話說(shuō)李狗娃被邱業(yè)接回去后一直養(yǎng)病，傷口感染再加傷寒發(fā)了燒，渾渾噩噩燒了幾天才退下去。
李狗娃稍清醒些便堅(jiān)持著去向易先生請(qǐng)罪，秦睦知是那番話起了作用，也沒(méi)多言。
秦重心思深沉原是秦睦知道的，但他一直未偏向幾個(gè)兒子中的某一位，便趁著借三公子之名布粥找李狗娃之際試探一二。
這一試探倒是將秦重給惹火了，直接在書房批秦映桐目無(wú)尊長(zhǎng)、不知兄友弟恭。
秦映桐來(lái)找秦睦訴苦，秦睦反問(wèn)：“侯爺可曾免公子的實(shí)權(quán)？”
“那倒沒(méi)有。”
“那三公子安心喝茶吧?！鼻刂匦乃伎b密，無(wú)論是立長(zhǎng)還是立賢，斷不會(huì)讓人看出半點(diǎn)痕跡。
秦重臨行在即，帶著嫡長(zhǎng)子，嫡次子秦映桐必然要留在凜陽(yáng)城中安撫正房大夫人的母家王氏。
“秦重走前定托付老臣留下照顧，但一應(yīng)事務(wù)合該是幾個(gè)兒子處理。若是他與秦映冉都回不來(lái)，這凜陽(yáng)城豈不無(wú)主？”秦睦閑時(shí)同扶枳喝茶。
扶枳問(wèn)：“若是未雨綢繆，必定留下什么文書藏了起來(lái)，多半給了心腹。”
“朝冀王催得急，必然是等不了多少時(shí)日了，不多久秦重就要走，屆時(shí)探查就好?！鼻啬乐讣廨p點(diǎn)桌面，“秦重名下多是水軍，去了衛(wèi)海，怕是不得宜?！?p> 扶枳道：“如今，寧非正在衛(wèi)海為參軍?！?p> “白瑞如今正得常培喜愛(ài)，連著寧非這個(gè)‘哥哥’都受器重。只可惜，她不像旁的女子可以選擇完全不同的活法。”秦睦不由感慨一句。
“二爺，是看了訃告？”前些日子，京中齊昀來(lái)信，安南王長(zhǎng)子秦嶼因病夭后，安南王悲慟太過(guò)也仙逝了，許是長(zhǎng)女秦桑遠(yuǎn)嫁，長(zhǎng)子一去，安南王更是沒(méi)了活的心思，生前封號(hào)“平”，死后得“安南”這一諷刺謚號(hào)，安南王次女蘊(yùn)姝縣主秦岱上書請(qǐng)還封號(hào)，不成想未得批示。
原常太后準(zhǔn)備許秦岱一門親事，好照顧其余生，不成想這位縣主竟是直接穿著安南王少時(shí)鎧甲上了朝堂逼迫文武大臣收回自己父親的謚號(hào)。
秦岱穿著一身銀甲，跪在殿外，跪了兩個(gè)時(shí)辰方才能覲見(jiàn)。
“臣女蘊(yùn)姝縣主秦岱叩見(jiàn)圣上、太后?！迸幽暧?，裹著一身冰冷的銀甲，稚嫩又鋒利。
常太后垂憐聽(tīng)政，見(jiàn)秦岱如此著裝很是慍怒：“你一個(gè)女子，穿成這般，還上朝堂，成何體統(tǒng)？”
“太后說(shuō)臣女不成體統(tǒng)，是因女子上朝堂還是女子披甲？”秦岱從不低頭，直直看著珠簾之后的常太后。
太后語(yǔ)塞，畢竟曲周開(kāi)朝之初的女官與女將皆可上朝議事，卻有大臣反駁秦岱仗著身份目無(wú)綱紀(jì)。
秦岱跪得筆直，背脊像松柏一般：“請(qǐng)陛下收回我父‘安南’這一謚號(hào)?！?p> “謚號(hào)乃是常國(guó)公同太后商議而出，也算恩典，怎么可以說(shuō)收就收？”
