李狷縱使疑惑也不會(huì)貿(mào)然問(wèn)秦睦為何，只是安分守己與秦睦回到家中。
方下馬車(chē)，孫凱便道有人相候多時(shí):“顧霽顧先生在后院兒和沈小少爺一起喂魚(yú)呢。”
經(jīng)秦不忌禍害，秦睦那小池塘里剩不幾條魚(yú)了，想著便讓孫凱去買(mǎi)些易存活的魚(yú)苗:“我看也不要悅目的了，能活著添些生氣就成了。”
孫凱:“您這么說(shuō)，那我就買(mǎi)市上蹦跶地最歡的魚(yú)兒了，這頭靠海，買(mǎi)來(lái)奇形怪狀的魚(yú)兒在池子里估計(jì)也養(yǎng)不活?！?p> 什么魚(yú)就該養(yǎng)在什么地方，養(yǎng)錯(cuò)了地方，魚(yú)死了倒也好說(shuō)，若是烏糟了地方，這池子也就廢了。
秦睦也覺(jué)得這話有些道理:“先擱著吧，送些茶點(diǎn)到淺月亭?！?p> “是?！?p> 自沈迭被送回沈家之后鮮有時(shí)間來(lái)秦府，此時(shí)不見(jiàn)秦睦不大樂(lè)意，又被顧霽拉著一起喂魚(yú)，小臉兒沒(méi)有一點(diǎn)喜色。
扭頭見(jiàn)秦睦朝這頭來(lái)，沈迭將魚(yú)食塞到一旁不做聲的女子手上，想奔過(guò)來(lái)又頓住在原地等秦睦過(guò)來(lái)方才緩緩叫秦睦:“二哥。”
“用過(guò)午飯了？”秦睦見(jiàn)他拘謹(jǐn)許多，便伸手朝他。
沈迭當(dāng)即握上去:“沒(méi)，我和妹妹等二哥一起，陸鸞回家了，文晗找他爺爺去了?！彼猜?tīng)徐爺爺說(shuō)了，這些日子二哥勞累，自然更加乖巧些。
“二哥還有些事情，你和妹妹先去用飯吧。”秦睦親昵地捏了捏沈迭的小臉蛋兒，隨后又摸了摸他的發(fā)頂，“二哥過(guò)會(huì)兒給你們講故事?！?p> “好?！鄙虻е啬赖氖植豢戏砰_(kāi)，回首叫近侍的丫頭，“阿喑，我們?nèi)フ颐妹??！?p> 顧霽二人目送沈迭與丫頭離開(kāi)后，方才走近:“沈小少爺乖巧懂事都是秦兄你的功勞。”
“晴挽兄說(shuō)笑，沈迭幼年遭逢那樣的變故，自然懂事早一些?！鼻啬捞?，引顧霽進(jìn)一旁的淺月亭。
顧霽不與秦睦客套:“都說(shuō)你這處很是清幽，那日在墻外一瞬沒(méi)覺(jué)得，白日里坐在其中再看，果真是庭院深深、獨(dú)享清凈。這亭子也有點(diǎn)兒意思，旁邊就是小池，月照當(dāng)頭，淺月這名字取得好?！?p> “你瞧，那一尾翻肚皮了，就數(shù)他搶得最兇、吃得最快，死得也最快?！鳖欖V句句有所指。
秦睦看著池子里那條瀕死的黑金鯉:“你說(shuō)他是怎么死的？”
“食兒里亂添了東西，可不就是活不成了。你說(shuō)是不是？”顧霽指著那魚(yú)笑得沒(méi)心沒(méi)肺。
會(huì)心將糕點(diǎn)、茶水布好，頭一低便瞥見(jiàn)顧霽手背上幾道指甲劃痕，不愿多事便稍稍低下頭退了出去。
秦睦笑笑:“一尾魚(yú)，最多也只能死在這池子里，晴挽兄仁慈，終究還是免了他遲暮之苦。”
“秦兄可真是李員外口中的善人。我殺了魚(yú)，勉強(qiáng)算一把刀，可又怕只被當(dāng)成一把刀，你說(shuō)我該不該擔(dān)心？”
“晴挽兄，你說(shuō)為魚(yú)肉和為刀俎哪一個(gè)更好？”
顧霽為安身立命甘愿為奪人性命的刀俎，來(lái)日說(shuō)不定也會(huì)成為他人手下的亡魂，既然都要受擺布，倒不如做一把兇器，至少還有可用之處。
