的酒怕是此生不能還了，還望您莫要怪她?！闭f完旋即出門去了。
九娘頓時(shí)淚眼婆娑：“秦二還活著！”那日秦二走后，京中便開始不太平，原以為過些時(shí)日便能安定下來(lái)，可接連死了皇帝、親王、幾家權(quán)貴，秦二也始終不見蹤影，她早以為秦睦不在了。
九娘抹淚追出門去，當(dāng)街扯住齊昀袖子：“他在哪兒？我要見他！”眾人見二人拉扯，紛紛駐足。
“我們主子說，再見也不是故人相見，還不如不見，就此作別吧?！饼R昀和煦一笑，“姑娘，不必時(shí)常掛念，我們主子一切安好，姑娘真的不必記掛，倒叫她惦念?！?p> 九娘松開齊昀袖子，咬牙恨恨：“他就是個(gè)無(wú)情無(wú)義的負(fù)心漢！”
這幾日，常府位于后巷的府庫(kù)接連兩夜被盜，原府庫(kù)放存的本是去年七月旱澇頻發(fā)撥放給災(zāi)民的銀錢和各地官員“盡孝”的賄賂贓款。
常培擔(dān)心盜賊用出官銀被抓而供出自己，便吩咐家丁在夜間將這些贓物撞到箱子里運(yùn)到別處。
家丁聽從吩咐，當(dāng)夜夜深，管家協(xié)同平日看護(hù)府庫(kù)的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)趁著夜深將贓物搬到馬車上。
管家點(diǎn)著燈，讓兩個(gè)護(hù)衛(wèi)輕些：“動(dòng)作小聲，輕些，箱子里都珍貴著呢，萬(wàn)一碰壞了，你我皆擔(dān)待不起?！?p> 護(hù)衛(wèi)雖然嫌他啰嗦卻也只能應(yīng)著，更加輕手輕腳地搬運(yùn)。
將三四箱子都放置好后，管家對(duì)著二人吩咐：“送到別院給金泉，他自會(huì)清點(diǎn)完畢藏起來(lái)，這事兒辦好了，可少不了你們的好?！闭f著從袖中拿出兩錠碎銀子給他們。
兩個(gè)護(hù)衛(wèi)連忙接下道謝，管家揚(yáng)手：“去吧?！?p> 護(hù)衛(wèi)揚(yáng)起馬鞭，馬蹄格格之聲清晰地回蕩在長(zhǎng)街之上，出了常府后院便是尋常人家的宅院，鮮少有人家還點(diǎn)著燈，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)隨意說著些黃段子、消磨些時(shí)間。
行到主街上，二人看見兩個(gè)穿著捕快衣裳往這兒走來(lái)，二人護(hù)對(duì)了下眼色，一人說道：“小小捕快不敢拿國(guó)公如何，不必害怕?！?p> 說話間，那穿捕快服的二人越來(lái)越近、腳步也更加急促，那兩個(gè)捕快約莫離馬車還有兩個(gè)馬身的距離驟然拔劍疾步飛身上前將那二人捂住口鼻砍暈，暗處有人當(dāng)即拉出輛相似的馬車：“換上衣服，這邊我來(lái)，城外見。”
穿著捕快服的二人當(dāng)即點(diǎn)頭，迅速將常服護(hù)衛(wèi)的衣服扒下來(lái)?yè)Q上，坐上那人牽出的馬車。
“三聲哨，長(zhǎng)短長(zhǎng)?！蹦侨苏f道。
二人點(diǎn)頭：“好。”便揚(yáng)鞭催馬動(dòng)身。
那人見馬車往遠(yuǎn)處去，一手一個(gè)將他二人扯著脖子拎起，雙手稍稍用力便聽脖頸碎裂之聲，他將尸首一手一個(gè)扔到馬車上，駕著馬車于暗夜中隱去蹤跡。
偽裝成常府護(hù)衛(wèi)的二人依舊是往城外去，慢行不過一刻，便聽見三聲哨，長(zhǎng)短長(zhǎng)，于冬夜之中響徹街巷猶如夜梟啼笑，令人不寒而栗。
二人當(dāng)即打起精神：“有人來(lái)了?！?p> 徐寧在京這一直是個(gè)小官，今日被派遣到為朝冀王送小郡君和親之禮的官員身邊作陪，此官員那是賭館?？停鞂幰材舜说乐腥?。今夜，二人相伴賭館中，不曾想有賊將徐寧荷包盜走，還被他二人發(fā)現(xiàn)，二人追著小偷出了賭館，往東南面一路追去。
追到一長(zhǎng)街上聽見馬車聲，徐寧頓感不對(duì)勁，將還欲追下去的官員攔下：“大人，不對(duì)勁，這大半夜的誰(shuí)家馬車還在街上？”
“想必是些見不得人的事情?！惫賳T躲在他身后看著往城外方向去的馬車，“往城外去的。”
徐寧定睛一看：“常國(guó)公家的護(hù)衛(wèi)，這大半夜的，護(hù)送什么東西出城？”
常國(guó)公權(quán)勢(shì)滔天，在朝堂之上對(duì)皇帝不利已是天下皆知，如今這一馬車物件也不知情形，官員心生疑惑：“常國(guó)公心機(jī)深沉，在京中也是多次威壓陛下，不知這又是哪一出。”