“若大人不棄，這份恩典白送你?！鼻蒯凡恍伎凑f(shuō)風(fēng)涼話的男子。
男子語(yǔ)塞，拿著玉笏憤憤不平。
“你姐姐作為宗室女遠(yuǎn)嫁他國(guó)，既封公侯，應(yīng)當(dāng)知足?！?p> “我父征戰(zhàn)多年，雖不至于功勛卓著，但也問(wèn)心無(wú)愧。嫁女和親得謚‘安南’無(wú)異于當(dāng)面我父親罵他賣女求榮。”
秦岱話音剛落，不少人紛紛叫罵秦岱，秦岱充耳不聞，頭沉沉地磕殿上：“請(qǐng)陛下收回先考謚號(hào)。”
常太后氣得險(xiǎn)些摔了茶盞，一旁侍人急忙攔下。常培臉色陰郁，大殿之上，無(wú)人出聲支援一句。
秦岱頂著沉重的盔緩緩抬起身子，決絕地又磕了下去，一遍又一遍。
京城皇都是天下最最繁華的地方，也是人心最為薄涼的地方，金銀珠寶、高官厚祿層層覆蓋住為之趨之若鶩的滿地白骨，秦岱跪在這最最繁華之地的權(quán)利中心，求的只是自己父親碑上的兩個(gè)字。
“安南王不受皇爺爺寵愛(ài)，謹(jǐn)小慎微了一輩子，唯獨(dú)對(duì)子女很是嬌寵，所以秦岱才如此爽直果敢?！鼻啬浪技扒蒯窡o(wú)奈笑道，“她一身莽氣，什么話都敢說(shuō)，什么事都敢做。”不乏艷羨神色。
“我記得在家中時(shí)，二爺最是和小縣主不和睦?！鼻啬琅c秦岱性子太過(guò)相似，二人雖不常見(jiàn)面，一旦見(jiàn)面必然要吵個(gè)不停，有時(shí)還會(huì)動(dòng)起手腳，如今秦睦倒是緬懷了起來(lái)。
秦睦笑：“尋常人家的兄弟姐妹也會(huì)鬧別扭。如今她去了衛(wèi)海也好，也好啊?！?p> 只怕以后史書也會(huì)記載那么一位奇異的鬧了朝堂、打了常培、逃去衛(wèi)海打仗的小縣主。
“寧非和小縣主都在衛(wèi)海，需不需要讓寧非照顧一二？”扶枳問(wèn)道。
秦睦搖頭：“她既然想闖，那就由她，保她一命即可。”
“好。”
近些日子，一些買賣香魂子的小商小販接連猝死，秦睦不用猜就知道是誰(shuí)下得手，遂請(qǐng)了二公子敘敘舊。
秦睦與扶枳看完齊昀書信之后，秦睦二指拈了扔香爐里燒了，秦映煊進(jìn)門時(shí)便看見(jiàn)秦睦指間一角燃成灰燼：“什么見(jiàn)不得人的東西？”
扶枳暗瞟秦映煊一眼便出了門，靜候在外。
輕點(diǎn)空中灰燼，秦睦笑答：“也就是京中逸聞?！?p> “你的手也太長(zhǎng)了，京中逸聞也能書信送到你這兒？老四知道嗎？”秦映煊抱著案上的暖爐，連披風(fēng)都沒(méi)脫下。
秦睦道：“二公子，讓丫頭把你披風(fēng)掛起來(lái)吧?！?p> “不用了，我等會(huì)兒就走?！?p> “既然公子不愿深談，秦晏也長(zhǎng)話短說(shuō)，還望二公子停手?！?p> “先生說(shuō)什么？”
秦睦將之前在畫湘坊帶出來(lái)的遞給秦映煊：“打開(kāi)看看?！?p> 秦映煊打開(kāi)一看，面露憎惡，“啪”地合上了：“你這是做什么？我不大明白?！?p> “三公子，整治也需分時(shí)機(jī)，你這時(shí)機(jī)挑的不好?！?p> “是時(shí)機(jī)挑的不好還是擋了你的財(cái)路？”秦映煊問(wèn)。