聽(tīng)了秦睦的回答，顧霽淺笑一聲便起身告辭了:“既然你要哄弟妹，我不再打攪了?！?p> “晴挽兄好走。”
秦睦也確實(shí)不大餓，稍吃些點(diǎn)心墊了些肚子，給沈氏兄妹講了會(huì)兒趙氏孤兒的故事，哄得二人入睡才回到書(shū)房。
李狷打聽(tīng)出秦映冉突然暴斃的消息，要回秦睦，不知為何他始終覺(jué)得自家二爺知曉其中內(nèi)幕。
“二爺，世子死了。”
“嗯。”
“您知道世子是怎么死的嗎？”李狷一向知曉秦睦不大中意自己，奈何如今扶枳同周卻到別郡處理義倉(cāng)事務(wù)，身邊沒(méi)人，這才不得已放到跟前。
秦睦眼睛始終沒(méi)離開(kāi)書(shū)本:“吸食香魂子過(guò)度?！?p> “敢問(wèn)二爺怎么知道？”主仆二人互相不待見(jiàn)也不是第一日了，李狷極少問(wèn)秦睦什么，若有什么不明白的寧愿找陸璋和陽(yáng)處則，今日倒是直率。
秦睦眼皮輕撩，神情泠然淡漠:“少出去亂跑你就曉得了?！?p> 李狷心中不情愿，面上也是畢恭畢敬回了句:“是。”
“秦映冉阿芙蓉成癮已經(jīng)不是什么秘密，因著侯爺不在成日尋歡作樂(lè)，能不用那東西助興？他這也算死得其所了?！鼻啬勒持鴷?shū)角翻過(guò)一頁(yè)，“你這消息從哪兒打聽(tīng)來(lái)的？”
“世子門(mén)上的小廝。”李狷可是花了銀子的。
秦睦眉睫一彎，輕嘲:“世子明知故犯，這消息露出來(lái)也是要追究的。你可倒好，直接把腦袋送到人家門(mén)上聽(tīng)?wèi){發(fā)落?！?p> 李狷頭一低，不知神情，秦睦也不喜他在身邊便打發(fā)他出去:“書(shū)院那幫弟子都不是什么安分的人，去你邱師傅那兒挑十來(lái)個(gè)人當(dāng)護(hù)院，好歹日后和別的書(shū)院打起架來(lái)不輸陣?！?p> “您難道真的不氣他們打架？”那幫書(shū)生鬧到了公堂之上，于秦睦并無(wú)半點(diǎn)好處，秦睦倒是沒(méi)生一丁點(diǎn)兒氣。
秦睦也是深諳那些書(shū)生秉性，縱使讀了萬(wàn)卷書(shū)、一身書(shū)生氣，遇到不平之事也要怒吼出來(lái)，讓所有人都瞧瞧他們的風(fēng)骨。
“公道自在人心，有口便能說(shuō)公道，這本就沒(méi)錯(cuò)。更何況，若是連他們都默不作聲了，誰(shuí)還能為含冤莫白之人討回公道？連是非黑白都不分，圣賢書(shū)讀了也是白讀?！鼻啬捞ь^一眼就見(jiàn)李狷傷口還未愈合，隨口贊了一句，“你那日做得很好。”
李狷少年稚氣，難得得了秦睦一句夸獎(jiǎng)，得意笑了笑，當(dāng)即起身出門(mén)辦事。
正如秦睦所言，秦映冉因秦重在外，海垠唯他馬首是瞻，故此失了些分寸。
今日，秦映冉不過(guò)是像往日一般喚了自己最喜愛(ài)的侍妾陪同在側(cè)，二人一同吸食阿芙蓉，趁著藥性上頭翻云覆雨過(guò)后，又忍不住又拿了兩顆香魂子放在口中細(xì)細(xì)咀嚼品味。
不多久，秦映冉便仰面倒了過(guò)去，其旁的侍妾只是以為他體味到了樂(lè)趣，笑嘻嘻倚著秦映冉。
秦映冉原本循規(guī)蹈矩，自沾染香魂子后愈發(fā)不能集中于政事處理，多數(shù)都交給底下幕僚商議再呈到面前。
今日，底下幕僚因秦重回凜陽(yáng)之相關(guān)事宜不敢擅斷，遂來(lái)請(qǐng)示秦映冉，小廝、管家皆知秦映冉如今抽不出身，所以也就是隔著門(mén)喊了兩聲，不見(jiàn)人出來(lái)也就讓那位幕僚先回去，待世子得空了再來(lái)稟也不遲。