“常培心術(shù)不正，天下皆知，可無(wú)奈鄙人人微言輕、無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，否則定然殺常賊、定家國(guó)?！毙鞂幰а篮藓薜?。
官員聽他如此說便應(yīng)：“常培派人深夜將東西送出城外定然是不能見人的贓物，朝冀王忠心耿耿，只有發(fā)現(xiàn)常培有不臣之心，定會(huì)聯(lián)合諸侯勤王。此時(shí)正是徐大人建功之時(shí)?！?p> 徐寧應(yīng)和：“你我二人探查箱子里裝的什么，但不可殺人，他們也是無(wú)辜之徒?！?p> 官員雖心中罵他膽小怕事卻也只能應(yīng)下：“好的。”
二人悄悄接近馬車將二人打暈，迅速打開箱子，官員一看箱中之物頓時(shí)驚訝：“果然。”
徐寧探頭來(lái)看，這箱子里都是繡著五爪金龍的衣物，頓時(shí)驚呼：“這乃是天子服飾，這朝服全有了?！?p> 官員連忙將箱子合上：“這么大的事常培不見得告知這二人，將他們二人弄醒，他們不敢多生枝節(jié)告訴常培，我回去就稟明王爺，讓他定奪。”
徐寧點(diǎn)頭，動(dòng)作迅速地將二人搖起，趁二人還不清醒便急忙和這官員遁去。
二人中有一人不曾暈倒，聽見風(fēng)中三聲哨便知事成，用力打了一旁意識(shí)還不清醒的同伴一巴掌：“事成，撤退?！?p> 那同伴小聲罵那官員下手太狠，就此二人仗著一身常府護(hù)衛(wèi)的衣裳出了城門同換馬車的那人聚集。
“消息自然有人傳去給主子，如今我們南下去災(zāi)區(qū)?！睋Q馬車之人讓二人脫去常府護(hù)衛(wèi)服，換上平常衣裳。
二人皆稱“是”。
此次，郡君和親，各地諸侯或是親自赴京慶賀、或是派人送禮，朝冀王所派之人乃是他親信黃海正。
各使君住在一處方便常培之人監(jiān)視，縱使如此，各使君還是知道了那日常培深夜運(yùn)送之物乃是冒犯天威，各自寄信給坐鎮(zhèn)地方的諸侯稟明情況。
秦睦自然比各路諸侯先得知，收到來(lái)信便給了一旁的扶枳：“果然他們都在等?！?p> “您想好下一步如何了？”扶枳看完信便燒了。
秦睦并無(wú)喜色：“先讓他們斗著，我們無(wú)需擔(dān)心小皇帝性命。”他們皆要保小皇帝不死，以正其名。常培欲挾天子以令諸侯、暴露了也更不能殺他，否則便是認(rèn)罪，諸侯們也要以勤王名義保證師出有名，她伯父只剩一子獨(dú)存，她必定要保全這孩子，秦悟無(wú)辜牽扯其中，對(duì)他何其不公。
扶枳點(diǎn)頭：“好?！?p> 秦睦將身上毯子裹地更加厚實(shí)。
“小郡君去往錦全可否會(huì)導(dǎo)致局勢(shì)改變？”扶枳問。
秦睦沉吟片刻：“我等只能知天命、盡人事了。”秦桑性格溫軟，錦全皇帝無(wú)用，可皇太子季敬柯乃儲(chǔ)君，可被派到他國(guó)替父迎親，必然坐在東宮位上也不穩(wěn)固，若是能從中得益，扶持一方也實(shí)乃正常之舉。
扶枳道：“但愿能如您所想?！?p> 秦睦點(diǎn)頭，她原本策劃此局只是掀起風(fēng)雨，往后只能走一步算一步了。
會(huì)心此時(shí)推門而入：“主子，縣令陳楓拜訪?！?p> 聽此言，秦睦頓時(shí)皺眉：“現(xiàn)在在前廳？”
“正是?！睍?huì)心點(diǎn)頭。
秦睦只能起身去前廳，只是她與陳楓初見并不和睦，因此之后也素?zé)o往來(lái)，今日貿(mào)然拜訪也不知為何，這裕朝風(fēng)雨未至，自己在云因也不得安生。
陳楓來(lái)訪并非為什么緊急事宜，而是為鄰郡侯爵之子秦勛而來(lái)。
幾月前，黃正在鄰郡被捕，正是由汪雨送到當(dāng)?shù)匮瞄T，他只是留下秦晏姓名。
秦勛雖然也是侯爵之后，但祖輩因罪被貶至此地，他也并非家中長(zhǎng)子，遂父親也不時(shí)常管教，以致如今風(fēng)流成性，雖不至于欺男霸女但手段實(shí)在稱不上和善。
秦睦才至云因不兩年，可美名遠(yuǎn)播，一為其風(fēng)雅、二為其容貌、三為似是而非的白鹿傳說。秦勛素愛孌童，家中還養(yǎng)著幾個(gè)不出十四的孩子，秦睦年紀(jì)雖比他愛的長(zhǎng)些，可極富盛名、風(fēng)雅、俊俏又有才學(xué)的男孩最讓他心癢。他拜訪陳楓、與之交游半月有余，才提出希望見秦睦一面。
陳楓雖然心中瞧他不起，但也只能為秦勛在其中籌謀。