秦睦重重地放下杯子，其中的茶水濺到案上：“此時(shí)軍需緊張，二公子不妨從他們身上刮出銀子，也比殺了他們強(qiáng)。”雙手皆收到桌案底下。
“你菩薩心腸，不似我們這些凡人心腸黑?！鼻赜踌硬唤S刺。
二人終是不歡而散，扶枳進(jìn)來(lái)見(jiàn)秦睦手邊茶杯倒了，茶水順著桌沿滴水，便要拿布擦干凈。
遠(yuǎn)時(shí)未能察覺(jué)，近時(shí)方覺(jué)秦睦瑟縮不停，扶枳丟了帕子，抓住她手臂：“這是又發(fā)作了？”這袖子被茶水淋淋瀝瀝撒師了。
“嗯?！?p> 這幾日，秦睦發(fā)作越發(fā)頻了起來(lái)，不但夜里，就算白日，秦睦也會(huì)發(fā)作一兩次。若是算一算，秦睦中了沒(méi)骨甘不過(guò)十幾日，可每一日都很是難挨。
扶枳連忙將秦睦扶到自己房中，命人將兩個(gè)院子中間那道門子給鎖起來(lái)，不讓任何人出入。
在這北院里，砸了東西、要喊要叫都是無(wú)所謂的，南院里住了太多人。
扶枳生怕哪一日秦睦失了神智，徹徹底底將自己身份抖得一清二白，偏還被那四位中的哪一位聽(tīng)了去，好在秦睦荒唐之時(shí)，從不松口自己從何處而來(lái)、是什么身份。
只不過(guò)秦睦這處藏得那般厲害卻還是叫秦映亭知道了。
那日，秦映亭帶了一壇酒來(lái)找秦睦，要暢飲幾杯。
二人便在花園里的廊下放了個(gè)小案，其間少不得互相敬酒。
“先生是不是誤用了什么不該用的藥？”秦映亭忽而問(wèn)道。
秦睦只是輕聲應(yīng)了“嗯”仿若蚊翅扇動(dòng)聲音雜在風(fēng)中，很是輕微。
“小先生不愛(ài)用這般馥郁的香。”
沒(méi)骨甘用后，秦睦身上常散出一股子怪香，雖淡的很，可她不喜歡，遂讓會(huì)心做了個(gè)濃郁的香包掛在身上遮掩。
秦映亭拽起秦睦半只袖子，探頭去聞:“小先生慣用的，都很薄淡?！?p> 秦睦淺笑著不語(yǔ)。
自秦睦搬到北院，也就陸璋來(lái)得如往日一般勤，多時(shí)還是在外頭喝酒。
秦睦也樂(lè)得清凈，便讓人將往日堆壓在書房的一些書畫拿出去曬，自己則在書房里謄抄些詩(shī)文。
會(huì)心服侍秦睦洗完手后，拿了帕子將她手擦干凈便退出房間，輕輕合上房門，并囑咐丫頭、小廝們輕些手腳。
丫頭、小廝們應(yīng)了便各自忙各自的去了。
秦睦在博山熏爐中添了文大夫所配的香，而后回案邊，緩緩鋪開(kāi)一張生宣，提筆懸腕，抄時(shí)口中字字再讀過(guò)，便是又品了一遍。
朔一自被會(huì)心“提點(diǎn)”過(guò)后也老老實(shí)實(shí)的，不敢僭越半步，如今也被攜到這院服侍，無(wú)一處不盡心盡力。
小丫頭們從南院拿些瓜果來(lái)北院勢(shì)必要經(jīng)過(guò)秦睦書房，朔一恰巧在門前曬書，幾個(gè)小丫頭拿著瓜果，口里嬌笑著進(jìn)了小門。
朔一上前拍了為首的那丫頭的額頭，示意她們悄聲些，指了指屋內(nèi)。
幾個(gè)小丫頭點(diǎn)頭，盈盈一拜便躡手躡腳走了過(guò)去，頻頻回頭望。
朔一仍舊坐回小藤凳上去，這些字畫倒也不是什么名品，有些也是秦睦從地?cái)偵腺I來(lái)的，不過(guò)是可憐那賣字畫的人花了幾兩銀子，施舍罷了。