平日里，秦映冉雖有些懈弛卻也不比今日這般，那幕僚有些心煩意亂，遂讓管家?guī)ブ苯右?jiàn)世子。
隔著門(mén)，幕僚看不清里頭什么情形，只是喊:“世子，我有要事需稟?！?p> 無(wú)人應(yīng)答。
幕僚緊接著又喊了幾聲，站在外頭的眾人越發(fā)感覺(jué)不對(duì)勁兒了，外頭這么吵，再有要緊的事兒也煩了，怎么里頭一點(diǎn)聲也沒(méi)有。
幕僚告罪一聲，率先打開(kāi)房門(mén)，里頭煙火灼燒過(guò)香魂子的氣味十分濃烈，小榻上兩個(gè)衣衫不整的男女一丁點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒(méi)有。
眾人上去看時(shí)，二人面色如常，唇角微勾彎彎，十分快活的模樣。
管家又喊了幾聲，秦映冉還是沒(méi)有動(dòng)靜。幕僚伸手去探秦映冉鼻息，心下一沉，緊接著又去找他的脈搏，臉色大變:“快去找大夫！快?。 ?p> 眾人手腳亂成一團(tuán)，幕僚再探鼻息與脈搏，依舊是毫無(wú)波瀾。
他隨手拽了個(gè)小廝:“去侯府里請(qǐng)郭夫人來(lái)?！?p> 小廝幾步要跑出門(mén)去，他又將人追了回來(lái):“此事千萬(wàn)要保密，萬(wàn)不可泄露?！?p> 秦映桐今日自己夫人高氏到母親郭夫人處請(qǐng)安，三人正喝著茶，底下的人便來(lái)通報(bào)說(shuō)世子不大好，要郭夫人去瞧瞧。
郭夫人一向疼愛(ài)秦映冉，聽(tīng)那小廝口氣，當(dāng)即叫人備馬去世子在外的私宅。秦映桐夫婦只是在旁安慰郭夫人，讓她莫要著急，或許只是小病。
郭夫人到時(shí)，秦映冉尸身已然微微發(fā)涼，作為母親，郭夫人五內(nèi)具傷、哭天搶地，卻也無(wú)可奈何。
長(zhǎng)子身死已成事實(shí)，郭夫人唯有讓秦映桐做主。
此后，秦映桐派人驗(yàn)過(guò)尸，得出秦映冉的確是吸食阿芙蓉過(guò)多導(dǎo)致的死亡，縱使覺(jué)得奇怪卻也不想深究，早早回稟了母親，準(zhǔn)備喪儀。
中年喪子于郭夫人而言實(shí)乃忍受，秦睦吊唁之時(shí)可見(jiàn)她原本一頭烏發(fā)白了大半，無(wú)疑是哀極悲極。
郭夫人之悲言辭難以慰藉，秦睦唯有一句“節(jié)哀”而已。
短短一年，秦重之子四已去二，眼下秦映桐這位凜陽(yáng)侯嫡三子炙手可熱地很，有意結(jié)交者不在少數(shù)，可長(zhǎng)兄剛?cè)ナ馈⒅蹲由星夷暧?，他未免落人口舌只做哀痛狀?p> 長(zhǎng)兄新故，秦映桐、秦映亭皆不敢輕舉妄動(dòng)，海垠八郡的一應(yīng)事務(wù)暫且由二位兄弟共同商議決定，已差書(shū)信往衛(wèi)海處回稟秦重。
秦映亭欲放傅歧回澄郡招提營(yíng)，卻被秦映桐一句“暫未查明傅歧何罪?！苯o堵了回來(lái)。
雖說(shuō)是三四公子共議，大多事務(wù)都由秦映桐做主，秦映亭也是無(wú)可奈何，傅歧這事既然三哥那兒說(shuō)不通，只能到秦睦那處商量商量方法。
秦睦書(shū)房如今可是熱鬧地很，幾位為傅歧跪在衙門(mén)門(mén)口求情的書(shū)生都聚在此處。
見(jiàn)了秦映亭，眾人起身作揖:“四公子。”
會(huì)心說(shuō)有客卻沒(méi)說(shuō)這么烏泱泱一片，秦映亭趕忙答禮:“眾位先生?！?p> 秦睦剛要為雙方引薦一下，朱平卻道:“四公子來(lái)尋秦兄弟，自然是有事，我等先走一步，來(lái)日再叨擾?！闭f(shuō)罷便領(lǐng)眾人起身。
“幾位義舉實(shí)在讓我佩服，改日我下帖子請(qǐng)諸位共飲一杯。”秦映亭上前執(zhí)朱平之手，親切像是相識(shí)多年。
朱平等人定然答應(yīng)，秦映亭要送幾人。幾人皆道“留步”，快步出府去了。
“小先生費(fèi)心了。”秦睦為秦映亭結(jié)交朱平等人戮力，秦映亭自然感激。
秦睦方才與朱平等人論文說(shuō)詩(shī)，久坐不適，邀秦映亭一同在園子內(nèi)散散心:“公子能為傅都尉仗義執(zhí)言，這份正直率性是先生們最為看中的。公子也就放心吧?！?p> 秦映亭:“有先生佐理，我也輕省許多。當(dāng)下我們最要緊的是?叔的事情?！?p> “傅都尉定然是要救出來(lái)的。要與三公子博弈，只有傅都尉是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”
與秦映桐之斗，未必可避免兵戈相向，秦映亭手下無(wú)兵，傅歧營(yíng)下招提營(yíng)不比秦映桐手下涼馬軍即便是現(xiàn)下調(diào)教也為時(shí)晚矣，為今之計(jì)還是要拉攏蘇頤。
秦映亭亦是通透之人，自然曉得，卻也犯難“蘇頤這人實(shí)非名利可動(dòng)?！?p> “公子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他這個(gè)年紀(jì)當(dāng)上校尉，的確是不可多得的逸群之才，名、利這些他而實(shí)在是不大在意的?！?p> 蘇頤的確不是常人，我們善謀的小先生也拿不出主意了。”秦映亭一笑，“這事，我們?cè)傧胂敕ㄗ樱∠壬捕噘M(fèi)心思?！?p> 秦睦眉睫低垂，斂下情緒，又是笑著抬眉:“這是自然。”
“好了不說(shuō)這個(gè)了。最近陸、陽(yáng)二生很是了不得，樂(lè)道書(shū)院的一幫弟子屢次和甘棠書(shū)院的人起爭(zhēng)執(zhí)?！睒?lè)道書(shū)院面上是陸、陽(yáng)二位山長(zhǎng)，可出資的必然是秦睦，秦映亭心里明鏡一般，卻也不說(shuō)破。
不過(guò)是小打小鬧，既然不鬧到面前來(lái)，秦睦自然是不管的，呵呵一笑:“小孩兒間的爭(zhēng)論而已，還傳到了公子面前，看來(lái)是有些人小題大做、鉆牛角尖兒了。”
兩家書(shū)院成立初心不同，自然糾紛不少。且樂(lè)道書(shū)院并不合以往書(shū)院之做派，甘棠視之為旁門(mén)左道，作為海垠書(shū)院之首自然多加打壓。
秦映亭理解秦睦成立書(shū)院亦是為日后用人打下基礎(chǔ)，遂也不多言，只叫他多注意讀書(shū)人的風(fēng)度不在言辭輸贏上頭。
“陽(yáng)處則那樣沉穩(wěn)的人也勸過(guò)，卻不抵事，那些弟子皆是嫉惡如仇。。。。。?！?p> 秦映亭當(dāng)即打斷他“小先生言重了，兩家書(shū)院所秉持理念不同而已，若是說(shuō)‘仇’也過(guò)了些?！?p> 秦睦一抬手，規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)禮:“某言語(yǔ)有失，公子恕罪。”
“小先生，我們是一同風(fēng)雨走過(guò)來(lái)的，是有兄弟情分在的，實(shí)在是無(wú)需多禮?！鼻赜惩び辛Φ仉p手拍拍秦睦的肩，近乎捏著將秦睦身子掰正。
“是?！?p>