不過(guò)，就是朔一這不懂字畫兒的都能瞧出來(lái)這些東西都很好看，有些字寫得如同河里的魚(yú)兒，無(wú)一處生澀的；有些畫兒像會(huì)說(shuō)話似的，那些拿筆的人仿佛給這些畫施了法，這朵花是悲的、那朵花是樂(lè)的，朔一看了全知道。
秦映亭派人送來(lái)一卷不知什么東西，會(huì)心拿了來(lái)見(jiàn)秦睦，只見(jiàn)秦睦門外，朔一盯著一幅畫看得入神。
朔一見(jiàn)了會(huì)心連忙坐了回去，喊了聲姐姐。
會(huì)心囑咐她務(wù)必看好這些東西。
秦映亭送來(lái)的東西是一份賬本，秦睦倒是在里頭瞧見(jiàn)了好幾個(gè)相熟的名字，王向燦名字后贅了八萬(wàn)多兩銀子。
秦睦也不知這賬本到底是記了些什么糊涂賬，問(wèn)了會(huì)心秦映亭走時(shí)可有留下什么話。
會(huì)心搖頭，只說(shuō)四公子走時(shí)風(fēng)塵仆仆，急著去什么地方，連半個(gè)字都沒(méi)留。
秦睦翻了翻賬本，合了起來(lái)，束之高閣，心想等四公子來(lái)時(shí)再問(wèn)這賬本的用處也不遲。
會(huì)心見(jiàn)屋內(nèi)門窗緊閉，便開(kāi)了窗，入了春，秦睦衣衫少了幾件，不過(guò)是不大見(jiàn)光，更是有些玉面小生的意思。
見(jiàn)秦睦茶盞空了，會(huì)心又添上，而后便安安靜靜坐在一側(cè)拿出秦睦前些時(shí)候送她的詩(shī)文來(lái)看。
外頭的朔一正樂(lè)得無(wú)人看管，在日光下曬得暖洋洋的，坐在藤椅上倚著柱子瞇起眼來(lái)。
北院原先住的那戶人家家中人口少，房間遂不是很多，但園子筑得美，佳木蔥蘢，便是冬季也有幾株樹(shù)木常綠。溫和的日光透過(guò)新葉零灑在庭院中，一個(gè)又一個(gè)的光斑像極了撒了一地的銅錢。
沈迭追著年糕來(lái)了北院，怎么著也抓不住那只四腳著地貓兒，沈迭也是個(gè)不服氣的，在它后邊兒追著一個(gè)勁兒地喊貓兒名字。
年糕躲躲閃閃，就是不肯和沈迭在一處玩兒。朔一聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)連忙起身，捂住沈迭嘴巴，在他耳邊悄聲讓他不要吵鬧。
原本就是寄人籬下，沈迭聽(tīng)了這話連忙噤聲，連貓兒也不追了，小跑著回了南院。
年糕倒是留了下來(lái)，大雪球似的身子壓在書上，也知道陽(yáng)光和暖，就那么橫在書上、伸展了身子、躺了下來(lái)。
朔一蹲在一旁給它順毛，到底是秦睦寵愛(ài)這胖白貓，日日和人一般喂養(yǎng)，但這貓也通人性，秦睦落寞之時(shí)，年糕總能安慰一二。
中午，秦睦推門而出，見(jiàn)日光這般好，年糕還躺在自己書上休憩只是笑著將熟睡的貓兒抱在自己懷中。
會(huì)心跟在她后頭，問(wèn)她今日中午吃些什么。
秦睦忌口不多，素愛(ài)清淡，只說(shuō)與往日一般就好，撫著貓兒渾身軟白的毛。年糕喉嚨里“呼嚕呼嚕”的，很是舒服。
說(shuō)好今日一同用餐，秦睦便早些到南院去了。
文晗、沈迭等都到了讀書認(rèn)字的年紀(jì)，如今他們都住在秦睦家中，這等是自是秦睦安排。
同文大夫以及沈家老管家商量過(guò)后，兩位長(zhǎng)輩都任憑秦睦安排。
秦睦想著既請(qǐng)了西席先生，那么姑娘也要跟著男孩子們一起念書習(xí)字的，便是姑娘家識(shí)文斷字、待人接物也需懂得。
如今這幾個(gè)孩子正是年紀(jì)小的時(shí)候，日常一起念書、玩鬧是好事。
秦睦定后，思及三公子如今是沈家兄妹的義父便想著差人去告知一聲，屆時(shí)將這關(guān)愛(ài)義子的美名給傳出去，也叫他高興。
用了午飯，秦睦同孩子們笑鬧一陣子便要歇息，又被沈憩拉著會(huì)兒了子投壺，秦睦次次都中，孩子們都覺(jué)得沒(méi)意思便放過(guò)他去了。
秦睦覺(jué)得無(wú)趣，便帶著會(huì)心去了勾欄看看熱鬧，不成想遇到賣女兒的了。
十二三的丫頭長(zhǎng)得是不錯(cuò)，也是叫人打扮過(guò)，生的水靈，妙的是左邊兒眉尾底下一小顆紅痣，像是委屈哭過(guò)。
底下一堂子男人對(duì)著臺(tái)上那小女兒指指點(diǎn)點(diǎn)、評(píng)頭論足。
賣兒鬻女本就不是什么體面事，這男子倒像是做慣了這等生意，給“閨女”梳洗地利落。
凡買賣，精髓總是在這吆喝上頭的。男子歡天喜地拾了錢，牽著女兒說(shuō)家里頭如何如何，便是窮苦人家也沒(méi)得他落魄，這年成也不好才有了賣女兒這一出路了。
秦睦嗤笑一聲，這閨女是不是這肥頭大耳男子的親女兒暫且不論，就是親生的閨女拉出來(lái)賣何至于拿個(gè)繩子捆著。
小姑娘身姿出落得不錯(cuò)、臉蛋兒也嬌俏，那胖倭瓜似的男人牽著女孩兒到秦睦跟前兒，如蠅附膻。
男子打量秦睦上下，見(jiàn)是個(gè)年輕富貴哥兒，自是歡天喜地，將女孩兒推搡到秦睦面前，胡亂說(shuō)些什么女孩兒會(huì)干粗重活又好生養(yǎng)。
女孩兒就那著那雙澄澈清明的眸子看著秦睦，不哭不笑。
秦睦凝視良久，讓男子給女孩兒解了綁，會(huì)心掏了十兩銀子塞給男子。
男子貪得無(wú)厭還想多要些，只說(shuō)自己這姑娘養(yǎng)了這老大，便是養(yǎng)頭牲口也比十兩銀子多。
秦睦不語(yǔ)。會(huì)心只問(wèn)他到底要不要十兩銀子，若是要便收錢、留下女孩兒；若是不想要，走就是了。
那女孩眼看著男子要拉著自己離開(kāi)，撲通跪在了地上，扯著秦睦的衣角不肯撒手。她那父親急忙將錢揣在兜里，伸手幾巴掌扇在她后腦勺上，嘴里不三不四地罵著。
一旁添茶倒水的小二急忙攔著，自己家雖然也不大富裕，卻也沒(méi)淪落到和這個(gè)女孩兒一樣拉出來(lái)賣的下場(chǎng)，但凡有點(diǎn)慈悲都不落忍。
秦睦見(jiàn)她只是流淚卻不肯說(shuō)話，抬手理離她蓬亂的發(fā)髻。
女孩兒伏在秦睦腳邊，不聲不響地哭泣，秋水泛濫成災(zāi)，若是她能說(shuō)話，大抵也是要哭訴、叫屈的。
最終，秦睦還買下了這個(gè)啞女，花了銀錢十兩。
樓上一對(duì)主仆，瞧了秦睦對(duì)啞女溫柔備至，結(jié)了茶錢，下了樓，徑直走到秦睦面前，青衣衫上濃淡相宜的荷花香很是沁人。
“秦二爺?！?p>